Vào cuối năm 1860, tổng dân số nước Mỹ đã đạt tới 31,6 triệu người. Trong đó, các bang tự do ở miền Bắc có khoảng 18,7 triệu dân, còn các bang sở hữu nô lệ ở miền Nam có 12,9 triệu dân, trong đó số nô lệ chiếm tới 5 triệu người.
Hiệu ứng cánh bướm của Franz đã phát huy tác dụng, so sánh thực lực giữa hai miền Nam Bắc có sự thay đổi nhỏ, tuy nhiên vẫn không thể thay đổi sự thật "Bắc mạnh, Nam yếu".
Tại tòa đại sứ Áo ở Washington, đại diện của bốn nước Anh, Pháp, Áo và Tây Ban Nha tề tựu. Đại sứ Áo tại Mỹ, ông Drucker, mở lời trước: "Hôm nay mời mọi người đến đây, chủ yếu là để thương nghị về vấn đề độc lập của miền Nam.
Trong thời khắc mấu chốt của biến cục này, chúng ta cần phải giữ vững sự nhất trí để đảm bảo tốt hơn lợi ích của tất cả chúng ta."
Không biết từ khi nào, mọi người đã phát hiện ra lợi ích của nguyên tắc "cường quốc nhất trí". Thông thường, chỉ cần làm như vậy, tất cả đều có thể kiếm được lợi nhuận lớn.
Đám người chìm vào trầm tư, dường như đang cân nhắc xem liên thủ thì lợi nhuận lớn hơn, hay là hành động đơn lẻ sẽ có lợi hơn.
Về việc có phế bỏ chế độ nô lệ hay không, hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của mọi người. Đừng nhìn các nước châu Âu hô hào khẩu hiệu "Phế nô" long trời lở đất, trên thực tế mọi người đều mang tâm thế xem náo nhiệt.
Trong vài năm gần đây, nước Mỹ bành trướng với tốc độ như thổi bong bóng, gây lo lắng cho nhiều người. "Thuyết nước Mỹ uy hiếp" cũng là một đề tài hấp dẫn ở châu Âu.
Để thu hút dân di cư, người Mỹ đã tuyên truyền. Dưới sự dẫn dắt của những người có dụng tâm, những lời tuyên truyền này biến thành bằng chứng cho thấy "nước Mỹ uy hiếp".
Do thông tin sai lệch, dư luận mang đến ảnh hưởng bất lợi, chính phủ Mỹ hoàn toàn bất lực. Vài lần muốn dẫn dắt dư luận, ngược lại bị bắt thóp, trở nên chật vật.
Đại diện nước Anh, ông Mark Oliver, lên tiếng: "Bốn nước chúng ta đều có giao dịch thương mại khổng lồ với nước Mỹ, một châu Mỹ ổn định sẽ phù hợp hơn với lợi ích của chúng ta.
Việc chúng ta liên thủ can thiệp, tránh cho nội chiến Mỹ bùng nổ, có lợi cho hòa bình và ổn định thế giới."
Thái độ này của người Anh không có gì đáng ngạc nhiên. Đế quốc Anh không thể thiếu nguồn cung cấp nguyên liệu công nghiệp giá rẻ từ Mỹ, đặc biệt là bông vải.
Không chỉ người Anh, Pháp, Áo và Tây Ban Nha đều là những nước nhập khẩu bông vải lớn. Ngay cả khi bông vải ở Tây Phi được mùa, Áo cũng chỉ có thể miễn cưỡng tự túc.
Đại diện Tây Ban Nha, ông Francesco, nói thêm: "Để duy trì hòa bình thế giới, việc chia cắt nước Mỹ là rất cần thiết.
Từ năm 1783 đến nay, diện tích lãnh thổ nước Mỹ đã mở rộng từ hơn 800.000 km vuông lên gần 8 triệu km vuông. Nếu không có sự kiểm chế, chẳng bao lâu nữa toàn bộ châu Mỹ sẽ bị họ dần dần chiếm đoạt.
Mọi người đều hiểu rõ nước Mỹ, nên biết tiềm lực phát triển của quốc gia này. Dựa theo tốc độ phát triển của họ, chưa đến 50 năm họ sẽ đuổi kịp châu Âu, sau đó dựa vào thể lượng khổng lồ để vượt qua chúng ta.
Phải biết rằng, tổng diện tích lãnh thổ của bốn nước chúng ta cộng lại cũng không bằng một phần ba nước Mỹ. Họ gần như không thiếu tài nguyên gì, muốn hạn chế họ cũng không biết bắt đầu từ đâu.
