Không chỉ Wilhelm I cảm thấy khó chịu, mà người còn bi kịch hơn là Hoàng đế George I của Đế quốc Liên mnh các quốc gia Đức. Vị này mới thực sự là người khó ở.
Bởi lẽ ông ta lên ngôi nhờ sự ủng hộ của người Anh, bản thân còn mang tước vị Công tước xứ Cumberland của Anh, nên bị dân gian chế giễu là "Cumberland đệ nhất".
Ngay từ đầu, ngai vàng của George I đã không vững chắc. Bên dưới là một đám chư hầu lớn nhỏ, căn bản chẳng coi ông ra gì. Dù có người Anh chống lưng, ông cũng chẳng làm gì được đám chư hầu này.
Vốn là một hoàng đế được bầu ra, quyền lực của ông ta cũng chẳng hơn gì Hoàng đế của Đế quốc La Mã Thần thánh thời Trung Cổ. Ngoài danh nghĩa là người đứng đầu chung, quyền lực của ông ta chỉ còn lại việc chủ trì các hội nghị liên bang.
Thôi thì cũng được, dù sao ông ta cũng có thể quản lý Hannover là đủ rồi. George I không hề trông chờ các bang quốc bên dưới nghe theo lời mình.
Với vai trò là vùng đệm giữa các cường quốc, chỉ cần cục diện châu Âu không bị phá vỡ, Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức vẫn khá an toàn.
Điều khiến ông ta đau đầu nhất là danh vọng của nhà vua quá thấp. Rất nhiều người dân gọi Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức là "Đế quốc hài kịch" và coi việc bị áp đặt cho cái đế quốc này là một sự sỉ nhục.
Bao nhiêu năm qua đi, George I đã nỗ lực rất nhiều, nhưng vẫn không có bất kỳ thay đổi nào.
Dân chúng không tán thành cái đế quốc này, tự nhiên cũng sẽ không công nhận ông là hoàng đế.
Các bang quốc bên trong đế quốc lo sợ George I sẽ học theo Franz, lợi dụng dư luận để thu hẹp quyền lực của họ, nên ngấm ngầm kìm hãm thanh danh của ông.
George I vô cùng oan uổng. Ông ta chẳng làm gì cả mà đã bị dân chúng chửi bới thậm tệ, đến việc cai trị Hannover cũng không được yên ổn.
Nếu biết làm hoàng đế lại có hậu quả nghiêm trọng như vậy, ông ta thà không đội cái vương miện này.
Nhưng bây giờ đã muộn. Vốn đã trở thành trò cười, giờ thoái vị nữa thì danh dự gia tộc coi như tan tành.
Để vãn hồi danh dự, mấy năm nay George I cũng chăm lo quản lý Hannover khá tốt.
Đáng tiếc là không có cách nào so sánh được. Đế quốc La Mã Thần thánh mới nổi những năm gần đây cũng đang nổi như cồn, thường xuyên xuất hiện để khẳng định sự tồn tại của mình, nên thành quả của ông ta bị lu mờ.
Suy cho cùng, Hannover cũng chỉ là một nước nhỏ. Cai trị tốt hơn nữa thì cũng chỉ là kinh tế đạt được thành tựu cao, về chính trị, ông không thể thỏa mãn khát vọng nước lớn của dân chúng.
Ngay cả khi chỉnh hợp được Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức, thì đó cũng chỉ là một quốc gia trung bình với hơn chục triệu dân. Cái mộng nước lớn kia thật sự chỉ là giấc mơ.
Tất nhiên, mục tiêu của George I không cao đến vậy. Nếu có thể chỉnh hợp được một đống bang quốc nhỏ trong nước, biến Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức thành một cường quốc trung bình, giống như Vương quốc Phổ bên cạnh, thì ông ta cũng mãn nguyện rồi.
Nhưng để làm được điều này không hề dễ dàng. Châu Âu là một xã hội coi trọng trật tự. Quý tộc và nhà tư bản đều dựa vào luật pháp để bảo vệ lợi ích của mình. Phá vỡ các quy tắc tồn tại sẽ phải chịu sự bài xích của tất cả mọi người.
Điều này cắt đứt con đường dùng vũ lực giải quyết các bang quốc trong nước của George I. Dù Vương quốc Hannover có thực lực đó, ông ta cũng không dám hành động vũ lực.
Đối với lời mời khai khẩn thuộc địa Nam Dương của chính phủ Vienna, ông không hề nghĩ đến việc tham gia. George I có chỗ dựa vững chắc. Với vai trò là con cờ của Đế quốc Anh đặt ở châu Âu lục địa, ông không cần phải đi chung với Áo để mỡ rộng thuộc địa.
Sức mạnh của người Anh không phải là vô hạn, vì vậy họ trở nên kén chọn. Những nơi có giá trị kinh tế thấp, không có nhiều giá trị chiến lược, John Bull sớm đã chẳng thèm ngó ngàng.
Những khu vực này đều có thể chia cho đàn em. Cụ thể có thể tham khảo Hà Lan, Bồ Đào Nha, những nước này chia sẻ một phần địa bàn mà John Bull không hứng thú.
