Tháng 7 năm 1856, chính phủ Vienna chính thức triển khai "Kế hoạch Bảo hộ”, tăng cường đầu tư vào cơ sở hạ tầng và công khai mời thầu cho các dự án.
Đồng thời, mạng lưới đường sắt cũng được quy hoạch lại. Hầu hết các thành phố đều nằm trong bản đồ đường ray và được đưa ra đấu thầu.
Lần này, không chỉ các công ty đường sắt trong nước mà cả các công ty đường sắt nước ngoài cũng có thể tham gia đấu thầu mà không có bất kỳ hạn chế đầu tư nào.
Quy tắc cũ vẫn được áp dụng: mỗi tuyến đường sắt chỉ được cấp phép cho một công ty duy nhất, nghiêm cấm xây dựng trùng lặp gây lãng phí tài nguyên, đáp ứng nguyện vọng độc quyền kinh doanh của các nhà đầu tư lớn.
Nghe qua mọi thứ có vẻ rất tốt đẹp, nhưng điều kiện tiên quyết là các công ty đường sắt phải bắt đầu và hoàn thành công việc đúng thời hạn. Nếu không, hãy chuẩn bị tinh thần gánh chịu hậu quả!
Theo kế hoạch mới, khi mạng lưới đường sắt hoàn thành, tổng chiều dài đường sắt của Đế quốc La Mã Thần thánh mới sẽ đạt tới con số đáng kinh ngạc: 97.000 km.
Trong khi đó, tổng chiều dài đường sắt hiện tại của cả nước chỉ là 15.800 km, và các dự án đường sắt đang xây dựng cũng chỉ có 32.000 km. Như vậy, quy mô đầu tư sẽ tăng gần gấp đôi.
Do một số tuyến đường sắt mới được quy hoạch đi qua các khu vực hẻo lánh, khó có khả năng sinh lời, chính phủ Vienna cam kết miễn thuế vĩnh viễn cho các đoạn đường vắng vẻ để thu hút nhà đầu tư.
Những tin tức tốt đẹp này có thể đánh lừa các nhà đầu tư thông thường, nhưng những người thông minh đều biết rằng đây chỉ là một miếng bánh vẽ đầy cám dỗ. Tuy nhiên, trong thời đại thị trường cuồng nhiệt, ai sẽ quan tâm đến điều đó?
Những người thông minh đều biết rằng dù dự án thành công hay thất bại, chỉ cần không phải là người cuối cùng "ôm bom", họ đều có thể kiếm được tiền.
Mặc dù không có công ty đường sắt nào ở Áo thực sự có lãi, nhưng cổ phiếu đường sắt vẫn liên tục tăng giá và được thị trường vốn đánh giá rất cao.
Việc các tuyến đường sắt hiện tại đang có lãi đã tạo ra một ảo giác cho nhiều người rằng các công ty đường sắt chỉ có lời chứ không lỗ, đặc biệt là khi các công ty đường sắt Áo có thể độc quyền kinh doanh.
Trong các dự án mời thầu, chính phủ Vienna cũng ra sức thổi phồng, chẳng hạn như tốc độ phát triển kinh tế hiện tại của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, nhu cầu vận tải đường sắt, tỷ lệ tăng trưởng dân số cao, v.v. Tất cả đều là những tin tức tốt.
Sau khi được "gói ghém" như vậy, không ít nhà đầu cơ đã mắc bẫy. Về lý thuyết, tất cả các tuyến đường sắt này đều sẽ sinh lời, ngay cả những tuyến đường sắt ở khu vực Bosnia hẻo lánh nhất cũng sẽ có lãi trong tương lai.
Những số liệu này không hề lừa dối, việc đường sắt sinh lời chỉ là vấn đề thời gian. Trong thời đại này, không có ô tô, không có máy bay, và không có bất kỳ phương tiện giao thông đường bộ nào có thể cạnh tranh với đường sắt.
Quốc thổ của Đế quốc La Mã Thần thánh mới không quá lớn, không có những vùng đất quá hoang vắng, không tồn tại những vùng biên cương hẻo lánh. Tất cả đều có tiềm năng phát triển trong tương lai.
