Chiến tranh Trung Á nổ ra, chính phủ Ba Tư mới phát hiện ra mình bị người Nga chơi xỏ, hay đúng hơn là bị đám quan. lại trong chính phủ Sa Hoàng lừa gạt.
Cái gọi là viện trợ thì có đấy, nhưng hành động thì chậm chạp, còn số lượng thì bị cắt xén đi nhiều.
Thời bình thì đó chỉ là chuyện nhỏ, nhưng thời chiến thì lại thành vấn đề lớn. Vì tiếp viện không kịp thời, quân đội Ba Tư đã bị quân Anh đánh cho tơi tả ngay từ đầu.
Để đảm bảo an toàn, chính phủ Ba Tư quyết định lôi kéo thế lực thứ ba vào, nhằm cân bằng ảnh hưởng của Anh và Nga, và nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này.
Tiếc là các quan chức chính phủ Ba Tư đầu óc không được lanh lợi cho lắm, họ tìm đến người Mỹ trước tiên, với ý định lợi dụng sức mạnh của Mỹ để cân bằng hai nước Anh và Nga.
Nhưng nước Mỹ thời đó chưa phải là một cường quốc như sau này. Ở châu Mỹ thì họ còn có tiếng nói, chứ ở Trung Á. thì ai biết họ là aï?
Thấy thái độ cưỡng ép của Anh và Nga, những người Mỹ chỉ muốn chia sẻ quyền lợi kia lập tức sợ hãi. Tất nhiên, dù không sợ thì cũng chẳng ai thèm nghe họ.
Hoàn toàn bất lực, chính phủ Ba Tư lại hướng sự chú ý về lục địa châu Âu, tìm kiếm sự giúp đỡ từ Pháp và Áo.
Vienna
Metternich đưa một văn kiện cho Franz, nói: "Bệ hạ, đây là công hàm ngoại giao từ chính phủ Ba Tư, họ hy vọng chúng ta có thể hòa giải cuộc chiến Trung Á này."
Đọc lướt qua, Franz lắc đầu nói: "Từ chối chính phủ Ba Tư đi. Chúng ta tạm thời không cần thiết phải can dự vào các vấn đề ở vùng Ba Tư."
Chính phủ Vienna vẫn muốn để cho Anh và Nga đấu đá nhau ở khu vực Trung Á, lúc này chạy tới hòa giải chẳng phải là rước việc vào thân sao?
Còn về những lợi ích kinh tế mà chính phủ Ba Tư hứa hẹn, trên thực tế, đối với Áo mà nói, cũng chẳng đáng là bao. Hiện tại, các sản phẩm chủ lực của Áo trong thương mại quốc tế là nông sản chế biến tinh xảo, cùng với một số ít sản phẩm công nghiệp và thiết bị cơ khí.
Người Ba Tư có thể tự cung tự cấp lương thực, không mua nổi nông sản chế biến tinh xảo của Áo. Ba Tư vẫn là một vương triều phong kiến truyền thống, nhu cầu về sản phẩm công nghiệp và thiết bị cơ khí không lớn, lại phải đối mặt với sự cạnh tranh từ người Anh, nên căn bản không có lời lãi gì nhiều.
Khi kênh đào Suez còn chưa được đào xong, Franz cũng không có ý định tham gia vào các vấn đề ở vùng Ba Tư. Nếu có thời gian, thà rằng ông ta xâm nhập vào bán đảo Ả Rập, ít nhất cũng có bán đảo Sinai làm căn cứ.
"Vâng, bệ hạ!" Metternich đáp.
Rõ ràng, ông ta cũng không hứng thú với việc can thiệp vào chuyện của Ba Tư. Có lẽ là do tuổi cao, trở nên bảo thủ, hoặc có lẽ đơn giản là ông ta chỉ nhìn nhận vấn đề từ góc độ lợi ích.
Những điều này không quan trọng, trong bối cảnh cải cách không ngừng được thúc đẩy, Franz vẫn cần phái những người bảo thủ ra để ghìm cương, nếu không thì một cơn bão táp ập đến là mọi thứ sẽ tan nát.
Rất nhiều đế quốc lâu đời càng cải cách thì càng chết nhanh, nguyên nhân chủ yếu là do không nắm bắt được mức độ. Cần dùng thuốc mạnh là khi đã gần đất xa trời, mới tiến hành cuộc chiến sinh tử.
