Ngày 18 tháng 6 năm 1861, hạm đội viễn dương Áo rời Nhật Bản, tiến vào Thái Bình Dương. Bá tước Hummel đứng trên boong tàu nhìn về phía xa xăm, thỉnh thoảng lại thở dài một tiếng.
Tư lệnh hạm đội viễn dương, Trung tướng Arrest nghi hoặc hỏi: "Thưa Bá tước, hình như ngài không được hứng khởi cho lắm?"
Bá tước Hummel thở dài: "Thưa ngài Tư lệnh, việc triều đình muốn chúng ta giành được một điểm dừng chân ở nước Cộng hòa Nicaragua, e rằng không dễ dàng như vậy, rất có thể phải dùng đến vũ lực."
Trung tướng Arrest ngạc nhiên: "Xin lỗi, thưa Bá tước, tôi không thấy có gì khó khăn cả. Nicaragua chỉ là một nước nhỏ bé, tổng dân số chỉ khoảng ba bốn trăm ngàn, người da trắng thậm chí còn chưa đến mười phần trăm. Gần như không có công nghiệp, làm sao có thể gây ra uy hiếp cho chúng ta?"
Đúng vậy, khu vực Trung Mỹ này không có quốc gia hùng mạnh nào. Dù tất cả các nước hợp lại, Arrest cũng không cảm thấy áp lực. Những kẻ thống trị nơi này, nói là nước cộng hòa thì không đúng lắm, mà phải nói là một đám chủ mỏ và chủ đồn điền thì hơn.
Bọn chúng chỉ có thể ức hiếp thổ dân địa phương, chứ muốn chống lại quân đội chính quy thì Trung tướng Arrest dám chắc chỉ cần một đội quân nhỏ cũng có thể giải quyết được.
Bá tước Hummel lắc đầu: "Nhưng chúng ta lấy cớ gì để gây chiến? Nếu không có lý do chính đáng, chúng ta đột ngột tấn công Nicaragua, liệu các cuộc viếng thăm ngoại giao sau này có thể tiến hành được không?"
Đây là sự khác biệt giữa chính khách và quân nhân. Quân đội chỉ thấy việc chiếm Nicaragua dễ dàng, mà không cân nhắc đến những ảnh hưởng chính trị. Nếu không, chính phủ Vienna đã ra lệnh chiếm Nicaragua, hoặc chiếm toàn bộ các quốc gia Trung Mỹ, chứ không chỉ là tìm một điểm dừng chân.
Trung tướng Arrest không chút khách khí nói: "Chuyện này đơn giản thôi mà, cứ nói thẳng với chính phủ Nicaragua. Nói cho họ biết chúng ta muốn gì. Nếu họ không hợp tác, chúng ta sẽ tiêu diệt họ, rồi sẽ có người khác hợp tác với chúng ta."
Bá tước Hummel giải thích: "Thưa ngài Tư lệnh, chúng ta không có đủ người di cư để chiếm đóng nơi này. Thống trị bằng vũ lực cũng không ổn định. Một khi đại quân rời đi, chẳng bao lâu sau địa phương sẽ lại nổi loạn. Phái trọng binh trấn áp thì tốn kém quá, mà bỏ mặc nơi này thì lại dễ gây ra phản ứng dây chuyền, ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống thuộc địa của chúng ta."
Thiếu người di cư là một vấn đề nan giải. Châu Phi thiếu di dân, vùng Nam Dương thiếu di dân, châu Mỹ cũng vậy. Nguồn lực của Áo có hạn, không thể di dân ồ ật, dù có thêm cả cộng đồng văn hóa Đức cũng không đủ. Bộ thuộc địa mỗi năm có thể huy động mười mấy, hai trăm ngàn người di cư từ lục địa châu Âu, đó đã là cố gắng hết sức rồi.
Bá tước Hummel không chỉ một lần nghe nói về việc chủ đồn điền phải tự mình xuống đồng làm việc vì thiếu nhân công, thậm chí có người còn mua cả nông nô từ Nga.
Về việc sử dụng lao động địa phương, chủ yếu là các chủ mỏ sử dụng. Không phải các chủ đồn điền có đạo đức hơn, mà chủ yếu là vì quản lý quá phức tạp. Áo cấm chế chế độ nô lệ, nên không có cơ sở đào tạo nô lệ. Thổ dân chưa qua đào tạo rất dễ phản chủ.
Về điểm này, các chủ mỏ lại khác, gần như mỗi người đều nuôi một đám tay sai. Một mặt là để trấn áp trộm cắp, bảo vệ mỏ vàng, mặt khác là để trấn áp bạo động của thợ mỏ. Sau khi có vài vụ tai nạn xảy ra, chính phủ thuộc địa đã cấm các chủ trang trại, chủ đồn điền sử dụng lao động thổ dân không an toàn để đảm bảo an toàn cho mọi người.