Đáng tiếc, Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức không phải do George I định đoạt. Nhiều bang quốc trong nước, bao gồm cả các thành phố tự do, đều hứng thú với việc mở rộng thuộc địa ở vùng Nam Dương.
"Paul, ngươi cảm thấy chúng ta có nhất thiết phải đến cái vũng nước đục ở vùng Nam Dương đó không?"
Với vai trò là mưu sĩ hàng đầu của George I, Paul trầm tư một hồi rồi trả lời: "Bệ hạ, điều này còn tùy thuộc vào những gì ngài muốn.
Chính phủ Vienna đang dùng dương mưu. Đến giờ, những vùng đất phì nhiêu trên thế giới về cơ bản đã bị chia cắt hết, những vùng đất phì nhiêu vô chủ như vùng Nam Dương còn lại quá ít.
Người Áo muốn lôi kéo các tập đoàn lợi ích trong nước, chuẩn bị cho việc thống nhất nước Đức. Nhưng đối với chúng ta, đây cũng là một cơ hội.
Số lượng bang quốc trong nước tuy nhiều, nhưng thực lực của họ lại rất hạn chế. Muốn mở rộng thuộc địa, mọi người chỉ có thể đoàn kết lại để sưởi ấm lẫn nhau.
Mở rộng thuộc địa không thể thiếu hải quân. Nếu mọi người liên hiệp xây dựng hải quân, chúng ta với tư cách là chính phủ trung ương có khả năng rất lớn sẽ chiếm được quyền chủ đạo."
George I động tâm. Nếu có thể nắm giữ hải quân, chính phủ trung ương sẽ không còn là hữu danh vô thực, và ông với tư cách là hoàng đế cũng sẽ thoát khỏi cảnh bù nhìn.
Nếu hoạt động thực dân ở hải ngoại mang lại lợi nhuận kếch xù, danh vọng của ông với tư cách là hoàng đế chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.
Cho dù cuối cùng có chỉnh hợp được đế quốc hay không, ít nhất ông cũng không phải ngày ngày bị chửi bới. Rõ ràng nước Đức phân liệt là do tất cả mọi người, dựa vào cái gì chỉ mình ông gánh tội?
Nếu các bang quốc quyết tâm thống nhất với Áo, ngay cả Anh và Pháp cũng không ngăn cản được.
George I có chút do dự nói: "Việc này e rằng không dễ dàng. Ngay cả khi mở rộng thuộc địa thành công, việc phân chia lợi ích sau đó cũng là một vấn đề phiền phức."
Paul đã liệu trước nói: "Bệ hạ, có phiền toái mới có cơ hội. Khi các bang quốc nảy sinh mâu thuẫn, họ sẽ không liên thủ đối nghịch với ngài.
Chỉ khi phân hóa và làm tan rã liên minh các bang quốc, ngài mới có thể thực sự nắm giữ đế quốc này."
Hai chữ "đế quốc" rơi vào tai George I luôn khiến ông cảm thấy chói tai, nhưng với tư cách là một hoàng đế, ông vẫn khát khao nắm quyền.
Về mối đe dọa từ Áo, từ đầu đến cuối cả hai người đều ngầm không nhắc đến. Không giống như Wilhelm I, George I chưa bao giờ mong đợi có thể dùng vũ lực đối đầu với Áo.
Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức vốn chỉ là một quốc gia cần được bảo vệ, thực lực bản thân có hạn. Cách tồn tại tốt nhất là làm vùng đệm giữa các cường quốc. Chỉ cần châu Âu lục địa không bị một thế lực nào độc chiếm, họ sẽ an toàn.
Dưới lý niệm này, quân đội Vương quốc Hannover gần như không có sự phát triển nào, kinh tế ngược lại vươn lên hàng đầu châu Âu, trái ngược với sự phát triển quân sự hóa của Vương quốc Phổ.
...
Cung điện Vienna
Ngoại giao đại thần Wesenberg nói: "Bệ hạ, Phổ và Liên minh các quốc gia Đức đã chấp nhận lời mời của chúng ta, có thể bắt đầu bước tiếp theo của kế hoạch."
Nghe được tin tức này, Franz trực tiếp lấy ra một tấm bản đồ vùng Nam Dương, trên đó ghi chú rõ phạm vi thế lực của các quốc gia.
"Các ngươi cảm thấy địa phương nào thích hợp cho họ?”
Đã là mồi nhử, thì tự nhiên không thể thiếu dầu mỡ. Bằng không, người ta khó khăn lắm mới nhen nhóm dã tâm, liền trực tiếp bị dập tắt thì không hay.
Chỉ cần kiếm được khu thuộc địa đầu tiên, sau đó Franz không cần phải tiếp tục can thiệp. Dưới tác động của lợi ích, họ sẽ càng đi càng xa trên con đường thực dân.
