Cuộc khủng hoảng kinh tế diễn ra vào thời điểm bận rộn nhất của Nha Di dân thuộc Bộ Thuộc địa. Từ cuối năm 1857 đến đầu năm 1859, chỉ trong vòng hơn một năm ngắn ngủi, thành tích của Nha Di dân đã vượt xa tổng số của vài năm cộng lại.
Trước nguy cơ sinh tồn, rất nhiều người không thể không lựa chọn rời bỏ quê hương. Trong đó, người di cư từ bán đảo Balkans chiếm số lượng lớn nhất, tới bốn phần mười tổng số người di cư.
Đây là kết quả của việc chính phủ cố ý điều chỉnh, có đến hơn tám mươi phần trăm người di cư được khuyến khích đến bán đảo Balkans.
Chỉ có hai loại người tự nguyện đến các thuộc địa ở châu Phi: Một loại là những người có dã tâm làm giàu; một loại khác là những người nghèo đến không xu dính túi, sinh tồn gặp khó khăn, bị ép buộc bởi kế sinh nhai.
Những người di cư đến lục địa châu Phi có thể ký hợp đồng thuê với chính phủ hoặc chủ đồn điền, chủ mỏ, có thu nhập ổn định, không cần lo lắng về cuộc sống của cả gia đình.
Rất nhiều người xem việc đến lục địa châu Phi như đi làm thuê ở nước ngoài. Ngược lại, chính phủ không hề cưỡng chế người dân di cư. Khi hết hợp đồng, ai muốn ở lại thì ở, không muốn thì có thể trở về.
Đối với những người bữa ăn trước không lo bữa sau, chỉ cần có một phần thu nhập để nuôi sống gia đình, thì dù địa phương có xa xôi một chút cũng chẳng sao.
Sau khi hoàn thành điều chỉnh nhân sự, Franz nói: "Bộ Thuộc địa, hãy báo cáo tình hình phát triển của các thuộc địa."
Thực dân đại thần Josip Jelacic trả lời: "Bệ hạ, hiện tại chúng ta đã khai mở các khu vực thuộc địa ở vịnh Guinea, Nigeria, Congo, Cameroon và Libya.
Đã thành lập 68 điểm dân cư thuộc địa, bao gồm 18 thành phố, số lượng người di cư đến thuộc địa đã vượt quá một triệu người, trực tiếp kiểm soát diện tích lãnh thổ thuộc địa hơn ba triệu ki-lô-mét vuông.
Trong đó: Vịnh Guinea có 25 điểm dân cư thuộc địa, bao gồm 8 thành phố, thực tế kiểm soát diện tích lãnh thổ khoảng bảy trăm ngàn ki-1ô-mét vuông. Tổng nhân khẩu địa phương là 1.848.000 người, trong đó có 284.000 người di cư, còn lại là thổ dân bản địa.
Khu vực Congo có 14 điểm dân cư thuộc địa, bao gồm 4 thành phố, thực tế kiểm soát diện tích lãnh thổ khoảng sáu trăm tám mươi ngàn ki-lô-mét vuông. Tổng nhân khẩu khu vực quản hạt khoảng ba triệu người, trong đó có khoảng 318.000 người di cư, còn lại đều là thổ dân bản xứ.
Thuộc địa Nigeria mới được khai mở gần đây, chúng ta chỉ mới thành lập 8 điểm dân cư thuộc địa, bao gồm 3 thành phố, với diện tích lãnh thổ khoảng hai trăm tám mươi ngàn ki-lô-mét vuông. Tổng nhân khẩu khu vực quản hạt khoảng hai triệu một trăm tám mươi ngàn người, trong đó có khoảng 185.000 người di cư.
Vùng Cameroon được khai thác muộn hơn, hiện tại chỉ có 5 điểm dân cư thuộc địa, bao gồm 2 thành phố, thực tế kiểm soát diện tích lãnh thổ hơn một trăm ngàn ki-lô-mét vuông. Tổng nhân khẩu khu vực quản lý khoảng năm trăm sáu mươi ngàn người, di dân chỉ có 58.000 người.
Vùng Libya vẫn đang tiếp tục áp dụng chiến lược 'nhảy lồng đổi chim'. Do sự kháng cự của người bản xứ, tốc độ tiến triển chậm hơn so với dự kiến, ước chừng còn khoảng một trăm năm mươi ngàn người bị kẹt lại tại chỗ, có thể sẽ kéo dài đến năm sau mới có thể hoàn thành kế hoạch.
Chúng ta đã kiểm soát toàn bộ các thành phố ở đó, vận chuyển 86.000 người di cư, các ốc đảo ven biển đã hoàn toàn được kiểm soát, trên danh nghĩa còn kiểm soát hơn một triệu ki-lô-mét vuông sa mạc.
