Phải thừa nhận rằng Bộ Thuộc địa đã chọn đúng thời điểm. Việc Anh và Mỹ giằng co, tranh giành ảnh hưởng ở Trung Mỹ đã kéo dài gần mười năm, do cả hai bên đều kiềm chế lẫn nhau, không bên nào chiếm được lợi thế rõ rệt.
Để tập trung trấn áp cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, người Anh đã tiến hành thu hẹp chiến lược ở nước ngoài một cách có giới hạn. Năm 1859, chính phủ Luân Đôn đã nhượng bộ, từ bỏ phạm vi ảnh hưởng ở khu vực Trung Mỹ.
Ban đầu, phái cấp tiến miền Nam nước Mỹ dự định sáp nhập Trung Mỹ thành các bang nô lệ, nhưng điều này đã bị các chủ doanh nghiệp miền Bắc phản đối.
Mâu thuẫn giữa miền Nam và miền Bắc bắt nguồn từ cuộc chiến tranh Hoa Kỳ - México, việc chiếm đoạt một vùng lãnh thổ rộng lớn của Mexico đã làm bùng nổ xung đột giữa hai miền.
Các chủ đồn điền miền Nam muốn biến những vùng lãnh thổ này thành các bang nô lệ, trong khi các chủ công nghiệp miền Bắc lại muốn biến chúng thành các bang tự do.
Do lợi ích không thể dung hòa, mâu thuẫn giữa miền Nam và miền Bắc ngày càng công khai.
Cuộc khủng hoảng kinh tế năm 1857 càng làm trầm trọng thêm mâu thuẫn này. Các nhà tư bản miền Bắc yêu cầu tăng thuế quan để bảo vệ thị trường, trong khi các chủ đồn điền miền Nam yêu cầu giảm thuế quan để nông sản dễ xuất khẩu hơn.
Cần tránh hiểu lầm rằng các nhà tư bản miền Bắc không chỉ muốn tăng thuế nhập khẩu đối với hàng hóa công nghiệp, mà còn muốn tăng thuế xuất khẩu đối với nông sản, để có thể mua được nguyên liệu giá rẻ.
Chặn đường làm giàu của người khác chẳng khác nào giết cha giết mẹ. Các chủ đồn điền miền Nam đương nhiên không thể nhẫn nhịn, vì điều này chẳng khác nào xẻo thịt trên người họ, dùng nông nghiệp để bù đắp cho công nghiệp.
Về việc bãi bỏ chế độ nô lệ, thực tế đây chỉ là một cái cớ cho chiến tranh bùng nổ. Nếu chỉ vì giải phóng nô lệ, chỉ cần chính phủ chịu chi một khoản tiền bồi thường, phần lớn chủ nô vẫn có thể chấp nhận.
Ngược lại, chi phí của chế độ công nhân-nô lệ cũng không cao hơn nô lệ là bao. Hiện tại có không ít công ty môi giới lao động đang hoạt động ở Mỹ, họ vẫn có thể dễ dàng tìm được nguồn lao động giá rẻ.
Rõ ràng, các nhà tư bản miền Bắc bỏ ra nhiều công sức như vậy không chỉ vì giải phóng nô lệ, đạo đức của họ chưa cao thượng đến thế.
Biến miền Nam thành nguồn cung cấp nguyên liệu và phá giá hàng hóa công nghiệp mới là mục đích cuối cùng của họ.
Vì cả hai bên đều biết rõ không thể hòa giải, sau khi thất bại trong đấu tranh chính trị, các chủ đồn điền miền Nam đã trực tiếp chọn cách ra tay trước.
Hiện tại, cả miền Nam và miền Bắc đều đang nỗ lực cho cuộc tổng tuyển cử, đã náo loạn tưng bừng, căn bản không có sức lực để bận tâm đến khu vực Trung Mỹ.
Trong bối cảnh đó, Áo đã đưa tay vào. Tất nhiên, động thái này còn rất nhỏ, mới chỉ dùng lại ở các hoạt động thương mại.