Trung tướng Arrest suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu chỉ thiếu người di cư, chúng ta có thể nghĩ cách từ nước Mỹ. Nghe nói ở Mỹ có hơn ba triệu người gốc Đức. Ban đầu, rất nhiều người rời châu Âu, di cư sang Mỹ là để tránh chiến tranh. Bây giờ, hai miền Nam Bắc đang đánh nhau, đám nhát gan này chắc lại muốn chạy trốn. Chúng ta chỉ cần dụ dỗ được vài trăm ngàn người, là giải quyết được vấn đề thiếu di dân. Cứ hứa hẹn nhiều lợi ích một chút, đằng nào thì Trung Mỹ đất rộng người thưa."
Di dân không thể dẫn vào một cách bừa bãi, nếu không sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng. Bài học nhãn tiền là Mexico, ban đầu Mỹ khuyến khích di dân đến vùng Mexico và còn đưa ra rất nhiều chính sách ưu đãi. Nhưng khi số lượng di dân chiếm ưu thế, người Mỹ lập tức xúi giục dân bản xứ nổi dậy đòi tự trị, đòi độc lập.
Chính phủ Mexico dĩ nhiên không thể nhịn được, ta tốt bụng chứa chấp các ngươi, còn cho các ngươi nhiều điều kiện ưu đãi như vậy, mà các ngươi lại muốn tạo phản. Nhưng chính phủ Mexico lại quá kém cỏi, không dẹp được cuộc nổi loạn. Không cho họ cơ hội lần thứ hai, người Mỹ đã chuẩn bị sẵn sàng và tràn sang. Chính phủ Mexico vì thế phải trả hai triệu ba trăm ngàn cây số vuông lãnh thổ làm học phí. Từ đó về sau, các quốc gia tiếp nhận di dân đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Các thuộc địa của Áo hiện nay kiểm soát rất chặt chẽ tỷ lệ dân tộc. Chủ yếu là thu hút di dân từ cộng đồng văn hóa Đức, và chỉ tiếp nhận một số ít dân chúng ít học từ các quốc gia khác.
Trầm ngâm một lát, Bá tước Hummel quyết định: "Thưa ngài Tư lệnh, ý kiến của ngài thật tuyệt vời. Nếu có thể chiêu mộ đủ di dân từ Mỹ, Trung Mỹ sẽ thuộc về chúng ta. Hãy thông báo cho chính phủ Hawaii, chúng ta chỉ có một ngày để phỏng vấn, bảo họ chờ ở bến cảng. Hạm đội sẽ ghé qua để tiếp liệu, rồi trực tiếp phỏng vấn ở Mỹ. Tôi muốn đi dọc theo bờ biển phía Tây, từng bang một để phỏng vấn."
Chẳng trách Hummel hưng phấn, kế hoạch này có tính khả thi rất cao. Thời đại này khác với sau này, người gốc Đức bị bài xích khỏi xã hội chủ lưu ở Mỹ. Xã hội thượng lưu Mỹ bị người gốc Anh nắm giữ, chiếm phần lớn tài sản.
Họ đoàn kết với nhau và chèn ép bất kỳ dân tộc nào. Những người gốc Đức ưu tú không thể tiến vào xã hội thượng lưu, nhưng họ không khuất phục mà vẫn tiếp tục đấu tranh. Những khu vực tập trung di dân Đức vẫn sử dụng tiếng Đức, trường học địa phương vẫn dạy bằng tiếng Đức, đó là biểu hiện của sự bất mãn với tầng lớp thượng lưu gốc Anh ở Mỹ.
Người gốc Đức thực sự hòa nhập vào xã hội Mỹ là sau hai cuộc thế chiến. Lợi dụng cơ hội hoạt động gián điệp trong thời chiến, họ đã chia rẽ cộng đồng người Đức. Điều này tạo cơ hội cho Áo đào góc tường. Nếu họ đã có lợi ích riêng, thì không thể lay chuyển được. Chỉ những người di cư ở tầng lớp thấp nhất mới dễ bị lừa gạt nhất.
Trung Mỹ có đầy đất đai, của người phúc ta, là điều Franz am hiểu nhất, và nó cũng lây lan sang các quan chức chính phủ Vienna.