Bán đảo Sinai có tài nguyên quá cằn cỗi, chúng ta không tiến hành khai thác, chỉ vận chuyển hai ngàn người di cư, trên danh nghĩa thống trị bán đảo rộng hơn sáu mươi ngàn ki-lô-mét vuông này.
Các hòn đảo ở khu vực châu Âu được sáp nhập trực tiếp vào lãnh thổ chính quốc, không tính vào phạm vi thuộc địa.
Các khu vực xa xôi hơn ngoài khơi, các điểm dân cư thuộc địa đều do dân gian tự phát thành lập, hiện tại vẫn chưa được đưa vào sự quản lý của chính phủ.
Tính đến thời điểm hiện tại, ngoại trừ thuộc địa Vịnh Guinea nhờ việc phát hiện mỏ vàng mà đạt được thu chi cân bằng, thậm chí còn có lãi nhỏ, các khu vực khác đều đang trong tình trạng thua lỗ.
Nhìn chung, năm 1858 tổng lợi nhuận từ các thuộc địa của chúng ta là âm chín triệu tám trăm năm mươi ngàn schilling. Chỉ phí di dân và quân phí cho việc sử dụng quân đội ở nước ngoài vẫn chiếm phần lớn.
Dự kiến trong vòng hai đến ba năm tới, khu vực Congo được khai thác sớm hơn có thể đạt được thu chi cân bằng. Các thuộc địa còn lại cần thời gian nhất định, ít nhất phải sau năm năm nữa mới có thể bù đắp cho ngân sách."
Franz gật đầu, rõ ràng các thuộc địa của Áo vẫn còn tiềm năng rất lớn để khai thác. Hiện tại, chính phủ thuộc địa chỉ kiểm soát một phần nhỏ, còn rất nhiều đất đai đang chờ họ chiếm lĩnh.
Franz không quá lạc quan về việc dựa vào thu nhập từ các thuộc địa để bù đắp cho ngân sách của chính phủ trung ương. Chỉ cần các thuộc địa có thể đạt được thu chi cân bằng, đó đã là một thành công lớn.
Do dự một chút, Franz nói: "Tỷ lệ dân số ở các thuộc địa là một vấn đề lớn, số lượng thổ dân quá nhiều sẽ bất lợi cho việc thống trị lâu dài của chúng ta.
Trọng tâm công tác của Bộ Thuộc địa trong thời gian tới nên tập trung vào vấn đề di dân, cố gắng đưa những thổ dân này đến các quốc gia ở châu Mỹ, giảm bớt mầm họa cho sự thống trị của chúng ta.
Nếu việc này không tiến triển thuận lợi, thì hãy xua đuổi bọn chúng đi. Về độ mạnh tay, các ngươi tự nắm bắt.
Tóm lại, ta không cần biết các ngươi dùng phương pháp gì, trong vòng năm năm, số lượng thổ dân phải giảm ba phần, trong vòng mười năm, số lượng người di cư của chúng ta phải vượt qua số lượng thổ dân địa phương."
Trong tình huống bình thường, đây là một nhiệm vụ gần như không thể thực hiện được. Tuy nhiên, ở thời đại này, việc đạt được mục tiêu này không khó, dù sao thì cũng không cần phải nghi ngờ về đạo đức của các quân nhân thuộc địa.
Ngay cả khi họ không biết phải làm gì, họ cũng có thể học hỏi những đồng nghiệp người Anh và Pháp, đặc biệt là người Anh, những người có nhiều kinh nghiệm nhất trong lĩnh vực này.
"Vâng, Bệ hạ!" Thực dân đại thần Josip Jelacic trầm giọng trả lời.
Biết rõ nhiệm vụ này khó thực hiện, nhưng hoàng đế đã ra lệnh, Josip Jelacic sẽ không từ chối. Dù sao, khó thực hiện không có nghĩa là không thể làm, không thử thì làm sao biết không thành công?
Điều khiến Franz dở khóc dở cười là sau khi cuộc khủng hoảng kinh tế bùng nổ, các quý tộc lại dấy lên một làn sóng đầu tư vào các đồn điền.
So với ngành công nghiệp và tài chính mà họ chưa quen thuộc, mọi người vẫn thích đầu tư vào các ngành nghề mà họ đã quen thuộc hơn. Dù sao, lợi nhuận từ các đồn điền tương đối ổn định và rủi ro không lớn như vậy.
Hiện nay, trên lục địa châu Phi có rất nhiều người di cư, không chỉ nhờ vào việc tổ chức của chính phủ, mà còn do các chủ đồn điền này chiêu mộ.