Rõ ràng, Đế quốc La Mã Thần thánh mới này chưa đến mức đó, còn đế quốc Ottoman bên cạnh thì thực sự cần dùng thuốc mạnh, kể từ khi mất bán đảo Balkan thì đã thoi thóp rồi.
Tổng trưởng Hải quân Fircos đề nghị: "Bệ hạ, đảo Corfu xưa nay được mệnh danh là cửa ngõ của Venice, nếu không chiếm lại nơi này thì biển Adriatic không thể coi là thực sự an toàn.
Mặc dù người Anh chỉ đưa quần đảo Ionia vào diện bảo hộ, chứ không đóng quân trọng binh, nhưng mối đe dọa tiềm tàng vẫn còn đó, chúng ta nhất định phải nhân cơ hội chiếm lấy nơi này."
Thực lực vĩnh viễn là niềm tin tốt nhất. Theo Friedrich số phục vụ, hải quân Áo đã bắt đầu mất kiên nhẫn, muốn chiếm lấy cửa ngõ này.
Franz gật đầu nói: "Vấn đề này hiện tại xử lý còn hơi phức tạp, nhưng Bộ Ngoại giao có thể tiếp xúc với người Anh trước, xem có thể mua lại được không.
Theo ta được biết, dường như cư dân địa phương rất không ưa người Anh, chính phủ bù nhìn mà họ dựng lên ở đó không hề được lòng dân. Lúc cần thiết, có thể trù tính việc kích động dân chúng địa phương nổi dậy."
Người Anh có chịu buông tay hay không, Franz không lo lắng. Một khi cuộc nổi dậy ở Ấn Độ bùng nổ, chính phủ Anh muốn không thỏa hiệp cũng không được.
Chỉ là cá và tay gấu không thể có cả hai, lấy được chỗ này thì không thể trao đổi lợi ích với người Anh ở khu vực khác.
Metternich đáp: "Bệ hạ, nếu chỉ là một đảo Corfu, người Anh chắc chắn sẽ buông tay. Họ còn lo chúng ta thừa cơ đục nước béo cò với đế quốc Ottoman.
Gần đây, Bộ Ngoại giao Anh thường xuyên tiếp xúc với người Pháp, có khả năng rất lớn là họ đang lôi kéo người Pháp để ngăn cản chúng ta bành trướng thế lực ở Địa Trung Hải."
Đảo Corfu chỉ là một phần của quần đảo Ionia, đối với Áo thì rất quan trọng, nhưng đối với người Anh thì cũng chỉ có vậy.
Kể từ khi giành được quyền bảo hộ địa phương vào năm 1815, chính phủ Luân Đôn đã không đóng quân quá đông trên đảo. Một mặt là để không kích động Áo, mặt khác là thực sự không cần thiết.
Còn về việc bao vây Áo? Dù là ở Malta hay ở eo biển Gibraltar đều có thể làm được, cần gì phải chạy đến tận cửa nhà?
Mỗi khi tăng thêm một căn cứ quân sự, cũng sẽ đi kèm với chi tiêu quân phí khổng lồ. Chính phủ Luân Đôn giàu có, nhưng họ không ngốc.
Thủ tướng Felix nói: "Vùng Địa Trung Hải không còn nhiều chỗ để mở rộng nữa. Những khu vực còn lại không phải là địa bàn của Anh và Pháp, thì cũng là phạm vi thế lực của đế quốc Ottoman.
Hệ thống Vienna mới được thành lập, còn rất yếu ớt. Lúc này, bất kỳ hành động nào của chúng ta cũng phải hết sức thận trọng."
Tổng trưởng Hải quân Fircos phân tích: "Vùng Ai Cập không thể đụng vào, đó là hiệp ước chúng ta đã đạt được với Anh và Pháp, không thể vi phạm.
Morocco chúng ta đã bỏ qua, Algeria là vật trong túi của người Pháp, Tunisia cũng bị Napoléon III coi là miếng thịt trên thớt. Nếu không muốn xảy ra xung đột với người Pháp, những khu vực này cũng không thể động vào.
