Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mới đó mà đã sang năm 1860. Sự kiện trọng đại đầu năm là việc Nicholas I băng hà.
Nếu việc này xảy ra ở các quốc gia châu Âu khác, thì chỉ là chuyện nhỏ, cùng lắm thì đổi một hoàng đế, mọi việc vẫn cứ diễn ra như thường lệ.
Nhưng ở nước Nga Sa hoàng thì khác, việc thay đổi Sa hoàng đồng nghĩa với việc chính sách ngoại giao của Nga có thể sẽ thay đổi.
Là bá chủ châu Âu, sự thay đổi trong chính sách ngoại giao của chính phủ Sa hoàng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cục diện quốc tế, chính phủ Vienna cần phải chuẩn bị các biện pháp đối phó.
Ngoại trưởng Wesenberg phân tích: "Theo những tin tức chúng ta thu thập được, tính cách của Alexander II không mạnh mẽ như Nicholas Đại đế, ông ta giỏi nghệ thuật thỏa hiệp hơn.
Lập trường chính trị của Alexander II cũng khác với Nicholas Đại đế, ông ta chủ trương tiến hành cải cách xã hội triệt để hơn, phản đối việc bành trướng ra bên ngoài một cách mù quáng.
Bộ Ngoại giao dự đoán rằng Alexander II có thể sẽ thỏa hiệp với người Anh, ngừng hỗ trợ những phần tử nổi dậy ở Ấn Độ, và hòa hoãn quan hệ với người Anh.
Không có sự hỗ trợ của người Nga, người Ấn Độ không thể chống lại người Anh, cuộc nổi dậy này sẽ sớm bị dập tắt.
Chậm nhất là trong vòng hai năm nữa, người Anh có thể rút quân từ Ấn Độ. Đến lúc đó, trọng tâm chiến lược của người Anh sẽ trở lại châu Âu lục địa, hoặc là phát động một vòng bành trướng thuộc địa mới, hiện tại vẫn chưa thể xác định.
Trong bối cảnh đó, người Pháp sẽ phải tăng tốc các hành động ở Vương quốc Sardinia.
Chính phủ Paris đã thành công thuyết phục Bỉ, Hà Lan, Thụy Sĩ rút quân khỏi Vương quốc Sardinia. Theo thỏa thuận, sau khi bắt giữ hung thủ, chúng ta cũng phải rút quân khỏi Vương quốc Sardinia.
Chỉ cần Pháp và Nga đạt được thỏa thuận, Nga rút quân khỏi Vương quốc Sardinia, người Anh sẽ đơn thương độc mã, các nước châu Âu còn lại không có đủ tự tin để đối đầu với Pháp.
Việc thuyết phục người Nga không khó. Alexander II muốn tiến hành cải cách xã hội, vấn đề lớn nhất vẫn là thiếu vốn. Chỉ cần Pháp chịu cung cấp một khoản vay, chính phủ Sa hoàng sẽ bán đứng Vương quốc Sardinia."
Bộ trưởng Tài chính Karl lắc đầu: "Chính phủ Luân Đôn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Dù những lần trước chính phủ Sardinia vay tiền, nhưng chính phủ Anh dù sao cũng đã đứng ra bảo đảm cho khoản vay đó.
Quốc hội Anh không thể gánh món nợ này, các nhà tư bản càng không thể từ bỏ khoản vay này, huống chi đằng sau khoản vay còn có lợi ích khổng lồ.
Vương quốc Sardinia hiện tại là thị trường tiêu thụ sản phẩm phá giá của họ, mỗi năm đều có mấy triệu bảng Anh giá trị xuất khẩu, họ sẽ không dễ dàng buông tay.
Một khi Pháp chiếm được Vương quốc Sardinia, toàn bộ đặc quyền của họ sẽ mất hết, khoản vay cũng trở thành nợ xấu.
Người Anh đã mất một nửa thị trường Vương quốc Sardinia, gần như đã đến giới hạn chịu đựng của họ.
Trừ phi người Pháp lợi dụng cơ hội người Anh không rảnh bận tâm đến Vương quốc Sardinia, giải quyết dứt điểm, tạo thành việc chiếm đóng Vương quốc Sardinia là sự đã rồi.
Đáng tiếc là chính phủ Paris không thể hạ quyết tâm này, họ lo lắng việc trực tiếp chiếm đóng Vương quốc Sardinia sẽ khiến mọi người cảnh giác, thậm chí dẫn đến chiến tranh phản Pháp."
Đây là di chứng. Napoléon đã để lại cho người Pháp một thời đại huy hoàng, nhưng cũng khiến người Pháp trở thành tâm điểm chú ý, mọi hành động của họ trên lục địa châu Âu đều bị soi xét kỹ lưỡng.