Hoàng thất thậm chí còn là những người xuất sắc nhất trong số đó, là những người đầu tư vào thuộc địa sớm nhất, và bây giờ đã khai khẩn hàng chục ngàn héc-ta đồn điền.
Mọi người đều háo hức trồng lúa mì, bông, ca cao, cà phê, đều là những ngành nghề có thể thấy được lợi nhuận trong thời gian ngắn.
So sánh với những ngành này, vườn cao su mà Franz tập trung đầu tư lại trở thành một ngoại lệ. Hiện tại, công dụng của cao su chưa rộng rãi như sau này, chu kỳ đầu tư lại dài, nên đương nhiên không được hoan nghênh.
Nếu có đủ nhân lực, Franz cũng sẵn lòng trồng bông và cà phê, những loại cây cho lợi nhuận nhanh hơn, nhưng đáng tiếc là hiện tại thực sự thiếu người. Trong tình thế cấp bách, chỉ có thể trồng cao su trước.
Hiện tại, các đồn điền của hoàng thất đã chiêu mộ hơn ba mươi ngàn công nhân, nhưng vẫn như muối bỏ bể, không thể không sử dụng một bộ phận lao động là thổ dân địa phương.
Việc chiêu mộ lao động chất lượng tốt từ nước ngoài hiện vẫn đang được tiến hành. Ở thời đại này, đi một chuyến đến châu Á còn mất hơn nửa năm, muốn nhanh cũng khó.
Franz hiện tại vô cùng lo lắng, nếu không có thêm những hạn chế, các chủ đồn điền và chủ mỏ sẽ nhanh chóng thích sử dụng lao động bản địa giá rẻ. Ông không muốn nhìn thấy chế độ nô lệ phục hưng ở các thuộc địa.
Bây giờ chỉ vì mọi người chưa có kinh nghiệm, những thổ dân này vừa không được thuần hóa, thường xuyên xảy ra bạo loạn và bỏ trốn, nên các chủ trang trại và chủ đồn điền vẫn còn nghi ngờ về việc sử dụng số lượng lớn lao động thổ dân.
Các chủ mỏ vàng đã bắt đầu sử dụng lao động bản địa trên quy mô lớn, dựa vào vũ lực mạnh mẽ trong tay để trấn áp sự phản kháng.
Franz không tin rằng trước lợi ích, đạo đức của mọi người sẽ cao đến mức nào. Họ không học theo các đồn điền của hoàng thất, dùng muối ăn, vải vóc và những vật tư khác để thuê người từ các tù trưởng bộ lạc.
Họ dùng thủ đoạn độc ác hơn, trực tiếp phái người bắt nô lệ. Lục địa châu Phi quá hỗn loạn, chính phủ thuộc địa không quản được nhiều chuyện địa phương. Các chủ mỏ vàng kiêm luôn chủ nô, lại kiêm luôn cả những kẻ buôn nô lệ.
Trong ngắn hạn, đây là một chuyện tốt, giảm chi phí sản xuất và có thể thu được nhiều lợi nhuận hơn.
Về lâu dài, việc sử dụng số lượng lớn lao động nô lệ sẽ tước đoạt cơ hội việc làm của người di cư, không chỉ cản trở nghiêm trọng sự phát triển kinh tế của thuộc địa, mà còn làm gia tăng mâu thuẫn xã hội.
Còn một nguyên nhân không thể nói ra, đó là Franz muốn gây khó dễ cho đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình, làm suy yếu tiềm năng phát triển của họ.
Trong lịch sử, trong số những người di cư đến Hoa Kỳ vào thời kỳ này, gần một nửa đến từ vùng Germany, vùng Italy và vùng Nam Âu. Bây giờ, phần lớn những người di cư này đã bị Franz phân tán.
Tình trạng thiếu hụt lao động ở Hoa Kỳ nghiêm trọng hơn so với trong lịch sử. Trong bối cảnh này, xung đột giữa các chủ công nghiệp phương Bắc và các chủ đồn điền phương Nam càng lớn hơn.
Franz, với vai trò là một người thích giúp đỡ người khác, đương nhiên phải giúp họ một tay. Nếu không đủ người da trắng di cư, thì sẽ dùng người da đen di cư để bù vào; nếu chất lượng kém, thì sẽ dùng số lượng để bù vào.
Chỉ cần nghĩ đến việc một nửa số người di cư đến Hoa Kỳ hàng năm là người da đen, thì tương lai chắc chắn sẽ vô cùng thú vị. Vì vậy, bỏ ra một chút giá cao có đáng là gì?