Ngày 26 tháng 11 năm 1858, vụ ám sát dẫn đến căng thẳng ngoại giao giữa Pháp và Sardinia, các cuộc đàm phán chính thức bắt đầu.
Với tư cách là nước chủ nhà kiêm bên bị hại, đại diện nước Pháp, ông Auvergne, giận dữ nói: "Mọi người đều đã rõ sự việc, Hoàng đế Napoléon III vĩ đại của chúng ta đã bị một tổ chức tà ác ám sát.
Mà hung thủ đến nay vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Nước Pháp yêu chuộng hòa bình, sau khi sự việc xảy ra, đã gửi thông điệp tới Vương quốc Sardinia.
Nhưng chính phủ Sardinia lại có mối quan hệ mật thiết hơn chúng ta tưởng với tổ chức tà ác đó. Họ không những không bắt giữ hung thủ mà còn che chở chúng, phớt lờ những lời khuyên chân thành từ phía Pháp.
Hôm nay, chúng tôi tuyên bố rằng nếu chính phủ Sardinia không thể bắt giữ và đưa hung thủ ra trước công lý, chúng tôi sẽ không loại trừ khả năng sử dụng các biện pháp mạnh."
Auvergne rõ ràng không phải là một nhân vật tầm thường. Ông ta không hề đề cập đến vấn đề bồi thường mà chỉ tập trung vào việc truy bắt hung thủ, nhằm tranh thủ sự đồng tình và ủng hộ của các nước.
Việc đe dọa sử dụng vũ lực chỉ là để thể hiện thái độ cứng rắn của Pháp, chứ không hề đề cập đến việc yêu cầu Vương quốc Sardinia cắt đất hay bồi thường tiền bạc. Điều này hoàn toàn khác với những trao đổi bí mật giữa hai nước trước đó.
Thủ tướng Cavour đau đầu. Đối thủ của ông ta rõ ràng là một nhà ngoại giao chuyên nghiệp. Trong vấn đề trừng phạt hung thủ, lập trường của các chính phủ về cơ bản đều thống nhất.
Cavour nhắm mắt đáp: "Thưa bá tước, hung thủ đã bị bắt. Chúng tôi cũng đã điều tra xong thân phận của chúng. Vụ việc này hoàn toàn không liên quan đến Vương quốc Sardinia."
Đây là điều mà ông đã thống nhất với người Anh trước đó. Chính phủ Sardinia tuyệt đối không được thừa nhận có liên quan đến vụ ám sát này. Chỉ có cách chối bỏ trách nhiệm đến cùng, họ mới có cơ hội vượt qua được tình thế nguy hiểm hiện tại.
Auvergne cười lạnh nói: "Đủ rồi! Đến nước này rồi mà các ngài vẫn còn ngụy biện, thật coi Pháp dễ bị bắt nạt sao?
Bốn tên hung thủ này đều là thành viên của một tổ chức cực đoan ở quý quốc. Tổ chức đó có mục tiêu thôn tính toàn bộ vùng Italy và được chính phủ quý quốc tài trợ kinh phí hoạt động. Ngươi còn dám nói là không liên quan sao!"
Nhìn ánh mắt giết người của Auvergne, Cavour biết người Pháp lần này thực sự nổi giận. Lúc này, ông càng không thể thừa nhận có liên quan đến vụ việc.
Cavour giải thích: "Thưa bá tước, xin ngài bình tĩnh. Bốn tên hung thủ đó chỉ từng gia nhập đảng Carbonari, nhưng đã bị khai trừ vì những hành vi sai trái và thậm chí đã di cư.
Không thể nói rằng đã từng là thành viên đảng Carbonari thì nhất định tổ chức đó là một tổ chức tà ác. Theo tôi được biết, Hoàng đế Napoléon III cũng từng gia nhập tổ chức đó, chẳng lẽ ngài cho rằng Hoàng đế cũng là một phần tử tà ác sao?"
Auvergne chế nhạo: "Ăn nói hàm hồ! Hoàng đế của chúng ta chưa bao giờ gia nhập cái tổ chức tà ác đó. Ngài chỉ nghe nói tổ chức đó buôn bán nô lệ và ma túy nên đã xâm nhập vào để điểu tra.
Đáng tiếc là những chứng cứ mà Hoàng đế khổ cực thu thập được cuối cùng đều bị chính phủ quý quốc tịch thu."
Về khoản chơi xấu, ai sợ ai chứ? Việc buôn bán nô lệ và ma túy không phải là Auvergne nói lung tung.
Rừng lớn thì chim gì cũng có. Trong đảng Carbonari có vài kẻ buôn nô lệ và ma túy thì có gì lạ đâu.