Về việc chính phủ Mỹ có cản trở di dân rời đi hay không, hoàn toàn không cần lo lắng. Nếu chính phủ Mỹ thực sự làm như vậy, thì họ không còn là mối đe dọa nữa. Một quốc gia chỉ có thể vào mà không thể ra, thì dựa vào cái gì để thu hút di dân? Không có đủ di dân, chỉ dựa vào tăng trưởng dân số tự nhiên, thì đến khi họ phát triển, có lẽ đã đến thời đại hạt nhân rồi.
Phân chia thế giới cũng phải xem thời cơ, một khi bỏ lỡ cơ hội, thì dù trả giá gấp mười, gấp trăm lần cũng chưa chắc có thể đạt được kết quả.
Quốc gia như thế nào, sẽ có địa vị ngoại giao như thế. Không nghỉ ngờ gì, Hawaii đã là một quốc gia nửa thuộc địa, không đáng để Hummel coi trọng. Nếu có đủ thời gian, ông ta cũng không ngại tuân theo lễ nghỉ ngoại giao để phỏng vấn. Nhưng bây giờ cần tiết kiệm thời gian, thực hiện kế hoạch nên ông ta ép thời gian phỏng vấn ở Hawaii đến mức tối thiểu.
Có lẽ vương quốc Hawaii cũng không hoan nghênh ông ta, thời đại này các cường quốc đến thăm, đối với nhiều quốc gia nhỏ yếu không phải là chuyện tốt.
Hummel cũng không phải lần đầu trải qua, phần lớn các quốc gia đều coi ông ta như ôn thần, tìm mọi cách để ông ta nhanh chóng rời đi cùng hạm đội. Biểu hiện cụ thể là, quà cáp nhận đến mỏi tay. Kể cả việc tiếp tế cho hạm đội đều do các quốc gia này tài trợ, các sĩ quan cấp cao của hạm đội còn được tặng đặc sản địa phương.
...
Cảng Newport, bang Oregon
Mặt trời nóng như thiêu đốt mặt đất, từ xa vọng lại tiếng động cơ của quân hạm.
Trên bến tàu đã tụ tập rất đông người, có những nhân vật lớn ăn mặc sang trọng, cũng có những người nhỏ bé mặc áo vải thô, tất cả đều đang chờ đợi dưới ánh nắng chói chang.
Nhìn thấy hạm đội xuất hiện ở phía xa, nghe tiếng gầm rú chói tai của máy hơi nước, nhiều người lộ ra nụ cười vui mừng.
Khác với nụ cười của phần lớn mọi người, còn có một nhóm người cau mày, dường như sắp phải đón nhận một rắc rối lớn.
Không sống ở nước ngoài, vĩnh viễn không biết tầm quan trọng của một tổ quốc hùng mạnh.
Đừng nhìn nước Mỹ là một quốc gia di dân, trên thực tế giữa những người di dân cũng tồn tại năm bảy loại, đứng trên đỉnh cao không nghỉ ngờ gì là những người di cư gốc Anh.
Một mặt là do người gốc Anh chiếm lĩnh xã hội chủ lưu, mặt khác là do Hải quân Hoàng gia đệ nhất thế giới, mang lại cho người Anh sự tự tin lớn.
Về phương diện này, người gốc Đức lại khá bi kịch, vùng Germany bị chia năm xẻ bảy, dù các quốc gia không yếu, nhưng không có một cường quốc tầm cỡ thế giới nào có thể cung cấp sự hỗ trợ cho họ.
Dưới hiệu ứng cánh bướm của Franz, Áo đã hồi sinh, nhảy vọt trở thành cường quốc hải quân thứ ba thế giới, đương nhiên trở thành chỗ dựa cho dân tộc Đức ở nước ngoài.
Về phương diện này, chính phủ Vienna cũng đã làm không ít việc. Các đại sứ quán ở nước ngoài mở cửa cho tất cả các dân tộc Đức, có thể cung cấp cho họ sự giúp đỡ hợp lý. Dựa vào hành động thực tế, họ đã nhận được sự công nhận. Vì vậy, khi hạm đội viễn dương đến phỏng vấn ở Mỹ, mới có nhiều người Đức di cư đến vậy.
Nhiều người đặt hy vọng vào sự can thiệp của chính phủ Vienna, để họ có được địa vị chính trị cao hơn. Sự xuất hiện của hạm đội viễn dương, trong mắt nhiều người là một cơ hội.
Thế giới này là thế giới của kẻ mạnh, quốc gia hùng mạnh ở nước ngoài tự nhiên sẽ được mọi người tôn trọng, ngược lại quốc gia nhỏ yếu sẽ không tránh khỏi bị ức hiếp.
Nhìn đám người đông nghịt trên bến tàu, Bá tước Hummel nở một nụ cười vui mừng. Ông ta càng tin tưởng vào kế hoạch lần này.