Sicily, bên trong một trang viên, Gabouri đang hội họp với những người thuộc đảng cách mạng địa phương.
"Thưa ngài Gabouri, sau cuộc khởi nghĩa lần trước, thực lực của chúng ta đã bị tổn thương vô cùng nghiêm trọng, trong thời gian ngắn không thể phát động lại một cuộc khởi nghĩa vũ trang," Derex, một lãnh tụ cách mạng địa phương, lên tiếng phản đối. Tổ chức cách mạng ở Sicily đã có từ lâu, cuộc khởi nghĩa tháng Giêng ở Sicily năm 1848 chính là sự kiện mở màn cho cuộc đại cách mạng.
Chỉ tiếc là sức ảnh hưởng của nó ở châu Âu có hạn, không kéo dài được bao lâu thì bị trấn áp, và cuộc cách mạng tháng Hai ở Pháp được thừa nhận rộng rãi hơn là khởi đầu của cuộc đại cách mạng.
Năm 1860, đảng cách mạng Sicily lại phát động khởi nghĩa vũ trang. Trong lịch sử, Gabouri nghe tin liền dẫn đội quân Hồng Sam lừng lẫy tiến vào Sicily, mở ra màn cuối của cuộc cách mạng vương quốc Hai Sicilia.
Nhưng ở thế giới này, mọi thứ đã thay đổi. Năm 1860, vương quốc Sardinia rơi vào tay người Pháp, nên Gabouri không thể nào tổ chức được đội quân Hồng Sam.
Không có một đội quân thiện chiến, cuộc khởi nghĩa vũ trang ở Sicily lần này lại bị trấn áp, gây tổn thất nặng nề cho các tổ chức cách mạng địa phương.
Việc Derex phản đối phát động khởi nghĩa vào lúc này là bất đắc dĩ. Trong những năm gần đây, chính phủ vương quốc Hai Sicilia theo dõi rất sát sao, khiến đảng cách mạng phải hoạt động bí mật và không thể lớn mạnh đội ngũ.
Gabouri điềm tĩnh nói: "Thưa ngài Derex, cơ hội lần này vô cùng hiếm có. Các tổ chức cách mạng ở các nước châu Âu cũng sẽ phát động khởi nghĩa vào tháng Giêng, chúng ta có thể giảm thiểu tối đa khả năng các cường quốc can thiệp.
Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ phải đối mặt không chỉ chính phủ vương quốc Hai Sicilia, mà còn cả sự can thiệp của ba nước Áo, Pháp, Tây Ban Nha.
Nói thẳng ra, nếu phải đối mặt với sự can thiệp của ba cường quốc, dù lực lượng của chúng ta có lớn mạnh gấp mười hay gấp trăm lần, tôi cũng không tin là có hy vọng thắng lợi.
Phát động khởi nghĩa bây giờ nguy hiểm hơn, nhưng vẫn còn thấp hơn so với việc đối mặt với sự can thiệp của ba cường quốc. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ cả đời chúng ta cũng không thấy được cách mạng thành công.”
Việc mọi người cùng nhau phát động khởi nghĩa là thật, nhưng mức độ quyết liệt đến đâu thì khó mà nói trước. Các cường quốc có can thiệp hay không hoàn toàn là một ẩn số.
Gabouri cũng không chắc chắn, nên mới chọn Sicily làm trạm dừng chân đầu tiên cho cuộc cách mạng. Các cường quốc không phải là nhà từ thiện, không có lợi ích phong phú thì họ sẽ không giúp không công.
Trừ khi chắc chắn rằng không thể trấn áp nổi cuộc nổi loạn, nếu không chính phủ vương quốc Hai Sicilia sẽ cố gắng tự trấn áp, chứ không dễ dàng cầu viện bên ngoài.
Đây chính là một cơ hội. Chỉ cần vượt qua giai đoạn gian nan nhất, thì dù sau này các cường quốc có can thiệp, họ cũng đã tập hợp được một lực lượng nhất định, không đến nỗi vừa ra trận đã bị tiêu diệt.
Derex do dự. Sự can thiệp của các cường quốc luôn là vấn đề khiến họ lo lắng nhất. Thậm chí có người còn đề xuất việc bắt giữ quốc vương để giảm bớt nguy cơ này.
"Thưa ngài Gabouri, chúng tôi có thể phối hợp với ngài, nhưng tôi chỉ có thể tổ chức tối đa hơn trăm người tham gia khởi nghĩa."
Điều này có nghĩa là Derex từ bỏ quyền chủ đạo cách mạng. Không phải ông không muốn tranh giành, nhưng không còn cách nào khác. Đảng cách mạng Sicily có nhiều người, nhưng số người có thể tham gia khởi nghĩa lại không nhiều.