Người khác không dám vạch trần chuyện này, nhưng Auvergne thì không sợ đắc tội ai. Vương quốc Sardinia có các nhà tư bản lợi hại đến đâu cũng không có khả năng gây sự ở Pháp.
Lúc này, đại diện Áo, ông Martii, cũng lên tiếng châm chọc: "Thưa ngài Cavour, lời nói của ngài dường như có ẩn ý. Xem ra chính phủ quý quốc sẵn sàng trả bất cứ giá nào để khơi mào chiến tranh giữa Pháp và Áo!"
Cavour vội vàng giải thích: "Thưa ngài, đây là một sự hiểu lầm. Chúng tôi tuyệt đối không có ý định kích động mối quan hệ giữa hai nước."
Mặc dù ông ta cũng muốn gây ra chiến tranh Pháp-Áo, nhưng những lời này tuyệt đối không thể nói ra. Trong bóng tối làm, chỉ cần không bị phát hiện thì mọi chuyện đều dễ giải quyết. Một khi chuyện bại lộ trên mặt nổi thì mọi thứ sẽ kết thúc.
Thấy tình hình không ổn, Thomas cố gắng cứu vãn tình thế. Trong lòng ông đã nguyền rủa Cavour một vạn lần. Dù có muốn kích động mối quan hệ giữa hai nước thì cũng không nên làm một cách lộ liễu như vậy.
Vụ ám sát này quá rõ ràng, dù có cố gắng chối tội đến đâu cũng không thể đổ lên đầu người Áo. Dù có đánh trống lảng cũng không nên chọc giận người Áo!
Các cường quốc không phải là những kẻ dễ bị bắt nạt. Sự trả thù của họ chắc chắn sẽ khiến chính phủ Sardinia phải nếm đủ.
"Được rồi, chuyện đã xảy ra rồi. Nói thêm về những vấn đề không quan trọng này cũng vô ích. Chúng ta hãy trực tiếp nói về vấn đề bồi thường đi!"
Auvergne cười lạnh nói: "Thưa ngài Thomas, tốt hơn hết là trước tiên hãy mở rộng vấn đề ra. Vấn đề bồi thường không nóng vội. Hôm nay chúng ta ở đây là để trừng phạt hung thủ, chứ không phải vì bồi thường."
Martti phối hợp nói: "Đối với một tổ chức tà ác chỉ chăm chăm vào việc phá hoại sự cân bằng ở châu Âu và khơi mào chiến tranh, chúng ta tuyệt đối không thể nhân nhượng."
Thomas ngẩn người ra rồi hỏi ngược lại: "Khơi mào chiến tranh là ý gì?"
Martti nghiêm túc nói: "Vài ngày trước, cảnh sát Vienna của chúng tôi đã bắt giữ một vài kẻ muốn ám sát Hoàng đế Franz vĩ đại. Những kẻ này cũng là thành viên của tổ chức đó.
Đúng vậy, chúng cũng mang quốc tịch Pháp. Mục đích của chúng là khơi mào xung đột giữa Pháp và Áo, phá vỡ hệ thống Vienna để Vương quốc Sardinia có thể thực hiện dã tâm thôn tính vùng Italy.
Dĩ nhiên, có lẽ không chỉ là vì thôn tính vùng Italy, khẩu hiệu của chúng là xây dựng lại Đế chế La Mã."
Nghe lời giải thích này, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Họ nhìn Cavour với ánh mắt khác hẳn. Đúng là chưa thấy ai ngu như vậy bao giờ.
Thomas khó tin hỏi: "Thưa ngài Martti, những điều này có thật không?"
Martti lấy ra một phần văn kiện rồi nói: "Dĩ nhiên, đây là tài liệu được gửi từ trong nước. Mọi người có thể xem qua.
Phía trên có kết quả điều tra chi tiết. Mọi người có thể xác minh thân phận của những người này. Vụ ám sát ở Paris và vụ ám sát hụt ở Vienna đều do cùng một nhóm người lên kế hoạch.
Theo điều tra, những người này đã ẩn náu ở Vienna hơn nửa năm và được chính phủ Sardinia tài trợ kinh phí."
Nghe tin này, Thủ tướng Cavour suýt chút nữa tức ngất đi. Bằng chứng đã được đưa ra trước bàn dân thiên hạ, hiển nhiên là xác thực. Dù không phải là thật hoàn toàn thì cũng là hàng nhái chất lượng cao.
Đặc biệt là việc cáo buộc chính phủ Sardinia cung cấp kinh phí cho vụ ám sát, điều này đơn giản là muốn lấy mạng người. Nếu tội danh này bị khẳng định, Vương quốc Sardinia chắc chắn sẽ gặp đại họa.
