Trong khi liên minh can thiệp bí mật được hình thành, cuộc nội chiến Mỹ vẫn tiếp diễn. Nếu hai miền Nam Bắc biết rằng bên nào thắng cũng sẽ phải đối mặt với sự chèn ép của tứ đại cường quốc, có lẽ họ đã không còn hăng hái đến vậy.
Dĩ nhiên, đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua. Chiến tranh đã đến mức này, ngoài việc tiếp tục chiến đấu, cả hai bên đều không còn lựa chọn nào khác.
Nhìn từ một góc độ khác, có tứ đại cường quốc nhúng tay, dù thua trận cũng không đến nỗi mất hết, có lẽ tâm lý sẽ bình ổn hơn.
Khi chiến tranh mới nổ ra, các nước đều ủng hộ chính phủ miền Nam. Nhưng khi miền Nam chiếm ưu thế, ngay lập tức họ lại bán vũ khí cho chính phủ miền Bắc.
Chính vì các nước lớn chơi trò cân bằng giữa hai miền, cuộc nội chiến mới kéo dài đến tận bây giờ. Nếu bốn nước dồn toàn lực ủng hộ một bên, có lẽ năm đầu tiên đã phân thắng bại.
Việc Anh, Pháp, Áo và Tây Ban Nha tập hợp hơn trăm chiến hạm cùng hai trăm sáu mươi ngàn quân bộ binh, nếu không có sự chuẩn bị từ trước, khó ai có thể tin.
Đây chỉ là lực lượng cơ động có thể điều động, chưa phải toàn bộ thực lực của bốn nước ở châu Mỹ.
Nếu thực sự dốc sức, đừng nói đến Anh, Pháp và Tây Ban Nha đã kinh doanh nhiều năm, ngay cả Áo vừa mới đặt chân đến khu vực châu Mỹ, cũng có thể kiếm ra một trăm mấy chục ngàn quân.
Chế độ toàn dân tòng quân ở thuộc địa là lý do giúp các đế quốc thực dân châu Âu phát triển lớn mạnh. Không phải dựa hoàn toàn vào quân chính phủ bảo vệ thuộc địa, người Anh đã khóc ròng rồi?
Quân thường trực của đế quốc Anh chỉ có hơn một trăm ngàn, làm sao bảo vệ hơn ba mươi triệu ki-lô-mét vuông lãnh thổ?
Trong lần xuất binh này, người Anh điều động tám mươi ngàn quân, phần lớn đến từ thuộc địa Canada, điều quân từ chính quốc chỉ phí quá cao.
Tại Vienna, sau khi nhận được tin liên minh can thiệp được thành lập, Franz hủy bỏ kế hoạch điều quân từ châu Phi và Nam Dương.
Thực lực của liên minh can thiệp đủ để xoay chuyển cục diện. Dù ai thắng ai thua, cũng không thể tiêu diệt đối phương trong thời gian ngắn.
Bên thua có bốn nước động viên cổ vũ, cơ hội lật ngược thế cờ ở ngay trước mắt, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng đầu hàng!
Trong lịch sử, chính phủ miền Nam nhanh chóng thất bại vào giai đoạn cuối, chủ yếu là do mỏi mòn chờ đợi quân can thiệp không xuất hiện, không thấy được hy vọng chiến thắng nên mới đầu hàng chính phủ miền Bắc.
Việc các quan chức cấp cao của chính phủ miền Nam không bị trừng phạt sau chiến tranh chứng minh vai trò của họ trong giai đoạn cuối của cuộc nội chiến.
Đừng thấy chiến tranh kéo dài vài năm mà cho rằng quân đội tinh nhuệ của hai miền Nam Bắc ghê gớm.
Thực tế, sự tinh nhuệ này chỉ là tương đối, so với trước khi nội chiến bùng nổ thì có tiến bộ lớn. Nhưng so với thế giới, quân đội Mỹ vẫn còn non trẻ.
Hết cách rồi, tổn thất trong chiến tranh quá lớn, binh lính liên tục được thay thế. Cán bộ chỉ huy vốn đã thiếu, tốc độ tổn thất lại nhanh, không có thời gian bồi dưỡng.
Cán bộ chỉ huy không đạt chuẩn, tân binh quá nhiều là vấn đề chung của cả hai miền Nam Bắc. Lợi thế về sức chiến đấu của quân đội miền Nam khi chiến tranh mới nổ ra đang dần bị san bằng.
Đến giờ, ai thắng ai thua không còn quan trọng. Tóm lại, họ đều không phải là người chiến thắng.