Không phải ai cũng sẵn sàng hy sinh vì cách mạng. Phần lớn những người ủng hộ cách mạng chỉ dừng lại ở việc tuyên truyền, viện trợ tài chính, chứ không muốn mạo hiểm tính mạng.
Dù là thực lực hay danh vọng, Derex đều không thể so sánh với Gabouri, nên việc từ bỏ quyền chủ đạo là điều tất yếu.
Ngày 5 tháng 1 năm 1865, Gabouri lãnh đạo Quân Cứu quốc Dân tộc Italy phát động khởi nghĩa vũ trang ở Corleone. Vì quân khởi nghĩa đội mũ đỏ làm dấu hiệu, họ còn được gọi là "Hồng Sam Quân".
Màn mở đầu của cuộc cách mạng đã diễn ra. Ba ngày sau, đảng cách mạng Tây Ban Nha cũng phát động khởi nghĩa ở Elda.
Isabella II có đời tư trăng gió không ngừng, bị dân gian đánh giá rất thấp. Vì cha mất sớm, bà thiếu sự giáo dục quân chủ, và những biểu hiện chính trị của bà có thể nói là vụng về.
Đối mặt với vô vàn cuộc cách mạng và âm mưu cung đình, bà chỉ biết thường xuyên thay đổi chính phủ để đối phó. Trong 25 năm trị vì, Tây Ban Nha đã thay đổi 34 đời chính phủ và ban bố 7 bộ hiến pháp.
Nếu Tây Ban Nha không có nền tảng vững chắc, thì đã sớm bị giày vò đến suy yếu. Bối cảnh như vậy đã tạo ra những điều kiện thuận lợi cho các hoạt động cách mạng.
Tuy nhiên, là đại bản doanh của phái bảo thủ, các thế lực truyền thống ở Tây Ban Nha vô cùng hùng mạnh. Những người này tuy không thích Isabella II ngu ngốc và vô đạo, nhưng họ còn ghét hơn những đảng cách mạng phá vỡ quy tắc.
Với sự giúp đỡ của phái bảo thủ, Isabella II miễn cưỡng duy trì được sự thống trị. Sự ủng hộ này không phải là vô hạn. Đến cuối cùng, phái bảo thủ cũng không thể chịu đựng được bà nữa. Năm 1868, cuộc cách mạng vinh quang bùng nổ, Isabella II bị buộc phải lưu vong sang Pháp.
Venizia, sau một hồi lừa gạt, Stephen và những người khác cuối cùng cũng tổ chức được một đội quân cách mạng. Đương nhiên, phần lớn mọi người không biết rằng họ đã bị lôi kéo vào đảng cách mạng.
Tổ chức độc lập Hungary chia lẻ, chống đỡ các công ty thực dân Anh, Pháp, Áo, chiêu mộ số lượng lớn người Ý ở vương quốc Sardinia, quốc gia giáo hoàng, Lombardy, vùng Venezia, và tiến hành huấn luyện quân sự đơn giản cho họ.
Diễn kịch phải diễn cho trót, những công ty thực dân này đều là thật, Stephen và những người khác đã lợi dụng sức mạnh của người Mỹ để đăng ký ở Anh và Pháp.
Vốn quen đóng kịch, họ nhanh chóng thích nghi với vai diễn của mình. Các công ty thực dân thuê nhân viên vũ trang để khai phá thuộc địa ở nước ngoài là chuyện thường thấy ở Áo.
Chỉ có điều các đội thực dân Áo rất ít khi thuê người Ý. Dù có thuê thì phần lớn họ cũng chỉ làm thủy thủ, lao công, chứ ít khi dùng họ ra chiến trường.
Những người Ý đầy chủ nghĩa lãng mạn không thích hợp để chiến đấu, đây là kinh nghiệm mà mọi người đã đúc kết ra trong nhiều năm.
Đương nhiên, luôn có những người không tin vào điều đó. Dù sức chiến đấu của người Ý bị nghi ngờ nặng nề, nhưng họ lại rẻ!
Dù sức chiến đấu có hơi thấp, nhưng thỉnh thoảng chẳng phải cũng có vài người đặc biệt sao? Nếu may mắn, tuyển chọn cẩn thận, vẫn có thể thuê được những người Ý có sức chiến đấu mạnh mẽ.
Nhìn đại quân tập hợp trong tay, Stephen do dự. Anh thậm chí muốn thử phát động một cuộc khởi nghĩa vũ trang thật sự, biết đâu lại thành công?
Nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ này. Mấy ngàn nhân viên vũ trang tập trung về vùng Venezia, làm sao có thể không thu hút sự chú ý của chính phủ địa phương?
Nếu không phải trước đó đã móc nối được với tổ chức tình báo Áo, có lẽ họ đã bị trấn áp. Bây giờ tình hình cũng không khá hơn bao nhiêu. Nếu Vienna không cố ý thanh trừng những kẻ bất đồng chính kiến, họ cũng không có cơ hội sống sót.