Bây giờ là cơ hội duy nhất, nếu để nước Mỹ giải quyết vấn đề nội bộ, vị trí bá chủ thế giới sẽ được định trước."
Cách nói của Francesco gần như là một phiên bản của "thuyết nước Mỹ uy hiếp". Cùng với sự phát triển của nước Mỹ, những năm gần đây họ không ngừng mở rộng ra bên ngoài, Tây Ban Nha là người chịu thiệt hại lớn nhất.
Đặc biệt là việc người Mỹ đưa tay đến Cuba, ý đồ cướp đoạt thuộc địa của Tây Ban Nha, càng kích thích sự căm hờn của người Tây Ban Nha.
Phong trào bành trướng của Mỹ, ngoại trừ Áo không bị ảnh hưởng nhiều, Anh và Pháp cũng là những nước bị tổn hại lợi ích. Pháp bị ép mua vùng Louisiana, Anh mất nhiều vùng đất hơn.
Đại diện nước Pháp, ông Alfredt, châm biếm: "Điều này có phải là quá cường điệu không, nước Mỹ có thể trở thành bá chủ thế giới?"
Đại diện Áo, ông Drucker, cười ha hả nói: "Ai mà biết được? Nhưng tốc độ phát triển của người Mỹ trong những năm gần đây quá rõ ràng, họ đang không ngừng hút máu châu Âu.
Mọi người muốn chuyển dân di cư đến thuộc địa, đều bị người Mỹ chặn ngang không ít, phải không? Mỗi năm đều có hàng trăm ngàn người châu Âu di cư sang Mỹ, điều này có ý nghĩa gì, tất cả mọi người đều rõ ràng!
Nếu để chính phủ miền Bắc thành công, họ sẽ có nguồn tài nguyên phong phú nhất thế giới, nguyên liệu công nghiệp rẻ nhất, còn có lực lượng lao động dồi dào, rất nhanh sẽ hoàn thành công nghiệp hóa.
Trên thị trường hàng hóa, chúng ta lại có thêm một đối thủ cạnh tranh. Hoặc giả không bao lâu nữa, khu vực châu Mỹ sẽ tràn ngập hàng hóa do Mỹ sản xuất.
Tư bản không có biên giới, hoặc giả rất nhiều nhà tư bản đã đang suy nghĩ chuyển đến Mỹ. Nếu những người này cũng chạy sang, vậy ưu thế về kỹ thuật của chúng ta cũng không còn nữa.
Phải biết rằng, họ còn nắm giữ nguyên liệu công nghiệp của chúng ta, ví dụ như bông vải.
Ngay cả khi mọi người tìm được nguồn cung cấp nguyên liệu mới, chi phí sản xuất cũng rất khó thấp hơn Mỹ, việc các nhà tư bản chạy đến Mỹ xây xưởng là điều hợp tình hợp lý."
Ông Drucker hiển nhiên có ý riêng. Những người đang ngồi đều là giai cấp thống trị của các quốc gia, thuộc về những người có lợi ích, không ai muốn lợi ích quốc gia của mình bị tổn hại.
Sắc mặt ông Mark Oliver đại biến. Ông dám cam đoan rằng nếu lần này ông không làm được gì, sau khi trở về nước, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả thù của các nhà tư bản trong nước.
Nhà tư bản di cư sang Mỹ? Trên thực tế chỉ có các nhà tư bản lớn, tập đoàn tài chính, còn các nhà tư bản nhỏ chạy đến một nơi xa lạ, không bị người ta nuốt chửng đã là may mắn.
Việc tư bản không có biên giới chỉ xảy ra khi trật tự được thiết lập, mọi người đều chú ý đến cách hành xử của mình, mới có thể thực hiện được.
Mục đích của ông Drucker là nhắc nhở mọi người phải giữ vững lập trường, đừng nhận tiền của chính phủ miền Bắc, rồi nghiêng về phía người Mỹ.
Bình tĩnh lại, ông Mark Oliver cười ha hả nói: "Nước Mỹ quả thực quá mạnh mẽ, suy yếu một chút thì tốt hơn.
Tôi nhớ rằng trong Tuyên ngôn độc lập có nói các bang liên bang Mỹ có quyền ly khai, nếu bây giờ 7 bang miền Nam đã độc lập, vậy chúng ta hãy thừa nhận vị thế của họ đi!"
Đây mới là đòn chí mạng. Một khi các nước châu Âu thừa nhận vị thế độc lập của chính phủ miền Nam, cuộc chiến tranh Nam Bắc sẽ không còn là nội chiến Mỹ, mà là chiến tranh giữa hai quốc gia độc lập.
