Theo thông lệ ở đại lục châu Âu, bước tiếp theo là đàm phán. Đặc biệt là khi hệ thống Vienna được tái lập, người Pháp cũng không thể không tuân thủ quy tắc này.
Sau khi nhận được thông điệp ngoại giao từ người Pháp, Cavour vội vã đến Paris, tích cực biếu xén, tặng quà khắp nơi.
Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Các quan chức Pháp không hề ngốc nghếch, họ biết loại tiền nào có thể nhận, loại tiền nào thì không. Liên quan đến vụ ám sát hoàng đế, tốt nhất là nên tránh xa.
Ngoại vụ đại thần Kerry Âu ủ rũ nói: "Thủ tướng, quà cáp đều bị trả lại cả rồi, bọn họ thậm chí còn không cho chúng ta bước chân vào cửa."
Thực tế còn tệ hơn nhiều, họ nhận quà rồi trả lại bằng pháo.
Nói cách khác, họ nhận lễ vật, nhét vào hộp quà chút đồ bỏ đi, rồi ầm ĩ tống khứ.
Hy vọng những món đồ đó sẽ giúp họ hạ nhiệt, bớt kêu gào chiến tranh và nhét thêm đạn dược.
Không còn cách nào khác, để thể hiện lòng trung thành với hoàng đế, họ buộc phải hô hào khẩu hiệu. Ngay cả phe phản chiến giờ cũng kêu gào, đòi cho Vương quốc Sardinia một bài học.
Ai bảo kết quả điều tra cho thấy có kẻ đã giúp đỡ thích khách, tiết lộ hành tung của hoàng đế, mà kẻ đó vẫn chưa bị bắt.
Để tránh bị nghi ngờ, không ai dám phạm sai lầm chính trị này.
Cavour bất lực nói: "Tôi cũng không có kết quả gì khả quan. Napoléon III lấy cớ dưỡng thương để từ chối tiếp khách, chuyện này e là khó rồi.
Tuy nhiên, chúng ta không có lựa chọn nào khác. Nếu người Pháp không dám nhận, hãy tặng quà cho đại diện của các quốc gia khác, lúc này đừng nên tiết kiệm tiền.
Chỉ cần họ no đủ, dù chỉ cần nói giúp chúng ta một câu trong hội nghị, cũng đáng."
Đây là biện pháp bẩn thỉu nhất, nhưng cũng hiệu quả nhất. Vương quốc Sardinia hiện không đủ khả năng trao đổi lợi ích với các quốc gia, càng không thể tác động đến chính sách ngoại giao của họ.
Trong bối cảnh này, chỉ có thể mua chuộc đại diện các quốc gia. Hiện tại, chính phủ các nước châu Âu đều rất tức giận về vụ ám sát, đồng thời không muốn thấy Pháp tiếp tục bành trướng.
Bản thân Cavour cũng vô cùng phẫn nộ về vụ ám sát, ông không hề có thiện cảm với đám "yêu nước" kia.
Nếu có thể, ông sẵn sàng giết hết bọn chúng để mọi chuyện êm xuôi. Về yêu cầu trừng phạt thủ phạm của Pháp, Cavour không hề có ý định tranh cãi, miễn là không bị khuếch đại là được.
Chỉ riêng yêu cầu cắt đất của chính phủ Pháp là ông không thể chấp nhận. Vùng Italy thống nhất vốn đã rất khó khăn, nếu giờ lại phải cắt đất nhượng cho người khác, thì coi như hết hy vọng.
Kerry Âu nhỏ giọng nói: "Thủ tướng, người Pháp cũng đang vận động ngoại giao, chúng ta e rằng khó cạnh tranh với họ.
Đại diện của Áo lần này là Martti, một người Lombardy và là thành viên của phe phản đối Vienna trong chính phủ. Việc Vienna cử ông ta làm đại diện, e rằng có liên quan đến mật ước Pháp-Áo.
Trong cuộc đàm phán này, người Áo có lẽ không đáng tin. Thậm chí, chúng ta còn phải lo lắng hai nước Pháp-Áo sẽ đạt được thỏa thuận chia cắt chúng ta."
Lombardy nằm trong vùng Italy, nhưng người Lombardy không có nghĩa là người Ý. Chính xác hơn, họ là một dân tộc độc lập, thuộc nhánh German, có nguồn gốc từ nam Thụy Điển.