Lúc này, Cavour vô cùng hối hận. Nếu biết trong đẳng Carbonari có những kẻ tài giỏi đến như vậy, ông ta đã không để chính phủ tài trợ cho chúng.
Mặc dù tổ chức này đang cống hiến cho sự thống nhất của vùng Italy, nhưng khả năng gây rắc rối của chúng thực sự quá đáng sợ.
Ám sát hoàng đế của Pháp và Áo, khơi mào chiến tranh giữa hai nước, sau đó thống nhất vùng Italy. Một ý tưởng thiên tài như vậy không phải là người bình thường có thể nghĩ ra được.
Dù có dám nghĩ thì người bình thường cũng không dám thực hiện. Một khi có bất kỳ sơ suất nào, cái giá phải trả sẽ là mạng sống.
Giờ thì hay rồi, cả hai bên đều bị bắt tại trận. Cavour hiện tại đã hiểu vì sao lập trường của chính phủ Vienna lại đột ngột thay đổi. Ai gặp phải chuyện như vậy cũng sẽ trả thù.
Nếu họ nhận được tin tức sớm hơn, họ vẫn có thể nghĩ cách giải quyết. Bây giờ họ bị đánh bất ngờ, hoàn toàn không cho ông ta cơ hội hành động.
Xem qua tài liệu một lượt, Thomas trực tiếp lựa chọn im lặng. Lúc này nhúng tay vào, trước tiên phải chuẩn bị tinh thần hứng chịu cơn thịnh nộ của Pháp và Áo. Rõ ràng là chính phủ Luân Đôn chưa sẵn sàng cho điều này.
Nếu Pháp và Áo hiểu lầm rằng vụ ám sát này là do họ chỉ đạo thì đó mới thực sự là một rắc rối lớn.
Hiện tại, sự cân bằng lực lượng tổng thể giữa bốn cường quốc châu Âu là tương đối ổn định. Không có quốc gia nào có thể một mình chống lại hai nước. Về mặt ngoại giao, mọi người phải cẩn thận.
Dù người Nga giành chiến thắng trong Chiến tranh Krym, đó cũng là Nga và Áo đấu với Anh và Pháp. Nếu người Nga đơn đấu với Anh và Pháp, kết cục cuối cùng vẫn sẽ giống như trong lịch sử.
Người đại diện của Nga, ông lvanov, người nãy giờ im lặng, đột nhiên lên tiếng: "Xét thấy tình hình phức tạp hiện tại, việc chính phủ Sardinia có liên quan đến vụ ám sát, việc họ truy bắt hung thủ đã không còn thực tế.
Tôi đề nghị chúng ta thành lập một tổ điều tra liên hợp, tạm thời tiếp quản Vương quốc Sardinia, tiến hành một cuộc thanh tra toàn diện, bắt giữ toàn bộ tổ chức tà ác này."
Thomas sáng mắt lên. Ý kiến này không tệ. Để quốc tế quản lý vẫn tốt hơn là để Pháp và Áo chia cắt. Về phần điều tra hung thủ chỉ là tiện thể.
Đối với khả năng có kẻ chủ mưu đứng sau, ông cũng vô cùng hứng thú. Nếu không lôi được kẻ gan to bằng trời này ra, Thomas lo lắng rằng một ngày nào đó họ cũng sẽ gặp chuyện tương tự.
Thomas phụ họa theo: "Hầu tước Ivanov nói không sai. Chúng ta quyết không thể buông lỏng đối với tổ chức tà ác này. Nếu không tiêu diệt chúng, hòa bình ở châu Âu sẽ luôn bị đe dọa."
Các đại diện của các quốc gia tại chỗ đều là những người thông minh. Họ nhanh chóng nhận ra lợi ích của tổ điều tra liên hợp và dĩ nhiên là đồng loạt hưởng ứng.
Về phần thái độ của chính phủ Sardinia đã không còn quan trọng. Cavour nghĩ đến điều gì đó, muốn nói rồi lại thôi. Lúc này từ chối để tổ điều tra liên hợp vào ở chẳng khác nào nghênh đón liên quân Pháp-Áo.
Mặc dù chính phủ Vienna không có hứng thú với Vương quốc Sardinia, nhưng Cavour không biết điều đó. Ông đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng để bảo toàn chủ quyền.
Chỉ còn lại Pháp và Áo là chưa lên tiếng. Martti tỏ thái độ thờ ơ, nhường cơ hội thể hiện cho Auvergne.