Về mặt chính trị, đây là một đả kích trí mạng đối với chính phủ miền Bắc. Một khi vị thế hợp pháp của chính phủ miền Nam được xác lập, các quốc gia sẽ dễ dàng tìm cớ can thiệp vào cuộc chiến này hơn.
Nếu mọi người bằng lòng, chỉ cần chính phủ miền Nam gửi một bức thư mời, mọi người có thể dùng vũ lực tham gia điều đình.
Ý đồ của chính phủ miền Bắc là dùng việc phế bỏ chế độ nô lệ để tạo áp lực dư luận, ngăn chặn kế hoạch ủng hộ chính phủ miền Nam của các nước châu Âu, ngay từ đầu đã thất bại.
Quyết định này của người Anh còn liên quan đến vấn đề Canada. Nước Mỹ không ngừng bành trướng, người Anh từ lâu đã bất mãn. Sau cuộc chiến tranh giành độc lập, xung đột Anh - Mỹ vẫn không ngừng diễn ra.
Năm 1812, Tổng thống Jefferson đã từ chức và tuyên bố hùng hồn: "Năm nay phải thôn tính vùng Canada... Cuối cùng phải đuổi hoàn toàn thế lực Anh ra khỏi lục địa châu Mỹ!"
Rất nhanh, người Mỹ đã phát động tấn công vào vùng Canada, ý đồ độc chiếm lục địa châu Mỹ.
John Bull giận dữ, lập tức chọn hành động quân sự, để người Mỹ cảm nhận được sức mạnh của đế quốc Anh. Trên chiến trường, họ đánh cho người Mỹ răng rơi đầy đất, còn đốt cả Nhà Trắng.
Thời gian là vũ khí tốt nhất, nỗi kinh hoàng về người Anh dần bị người Mỹ lãng quên. Năm 1844, khẩu hiệu tranh cử của Tổng thống thứ 11, ông James Polk, là: "(Nước Anh) hoặc là giao ra Oregon, hoặc là khai chiến!".
Lúc này nước Mỹ đã không còn nhỏ yếu, không dễ đánh như vậy.
Chính phủ Luân Đôn cân nhắc thiệt hơn, rồi nhượng bộ, từ bỏ vùng Oregon, nhưng mối hận này vẫn còn đó.
Cơn giận có thể kìm nén, nhưng mối đe dọa từ Mỹ đã được người Anh cảm nhận. Chỉ có điều các nhà tư bản vì lợi ích cá nhân, gây ảnh hưởng đến quốc hội, điều hòa mâu thuẫn Anh - Mỹ.
Dù nói thế nào, thù vẫn còn nhớ. Ông Mark Oliver phát hiện ra lập trường chống Mỹ của Áo và Tây Ban Nha, lập tức quyết định đánh người Mỹ một gậy sau lưng.
Đại diện nước Pháp, ông Alfredt, phản đối: "Trực tiếp can thiệp vào nội chính của Mỹ không tốt lắm, dư luận châu Âu đều ủng hộ phế nô, chúng ta làm như vậy rất dễ gây rắc rối."
Lợi ích quyết định lập trường, lợi ích của người Pháp ở Bắc Mỹ đã rất ít, họ sẽ không ngại nước Mỹ lớn mạnh. Ngược lại, khi nước Mỹ lớn mạnh, người chịu trận đầu tiên chính là người Anh.
Đại diện Áo, ông Drucker, giải thích đầy đạo lý: "Đây chỉ là vấn đề nhỏ, chính phủ miền Nam cũng có thể phế bỏ chế độ nô lệ, họ đang bảo vệ quyền sở hữu tư nhân thiêng liêng và bất khả xâm phạm.
Việc ly khai liên bang Mỹ cũng hoàn toàn là hành vi hợp pháp. Hiến pháp Mỹ cũng không cấm các bang ly khai, chúng ta phải tuân thủ tinh thần khế ước!
Nói thẳng ra, nguyên nhân chủ yếu của mâu thuẫn Nam Bắc là vấn đề thuế quan. Việc chính phủ miền Bắc đề cao thuế quan đã gây tổn hại nghiêm trọng đến nguyên tắc công bằng thương mại!"
Công bằng thương mại chỉ là cái cớ, nhưng gây tổn hại đến lợi ích của mọi người là sự thật. Một khi người Mỹ tăng thuế, mọi người chẳng những mất đi nguồn cung cấp nguyên liệu giá rẻ, mà còn mất đi một thị trường hàng hóa.
Dù là người Pháp ủng hộ việc gây thêm phiền toái cho người Anh cũng không thể không thừa nhận, cách làm của chính phủ miền Bắc gây tổn hại đến lợi ích của họ.