Trong phong trào độc lập năm 1848, người Lombardy đã chia rẽ. Một nhóm ủng hộ chính phủ Vienna, một nhóm đứng về phía đảng cách mạng.
Không nghi ngờ gì, Martti có thể leo lên vị trí cao như vậy là nhờ ủng hộ vương triều Habsburg. Là một thành viên hưởng lợi từ chế độ, ông ta dĩ nhiên phản đối vùng Italy thống nhất.
Và cuộc chiến Osa lần trước, quân đội Sardin xâm lược đã gây ra tai họa cho quê hương ông ta. Sau khi trải qua nỗi đau mất mát, việc hằn thù vương quốc Sardinia là điều tất yếu.
Đối mặt với đối thủ như vậy, Cavour cũng cảm thấy đau đầu, không biết nên bắt đầu từ đâu để thuyết phục.
Nói về thống nhất dân tộc Italy ư? Ông ta căn bản không coi mình là một phần của dân tộc Italy, dù văn hóa truyền thống Lombardy chịu ảnh hưởng của văn hóa Italy.
Điều đó chẳng có tác dụng gì, giờ toàn bộ vương quốc Lombardy đang thực hiện quá trình "phi Italy hóa", quay trở lại đại gia đình văn hóa Germany.
Sau một hồi suy nghĩ, Cavour thận trọng nói: "Thông tin này rất quan trọng, chúng ta phải thông báo ngay cho người Anh. Tối nay, tôi sẽ đích thân đến sứ quán Anh để bàn bạc đối sách."
Một người Pháp đã đủ mệt mỏi rồi, giờ lại thêm một người Áo, thì thật không thể xoay xở. Ngoài việc tìm đến Anh quốc, Cavour giờ không còn cách nào khác.
Không phải do năng lực cá nhân ông yếu kém, mà thực sự là kẻ địch quá mạnh, còn vương quốc Sardinia lại quá yếu, thậm chí không có tư cách nói chuyện ngang hàng.
Việc Anh muốn bảo đảm vương quốc Sardinia đến cùng không chỉ vì nhu cầu chiến lược, mà còn vì bị nợ nần trói buộc.
Sau cuộc chiến Osa, kinh tế vương quốc Sardinia đã sụp đổ, hoàn toàn dựa vào tư bản Anh để duy trì. Chính phủ Sardin liên tục vay mượn, giờ vương quốc Sardinia chẳng khác nào thuộc địa nửa vời của Anh.
Thuế quan, thuế muối, thuế rượu thuốc lá, đường sắt, bến cảng đều bị thế chấp cho người Anh. Một khi vương quốc Sardinia sụp đổ, hàng chục triệu bảng Anh mà người Anh cho vay sẽ trôi theo dòng nước.
Trừ khi chính phủ Luân Đôn tự tin có thể khiến Pháp và Áo trả nợ, nếu không các tập đoàn tài chính Anh sẽ không chấp nhận việc vương quốc Sardinia sụp đổ.
Chắc chắn rằng, cả Napoléon III và Eranz đều không thể làm điều ngu ngốc đó.
Đây là xâm lược, không phải thừa kế. Trước giờ chỉ có người thừa kế phải gánh nợ, chứ chưa ai nghe nói đến việc kẻ xâm lược phải trả nợ.
Liên quan đến khoản nợ khổng lồ hàng chục triệu bảng Anh, người Anh sẽ không dễ dàng bỏ qua. Thực tế là chỉ cần liên quan đến lợi ích, người Anh sẽ không nể nang ai cả.
...
Bên kia, Martti trò chuyện vui vẻ với ngoại trưởng Pháp Auvergne. Với tiền đề chính phủ Vienna ủng hộ Pháp thôn tính vương quốc Sardinia, hai người dễ dàng đạt được đồng thuận.
Để đáp lại, chính phủ Pháp cam kết mở một số cảng thuộc địa ở nước ngoài, cung cấp tiếp liệu cho hải quân Áo.
Trước đó, chính phủ Vienna đã đạt được thỏa thuận với ba nước Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Hà Lan. Cộng thêm thỏa thuận với Pháp lần này, hải quân Áo có khả năng tiến vào bất kỳ đại dương nào trên thế giới.
Về mặt chiến lược, điều này có nghĩa là chiến lược toàn cầu hóa của hải quân Áo lại tiến thêm một bước.