Napoléon III không thể phán đoán chính xác lập trường thực sự của các quốc gia, nên chọn giải pháp an toàn. Tằm ăn dâu Vương quốc Sardinia, bề ngoài là để giảm bớt sự cảnh giác của các quốc gia, nhưng trên thực tế lại vô dụng.
Dù có thôn tính Vương quốc Sardinia hay không, sự cảnh giác của các quốc gia đối với họ cũng không hề giảm bớt. Việc không chọn hành động dứt khoát chủ yếu vẫn là vì lợi ích.
Lợi ích không đủ, không có nước lớn dẫn đầu, nước nhỏ sao dám làm chim đầu đàn?
Đương nhiên, đây chỉ là cái nhìn của người ngoài cuộc. Nếu Franz ở vào vị trí của Napoléon III, ông cũng sẽ chọn giải pháp an toàn, thậm chí còn cẩn trọng hơn.
Vùng Italy chưa bao giờ là một nơi dễ khai thác, cho dù muốn bành trướng ở châu Âu lục địa, việc đẩy biên giới đến bờ sông Rhine vẫn có tiềm năng phát triển hơn so với việc tiến vào Italy.
Ổn định bàn đạp, dốc toàn lực vào Bắc Phi, với quốc lực của Pháp, việc sáp nhập Algeria, Tunisia, Morocco vào lãnh thổ là hoàn toàn không thành vấn đề.
Tầm quan trọng của châu Phi lục địa đã được Napoléon III nhận ra. Sau khi kế vị, ông ta đã tăng cường các hoạt động bành trướng. Nếu không phải Vương quốc Sardinia làm phân tán tinh lực của họ, có lẽ diện tích thuộc địa lớn nhất ở châu Phi bây giờ không phải là Áo.
Thủ tướng Felix đưa ra ý kiến khác: "Lựa chọn của người Pháp không sai, với tốc độ tằm ăn dâu hiện tại, cho dù người Anh rút quân trở lại châu Âu, người Pháp cũng có thể ăn hết một nửa Vương quốc Sardinia.
Phần lãnh thổ còn lại dù có được bảo vệ, sớm muộn cũng sẽ trở thành miếng mồi trong miệng họ. Dần dần người Anh sẽ phát hiện ra rằng việc cố gắng bảo vệ Vương quốc Sardinia trên thực tế là không đáng.
Còn những tổn thất của họ, hoàn toàn có thể bù đắp ở những nơi khác. Chỉ cần thế cân bằng giữa Nga, Áo và Pháp không bị phá vỡ, chính sách cân bằng châu Âu của người Anh sẽ được thực hiện, không cần thiết phải so đo một Vương quốc Sardinia nhỏ bé.
Chỉ là dã tâm của người Pháp quá lớn, một khi chiếm được Vương quốc Sardinia, e rằng họ sẽ còn mưu đồ những vùng đất khác ở Italy, đến lúc đó rắc rối của chúng ta sẽ không nhỏ."
Ngoại trưởng Wesenberg đưa ra một tin tức bất ngờ: "Hoặc giả chúng ta có thể thực hiện một giao dịch lớn với người Pháp, nhường vùng Italy cho họ!"
Sắc mặt mọi người đại biến. Pháp + Italy sẽ tạo ra một thế lực vô cùng đáng sợ.
Bộ trưởng Tài chính Karl phản đối: "Không được, việc từ bỏ toàn bộ vùng Italy có thể đổi lấy việc người Pháp chấp nhận chúng ta thống nhất vùng Germany, nhưng còn có người Anh, người Nga.
Vương quốc Phổ không hề yếu, việc miễn cưỡng thống nhất các quốc gia Đức trong Liên minh cũng có thực lực không nhỏ, chúng ta rất khó đạt được tốc chiến tốc thắng.
Trừ phi chúng ta lại lôi kéo một trong hai nước Anh hoặc Nga, nếu không một thao tác không tốt, sẽ là Pháp và Áo liên thủ thách thức toàn bộ châu Âu lục địa, chúng ta không có bao nhiêu phần thắng."
Đề nghị này thực sự rất hấp dẫn, nhưng nguy hiểm lại quá lớn.
Franz không lo lắng việc Pháp và Áo liên thủ thách thức châu Âu lục địa sẽ thất bại, nước Nga bây giờ yếu ớt, không có "gấu xù" này làm chủ lực, phần thắng không hề thấp.
Vấn đề là, đây chỉ là ý tưởng đơn phương của họ. Người dân Pháp có thể sẵn sàng thực hiện vụ giao dịch này, nhưng Napoléon III thì chưa chắc.
Nếu bị lừa, nhẹ thì mất mặt, nặng thì còn phải nhả ra không ít lợi ích, trừ phi...
