Franz kinh ngạc hỏi: "Bắt được thích khách thật sao?"
Theo lý mà nói, sau khi vụ ám sát ở Paris thất bại, đám người này phải trốn đi từ lâu chứ, sao còn ở lại chờ chết?
Hắn quên mất rằng thông tin thời đại này còn lạc hậu. Chính phủ đã sớm nhận được tin báo, nhưng bọn thích khách thì không.
Hiện tại, báo chí ở Vienna còn đăng tin Napoléon III bị ám sát, thích khách bị bắt, chính phủ Paris chất vấn vương quốc Sardinia. Thông tin truyền đi không nhanh đến thế.
Đảng Carbonari có thế lực lớn ở vương quốc Sardinia, nhưng không có nghĩa là ở Áo cũng vậy. Thực tế, ở Áo, họ bị coi là một tổ chức tà giáo, và những xúc tu xâm nhập vào Lombardy-Venezia đã sớm bị chặt đứt.
Ngay cả khi tổ chức trong nước Sardinia nhận được tin, họ cũng không có khả năng thông báo cho đám thích khách rút lui. Thậm chí, vụ ám sát này còn là quyết định bộc phát của một thành viên cấp dưới, giới lãnh đạo Carbonari căn bản không hề hay biết.
Đảng Carbonari là một liên minh lỏng lẻo, chỉ có quyền lãnh đạo trên danh nghĩa đối với đảng viên. Trên thực tế, mọi người hành động riêng lẻ, không có bất kỳ ràng buộc nào đối với thành viên.
Đại công tước Louis cười lớn đáp: "Đúng vậy, thưa bệ hạ! Sau khi bị bắt, bọn thích khách khăng khăng nói mình là người Pháp, khai rằng được Napoléon III ra lệnh đến ám sát ngài."
Thật nực cười, lại có người làm trò vu oan giá họa vụng về như vậy. Cứ tưởng đổi quốc tịch là người ta tin ngay chắc?
Franz cười lạnh: "Giám sát bọn chúng cho kỹ, đừng để chúng chết. Biết đâu sau này còn có tác dụng lớn."
Cớ ngon có sẵn đưa tới tận cửa, chính phủ Vienna có lý do để phản đối người Pháp. Không có hành động thích khách thì cũng là thích khách, trong tình cảnh tương tự, Pháp và Áo dễ dàng trở thành đồng minh chống lại kẻ thù chung.
Điều buồn cười hơn là đảng Carbonari thời này là một tổ chức công khai, thân phận thành viên cũng không giấu giếm. Muốn ném ra vài con dê tế thần cũng không xong, vì dính líu đến tội giết vua, không ai thoát được.
"Italy tam kiệt" Mazzini, Garibaldi, Cavour đều là thành viên của tổ chức này, thậm chí có tin đồn Napoléon III cũng từng tham gia.
Vậy chính phủ Sardinia có thể làm gì? Nộp những người này ra ư? Đáng tiếc là, trừ quốc vương, toàn bộ giới thượng tầng của vương quốc Sardinia đều nằm trong đó. Tráng sĩ chặt tay cũng không đến nỗi tự chặt hết tay mình, đây là một vấn đề nan giải.
Đại công tước Louis đáp: "Vâng, thưa bệ hạ!"
Để cổ vũ người Pháp thôn tính vương quốc Sardinia, Franz đã tốn không ít tâm tư. Ngay cả cơ hội lừa bịp vương quốc Sardinia, hắn cũng tạm thời bỏ qua.
St. Petersburg
Bất kể chính phủ Sa Hoàng đang làm gì, hễ có chuyện ở châu Âu là không thể thiếu họ. Với vai trò bá chủ châu Âu, điều chỉnh mâu thuẫn giữa các quốc gia là trách nhiệm và nghĩa vụ của họ.
Dĩ nhiên, trách nhiệm và nghĩa vụ này là người Nga tự nhận, các nước châu Âu chưa từng thừa nhận. Địa vị bá quyền châu Âu của chính phủ Sa Hoàng hoàn toàn dựa trên sức mạnh quân sự.
Nicholas I đang rất khó xử. Một mặt, ông căm ghét những tổ chức cấp tiến ám sát hoàng đế, mặt khác, ông không muốn thấy người Pháp bành trướng thế lực.
Không chỉ Nicholas I, toàn bộ quân chủ châu Âu, trừ Franz, đều đối mặt với nỗi phiền muộn tương tự.
Dù Napoléon III có phải là kẻ mới nổi hay không, một khi đã được công nhận ngôi vị, ông ta là một thành viên trong giới quân chủ. Các vụ ám sát chính trị thông thường sẽ bị ngăn chặn, huống chi là ám sát quân chủ?
Việc Bismarck bị ám sát hụt, đổ tội cho những người Ba Lan đòi độc lập cũng gây ra tổn thất nặng nề. Họ không chỉ bị Nga và Phổ đàn áp tàn khốc, mà còn bị các nước châu Âu cô lập.
Ngoại trưởng Karl Vosel hùng hồn tuyên bố: "Thưa bệ hạ, những tổ chức tà ác muốn giết vua phải bị trừng phạt, tất cả kẻ cầm đầu phải lên giá treo cổ."
Đây là sự đúng đắn chính trị. Ngay cả đồng minh của vương quốc Sardinia là người Anh cũng yêu cầu họ giao nộp hung thủ. Không một quốc gia quân chủ nào có thể dung thứ cho một tổ chức tà ác ám sát quân chủ.
Nicholas I gật đầu: "Ừm, tổ chức tà ác này phải bị tiêu diệt. Bộ Ngoại giao hãy gửi thông điệp cho vương quốc Sardinia, yêu cầu họ lập tức bắt giữ hung thủ.