Dĩ nhiên, người Pháp sẽ thu được nhiều hơn. Giờ chỉ cần Napoléon III có thể đứng vững trước áp lực từ các nước châu Âu, ông ta có thể nuốt chửng vương quốc Sardinia.
Sau đó, từ từ trấn áp các cuộc nổi dậy. Người Pháp có kinh nghiệm dồi dào trong việc dẹp loạn, trao đổi với người Ý có lẽ sẽ tạo ra những điều mới mẻ.
Nếu không chịu nổi áp lực cũng không sao, ít nhất con đường liên minh Anh-Pháp đã bị phá vỡ. Người Pháp đầy kiêu hãnh không thể mãi làm đàn em cho người Anh.
Đặc biệt là khi lợi ích cốt lõi của họ bị tổn hại, dù Napoléon III có thân Anh đến đâu, hai nước vẫn sẽ đối đầu trong chính trị và ngoại giao.
Trong sứ quán Anh tại Pháp, bầu không khí lúc này vô cùng quỷ dị.
Để hỗ trợ vương quốc Sardinia, ngoại trưởng Anh Thomas đích thân đến Paris tham gia hội nghị lần này, và còn đến sớm hơn dự kiến.
Thomas nghiêm túc hỏi: "Thủ tướng Cavour, ông chắc chắn những gì vừa nói là sự thật chứ?"
Ông không thể không thận trọng, nếu Pháp và Áo đạt được thỏa thuận chia cắt vương quốc Sardinia, họ sẽ rơi vào thế bị động. Chính phủ Luân Đôn ngoài việc lớn tiếng phản đối, về cơ bản không thể làm gì khác.
Biện pháp duy nhất là ra tay trước, phá vỡ liên minh Pháp-Áo, hoặc liên kết với các nước châu Âu khác để gây áp lực, buộc hai nước phải nhượng bộ.
Dù kết quả nào xảy ra, đều không phải là điều chính phủ Luân Đôn mong muốn. Về phần vương quốc Sardinia, kết cục của họ đã quá rõ ràng, chỉ là phải trả giá bao nhiêu mà thôi.
Ngoại giao thất bại, mất hết của cải; ngoại giao thành công, cũng đổ máu rất nhiều. Vụ ám sát hoàng đế chắc chắn phải trả giá đắt, người Pháp cần phải được nể mặt.
Cavour vẻ mặt ủ rũ nói: "Ngài Thomas, trong chuyện quan trọng như thế này, tôi dám đùa giỡn sao?"
Đây là tình huống tồi tệ nhất mà ông không muốn thấy, sao có thể bịa đặt ra được? Họ vẫn chưa biết tin Vienna bắt được thích khách Carbonari, nếu không hai người đã không nghi ngờ cách hành xử của chính phủ Vienna.
Nếu không có cái cớ này, Franz dù muốn tính kế người Pháp, cũng không thể làm trôi chảy như vậy.
Trong chính phủ Vienna, tiếng nói phản đối dung túng Pháp không hề nhỏ, e rằng Franz cũng không thể làm ngơ trước ý kiến của mọi người.
Sau khi thích khách bị bắt, tình hình đã khác. Vì sự chính trị chính xác, tất cả mọi người đều đứng về phía đối lập với vương quốc Sardinia.
Thomas đi đi lại lại vài bước, rồi nói: "Chính phủ Áo chắc chắn đã xảy ra biến cố. Không lâu trước đây, đại sứ của chúng tôi tại Vienna đã gửi tin tức, rằng những người chủ trương hạn chế sự bành trướng của Pháp vẫn chiếm ưu thế trong chính phủ Áo.
Với cáo già Metternich ở đó, ông ta không thể không biết việc để Pháp bành trướng sẽ gây ra mối đe dọa.
Trong cuộc chiến Osa lần trước, Áo cũng có cơ hội thôn tính vương quốc Sardinia, nhưng họ đã từ bỏ. Điều đó đủ để chứng minh chính phủ Áo không có dã tâm với các ông.
Hiện tại, chính phủ Áo vẫn chưa thay đổi, các thành viên nội các vẫn vậy, lập trường chính trị không thể thay đổi nhanh như vậy."
Phân tích của Thomas rất thấu đáo, lập trường chính trị không thể tùy tiện thay đổi, nó còn đi kèm với lý tưởng chính trị. Trong hệ thống ổn định của chính phủ Áo, càng không thể xảy ra chuyện sớm nắng chiều mưa.