Không thể nghĩ nữa, Franz lập tức ngừng lại những ảo tưởng. Cục diện quốc tế không nghe theo sự chỉ huy của ông, dã tâm của Napoléon III mới chỉ bắt đầu nhen nhóm, chưa đến mức đó.
"Hôm nay, nội dung cuộc họp được bảo mật ở mức cao nhất, mọi người hãy giữ kín trong lòng.
Cục diện quốc tế biến đổi khôn lường, không phải thứ chúng ta có thể kiểm soát.
Thống nhất vùng Germany vẫn là chiến lược cốt lõi của chúng ta, nhưng cách thức thống nhất vùng Germany, thời điểm thống nhất vùng Germany, đều phải hết sức thận trọng.
Bất kỳ ý tưởng nào cũng có thể đưa ra thảo luận, việc hôm nay không thể thực hiện, có thể ngày mai cơ hội sẽ đến.
Bây giờ, điều quan trọng nhất vẫn là phát triển, việc mù quáng phá vỡ cục diện quốc tế không phù hợp với lợi ích của chúng ta. So với các nước châu Âu, chúng ta có rất nhiều lợi thế.
Dân số, lãnh thổ, tài nguyên, ba yếu tố cốt lõi này, trừ Nga ra, không có bất kỳ quốc gia nào trên lục địa châu Âu có thể so sánh với chúng ta.
Thời gian càng kéo dài, những lợi thế này sẽ càng chuyển hóa thành sức mạnh tổng hợp quốc gia mạnh mẽ hơn. Thực lực của Pháp hiện tại không hơn chúng ta bao nhiêu, mười năm nữa khoảng cách giữa hai bên sẽ bị nới rộng hoàn toàn.
Đến lúc đó, bàn lại vấn đề này sẽ dễ dàng hơn. Napoléon III cũng không muốn bị chúng ta bỏ lại phía sau, họ muốn đuổi kịp, nhất định phải bành trướng ra bên ngoài."
Thời đại này việc truyền tải tin tức còn bất tiện, số liệu phát triển kinh tế của Áo không được công khai ra bên ngoài, các nước vẫn chưa chú ý đến lợi thế phát triển mà dân số và lãnh thổ mang lại.
Tuy nhiên, điều này không thể giữ bí mật lâu dài. Khi mọi người trao đổi ngày càng thường xuyên, chắc chắn sẽ chú ý đến sự thay đổi của Áo.
Đến lúc đó, Napoléon III chắc chắn sẽ không thể ngồi yên. Người Pháp thời đó vẫn còn rất kiêu hãnh, họ sẽ không chấp nhận việc bị người khác vượt qua, rồi dần dần suy vong.
Hoặc là đánh một trận, kìm hãm sự phát triển của Áo; hoặc là bành trướng ra bên ngoài, gia tăng thực lực.
Bài toán này rất dễ giải, còn có một "con gấu xù" với dân số, lãnh thổ và tài nguyên lớn hơn ở đó, đó đều là kẻ thù của quyền bá chủ châu Âu của người Pháp.
Dựa vào vũ lực để đánh bại thì hiển nhiên là không thể. Liên minh Nga-Áo vẫn chưa tan rã, hành động quân sự không có bất kỳ phần thắng nào.
Ngay cả khi Napoléon III không muốn bành trướng ra bên ngoài, chủ nghĩa dân tộc cuồng nhiệt cũng sẽ đẩy họ ra chiến trường. Không phải đối ngoại, thì là đối nội.
Đến lúc đó, lựa chọn sống sót của chính phủ Pháp sẽ không còn nhiều. Nếu khéo léo dẫn dụ, hai bên đạt được giao dịch là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Bộ trưởng Tài chính Karl nhắc nhở: "Bệ hạ, việc Pháp trở nên lớn mạnh là mối đe dọa rất lớn đối với chúng ta. Đến lúc đó, dù chúng ta có thống nhất vùng Germany, cũng sẽ bị kẹp giữa Pháp và Nga, chiến lược sẽ rất bị động."
Ngoại trưởng Wesenberg giải thích: "Ngược lại, khi Nga, Pháp, Áo tạo thành thế chân vạc chia cắt châu Âu lục địa, chúng ta sẽ vô cùng an toàn.
Chỉ cần người Anh không từ bỏ chính sách cân bằng châu Âu, chúng ta sẽ không cần lo lắng bị cô lập. Nước Pháp thôn tính vùng Italy, không còn là nước Pháp hiện tại.
Tương tự, nước Nga thôn tính Bắc Âu, cũng không còn là nước Nga hiện tại.
Ba đế quốc khổng lồ cùng tồn tại, trên thực tế lại là ổn định nhất, trừ khi một trong số đó gặp vấn đề, phá vỡ sự cân bằng này, thì chiến tranh mới bùng nổ.