Franz suy nghĩ rồi nói: "Truyền lệnh cho Thống đốc Hummel nhanh chóng tăng tốc độ tổ chức di dân từ nước Mỹ, chờ chiến tranh kết thúc sẽ khó khăn hơn."
"Vâng, bệ hạ!" Bộ trưởng thuộc địa Josip Jelacic đáp.
Việc đào góc tường nước Mỹ không chỉ có Áo làm, Anh, Pháp và Tây Ban Nha cũng lén lút dụ dỗ di dân, chỉ là không mạnh tay bằng.
Trước khi "Đạo luật Homestead" ra đời, việc dụ dỗ di dân của Áo diễn ra gần như suôn sẻ. Lúc đó, yếu tố chính hạn chế tốc độ di dân là: không đủ tàu và cần thời gian bố trí.
Vào thời điểm đó, châu Mỹ đất rộng người thưa, các quốc gia thuộc địa đều thiếu di dân, các đế quốc thực dân hùng mạnh đua nhau làm theo.
Sau khi Lincoln ban hành "Đạo luật Homestead", nhiều người do dự. Nếu ở lại nước Mỹ cũng có thể có đất, việc gì phải ra đi mạo hiểm?
Ngay cả khi phải phục vụ quân ngũ, cũng có thể thuê người thay thế. Các công ty môi giới việc thu phát đều có dịch vụ thay người đi lính, chỉ cần trả hai trăm đô la là không cần ra chiến trường.
Nội chiến đến giờ, số lượng binh lính da đen trên chiến trường đã vượt quá năm trăm ngàn, cả hai miền Nam Bắc đều tổ chức số lượng lớn quân đội da đen.
Dĩ nhiên, những người nghèo không có tiền vẫn là lực lượng di dân chủ yếu. Họ không chỉ không thuê nổi người thay thế phục vụ quân ngũ, mà còn không có tiền khai khẩn đất đai.
Dù sao làm ruộng cũng tốn kém, không có tiền thì mua giống ở đâu, Áo dù sao cũng cung cấp dịch vụ vay tiền không lãi suất.
Nếu có thống kê, sẽ thấy từ năm 1864, việc thuê người thay thế phục vụ quân ngũ đã trở thành xu hướng chủ đạo. Trong số binh lính mới nhập ngũ ở một số bang, số lượng binh lính da đen đã vượt quá lính da trắng.
Nếu trong một chiến dịch, phát hiện hai bên giao chiến phần lớn là binh lính da đen, cũng đừng kinh ngạc, đó chỉ là thao tác bình thường.
Việc chính quyền các bang ồ ạt tổ chức binh lính da đen cũng có nguyên nhân. Lợi ích lớn nhất là có thể ký hợp đồng thuê với các công ty lao động, không phải đau đầu vì việc tuyển quân, cũng không cần lo lắng về thương vong thảm khốc, người thân gây chuyện.
Mọi người đều do dân bầu ra, trước những thương vong tàn khốc, dân chúng không muốn phục vụ, họ cũng không thể cưỡng ép dân chúng phục vụ, trừ khi không muốn phiếu.
Để làm tốt vai trò người đứng đầu bang, nghị viên tốt, họ mắt nhắm mắt mở cho qua, thực sự không đủ quân số, chính quyền bang có thể thuê người từ các công ty lao động.
Dù là chính phủ liên bang, hay chính phủ liên bang, quyền uy đều có hạn. Các bang chịu gom đủ quân số là nể mặt chính phủ trung ương, còn muốn kén cá chọn canh, có tin họ sẽ bạo lực bất hợp tác không?
Cụ thể có thể tham khảo, thời điểm nội chiến Mỹ tàn khốc nhất, các nhà tù trong bang đều trống không. Để gom đủ quân số, đám quan chức đã liều mạng.
Bộ trưởng ngoại giao Wesenberg lên tiếng: "Bệ hạ, theo tình báo chúng ta nhận được, các nước châu Âu đều có kế hoạch thực dân hóa châu Phi, Napoleon III chuẩn bị tổ chức một hội nghị quốc tế để chia cắt châu Phi."
Việc chia cắt châu Phi diễn ra sớm hơn lịch sử, đó không phải là một tin tốt đối với Áo. Trước đó, chỉ có Pháp và Áo tập trung vào việc kinh doanh châu Phi.
Thêm vào đó, người Pháp thực dân hóa đọc theo Bắc Phi, ở giữa còn có sa mạc ngăn cách, xung đột giữa Pháp và Áo ở châu Phi không lớn.
Nếu tổ chức hội nghị quốc tế, thu hút tất cả các nước trên thế giới, Áo không thể tiếp tục âm thầm chiếm đoạt được nữa.