Đế quốc Ottoman thì càng không cần phải nói, nếu thực sự đánh sụp họ, chỉ biết làm lợi cho người Nga, đối với chúng ta mà nói là được không bù mất.
Nơi có giá trị chiến lược nhất còn lại chính là đảo Crete. Chiếm lĩnh nơi này, phạm vi thế lực của chúng ta sẽ kéo dài đến biển Aegean, đồng thời tăng cường tiếng nói của chúng ta ở Địa Trung Hải."
Còn về Cyprus, bây giờ nó chỉ có giá trị chiến lược đối với đế quốc Ottoman, đối với Áo thì có lẽ phải đến giữa và cuối thế kỷ sau mới thấy được giá trị chiến lược.
Libya thì càng không cần phải nói, "sa mạc chỉ quốc" không phải là hư danh, tổng nhân khẩu cũng chỉ có năm sáu trăm ngàn dân du mục. Anh và Pháp cũng không bành trướng về phía này, không phải vì không có thực lực, chủ yếu là vì không có giá trị.
Những người ưu tú cùng thời đại, ánh mắt của họ không khác nhau là mấy. Những nơi mà Anh và Pháp không thích, chính phủ Vienna tự nhiên cũng không có hứng thú.
Franz thản nhiên nói: "Tài chính của đế quốc Ottoman rất tệ, nếu không bán nốt những vùng đất còn lại trên bán đảo Balkan cho người Pháp, đoán chừng họ đến tiền lãi cũng không trả nổi.
Bây giờ chính phủ Sultan đang cải cách, chắc chắn rất thiếu tiền. Bộ Ngoại giao có thể liên hệ với họ, mua hoặc thuê đảo Crete và vùng Cyprus.
Nếu họ chịu bán quyền lực mẫu quốc đối với vùng Libya, chúng ta cũng có thể lấy. Tương lai, biết đâu chúng ta có thể xây một tuyến đường sắt từ Libya đến vịnh Guinea, điều này sẽ giúp chúng ta củng cố sự thống trị ở địa phương."
Nói những điều khác đều vô ích. Cái gì mà "biết trước tương lai", "tầm nhìn chiến lược”, đó chỉ là những chuyện mà bọn não tàn mới làm. Không có hào quang nhân vật chính, thì đều không sống quá ba tập đâu.
Dùng để lừa gạt người bình thường thì còn được, lừa gạt giới tinh anh thời đại này thì đừng hòng. Người ta chỉ biết đưa ra một kết luận: hoàng đế bị điên rồi!
Nói về những lợi ích mà mọi người nhìn thấy trực tiếp mới là hiệu quả nhất. Nếu không thể khiến mọi người tin phục, mà cứ cưỡng ép làm bừa, thì hãy chuẩn bị làm người cô đơn đi, lại còn là cái loại lúc nào cũng có thể bị mọi người xa lánh nữa.
Ví dụ như bây giờ, Franz cho rằng lòng chảo Congo mới là thuộc địa có giá trị nhất của Áo, còn chính phủ Vienna lại cho rằng vịnh Guinea mới là thuộc địa có giá trị nhất của Áo.
Biết thì biết, nhưng Franz không có ý định thuyết phục mọi người.
Lợi ích ở vịnh Guinea là thấy rõ rồi, chỉ cần một hai năm nữa là có thể đạt được, còn lòng chảo Congo thì không có ba năm năm đầu tư kéo dài thì không thấy được hồi báo.
Nói về tương lai là nhảm nhí nhất. Tình hình quốc tế biến đổi khôn lường, tương lai thuộc địa thuộc về ai còn chưa biết, nói gì đến triển vọng phát triển?
Các nước châu Âu đối đãi với thuộc địa cũng không khác nhau là mấy. Thuộc địa nào có thể mang lại thắng lợi trong thời gian ngắn thì đó là tốt, khu vực nào không thể kiếm được tiền lời thì đó là đồ bỏ.
Đại công tước Louis phản đối: "Bệ hạ, chúng ta không cần thiết phải đầu tư quá nhiều tinh lực vào vùng Địa Trung Hải. Ngoài đảo Corfu ra, các khu vực khác đều chẳng đáng là bao.