Franz ước tính rằng nếu chính phủ Vienna không hạn chế giá vận tải đường sắt, thì trong mười năm tới, hơn 70% các tuyến đường có thể sinh lời; sau hai mươi năm, hơn 90% các tuyến đường có thể sinh lời; và sau ba mươi năm, tất cả các tuyến đường đều có thể đạt được lợi nhuận.
Lợi nhuận này được xây dựng trên cơ sở không tính đến chi phí xây dựng. Chỉ đơn thuần là doanh thu vượt quá chi phí vận hành, còn việc thu hồi vốn đầu tư thì không biết đến bao giờ.
Chi phí xây dựng đường sắt còn chưa thu hồi được, thì đã cần phải đại tu. Cho dù bảo dưỡng tốt đến đâu, sau vài chục năm cũng phải thay thế phần lớn đường ray và tà vẹt.
Nếu đây là bánh vẽ, Franz không ngại khiến nó trông hấp dẫn hơn. Ví dụ, chính phủ Vienna cam kết trợ cấp cho các tuyến đường bị lỗ nặng để đảm bảo hoạt động bình thường của đường sắt.
Lời hứa này trên thực tế cũng như không. Doanh thu vận hành không đủ để bù đắp chỉ phí, các công ty đường sắt chắc chắn sẽ từ bỏ!
Chính phủ Vienna, với vai trò là người "đổ vỏ", cuối cùng vẫn phải đảm bảo hoạt động bình thường của đường sắt, dù có trợ cấp hay không. Đảm bảo giao thông cơ sở thông suốt là trách nhiệm và nghĩa vụ của chính phủ, khoản tiền này vốn dĩ không thể thiếu.
Huống chi, còn chưa đợi đến lúc đó, khủng hoảng kinh tế bùng nổ, các công ty đường sắt đứt gãy dòng tiền, việc chính phủ tiếp nhận cổ phần sẽ trở thành điều tất yếu. Qua nhiều cuộc khủng hoảng kinh tế, cổ đông lớn nhất sẽ biến thành chính phủ Vienna.
Tại sao phải phá vỡ quy tắc khi có thể nắm giữ quyền kiểm soát đường sắt trong phạm vi quy tắc?
Việc nắm giữ quyền kiểm soát đường sắt bằng các biện pháp kinh tế cao minh hơn nhiều so với việc lật bàn và tuyên bố quốc hữu hóa đường sắt một cách thô bạo.
Hơn nữa, hình thức đầu tư cổ phần hợp tác quản lý hệ thống cũng ít tốn kém hơn nhiều so với việc chính phủ trực tiếp bổ nhiệm quan liêu quản lý.
...
Luân Đôn
Ngân hàng Barclays hiện đã có hình hài của một tập đoàn tài chính Barclays, dù chưa công khai tuyên bố thành lập tập đoàn tài chính, nhưng về bản chất, các nhà tư bản liên kết với ngân hàng đã có sức mạnh của một tập đoàn tài chính.
Vốn của Ngân hàng Barclays đã vượt quá 100 triệu bảng Anh, và thông qua thị trường chứng khoán, ngân hàng có thể huy động vốn vượt quá 300 triệu bảng Anh, ảnh hưởng đến các ngành công nghiệp trị giá hơn 500 triệu bảng Anh, và đứng trong top đầu các tập đoàn tài chính ở Anh.
Tổng giám đốc Genos lấy ra một tập tài liệu và phân phát cho mọi người, sau đó nói: "Thưa quý vị, cách đây không lâu, chính phủ Vienna đột nhiên tuyên bố đầu tư mạnh vào cơ sở hạ tầng.
Bao gồm: đường sắt, bến cảng, công trình cấp nước đô thị, tái thiết công trình đô thị, và thậm chí cả một số công trình thủy lợi cũng được đưa vào phạm vi mời thầu.
Tổng số tiền đầu tư dự kiến lên tới 480 triệu thaler, tương đương với 240 triệu bảng Anh, kéo theo thị trường các ngành công nghiệp liên quan trị giá hơn 500 triệu bảng Anh. Đây là một bữa tiệc thịnh soạn của tư bản, đồng thời cũng đi kèm với những thách thức vô cùng nghiêm trọng.