Franz nghi ngờ hỏi: "Có biết mục đích của người Pháp không?"
Do lịch sử, châu Phi vẫn luôn có "lục địa chết" tiếng xấu, các nước châu Âu không coi trọng châu Phi, nhiều người coi nơi này là vùng đất hoang.
Nếu có lựa chọn tốt hơn, Franz cũng không muốn thực dân hóa châu Phi. Đáng tiếc thế giới đã bị chia cắt hết, chỉ còn lại mảnh đất cuối cùng này.
Hiện tại, Pháp và Áo đầu tư nhiều nhất vào châu Phi, cũng thu được lợi nhuận lớn nhất.
Bây giờ tổ chức hội nghị quốc tế, chọc thủng lớp giấy này, thu hút các nước châu Âu đến châu Phi, rõ ràng là không phù hợp với lợi ích của người Pháp.
Không ai muốn thấy số người chia bánh tăng lên, nếu không có mặt trên bàn đàm phán, mọi người phải dựa vào thủ đoạn riêng, nếu Pháp và Áo hợp tác ăn ý, loại bỏ các đối thủ cạnh tranh, việc chia đôi châu Phi không phải là không thể.
Wesenberg phân tích: "Vẫn chưa thể xác định, Bộ Ngoại giao suy đoán khả năng này liên quan đến vấn đề Italy.
Sau khi chiếm đoạt Vương quốc Sardinia, người Pháp gặp khó khăn trên trường quốc tế, các nước tăng cường cảnh giác với họ.
Bây giờ tung ra châu Phi, rất có thể chính phủ Paris muốn chuyển hướng sự chú ý ngoại giao của mọi người, giảm bớt sự đề phòng của các nước đối với họ.”
Đây là di chứng có thể thấy trước, Napoleon III chỉ chiếm đoạt một vương quốc Sardinia nhỏ bé, đã gây ra bất ổn trong xã hội quốc tế, so với việc Franz xây dựng lại Đế chế La Mã Thần thánh còn lớn hơn.
Không biết Napoleon III nên tự hào hay nên khóc. Bị người ta nhìn chằm chằm như vậy, chuyện gì cũng khó làm!
Liên minh phản Pháp vẫn luôn treo trên đầu họ, một khi bước qua vạch, liên minh đã giải tán từ lâu này có thể sống lại bất cứ lúc nào.
Không nói đâu xa, chỉ cần nhìn phản ứng của hàng xóm là hiểu.
Tây Ban Nha bố trí một trăm ngàn quân đội ở biên giới hai nước, chiếm sáu phần binh lực của họ.
Bỉ bố trí ba mươi ngàn quân đội để phòng bị người Pháp, xấp xỉ bảy mươi phần trăm tổng binh lực trong nước, như thể đã chuẩn bị tâm lý đón nước Pháp xâm lược.
Thụy Sĩ trung lập cũng có một lượng lớn quân dự bị chờ lệnh ở biên giới hai nước, ngay cả kẻ thù truyền kiếp Vương triều Habsburg cũng không bị phòng bị như vậy.
Vương quốc Phổ bố trí một trăm hai mươi ngàn quân đội ở vùng Rhineland, tại chỗ còn có khoảng một trăm năm mươi ngàn dân binh quân dự bị, nhiều hơn cả biên giới Nga và Áo cộng lại.
Áo bố trí một trăm ngàn quân đội ở Lombardy, bố trí năm mươi ngàn quân đội ở Wuerttemberg, hai vương quốc này có tổng cộng hơn năm trăm ngàn quân dân binh dự bị.
Các quốc gia Đức trong Đế quốc liên minh vì quân đội đều thuộc chính phủ các bang, chính phủ liên bang không có quyền điều động, vì vậy ở khu vực biên giới với Pháp chỉ có quân đội của các bang biên giới.
Tuy nhiên, họ đã ký kết hiệp ước phòng thủ chung với Áo, Bỉ, Phổ, Tây Ban Nha, một khi người Pháp xâm lược, họ sẽ liên thủ đánh gãy răng hắn.
Nghe nói người Thụy Sĩ cũng có ý định tham gia hiệp ước phòng thủ chung, chỉ là lo lắng gia nhập sẽ mất đi vị thế trung lập, nên vẫn chần chừ chưa hành động.
Nhìn tình hình này, có thể thấy người Pháp sống khó khăn thế nào. Hàng xóm coi họ như kẻ cướp mà phòng bị, khoảng cách đến liên minh phản Pháp còn xa sao?