"Việc tổ điều tra liên hợp tiến vào Vương quốc Sardinia là dễ dàng, nhưng xét đến vai trò của chính phủ Sardinia trong vụ việc này, chúng ta có lý do để tin rằng họ sẽ phá hoại, hủy diệt chứng cứ, thậm chí là giết người diệt khẩu.
Để cuộc điều tra diễn ra thuận lợi, việc phái quân đội tiến vào Vương quốc Sardinia, phối hợp với đoàn điều tra hành động là bắt buộc.
Là quốc gia chịu thiệt hại lớn nhất, chính phủ Pháp sẵn sàng phái 80.000 quân đội tiến vào Vương quốc Sardinia để đảm bảo cuộc điều tra diễn ra thuận lợi."
Lật mặt nhanh như lật bánh tráng, mời thần dễ, tiễn thần khó. Một khi quân Pháp tiến vào Vương quốc Sardinia, việc bắt họ rời đi sẽ không hề đơn giản.
Martti hết sức nể mặt nói: "Chúng tôi không có ý kiến. Nếu không tiêu diệt tổ chức tà ác này, hòa bình ở châu Âu sẽ vĩnh viễn bị đe dọa.
Chính phủ Áo sẵn sàng phái 3.000 quân đội tiến vào Vương quốc Sardinia, phối hợp với đoàn điều tra tiêu diệt tổ chức tà ác này."
Một bên xuất binh 80.000, một bên xuất binh 3.000. Với sự chênh lệch lớn như vậy, đến kẻ ngốc cũng biết thái độ của Pháp và Áo.
Nếu là chia cắt Vương quốc Sardinia, Áo không thể nào chỉ đưa ra ít quân như vậy. Điều này rõ ràng có nghĩa là chính phủ Vienna không có hứng thú với Vương quốc Sardinia.
Ánh mắt của mọi người đồng loạt nhìn về phía Auvergne. 80.000 quân Pháp chiếm đóng Vương quốc Sardinia chẳng khác nào thôn tính rồi. Nếu nói rằng không phải vì thôn tính Vương quốc Sardinia thì chẳng ai tin.
Thomas phản đối: "Thưa ngài Auvergne, số lượng quân đội mà các ngài đưa ra là quá lớn. Chỉ là để đảm bảo cuộc điều tra diễn ra thuận lợi thì không cần nhiều đến vậy.
Hơn nữa, còn có rất nhiều quốc gia ở đây, tại sao có thể để các ngài một mình gánh vác toàn bộ trách nhiệm được?
Vậy đi, chính phủ Anh của chúng tôi sẽ xuất binh 5.000, phối hợp với đoàn điều tra công tác, đảm bảo sự ổn định của Vương quốc Sardinia."
Không phải Thomas không muốn xuất binh nhiều hơn, mà là chính phủ Luân Đôn hiện tại không thể chi trả nổi. Dù có chi trả được cũng vô dụng, xuất binh là phải tốn tiền.
Người Pháp là vì thôn tính Vương quốc Sardinia, xuất binh nhiều hơn nữa sau này cũng có cơ hội thu hồi chi phí. Họ lần này xuất binh coi như là làm công nhân tình nguyện, thực hiện trách nhiệm quốc tế và tiện thể kiềm chế người Pháp.
Tiếp theo là màn náo nhiệt, các quốc gia rối rít hưởng ứng, người một trăm, ta hai trăm. Tổng cộng các quốc gia cũng gom góp được một ngàn quân, tạo thành lực lượng gìn giữ hòa bình.
Thể hiện trọn vẹn tinh thần chủ nghĩa quốc tế. Về phần vấn đề kiềm chế nước Pháp, mọi người hết sức nể mặt để người Anh thể hiện.
Bị canh chừng đến dựng ngược cả tóc gáy, Auvergne nhượng bộ và trực tiếp cắt giảm 30.000 quân. Kết quả cuối cùng vẫn không có gì khác biệt.
Cộng thêm cam kết cuối cùng của người Nga là 1.000 người, liên quân các quốc gia mới miễn cưỡng gom đủ 10.000. Muốn chế ngự người Pháp căn bản là không thể.
Mọi người không chịu bỏ sức, Thomas cũng không làm gì được.
Lần này xuất binh hoàn toàn là tự mang lương khô ra trận. Ngoài việc thu hoạch danh tiếng quốc tế và tạo sự hiện diện, họ căn bản không thể mưu cầu lợi ích gì.
Không thể kiềm chế bằng quân sự, vậy thì dựa vào chính trị và ngoại giao để kiềm chế vậy. Thomas lập tức đưa ra quyết định – phát huy sở trường, hạn chế sở đoản.