Làm thế nào để nắm bắt miếng bánh lớn nhất trong khi kiểm soát rủi ro ở mức thấp nhất là chủ đề chúng ta sẽ thảo luận hôm nay.
Tài liệu đã được phát cho mọi người, về cơ bản giống với những gì chúng ta đã biết, chỉ là bây giờ chi tiết hơn, liên quan đến các dự án cụ thể."
Nhà đại tư bản Simon nghỉ ngờ nói: "Thưa ông Genos, theo tôi được biết, tổng thu ngân sách của chính phủ Vienna năm ngoái chỉ là 120 triệu thaler, và năm nay cũng sẽ không vượt quá 128 triệu thaler. Họ lấy đâu ra số tiền lớn như vậy để đầu tư?"
Genos bình tĩnh trả lời: "Trong những năm gần đây, nền kinh tế Áo phát triển mạnh mẽ. Chính phủ Vienna đã tận dụng cơ hội từ Chiến tranh Cận Đông để thoát khỏi khó khăn tài chính.
Đặc biệt là sau khi thôn tính một số bang của Đức, tổng dân số của Đế quốc La Mã Thần thánh mới ra đời đã vượt quá 50 triệu người, và tổng quy mô kinh tế đã vượt qua Pháp, chỉ đứng sau chúng ta.
Tổng nợ của chính phủ họ hiện tại vẫn chưa đến 80 triệu thaler, tỷ lệ nợ này có thể nói là tương đối thấp. Nếu họ huy động vốn từ bên ngoài, tôi tin rằng mọi người sẽ không từ chối chứ?"
Từ chối ư? Làm sao có thể từ chối? Ai lại gây sự với tiền bạc? Tư bản ở Anh đang dư thừa nghiêm trọng và đang tìm kiếm địa điểm đầu tư khắp nơi. Đối mặt với một khách hàng chất lượng cao, tại sao lại vô cớ từ chối?
Nếu có thể thông qua các khoản vay để gây ảnh hưởng đến thị trường chứng khoán của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, thì lợi ích tiềm ẩn sẽ còn lớn hơn nữa.
Simon không chút do dự trả lời: "Đương nhiên, chính phủ Vienna hiện là một khách hàng chất lượng cao. Chỉ cần họ chịu gia nhập hệ thống bảng Anh - vàng, việc cung cấp các khoản vay cho họ không có bất kỳ vấn đề gì.
Nhưng họ sẽ không gia nhập. Người Áo vẫn muốn duy trì hệ thống thaler - vàng và không thể dễ dàng thỏa hiệp với chính phủ Luân Đôn.
Trong tình huống này, chúng ta vẫn nên thực hiện thương vụ này chứ?"
Nhà tư bản Bernat hỏi ngược lại: "Một thương vụ kiếm tiền, tại sao lại không làm?
Thông qua các khoản vay để kiểm soát thị trường chứng khoán của họ, và thông qua tài chính để gây ảnh hưởng đến các quyết định của chính phủ Vienna, để họ chấp nhận hệ thống bảng Anh - vàng. Đây là một công việc lâu dài.
Cách làm của chúng ta phù hợp với chiến lược của chính phủ, chỉ là cần thêm một chút thời gian. Đế quốc La Mã Thần thánh mới cũng là một quốc gia lớn, việc khiến họ thỏa hiệp không phải là chuyện một sớm một chiều, chậm rãi thì càng chắc chắn hơn."
Ngoại trừ câu đầu tiên là thật lòng, những câu sau đều là ngụy biện. Việc kiểm soát thị trường chứng khoán thông qua các khoản vay là điều có thể thực hiện được, nhưng đó là trong điều kiện lý thuyết.
Tư bản Áo không phải là người ngốc, vì lợi ích của mình, họ cũng sẽ chống lại sự xâm lấn của tư bản nước ngoài. Chính phủ Vienna sẽ đứng về phía nào là điều hoàn toàn rõ ràng.
Chưa từng nghe nói rằng một khoản vay có thể kiểm soát được tài chính của một quốc gia lớn.