Trên đây đều là di chứng sau khi nước Pháp thôn tính Vương quốc Sardinia, các quốc gia xung quanh kết thành tường đồng vách sắt, ngăn chặn khả năng tiếp tục bành trướng của họ.
Về phần kẻ chủ mưu thành lập liên mình này, không nghỉ ngờ gì là người Anh, kẻ gây rối châu Âu làm sao có thể không kiếm chuyện?
Ban đầu Franz không định tham gia, với thực lực của Áo, dù không liên hiệp phòng thủ với các quốc gia khác, cũng không sợ người Pháp.
Sau đó, cân nhắc đến việc Napoleon III có thể nổi điên, vạn nhất đột nhiên đánh nhau, có thêm vài đồng minh chia sẻ áp lực cũng tốt.
Người Anh không chỉ nhắm vào người Pháp mà còn đưa ra hiệp ước phòng thủ chung, ngay cả Áo cũng được hưởng đãi ngộ tương tự, chỉ là nước ký hiệp ước chỉ cần Phổ và các quốc gia Đức trong Đế quốc liên minh.
Xâu chuỗi các nước châu Âu liên hiệp phòng thủ là thủ đoạn của John Bull để kiềm chế sự bành trướng của Pháp, Áo và Nga.
Chỉ vì liên minh Nga-Áo tồn tại, trực tiếp giúp hai nước thoát khỏi hạn chế này, người Pháp độc hưởng đãi ngộ cao nhất là bị hàng xóm nhắm vào.
Muốn chia rẽ liên minh này cũng không dễ, mọi người chỉ liên hiệp phòng thủ, không có bất kỳ kế hoạch tấn công nào. Nếu đột ngột hành động, rất có thể kích thích thần kinh nhạy cảm của mọi người, gây ra hậu quả không thể đo lường.
Franz không chắc chắn hỏi: "Ý của ngươi là người Pháp chuẩn bị dùng lợi ích ở châu Phi, khơi mào mâu thuẫn giữa các quốc gia, từ đó phá vỡ vòng vây đối với họ?"
Bộ trưởng ngoại giao Wesenberg đáp: "Không phải, ta cho rằng người Pháp chỉ đang phát ra một tín hiệu cho chúng ta.
Lợi ích ở châu Phi lớn như vậy, ta không cho rằng người Pháp sẽ cam lòng tùy tiện vứt bỏ.
Huống chỉ, số nước có thực lực chia cắt châu Phi trong hiệp ước phòng thủ chung không nhiều. Ngay cả khi các nước xung đột lợi ích trong vấn đề thuộc địa, cũng không đáng nhắc đến trước sự an toàn của chính quốc.
Vòng vây phòng thủ chung này nhìn qua rất lợi hại, trên thực tế chỉ cần chúng ta rút lui, các quốc gia còn lại dù liên hiệp cũng không uy hiếp được người Pháp.
Thay vì dốc hết sức lực đi giải quyết các quốc gia xung quanh, tốt hơn là trực tiếp để chúng ta rút lui, người Pháp không thể không thấy điều này.
Họ bây giờ phát ra tín hiệu này, rất có thể là dụ chúng ta chủ động đến cửa, thương nghị về một loạt vấn đề này."
Đây là một dương mưu, người Pháp đang đánh cược chính phủ Vienna không thể từ bỏ lợi ích ở châu Âu.
Đừng thấy tốc độ bành trướng của Áo ở châu Phi nhanh, nhưng so với toàn bộ châu Phi, vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ, diện tích thực tế kiểm soát vẫn chưa đến một phần năm châu Phi.
Đây rất giống phong cách của Napoleon III. Từ trước đến nay, Napoleon III không ít lần đánh bạc.
Hiện tại, loại đánh bạc chắc thắng này căn bản không tính là gì, Áo thực sự không thể từ bỏ lợi ích ở châu Phi. Không cần nhiều, chỉ cần thêm năm năm nữa, Franz có thể hoàn thành bố cục chiến lược ở châu Phi.
"Vậy Bộ Ngoại giao cứ tiếp xúc với người Pháp trước, chỉ cần lợi ích phù hợp, không có gì không thể nói."
Franz bình tĩnh nói, hắn không phải là người thua không trả tiền. Huống chi, Áo còn chưa phải là bên thua, chỉ cần lấy được lợi ích mong muốn, quá trình này không quan trọng.
Pháp và Áo liên thủ chia cắt châu Phi cũng là một lựa chọn tốt. Về phần hiệp ước phòng thủ chung, nó có phát huy tác dụng hay không, vẫn phải dùng lợi ích để nói chuyện, đến lúc thì hủy bỏ.