Đây cũng là lý do chính phủ Pháp thường xuyên thay đổi chính sách trong vấn đề đối với Mỹ. Rất nhiều lúc, bản thân họ cũng không biết nên làm gì.
Đại diện nước Pháp, ông Alfredt, khó tin hỏi: "Ngài không nói đùa chứ, chính phủ miền Nam sẽ phế bỏ chế độ nô lệ?"
Qua tuyên truyền của chính phủ miền Bắc, trong mắt nhiều người, chính phủ miền Nam là những kẻ buôn bán nô lệ tàn ác. Các chủ đồn điền vốn dựa vào bóc lột nô lệ để thu lợi, làm sao có thể từ bỏ nguồn tài nguyên trong tay?
Ông Drucker đã liệu trước trả lời: "Không có gì là không thể. Các chủ đồn điền cũng có thể học tập mô hình kinh doanh của các nhà tư bản.
Trên thế giới này, chẳng phải có không ít nhà tư bản thâm hiểm chỉ trả một ít tiền lương, thậm chí là không trả lương hay sao?
Trên danh nghĩa xác thực cho nô lệ được tự do, nhưng trên thực tế số tiền lương họ trả cũng chỉ đủ cho những người này sinh tồn.
Nếu như già rồi, bệnh tật, họ sẽ bị đuổi ra ngoài tự sinh tự diệt. Chẳng lẽ chuyển đổi một phương thức, chi phí sẽ thực sự tăng lên?
Điều các chủ đồn điền lo lắng không phải là sau khi nô lệ có được tự do, những người này sẽ rời đi. Vấn đề này có thể được giải quyết bằng hợp đồng thuê."
Ông Drucker đang nói về thực tế xã hội thời bấy giờ, các nước châu Âu đều như vậy. Trên danh nghĩa mọi người phế bỏ chế độ nông nô, trên thực tế cuộc sống của tầng lớp dưới đáy cũng không được cải thiện nhiều.
Bề ngoài, sau khi trở thành công nhân, mọi người nhận được tiền lương, mức sống được nâng cao. Trên thực tế, đây là sự đánh đổi bằng cách tăng lượng lao động.
Gặp khủng hoảng kinh tế, nói thất nghiệp là thất nghiệp. Công nhân có bệnh không thể chữa, một lần chữa là tan cửa nát nhà, không có một chút bảo đảm an toàn nào.
Ông Mark Oliver phụ họa: "Không sai, xét về chi phí, thay đổi phương thức sử dụng lao động cũng là một lựa chọn tốt. Các công ty cung ứng lao động ở Mỹ nhiều như vậy, các chủ đồn điền căn bản sẽ không thiếu lực lượng lao động.
Là người dẫn đầu thế giới văn minh, chúng ta có nghĩa vụ giúp đỡ chính phủ miền Nam từng bước phế bỏ chế độ nô lệ tàn ác, gia nhập đại gia đình xã hội văn minh."
Giải quyết vấn đề chế độ nô lệ, đại diện nước Pháp cũng không phản đối nữa. Việc chính phủ miền Nam có phế bỏ chế độ nô lệ hay không không quan trọng, chỉ cần họ làm ra vẻ sẽ phế bỏ chế độ nô lệ là được.
Đại diện Tây Ban Nha đề nghị: "Để sớm ngày phế bỏ chế độ nô lệ tàn ác, vì hòa bình và ổn định của thế giới, chúng ta phải thuyết phục nhiều bang sở hữu nô lệ hơn gia nhập chính phủ miền Nam."
Rõ ràng là để cân bằng thực lực giữa Nam và Bắc, nhưng khi được nói ra từ miệng các nhà chính trị, lại trở nên đường hoàng.
Về việc chính phủ miền Nam có chấp nhận ý tốt của mọi người hay không, căn bản không cần cân nhắc, họ nhất định sẽ chấp nhận.
Chỉ là một tư thế chính trị mà thôi, cũng không phải là lập tức phải chọn hành động. Chỉ cần làm một lần biểu diễn, liền có thể đạt được sự thừa nhận của xã hội quốc tế, ai có dũng khí từ chối?
Đại diện nước Pháp, ông Alfredt, nói: "Đây là một đề nghị không tồi, Pháp nguyện ý giúp đỡ những nô lệ này có được tự do."
...
Ngày 11 tháng 2 năm 1861, bốn nước Anh, Pháp, Áo và Tây Ban Nha bất chấp sự phản đối của chính phủ miền Bắc, liên hiệp tuyên bố thông báo ngoại giao, thừa nhận chính phủ miền Nam độc lập, đồng thời thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức.