Chứng kiến các cường quốc lớn nổi lên phong vân, tân vương Phổ Wilhelm I đã mất kiên nhẫn, hoặc đúng hơn là giới quý tộc Junker đã mất kiên nhẫn.
Hiệu ứng cánh bướm thật sự mạnh mẽ. Chứng kiến Áo trỗi dậy lần nữa, chính phủ Phổ nhận ra giấc mộng cường quốc của họ sắp tan thành mây khói.
Ý thức được nguy cơ là động lực thúc đẩy Phổ trở nên hùng mạnh. Trong cuộc chiến tranh Schleswig lần thứ nhất, quân đội Phổ đã thể hiện không tốt, thậm chí có thể nói là yếu kém.
Tiếng hô hào cải cách quân sự vang vọng trong quân đội Phổ, và người lãnh đạo chủ chốt chính là một trong Phổ Tam Kiệt – Albrecht von Roon.
Roon có danh tiếng không cao, nhưng những việc ông làm lại chấn động cả thế giới. Ông không chỉ chủ trì cải cách quân đội Phổ, mà còn đích thân đề bạt Moltke, đồng thời đưa Bismarck lên ghế thủ tướng.
Nếu không có ông, Moltke có lẽ vẫn còn cơ hội thăng tiến, nhưng Bismarck, kẻ thù của hoàng thất, đừng hòng nghĩ đến chuyện nắm quyền.
Giờ đây, tướng quân Roon đang vô cùng phiền muộn. Mới đây, ông vừa kiêm nhiệm Tổng trưởng Hải quân với thân phận Lục quân Đại thần, thì đã phải đối mặt với một vấn đề lớn: tiếng hô hào mở rộng thuộc địa trong nước ngày càng lớn.
Roon không biết người khác nghĩ gì, nhưng ông thì phản đối việc mở rộng thuộc địa ở nước ngoài. Lý do chỉ có một: không có tiền.
Để dập tắt ý niệm viển vông này của mọi người, ông nhất định phải có được sự ủng hộ của Wilhelm I. Thế nhưng, Wilhelm I hiện tại cũng muốn vơ vét tài sản từ các thuộc địa ở nước ngoài để thay đổi tình hình tài chính khó khăn của vương quốc Phổ, điều này khiến ông đau đầu.
...
Trong hội nghị chính phủ tại vương cung Berlin, Thủ tướng Frank một lần nữa nhắc lại những lợi ích của việc mở mang thuộc địa, nói về việc thành lập một đế quốc thuộc địa của riêng Phổ.
Bồ Đào Nha và Hà Lan, hai quốc gia nhỏ bé, đều có những vùng lãnh thổ rộng lớn ở nước ngoài. Với thực lực của vương quốc Phổ, việc mở mang thuộc địa ở nước ngoài dường như không phải là điều quá khó khăn.
Roon phản đối: "Thưa Thủ tướng, tôi biết việc mở mang thuộc địa rất quan trọng, có thể cung cấp nguyên liệu giá rẻ và thị trường cho các ngành thương mại trong nước, đồng thời thay đổi tình hình tài chính khó khăn của chính phủ.
Nhưng có vẻ như ngài không để ý đến một vấn đề quan trọng nhất, đó là bất kỳ đế quốc thuộc địa nào cũng phải là một cường quốc hải quân.
Với mấy con tàu của hải quân chúng ta, e rằng ngay cả bọn cướp biển cũng chưa chắc đã đấu lại được, lấy gì để mở mang thuộc địa ở nước ngoài?"
Đó là sự thật. Chỉ việc Lục quân Đại thần có thể kiêm nhiệm Tổng trưởng Hải quân, cũng đủ thấy hải quân Phổ lạc hậu đến mức nào. Bất kỳ quốc gia nào có hải quân mạnh một chút, cũng không thể có tình huống như vậy.
Thủ tướng Frank giải thích: "Chính phủ đã chuẩn bị mở rộng hải quân, vương quốc Phổ cần một đội tàu chiến bọc thép của riêng mình."
Sắc mặt Roon tái mét, ông gắt hỏi: "Quân phí lấy từ đâu ra?"
Frank bình tĩnh đáp: "Hệ thống Vienna hiện đã được xây dựng lại, mâu thuẫn giữa các quốc gia gần như đã dịu bớt, châu Âu đại lục gần như ổn định, khả năng bùng nổ chiến tranh không lớn.
Trong tình hình này, chúng ta không cần thiết phải khẩn cấp tiến hành cải cách quân sự. Lần này lục quân hy sinh vì quốc gia một lần, những năm tới sẽ phải sống khổ sở hơn.
Có thể điều một bộ phận binh lính sang hải quân, để tiết kiệm chỉ tiêu quân phí, chính phủ sẽ tìm cách xoay sở thêm, trước mắt cứ thành lập một đội tàu chiến bọc thép.
Đợi đến khi thuộc địa được mở mang, giải quyết được vấn đề nguyên liệu và thị trường cho các ngành thương mại trong nước, kinh tế trong nước chuyển biến tốt đẹp, thì sẽ tiến hành cải cách quân sự sau."
Để đối phó với sự trỗi dậy của Áo và những tác động từ Pháp, Roon đã đề xuất phương án cải cách quân bị cụ thể:
Yêu cầu kéo dài thời gian phục vụ trong quân đội từ 2 năm lên 4 năm; hủy bỏ quân dự bị quốc dân; thay đổi trang bị cho quân thường trực, từ năm sau trở đi mỗi năm chi 17,5 triệu Talor.
Những biện pháp này đồng nghĩa với việc số lượng tân binh tăng từ bốn mươi nghìn người lên 85 nghìn người, quân đội tăng từ 102 trung đoàn lên 163 trung đoàn, binh lực thường trực từ 208 nghìn người lên 327 nghìn người.
So với trong lịch sử, những biện pháp cải cách quân sự này còn quyết liệt hơn, chủ yếu được xây dựng dựa trên tình hình vương quốc Phổ phải chịu đựng áp lực quân sự ngày càng lớn.
Trước mắt, quân thường trực của Nga là chín trăm chín mươi nghìn người, quân thường trực của Đế quốc La Mã Thần thánh mới là năm trăm tám mươi nghìn người, quân thường trực của Pháp là năm trăm nghìn người.
Ba nước láng giềng đều có quy mô quân đội lớn như vậy, nếu không tăng cường quân bị, vị thế cường quốc của vương quốc Phổ sẽ không còn.
Huống chi, ai ai cũng biết Franz mong muốn thống nhất nước Đức, và Napoléon III thèm muốn vùng Rhineland cũng không hề che giấu.
Những quý tộc Junker, với Roon là đại diện, đương nhiên cảm thấy nguy cơ.
Nếu không tăng cường quân bị, bình lực của vương quốc Phổ thậm chí còn chưa bằng một phần ba của bất kỳ đối thủ nào. Nếu chiến tranh đột ngột bùng nổ, họ thậm chí còn không có sức đánh trả.
Giai cấp tư sản lại không nghĩ như vậy, họ tin tưởng vào hệ thống Vienna. Họ tỏ ra lo lắng về việc tăng cường quân bị:
Một mặt, việc hủy bỏ quân dự bị và kéo dài thời gian tại ngũ chắc chắn sẽ làm suy yếu ảnh hưởng của họ trong quân đội;
Mặt khác, 2/3 chỉ huy và 9/10 huấn luyện viên trong đội quân khổng lồ này do Junker đảm nhiệm, ẩn chứa một mối nguy hiểm, đó là quân đội có thể sẽ trở thành công cụ để Junker phản đối quốc hội.
"Ai dám đảm bảo rằng vũ khí mà nó mài sắc sẽ được sử dụng cho mục đích của chính nó?"
Vì vậy, giai cấp tư sản tự do, với đảng Tiến bộ làm đại diện, đã vận dụng quyền lực mà hiến pháp năm 1850 trao cho quốc hội để mặc cả với chính phủ, trì hoãn việc thông qua phương án tăng cường quân bị.
Để tránh tình huống xấu nhất xảy ra, các nhà tư bản bắt đầu cổ xúy những lợi ích của việc mở mang thuộc địa, vẽ bánh cho giới lãnh đạo chính phủ, với ý đồ lợi dụng việc phát triển hải quân để làm suy yếu thực lực của giới quý tộc Junker.
Hiện tại, rất nhiều người đã bị thuyết phục, những ví dụ thực tế được bày ra trước mắt. Nếu việc mở mang thuộc địa không có lợi, thì tại sao Anh, Pháp, Áo và các nước khác lại làm vậy?
Ngay cả việc các thuộc địa ở nước ngoài của Áo bị thua lỗ, cũng được các nhà tư bản làm cho số liệu biến thành có lợi nhuận. Họ sử dụng một loạt các thuật ngữ kinh tế để đánh lừa thủ tướng và quốc vương.
Họ khiến họ tin rằng các thuộc địa của Áo chỉ bị thua lỗ về mặt hành chính. Chính phủ Vienna, thông qua thuế tiền tệ, khai thác vàng, nguyên liệu công nghiệp giá rẻ và thị trường, đã thu được những khoản thuế khác, và đã thực hiện lợi nhuận.
Điều này được thể hiện cụ thể qua tốc độ phát triển kinh tế nhanh chóng trong nước và sự tăng trưởng nhanh chóng trong thu nhập tài chính của chính phủ. Ngoài ra, nó còn có những lợi ích như chống đỡ khủng hoảng kinh tế và giảm bớt việc chảy máu vàng bạc.
Sau khi xử lý một loạt các số liệu, cuối cùng họ đi đến kết luận: các thuộc địa của Áo hàng năm mang lại cho chính phủ Vienna khoản lợi nhuận 12 triệu thần thuẫn.
Đây không phải là một con số nhỏ, gần bằng một nửa thu nhập tài chính của vương quốc Phổ. Hơn nữa, với rất nhiều lợi ích, rất nhiều người đã bị thuyết phục.
Trên thực tế, khoản nợ này căn bản không thể tính toán rõ ràng. Tốc độ phát triển kinh tế cao của Áo chắc chắn có sự đóng góp của các thuộc địa. Nhưng nó liên quan đến quá nhiều ngành nghề, và số lần tuần hoàn kinh tế cũng quá phức tạp. Chỉ cần thêm bớt một chút thôi, sự chênh lệch cuối cùng sẽ là một con số trên trời.
Nguyên nhân khiến mọi người tin tưởng là do chính phủ Vienna có những động thái lớn trong việc mở mang thuộc địa. Suy bụng ta ra bụng người, nếu không thể thắng lợi, họ chắc chắn sẽ không tích cực đầu tư như vậy.
Bao gồm cả Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Hà Lan, đều được các nhà tư bản lấy ra làm ví dụ phân tích, và đi đến kết luận: phạm vi thế lực của đế quốc thuộc địa càng lớn, quốc gia càng hùng mạnh; thuộc địa mất đi, quốc gia sẽ suy tần.
Nghe một lần thì không có vấn đề, nhưng nếu ngày nào cũng có các loại chuyên gia nói bên tai, thì lâu dần sẽ thấm vào lòng người, biến thành chân lý được công nhận.
Roon kiên trì nói: "Không được, việc cải cách quân sự của lục quân tuyệt đối không thể dừng lại. Chỉ cần mở bản đồ ra là biết, chúng ta phải đối mặt với áp lực quốc phòng lớn đến mức nào.
Nếu một ngày nào đó chúng ta xảy ra xung đột với bất kỳ cường quốc nào, với thực lực quân sự hiện tại của Phổ, chúng ta căn bản không có sức đánh trả."
Bộ trưởng Tài chính Phoebus von der Osten chế nhạo: "Thưa tướng quân, nếu dựa vào việc đối đầu với ba cường quốc, thì kế hoạch tăng cường quân bị của ngài dù có tăng gấp đôi, e rằng vẫn là không đủ.
Tuy nhiên, tài lực của vương quốc Phổ có hạn, dù có dồn hết thu nhập tài chính vào quân sự, chúng ta cũng không đấu lại bất kỳ cường quốc nào.
Chiến tranh hiện đại đã không còn giống như ngày xưa. Trong cuộc chiến tranh Krym, tổng binh lực của Nga đã vượt quá hai triệu; Áo phát động cuộc chiến tranh thống nhất, tổng binh lực huy động cũng gần con số này.
Vương quốc Phổ chỉ có hơn 14 triệu dân, nguồn nhân lực đã xác định giới hạn trên của chúng ta trong việc tăng cường quân bị. Lợi dụng mâu thuẫn giữa các quốc gia để duy trì sự cân bằng ở châu Âu, mới là sách lược phù hợp nhất với chúng ta.
Có lẽ ngài không biết, tôi sẽ cho ngài biết một bộ số liệu kinh tế, ngài sẽ hiểu.
Năm 1850, thu nhập tài chính của vương quốc Phổ bằng 40,3% của Áo, 28,2% của Pháp và 30,3% của Nga;
Năm 1854, sau khi Áo thành lập Đế quốc La Mã Thần thánh mới, thu nhập tài chính của vương quốc Phổ bằng 31,1% của Áo, 27,2% của Pháp và 27,6% của Nga;
Năm 1860, thu nhập tài chính của vương quốc Phổ bằng 20,2% của Áo, 21,3% của Pháp và 31,1% của Nga.
Vì dồn một lượng vốn lớn vào quân đội, kinh tế của chúng ta gần như trì trệ. Chúng ta chỉ có thu nhập tài chính bằng 20,2% của Áo, nhưng lại chi tiêu quân phí bằng 43,2% của họ."
Quân phí không chỉ nuôi quân đội, mà còn có cả hệ thống công nghiệp quân sự đồng bộ phía sau. Trong chế độ nghĩa vụ quân sự, chuỗi cung ứng này mới là tốn kém nhất.
Hiện tại, trên toàn thế giới chỉ có bảy quốc gia có hệ thống công nghiệp quân sự đầy đủ, đó là Anh, Pháp, Nga, Áo, Phổ, Mỹ và Tây Ban Nha. Trong đó, Pháp, Áo và Phổ đi đầu trong lĩnh vực kỹ thuật lục quân.
Đây cũng là lý do tại sao công nghiệp quân sự của Phổ độc quyền, quy mô của họ thực sự không đủ để nuôi một nhà máy thứ hai. Để giảm chỉ phí, các nước đều đang cố gắng bán vũ khí ra nước ngoài.
Franz thậm chí còn trực tiếp bán hệ thống công nghiệp quân sự cho Nga. Vì lý do tài chính, để tiết kiệm chi phí, các nhà máy công nghiệp vũ khí của Nga dưới thời Nicholas I đã nhập dây chuyền sản xuất từ Áo.
Bao nhiêu năm đã trôi qua, trang bị sản xuất ra cũng tràn ngập toàn quân, muốn thay đổi trở lại cũng khó.
Vương quốc Phổ còn bi kịch hơn, vì danh tiếng quá thấp trên thế giới, vũ khí rất khó bán đi, hệ thống công nghiệp quân sự mất đi khả năng tự tạo vốn. Dù sao họ chỉ bán vũ khí, không thể kèm theo hiệu quả chính trị.
Thời đại công nghiệp hóa thật tàn khốc, vì thiếu thị trường và nguyên liệu công nghiệp giá rẻ, tư bản Phổ không thể cạnh tranh với đối thủ trong quá trình công nghiệp hóa, chỉ có thể cố thủ thị trường trong nước.
Liên minh thuế quan từng hỗ trợ sự phát triển của vương quốc Phổ trong lịch sử, giờ đây vì lợi ích mà đã sớm không. còn tồn tại.
Ngay cả thị trường Nga, vì quan hệ Phổ-Nga trở nên xấu đi, cũng bị người Áo tranh giành một phần.
Quá nhiều yếu tố bất lợi phản hồi đến kinh tế, kết cục đương nhiên là không lạc quan. Kinh tế Phổ trì trệ, cũng không có gì kỳ lạ.
Đối mặt với tình huống như vậy, việc các nhà tư bản mong muốn mở mang thuộc địa ở nước ngoài để giải quyết vấn đề nguyên liệu và thị trường, cũng trở thành điều tất yếu.
Hiện tại, chính phủ Phổ có thể thử bất cứ điều gì khi tuyệt vọng, thực sự là họ không có lựa chọn nào tốt hơn. Nếu cứ tiếp tục như thế này, vương quốc Phổ sẽ trực tiếp bị kéo sụp.
Nhìn sắc mặt của mọi người, Roon muốn nói lại thôi. Dù vương quốc Phổ đã quen với việc đặt cược quân sự, nhưng bây giờ thực sự là không thể chịu đựng được nữa.
Vào thời đại này, chi tiêu quân phí của các quốc gia cũng rất lớn, mười mấy phần trăm, hai mươi mấy phần trăm, ba mươi mấy phần trăm là chuyện bình thường.
Chi tiêu quân phí của mấy cường quốc lớn thậm chí có thể vượt quá thu nhập tài chính của họ, điều này khiến họ làm thế nào để cạnh tranh?
Nếu chỉ là sống khổ trong một thời gian ngắn, chính phủ có thể tìm cách nhịn. Nhưng bây giờ, việc vương quốc Phổ mở rộng lục quân, căn bản không thấy được giá trị.
Roon hiểu rõ rằng nếu tiếp tục liều lĩnh như vậy, chẳng bao lâu sau, vì vấn đề tài chính, vương quốc Phổ sẽ tụt lại phía sau.
Trong tình huống này, biện pháp giải quyết duy nhất là phát động chiến tranh, thôn tính nhiều lãnh thổ hơn, thông qua bành trướng để giải quyết mâu thuẫn trong nước.
Trong lịch sử, vương quốc Phổ đã làm như vậy, một đường đánh cược đi xuống, thống nhất vùng đất Đức nhỏ bé, cuối cùng lại đánh mất đế chế.
Không nghi ngờ gì nữa, bây giờ không có tể tướng Bismarck, Thủ tướng Frank không có tư tưởng quá khích như vậy, ông chủ trương tạm thời từ bỏ việc tranh giành quyền bá chủ trên lục địa.
Do dự hồi lâu, Roon mới lên tiếng: "Chư vị, những vấn đề này thực sự vô cùng phiền phức, nhưng xin mọi người đừng quên nhìn vào bản đồ.
Vương quốc Phổ hiện đang bị chia làm hai, nếu không có một đội quân lục quân đủ hùng mạnh, chúng ta lúc nào cũng có thể bị người ta nuốt chửng.
Gửi gắm sự an toàn của bản thân vào một điều ước là vô cùng không đáng tin cậy. Hệ thống ba triều đình phương bắc từng đầm bảo an toàn cho chúng ta, đã không còn tồn tại.
Dù chúng ta đang cố gắng hàn gắn quan hệ Nga-Áo, nhưng hiệu quả vẫn còn quá nhỏ.
Chúng ta muốn gia nhập liên minh Nga-Áo nhưng bị hai nước từ chối, không có nhiều nguyên nhân như vậy, hoàn toàn là do khoảng cách về thực lực quá lớn, không đủ tư cách để kết minh với họ.