Ngoại giao đại thần Wesenberg đề nghị: "Bệ hạ, hãy để Liên minh các quốc gia Đức thực dân Malaysia, để Vương quốc Phổ thực dân Sumatra hoặc bán đảo Đông Dương, đó sẽ là những lựa chọn tốt."
Không nghi ngờ gì, sự sắp xếp này cũng có thâm ý. Đừng nhìn những khu vực này vẫn còn là nơi vô chủ, trên thực tế người Anh đã để mắt đến Malaysia, chỉ là trước mắt chưa có thời gian để nuốt trôi.
Nếu Áo chiếm giữ Malaysia, sẽ đe dọa đến sự an toàn của Singapore. Vì eo biển Malacca, John Bull chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng đổi lại là Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức thì lại khác.
Nước nhỏ không có uy hiếp, đồng thời còn là đàn em của người Anh. John Bull rất có thể sẽ mặc kệ, dù sao họ có quá nhiều thuộc địa, thật sự là không lo xuể.
Ngay cả khi nước Anh can thiệp, Áo cũng sẽ không có bất kỳ tổn thất nào. Ngược lại, có thể lợi dụng xung đột này để ly gián quan hệ giữa người Anh và Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức.
Việc để người Phổ chọn Sumatra hoặc bán đảo Đông Dương cũng có mục đích chính trị tương tự.
Người trước đã bị người Hà Lan để mắt đến từ lâu. Từ mười mấy năm trước, hai nước Anh-Hà đã đạt được thỏa thuận, đảo Sumatra thuộc về người Hà Lan, coi như là bồi thường cho việc họ từ bỏ eo biển Malacca.
Một khi người Phổ cướp Sunatra, quan hệ Phổ-Hà chắc chắn sẽ tan vỡ. Vì Sumatra, người Hà Lan đã phát động vài cuộc chiến tranh, và còn chiếm giữ một phần lãnh thổ trên đảo.
Bán đảo Đông Dương xem ra vô chủ, trên thực tế người Pháp đã để mắt đến nơi này. Tuy nhiên, chính phủ Paris hiện đang bận thôn tính Vương quốc Sardinia, nên chưa hành động.
Một khi người Phổ tiến vào bán đảo Đông Dương, sẽ chôn thêm một cái đinh cho xung đột Phổ-Pháp trong tương lai. Trừ khi người Phổ gian lận, có thể chiếm trọn bán đảo Đông Dương trước khi người Pháp hành động.
Franz hài lòng gật đầu, sau đó hỏi: "Mồi thả không sai, nhưng họ cũng thấy được những vấn đề này. Tại sao có thể khiến họ trúng kế?"
Ngoại giao đại thần Wesenberg giải thích: "Bệ hạ, đây vốn chính là dương mưu. Toàn thế giới đều có xúc tu của Anh và Pháp, chẳng lẽ chỉ vì họ có thể hứng thú mà chúng ta sẽ bỏ qua sao?
Bây giờ Anh và Pháp đều rất bận, đây chính là cơ hội tốt để ra tay. Chỉ cần làm tốt công tác giữ bí mật, chờ đến khi họ phát hiện thì sự đã rồi.
Lợi ích động lòng người, chúng ta có thể sắp xếp người cổ xúy một chút, để họ biết đây là những nguy hiểm mà thực dân hải ngoại nhất định phải gánh chịu."
Franz gật đầu, tỏ vẻ tán thành.
Xung đột giữa các thuộc địa hải ngoại của các quốc gia là chuyện thường xuyên xảy ra, ví dụ như: Xung đột Anh-Bồ ở Nam Phi, xung đột Anh-Pháp-Hà ở Nam Dương, xung đột Anh-Pháp ở châu Úc, xung đột Anh-Pháp-Áo-Tây Ban Nha ở châu Phi...
Có sẵn một đống lớn ví dụ, trong những xung đột này, người giành chiến thắng cuối cùng không nhất thiết phải là cường quốc. Ít nhất ở vùng Nam Dương, người Hà Lan đang chiếm vị trí chủ đạo.
Huống chỉ những xung đột này, cũng không phải là lập tức bùng nổ. Người Pháp còn đang cố gắng thôn tính Vương quốc Sardinia, người Anh đang mưu đồ chia rẽ nước Mỹ.
Chờ họ làm xong việc đó rồi, mới có tinh lực để cân nhắc đến vùng Nam Dương. Thời gian dài như vậy, đã đủ để Phổ và Liên minh các quốc gia Đức mở ra khu thuộc địa đầu tiên.
Sau khi ăn miếng thịt đầu tiên, các nhà tư bản và quý tộc thu được lợi ích, chỉ biết đẩy hai nước chạy như điên trên con đường trở thành đế quốc thực dân.
Nhưng rồi họ sẽ sớm phát hiện ra rằng thế giới này đã bị chia cắt gần hết, những thứ còn lại chỉ là canh thừa cơm nguội.
Nhưng ngay cả những thứ canh thừa cơm nguội này, họ cũng không có thực lực để cướp lấy. Dưới sự kích thích của lợi ích, giấc mộng nước lớn sẽ một lần nữa trở thành xu thế chủ đạo trong xã hội.