Vấn đề bây giờ là làm sao tránh được việc người Pháp bành trướng thế lực. Bài học từ thời Napoléon không được lặp lại, chúng ta phải hạn chế bước chân bành trướng của kẻ địch."
Ngoại trưởng Karl Vosel đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Thưa bệ hạ, ngăn chặn người Pháp bành trướng không phải là vấn đề của riêng chúng ta. Nếu người Pháp bành trướng ở vùng Italy, người Anh và người Áo sẽ là những người chịu trận đầu tiên.
Chúng ta không cần quá lo lắng về vấn đề này. Ngay cả khi người Pháp mạnh lên, vẫn còn Phổ và Áo cản trở.
Tình hình bây giờ không giống như xưa, Napoléon III không phải là Napoléon, ông ta không có thiên tài như người chú của mình. Một khi người Pháp tiến vào Trung Âu, họ sẽ vấp phải sự ngăn chặn của liên minh các nước.
Với thực lực hiện tại, người Pháp không có khả năng quét ngang châu Âu. Một khi người Pháp bành trướng về Trung Âu, chúng ta sẽ thành lập liên minh phản Pháp, tiêu diệt kẻ địch này một lần và mãi mãi."
Cảnh giác người Pháp hoàn toàn là do bản năng. Năm xưa, Napoléon đã đánh đến tận thủ đô nước Nga. Nếu không nhờ mùa đông khắc nghiệt, đế quốc Nga đã diệt vong.
Vì vậy, trong cuộc tranh giành bá quyền ở châu Âu, chính phủ Sa Hoàng luôn coi người Pháp là đối thủ cạnh tranh số một. Dĩ nhiên, người Pháp cũng coi người Nga là đối thủ cạnh tranh số một.
Việc người Pháp liên minh với John Bull phát động chiến tranh Cận Đông, ngoài việc chuyển hướng khủng hoảng chính trị trong nước, còn là sự tiếp nối của cuộc tranh giành bá quyền châu Âu giữa Pháp và Nga.
Bộ trưởng tài chính Arestanly Rode nhắc nhở: "Thưa bệ hạ, những năm gần đây người Áo phát triển rất nhanh. Dù chúng ta là đồng minh, vẫn nên đề phòng.
Bây giờ người Pháp đã nhúng tay vào, chỉ bằng để Áo và Pháp kiềm chế lẫn nhau! Chúng ta cũng có thể học tập người Anh và người Áo, chơi trò cân bằng châu Âu."
Người Nga chơi trò cân bằng châu Âu nghe có vẻ viển vông, nhưng đây là điều không thể tránh khỏi.
Trong chiến tranh Cận Đông, ba nhân vật chính là Anh và Pháp đã phục hồi nguyên khí. Đế quốc Nga, với tư cách là người chiến thắng, lại đang phải dưỡng sức.
Điều này khiến chính phủ Sa Hoàng rất lo sợ, buộc phải tiến hành cải cách thể chế. Nicholas I thực sự đã già, không còn nhuệ khí như thời trẻ. Đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ từ phe bảo thủ, ông chọn cách tiến từng bước vững chắc.
Hơn nữa, đế quốc Nga quá lớn, việc cai trị không hề dễ dàng.
Điện báo hữu tuyến sắp được sử dụng rộng rãi ở châu Âu, nhưng ở Nga, nó chỉ mới phủ sóng một vài thành phố lớn. Việc phủ sóng toàn quốc vẫn còn rất xa vời.
Trong tình hình này, sự kiểm soát của chính phủ trung ương đối với chính quyền địa phương đương nhiên là không đủ. Các biện pháp cải cách khó khăn lắm mới được thông qua, nhưng khi thực thi lại bị giảm bớt hiệu quả.
Cải cách không mang lại hiệu quả rõ rệt, không giải quyết được khủng hoảng tài chính. Đế quốc Nga không còn đủ sức răn đe các quốc gia, việc thay đổi chính sách là điều bất đắc dĩ.
Nicholas I thở dài sâu sắc. Từ xưa đến nay, trò chơi cân bằng châu Âu đều do Anh và Áo chơi. Không ngờ rằng Nga, nước luôn muốn phá vỡ cục diện châu Âu, giờ lại trở thành người ủng hộ chính sách cân bằng châu Âu.
"Thôi, cứ làm như vậy đi!"
Sau khi đưa ra quyết định này, Nicholas I dường như già đi rất nhiều.
Một khi chính sách cân bằng châu Âu được mở ra, điều đó có nghĩa là đế quốc Nga hoàn toàn từ bỏ việc bành trướng ở châu Âu. Các lựa chọn chiến lược của chính phủ Sa Hoàng trong tương lai sẽ càng ít hơn.
Nhưng trước thực tế, họ không thể từ chối. Ngay cả khi không từ bỏ việc bành trướng ở châu Âu, chính phủ Sa Hoàng cũng không tìm được lãnh thổ để mở rộng. Những nơi giáp ranh với họ đều là những "khúc xương cứng", không thể nào "ngoạm" được.
Trước đây, chính phủ Sa Hoàng đã làm như vậy. Hệ thống Vienna được xây dựng lại là một phần của chính sách cân bằng châu Âu, chỉ có điều điểm xuất phát khi đó khác bây giờ.
Ban đầu, chính phủ Sa Hoàng chỉ muốn củng cố bá quyền của mình, tranh thủ thời gian cho cải cách trong nước. Bây giờ, vì không có tiền, để tiết kiệm chi phí duy trì bá quyền, họ buộc phải thực hiện chính sách cân bằng châu Âu.