Trừ khi họ có thể khiến tài chính của chính phủ Vienna gặp vấn đề và phụ thuộc lâu dài vào các khoản vay nước ngoài, thì họ sẽ không tránh khỏi việc bị ảnh hưởng.
Nhưng nếu như vậy, khách hàng chất lượng cao lại biến thành khách hàng chất lượng kém, và thương vụ này không còn cần thiết phải tiếp tục.
Genos nghiêm túc nói: "Kế hoạch của chính phủ Luân Đôn, hãy để họ tự thực hiện đi. Chúng ta có thể ủng hộ họ, nhưng điều kiện tiên quyết là không làm tổn hại đến lợi ích của chúng ta.
Mọi người đừng quên rằng chính phủ Vienna đang ném ra một miếng mồi có độc, họ yêu cầu nhà đầu tư ứng trước vốn xây dựng, và còn phải nộp tiền đặt cọc.
Một khi xảy ra biến cố giữa chừng, dự án đứt gãy dòng tiền, chẳng những tiền đầu tư ban đầu trôi theo dòng nước, mà còn bị mất tiền đặt cọc, toàn bộ rủi ro đều do nhà đầu tư gánh chịu.
Loại dự án ép buộc một lượng lớn vốn như vậy, dường như là đặc biệt chuẩn bị cho chúng ta, điều này không khỏi quá bất thường.
Từ phân tích tình hình kinh tế hiện tại, làn sóng phát triển kinh tế này dường như sắp đạt đến giới hạn. Trái cây đã chín, ngày thu hoạch đã không còn xa.
Khi khủng hoảng kinh tế sắp đến gần, chính phủ Vienna lại tung ra kế hoạch lớn này, tôi rất nghi ngờ rằng họ chỉ muốn lừa gạt tiền đặt cọc."
Bernat không chút do dự nói: "Ngay cả khi họ đang lừa gạt tiền đặt cọc, thì điều đó cũng được xây dựng trên điều kiện tiên quyết là dự án thất bại. Chỉ cần dự án được hoàn thành suôn sẻ, họ nhất định phải thanh toán khoản vay. Tôi không cho rằng chính phủ Vienna sẽ quỵt nợ.
So với tiền đặt cọc, tôi cảm thấy điều họ có khả năng làm hơn là kéo người xuống nước. Một khi mọi người đã đầu tư vốn vào những cơ sở hạ tầng không thể hiện hữu này, ngay cả khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, cũng không có cách nào rút vốn ra khỏi Áo.
Để không để tiền đầu tư ban đầu đổ xuống sông xuống biển, những nhà đầu tư còn không phải tiếp tục đầu tư xuống sao? Chỉ cần những công trình này được thi công bình thường, thì cuộc khủng hoảng kinh tế này sẽ tác động đến Áo ở mức thấp nhất.
Tuy nhiên, tôi rất nghi ngờ liệu Áo có bùng nổ khủng hoảng kinh tế hay không?
Mặc dù chủ nghĩa tư bản phát triển cho đến nay, ảnh hưởng đến ngày càng nhiều quốc gia, nhưng việc Áo bảo thủ bị ảnh hưởng cũng không lớn.
Thậm chí họ chưa bao giờ cảm nhận được khủng hoảng kinh tế thực sự là như thế nào, có cần phải làm quá lên như vậy không?"
Simon cười lạnh nói: "Bernat, suy nghĩ của anh vẫn còn dừng lại ở vài năm trước thì phải! Kể từ năm 1850, thị trường Áo đã trở thành khu vực được tư bản Anh ưu ái nhất.
Cho đến nay, tổng đầu tư của tư bản Anh vào Đế quốc La Mã Thần thánh mới đã vượt quá 180 triệu bảng Anh, và đầu tư của tư bản Pháp vào đó cũng sẽ không thấp hơn 50 triệu bảng Anh.
Riêng Ngân hàng Barclays đã đầu tư hơn 15 triệu bảng Anh vào đó. Nếu chúng ta cùng nhau rút vốn rời đi, khủng hoảng kinh tế ở Áo sẽ bùng nổ ngay lập tức."