Muốn thay đổi tình huống này, chúng ta nhất định phải bành trướng trên lục địa châu Âu. Nếu không, chẳng bao lâu sau, vương quốc Phổ sẽ chỉ chìm đắm trong sự suy thoái, biến thành một nước nhỏ sống sót trong khe hẹp giữa các cường quốc."
Wilhelm I nhướng mày, ông cũng muốn bành trướng, nhưng thực lực không cho phép. Đừng nhìn vương quốc Phổ có thể đánh bại bất kỳ nước láng giềng nào ngoại trừ Nga, Áo và Pháp, trên thực tế họ không dám động vào bất kỳ nước láng giềng nào.
Đan Mạch là đàn em của Nga, uy danh của đế quốc Nga vẫn còn, lại có liên minh Nga-Áo bên cạnh, có thể không ăn được thịt mà còn bị vạ lây.
Các quốc gia thuộc Liên minh Đức cũng không dễ chọc, không chỉ có Anh và Pháp ủng hộ, thực lực kinh tế của họ vẫn còn mạnh hơn Phổ.
Chỉ cần thao tác không tốt, những quốc gia này sẽ trực tiếp đầu quân cho Áo, họ chỉ có thể khóc.
Đừng tưởng rằng không thể nào. Từ góc độ lợi ích, việc ở lại trong Liên minh Đức có thể bảo tồn quyền lợi của mọi người ở mức độ lớn nhất, gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh có lợi nhuận kinh tế lớn nhất, đi theo vương quốc Phổ thì chẳng có gì cả.
Trong nước Phổ, dù là quý tộc Junker hay nhà tư bản, những năm gần đây đều không sống tốt. Tất cả mọi người đều đói điên rồi, còn nhớ đến việc ăn uống ở đâu?
Hà Lan và BĨ, không nghỉ ngờ gì nữa, cũng có người bảo kê, động vào sẽ ảnh hưởng đến nhiều người.
Wilhelm I nói: "Roon, ý nghĩ của ngươi quá lý tưởng hóa. Chúng ta vẫn chưa có thực lực để phớt lờ các quy tắc, nếu thực sự đột ngột làm ra những chuyện bất cẩn, e rằng sẽ lập tức gặp phải sự chèn ép của các quốc gia.
Ta nghe nói, người Pháp đang ấp ủ một kế hoạch chia cắt Phổ giữa ba nước Nga, Áo và Pháp. Chỉ tiếc là vì phân chia không đều, lợi ích của ba nước xảy ra xung đột, nên không nói tiếp được.
Hiện tại, hệ thống Vienna là lựa chọn tốt nhất để đảm bảo an toàn cho Phổ. Nếu làm bất lợi cho thời kỳ hòa bình này để phát triển lớn mạnh, thì tương lai, khi sự cân bằng ở châu Âu bị phá vỡ, chúng ta sẽ thực sự gặp nguy hiểm.
Bây giờ, điều quan trọng nhất là mở mang thuộc địa ở nước ngoài, giải quyết vấn đề nguyên liệu và thị trường mà các ngành thương mại trong nước cần, để sớm hoàn thành công nghiệp hóa.
Chỉ khi thực lực của chúng ta hùng mạnh, vương quốc Phổ mới có thể tiến thêm một bước trong những biến động tiếp theo ở châu Âu."
Không chỉ có người Pháp có kế sách như vậy, ngay cả Bộ Tổng tham mưu của Áo cũng có, có lẽ người Nga cũng có ý tưởng đó.
Roon cười khổ gật đầu, thực tế quá tàn khốc, ông không có tài hùng biện của Bismarck, có thể thuyết phục mọi người tiếp tục thực hiện chiến lược trên lục địa.
Tình hình quốc tế đã thay đổi, dù Bismarck sống lại, cũng không có cách nào sao chép thành công trong lịch sử, thậm chí ngay cả cơ hội để bước ra bước đầu tiên cũng không có.