Vừa không có giá trị chiến lược, lại không thấy được giá trị kinh tế. Chi bằng nhân cơ hội hướng về vùng Thái Bình Dương phát triển thế lực. Không lâu trước đây, khu vực Viễn Đông còn truyền đến tin tức, Anh và Pháp chuẩn bị làm một vụ lớn, chúng ta cũng có thể tham gia vào."
Franz lắc đầu nói: "Đi theo sau Anh và Pháp, chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu lợi lộc?
Hải quân đi Viễn Đông một chuyến, thời gian một năm là trôi qua, cộng thêm thời gian chiến tranh, không chừng phải hai năm.
Nếu có công phu này, thà chúng ta tiếp tục mở rộng thuộc địa trên lục địa châu Phi. Chiến tuyến kéo quá dài không có lợi cho chúng ta, giữ được lợi ích mới là lợi ích thực sự."
Lý do này không hoàn toàn thuyết phục, nhưng lại rất hợp khẩu vị của mọi người. Nội các Vienna không có những người cấp tiến, Franz cho rằng mình đã đủ kích tiến rồi, nếu trong chính phủ Vienna mà thêm mấy vị cấp tiến nữa, thì sẽ có chuyện lớn xảy ra.
Nhìn chung lịch sử thế giới, phàm là quốc gia nào do phái cấp tiến chấp chính, thì cuối cùng đều có kết cục bi thảm. Coi như là thành công, thì đó cũng chỉ là thành công nhất thời, cuối cùng không tránh khỏi việc cả gốc lẫn lãi bồi ra ngoài.
Ví dụ như bây giờ, nếu là phần tử kích tiến nắm quyền, ai sẽ dùng biện pháp ngoại giao, sớm đã trực tiếp xông lên rồi.
Trong mắt nhiều người, ức hiếp đế quốc Ottoman thôi mà, hoàn toàn không cần lo lắng.
Trên thực tế thì sao? Trong khi không ngừng mở rộng và chiếm đoạt đất đai, số lượng kẻ thù cũng ngày càng nhiều. Sau mỗi lần thành công, khoảng cách đến thất bại cũng ngày càng gần.
Sự khoan dung của các quốc gia đều có giới hạn. Trong lịch sử, Chiến tranh thế giới lần thứ nhất, tuyệt đối không chỉ vì các quốc gia thấy được mối đe dọa từ nước Đức mà phát động chiến tranh.
Mà còn là do nước Đức không ngừng bành trướng, kích động thần kinh của các quốc gia. Lần một lần hai động đến lợi ích không sao, mọi người cũng nhịn, mười lần tám lần thì còn gì để nói nữa, đương nhiên là đánh gãy răng nó rồi.
Nếu chính phủ Wilhelm II có thể nhẫn nhịn, không đi kích động người Anh, giả vờ làm cháu ngoan thêm mấy năm, tình hình có tệ đến mức đó không?
Câu trả lời là: Không!
Chỉ cần người Đức không mù quáng mở rộng hải quân, không vội lôi kéo Italy lên thuyền. Như vậy, bên ngoài xem ra, liên minh Đức Áo và hiệp ước Pháp Nga là ngang tài ngang sức, nhờ sự cân bằng chiến lược ở lục địa châu Âu, John Bull cũng không thể tự mình ra tay.
Những tình huống khác không dám chắc, nhưng tranh thủ thêm thời gian mười năm vẫn có thể làm được.
Mười năm có ý nghĩa như thế nào? Có nghĩa là quốc lực của Đức có thể tiến thêm một bước, dân số có thể tăng thêm mười triệu, ưu thế so với nước Pháp yếu ớt sẽ càng thêm rõ rệt, người Pháp căn bản không thể đánh nổi cuộc chiến tiêu hao ở mặt trận phía tây.
Đồng nghĩa với việc đế quốc Nga càng thêm suy sụp, mâu thuẫn nội bộ càng thêm gay gắt, áp lực ở mặt trận phía đông. cũng giảm đi.
Một tăng một giảm, coi như là không thể giành được thắng lợi hoàn toàn, cũng có thể đánh sụp hai nước Pháp Nga, bức bách người Anh thỏa hiệp, cùng nhau chia sẻ bá quyền thế giới.
Lịch sử không có "nếu như", những quý tộc Junker cấp tiến đã tạo nên sự huy hoàng cho Đế chế Đức thứ hai, đồng thời cũng chôn vùi đế chế này.