Nếu nội chiến Mỹ không bùng nổ, không nghi ngờ gì thế lực của Áo, vốn chưa đặt chân vững chắc, sẽ không thể đấu lại người Mỹ. Bộ Thuộc địa cũng coi như đang đánh cược.
Áo không giống như Anh và Pháp, không có chỗ đứng ở châu Mỹ, muốn can thiệp vào nội chiến Mỹ, nhất định phải chuẩn bị từ sớm.
Lục quân có thể từ từ tính, nhưng hải quân tuyệt đối không thể vắng mặt.
Các chủ đồn điền miền Nam nhất quyết không chịu khuất phục trước các nhà tư bản miền Bắc, chỉ cần giữ được đường vận chuyển trên biển, để các chủ đồn điền thấy được các nước châu Âu đứng sau lưng họ, họ sẽ không dễ dàng đầu hàng.
Mặc dù thực lực của miền Nam và miền Bắc chênh lệch rất lớn, nhưng sự chênh lệch này có thể được thu hẹp lại. Với. sự hỗ trợ hậu cần từ các nước châu Âu, miền Nam có thể chiếm thế thượng phong về vũ khí trang bị.
Nói thẳng ra, bây giờ đã là thời đại Đại hàng hải. Một con tàu có thể vận chuyển hàng ngàn tấn hàng hóa một lần, và chỉ mất vài tháng để đi ngược lên Bắc Mỹ.
Chỉ cần nhận được sự ủng hộ của các cường quốc châu Âu, việc bổ sung hàng chục ngàn tấn vũ khí đạn dược mỗi tháng không phải là vấn đề.
Nước Mỹ bây giờ chưa phải là đế quốc Mỹ sau này, vẫn chỉ là một kẻ tầm thường. Họ không có khả năng sản xuất ra hàng chục ngàn tấn đạn dược mỗi tháng.
Nếu các nước châu Âu phong tỏa nguồn cung cấp vật liệu cho chính phủ miền Bắc, ưu thế của chính phủ miền Bắc chỉ còn lại nhân lực.
Ưu thế về nhân lực cũng không phải là không có cách giải quyết, chính phủ miền Nam có tiền, họ có thể dùng bông vải và thuốc lá làm vật thế chấp, thuê lính đánh thuê ở châu Âu.
Nếu mọi người không ngại mất mặt một chút, trước tiên giả mạo hải quân miền Nam, đánh tàn phế hải quân miền Bắc, rồi thường xuyên đánh lén các thành phố duyên hải của miền Bắc.
Không cần đổ bộ, chỉ cần mỗi ngày bắn vào thành phố vài chục tấn đạn pháo, chẳng bao lâu nền kinh tế miền Bắc sẽ sụp đổ.
Kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, Franz không phải là nhà tiên tri, không thể xác định. Nhưng chiến tranh càng kéo dài, phạm vi lan rộng càng lớn, việc nước Mỹ muốn khôi phục sau chiến tranh sẽ càng khó khăn.
Sức mạnh của thù hận không bao giờ được xem thường, khi miền Nam và miền Bắc đã vấy máu lẫn nhau, dù có miễn cưỡng thống nhất, cũng sẽ không yên ổn.
Franz hỏi: "Các tàu Bavaria, Lombardy, Wuerttemberg, Hessen, Sachsen mới đóng, còn bao lâu nữa thì có thể đưa vào phục vụ?”
Quyền đặt tên cho những tàu chiến này cũng là một cách kiếm tiền của Bộ Hải quân, chính phủ các bang đã gánh chịu một phần ba chi phí đóng tàu, mới giành được quyền đặt tên.
Thậm chí Franz còn khuyến khích chính phủ các bang thành lập hải quân riêng, nhưng đáng tiếc là không ai mắc mưu. Tất cả đều là vịt cạn, ngay cả cửa biển cũng không có, sao có thể khơi gợi hứng thú của mọi người?
Việc tài trợ thêm cho hải quân cũng chỉ là vì sĩ diện. Không thể để các bang khác đều có, mà mình lại không có, phải không?