Họ có vốn liếng để kiêu ngạo. Thời đại này là thời kỳ tư bản Anh chiếm ưu thế lớn nhất, ngay cả người Pháp ở gần họ nhất cũng không thể sánh ngang.
Genos nhìn lướt qua mọi người và nói: "Bất kể người Áo có âm mưu gì, chỉ cần không cản trở chúng ta kiếm tiền, chúng ta có thể tiếp tục hợp tác.
Chỉ dựa vào những tài liệu chúng ta có trong tay, việc suy đoán kế hoạch của họ là không đáng tin cậy. Bất kể chính phủ Vienna có âm mưu gì, những dự án họ đưa ra lần này thực sự tồn tại rất nhiều tài sản chất lượng tốt.
Chúng ta chỉ cần lựa chọn ra những tài sản chất lượng tốt trong số đó, và sau đó tìm cách nắm bắt chúng trong tay là được. Còn những tài sản rác rưởi còn lại, ai thích tiếp nhận thì cứ để họ tiếp nhận một cách đàng hoàng.
Nếu có thể, mọi người còn có thể cố gắng một chút, xem có thể "gán" một số dự án rác rưởi có vẻ tốt đẹp cho đối thủ cạnh tranh của chúng ta hay không.
Theo ý kiến cá nhân của tôi, công trình mạng lưới đường ống nước uống an toàn cho thành phố là rất tốt. Nếu có thể nuốt vào, một khi dự án này hoàn thành, các anh có thể tưởng tượng xem, lợi nhuận từ việc độc quyền cung cấp nước máy cho một thành phố sẽ lớn đến mức nào."
Simon rất phối hợp nói: "Genos, anh vẫn lợi hại như vậy, chỉ một cái đã chọn trúng dự án có giá trị nhất.
Các công ty nước máy thuộc quyền của chúng ta luôn là nguồn tài nguyên ổn định nhất, gần như không bị ảnh hưởng bởi biến động thị trường.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy chỉ cần người Áo đưa ra giá đủ cao, việc tiếp nhận một phần dự án công trình đô thị cũng được, nhân tiện chúng ta còn có thể giúp họ phát hành trái phiếu xây dựng, giải quyết nhu cầu tiền bạc cho dự án.".
Rõ ràng, anh ta không nhắm đến bất kỳ công trình xây dựng đô thị nào, mà là phát hành trái phiếu, đây mới là thương vụ "hái ra tiền".
Những trái phiếu này không phải do họ tự mua, mà là thay chính phủ Vienna tiêu thụ trên thị trường chứng khoán Luân Đôn. Cho dù cuối cùng có thực hiện được hay không cũng không liên quan đến họ, ngược lại phí thủ tục và phí hối đoái đã kiếm được trước.
Bernat nói thêm: "Các công ty đường sắt của chúng ta cũng không thể rảnh rỗi. Bây giờ tăng trưởng kinh doanh trong nước gần như đã đình trệ, tiềm năng phát triển không còn lớn.
Dù thế nào cũng phải thừa cơ hội này nắm bắt lấy vài tuyến đường sắt, đẩy giá cổ phiếu lên cao hơn nữa, và sau đó tìm người đến "ôm bom"."
Hiển nhiên mọi người đều biết rằng có những nguy cơ tiềm ẩn, nhưng điều này không cản trở họ kiếm tiền. Chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, ai quan tâm đến việc chính phủ Vienna thực sự muốn làm gì?
Những ý kiến khác nhau thực tế cũng đại diện cho mong muốn lợi ích khác nhau của mỗi người. Trong cùng một tập đoàn tài chính, hướng phát triển của mọi người không thể nào giống nhau được.
Mọi người đều có mục tiêu của mình, và chỉ khi lợi ích không xung đột, họ mới có thể hợp tác chặt chẽ.
Nếu không đạt được mức đó, thì nên chia tách vẫn là phải chia tách. Nói thẳng ra, tập đoàn tài chính chỉ là một tập hợp các lợi ích kết hợp, một khi xung đột lợi ích quá lớn, việc tan rã cũng là điều hết sức tự nhiên.