Chỉ cần đảm bảo chúng ta không phải là người đầu tiên gặp vấn đề, những nguy hiểm này vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Theo tình hình hiện tại, chúng ta là ổn định nhất trong ba nước.
Nga vẫn đang trong quá trình cải cách, thành bại khó lường. Nếu cải cách thất bại, đế quốc Nga có thể sẽ sụp đổ trong tương lai.
Napoléon III lên ngôi bất chính, trong nước có rất nhiều người không phục sự thống trị của ông ta. Nếu chiếm đoạt vùng Italy, những nguy cơ này sẽ còn gia tăng."
Không thể không thừa nhận, tầm nhìn chiến lược của Wesenberg rất tốt, chỉ là hơi quá khích.
Điều này không phải là vấn đề lớn, nội các không thể toàn là những người bảo thủ, Franz cũng có dã tâm.
Wesenberg chỉ mới 35 tuổi, có thể nổi lên từ vô số đối thủ cạnh tranh. Ngoài sự tiến cử mạnh mẽ của Metternich, còn có tầm nhìn chiến lược vượt trội. Đây cũng là điều kiện tiên quyết quan trọng nhất để đảm nhiệm chức vụ ngoại trưởng.
Thủ tướng Felix hỏi: "Nếu thôn tính vùng Italy có nhiều mối họa lớn như vậy, làm sao có thể đảm bảo Napoléon III sẽ mắc bẫy?"
Ngoại trưởng Wesenberg giải thích: "Thưa Thủ tướng, Napoléon III đã bị lừa ngay từ khi bắt đầu thôn tính Vương quốc Sardinia.
Trong cuộc chiến Osa, các nhà tư bản và quý tộc ủng hộ chính phủ Sardinia cũng chịu tổn thất nặng nề, nền tảng thống trị của chính phủ Sardinia từ lâu đã bị lung lay.
Sau đó lại gánh trên lưng những khoản nợ khổng lồ, lựa chọn của người Pháp bây giờ là chính trị lôi kéo làm chủ, quân sự uy hiếp là phụ.
Gia tộc Napoléon có ảnh hưởng không nhỏ ở vùng Italy, rất nhiều người Ý vẫn tự hào về Napoléon, tôi có lý do để tin rằng các thế lực địa phương của Vương quốc Sardinia sẽ đầu hàng người Pháp.
Với sự hợp tác của những người này, người Pháp có thể nhanh chóng thiết lập sự thống trị tại chỗ.
Tuy nhiên, sự bình yên chỉ là tạm thời. Người Pháp không thể lôi kéo tất cả mọi người, chắc chắn sẽ phải chèn ép một bộ phận quan chức, bồi dưỡng thân tín nắm quyền.
Những người này sẽ không cam tâm thất bại, bị áp bức bởi vũ lực của người Pháp, trong ngắn hạn họ không dám làm gì.
Chúng ta chỉ cần sự bình yên trong ngắn hạn ở Vương quốc Sardinia, sự bình yên này có thể tạo cho Napoléon III một ảo giác về sự ủy thác của số mệnh.
Chúng ta còn có thể kiểm soát một số phương tiện truyền thông, ca ngợi ông ta, để củng cố ý thức này.
Một khi Napoléon III cho rằng người Ý sẽ ủng hộ sự thống trị của ông ta, thì dã tâm thôn tính vùng Italy sẽ không thể kiềm chế được.
Nhưng chủ nghĩa dân tộc Italy đã thức tỉnh, một khi quân Pháp giảm bớt hoặc rút lui, những kẻ không cam tâm thất bại trong đấu tranh chính trị chắc chắn sẽ nhảy ra.
Ví dụ: Cổ động thanh niên yêu nước đứng lên phản kháng sự thống trị của người Pháp, tài trợ cho các đảng cách mạng, v.v.
Các cuộc nổi dậy sẽ lây lan, vùng Italy rối loạn, nước Pháp nội bộ cũng sẽ không yên ổn. Nếu không có thời gian mấy chục năm để dưỡng sức, người Pháp không thể tiêu hóa được vùng Italy.
Nếu thao tác tốt, đế quốc Pháp có thể sẽ sụp đổ.
Đương nhiên, nếu muốn đạt được điều này, còn phải tiếp tục kích thích dã tâm của người Pháp, chỉ có để họ thôn tính nhiều lãnh thổ hơn, mới có thể bị bội thực."
Franz trong lòng vui mừng, chính phủ Vienna cuối cùng cũng có những kẻ có tầm nhìn chiến lược cao và đầy dã tâm! Dù những thao tác này vẫn còn hơi lý tưởng hóa.
Tuy nhiên, cuộc sống vốn dĩ là rất viển vông, nếu không dám nghĩ, thì làm sao có thể thành công?