Vừa hay, các bang của Đế quốc La Mã Thần thánh mới cũng không nghèo, một trăm mấy chục ngàn thần thuẫn vẫn có thể dễ dàng lấy ra.
Vì vậy, dưới sự "đầu độc” của Bộ Hải quân, chính phủ các bang đã móc hầu bao tài trợ, để quy mô hải quân của Đế quốc La Mã Thần thánh mới trở nên lớn mạnh hơn một chút.
Khi những tàu chiến bọc thép này hoàn thành và đưa vào phục vụ, Áo sẽ nhảy một bước trở thành cường quốc hải quân thứ ba thế giới, chỉ sau Anh và Pháp.
Tổng trọng tải của hải quân sẽ vượt quá ngưỡng một trăm ngàn tấn, hơn nữa còn có mười tàu chiến bọc thép, trở thành quốc gia có số lượng tàu chiến bọc thép nhiều nhất trên thế giới.
Tất nhiên, lợi thế này sẽ không kéo dài được bao lâu. Nhiều nhất là vài tháng sau, sẽ lại bị người Anh vượt lên; trong vòng một hai năm, lại sẽ bị người Pháp vượt lên.
Chạy đua vũ trang hải quân? Franz không định chơi tiếp. Hiện tại đóng những con tàu này chủ yếu là để bán.
Khi nội chiến Mỹ vừa bùng nổ, hắn sẽ bán tháo một phần cho chính phủ miền Nam với giá cao, tất nhiên bán cho chính phủ miền Bắc cũng được.
Ngăn chặn sự chênh lệch được xây dựng trên cơ sở miền Nam ở thế yếu là lựa chọn tốt nhất, hãy cứ để người Mỹ tàn sát lẫn nhau, duy trì sự cân bằng lực lượng giữa hai bên là vô cùng cần thiết.
Về việc nói miền Bắc có ưu thế lớn, nhất định sẽ giành được thắng lợi, thực tế là vô cùng vô nghĩa. Chỉ cần nhìn nội chiến Mỹ kéo dài bao lâu là biết, nếu thực lực của hai bên chênh lệch nhiều, sao có thể đánh nhau bốn năm.
Miền Bắc có ưu thế về công nghiệp và nhân khẩu, miền Nam có ưu thế về quân sự. Các nhà tư bản không có dũng khí tự mình vác súng ra chiến trường, nhưng các chủ đồn điền thì có.
Nước Mỹ là một quốc gia di dân, ý thức hệ quốc gia không cao. Những người Mỹ sau này tuyên truyền dân chúng nô nức tòng quân, thực tế phần lớn đều bị "nô nức" tòng quân.
Đặc biệt là những người mới di cư, vốn đã chạy trốn khỏi chiến tranh loạn lạc trong thời kỳ đại cách mạng, bây giờ lại muốn họ ra chiến trường, có thể nguyện ý mới là lạ!
"Bệ hạ, tàu Bavaria dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm nay, những chiếc còn lại phải đến đầu năm sau mới có thể hoàn thành. Toàn bộ nhóm tàu chiến này đưa vào phục vụ phải đến khoảng tháng 5 năm sau." Tổng trưởng Hải quân Fircos trả lời.
Tính toán một chút, Franz phát hiện thời gian này vẫn còn rất đầy đủ. Dù hiệu ứng cánh bướm có lớn đến đâu, nội chiến Mỹ cũng không thể kết thúc trong vài tháng, hải quân Áo chạy tới vẫn còn thời gian.
"Bộ Hải quân có thể khởi động kế hoạch tuần du toàn cầu, phái bảy tàu chiến bọc thép đi thăm viếng toàn thế giới, trước tiên bắt đầu từ khu vực châu Á, sau đó sẽ đến châu Mỹ, cuối cùng thăm đáp lễ các nước châu Âu."
Để thể hiện sự tồn tại, tốt nhất vẫn là hướng tới các quốc gia hải ngoại, tránh kích thích thần kinh nhạy cảm của các nước châu Âu.
Chờ khi vòng này chạy xong, nhóm tàu chiến này cũng bán gần hết, đến lúc đó trở về châu Âu cũng sẽ không gây gai mắt.