Lombardy và Venezia luôn là những khu vực bất ổn nhất của Áo. Đương nhiên, sự bất ổn này không có nghĩa là ở đây ngày nào cũng có khởi nghĩa. Trên thực tế, kể từ sau cuộc đại cách mạng, ở đây chưa từng có cuộc khởi nghĩa nào có trên trăm người tham gia.
Chủ yếu là vì chủ nghĩa dân tộc đã thức tỉnh ở vùng Italy. Không ít trí thức, một bộ phận nhà tư bản, quý tộc suy tàn người Ý vẫn muốn độc lập.
Những người này âm thầm câu kết, nhưng không có hành động thực chất nào. Áo là một quốc gia pháp quyền, nên không thể vì họ có khuynh hướng độc lập mà kết tội họ.
Tác dụng của Stephen và những người khác thể hiện ra ngoài. Bây giờ, họ đang lấy thân phận thương nhân của các công ty thực dân để liên tục đi bái phỏng những nhân vật lớn ở đây.
Bên trong một trang viên bên ngoài Milan, các thành viên của tổ chức độc lập Hungary tụ tập thành từng nhóm nhỏ. Prudence than vãn: "Mệt chết đi được, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ. Không biết làm như vậy là đúng hay sai."
Mariut cười lạnh: "Nếu đã quyết định thì không được hối hận. Diễn xong màn kịch này, chúng ta sẽ là người tự do."
Một khi người ta đã từ bỏ ranh giới cuối cùng, thì không có chuyện gì là không làm được. Để biến mất khỏi danh sách tù chính trị của Áo, họ không thể không lựa chọn hợp tác.
Stephen thận trọng nói: "Được rồi, những người này nếu đã bị theo dõi, thì dù không có chúng ta, các tổ chức cách mạng khác cũng sẽ tìm đến họ.
Dù sao thì sớm muộn họ cũng gặp xui xẻo, chi bằng phế vật lợi dụng, giúp chúng ta thoát thân.
Bây giờ, chúng ta đã bái phỏng xong những người ở Lombardy và Venezia. Bước tiếp theo là vùng Hungary. Nhưng để tránh rắc rối, chúng ta sẽ không tự mình đi bên đó.
Hãy giao danh sách cho người phía dưới, để họ đi câu kết với những thành viên này, phát động khởi nghĩa vũ trang. Mọi người hãy đi sắp xếp đi!
Nhớ dặn dò cẩn thận, đừng để họ làm mất danh sách. Trong này có quan hệ trọng đại, là thành quả kinh doanh nhiều năm của tổ chức độc lập chúng ta."
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Stephen, mọi người lười oán trách. Đúng là thành quả kinh doanh nhiều năm. Danh sách đều do tổ chức tình báo Áo cung cấp, họ chỉ phụ trách câu kết là được.
Không đúng, không thể nói là câu kết, chính xác hơn là lôi kéo những người này xuống nước.
Bây giờ tình hình trong nước Áo ổn định, lúc này tạo phản là không có tiền đồ. Những người chịu ảnh hưởng sâu sắc của chủ nghĩa dân tộc, mong muốn độc lập cũng không dám gây chuyện.
Nhưng việc họ tuyên truyền chủ nghĩa dân tộc trong bóng tối sẽ khiến Franz không thể dung thứ. Kẻ thù trên mặt không đáng sợ, khó đối phó nhất luôn là kẻ thù trong bóng tối.
Theo nguyên tắc tiên hạ thủ vi cường, nếu những người này muốn độc lập, hãy cho họ một cơ hội. Vừa hay tổ chức độc lập Hungary đưa tới cửa, Franz liền quyết định cho họ gia nhập tổ chức độc lập Hungary.
Dù không phải là người Hungary, thì họ cũng có thể cấu kết với tổ chức độc lập Hungary. Tóm lại, Franz sẽ không cho những người này cơ hội phát triển lớn mạnh.
Stephen và những người khác bây giờ đã có gia đình, sự nghiệp, không muốn tiếp tục làm cách mạng. Anh cũng cần một câu trả lời cho người Mỹ, chứng minh rằng những năm này họ không nhận tiền không công. Hai bên coi như là cần thiết của nhau.
Mấy ngàn lính đánh thuê Italy này chính là một đám người xui xẻo. Vốn dĩ không liên quan gì đến họ, bây giờ bỗng dưng bị lôi vào.
Lâu lắm rồi mới có một vụ án liên quan đến số lượng lớn phản tặc. Không có đại án thì làm sao được? Và họ chính là những người gây ra vụ đại án này. Mấy ngàn nhân viên vũ trang phát động nổi loạn, như vậy là đủ để lôi kéo tất cả những người có liên quan vào.
Mariut phụ họa: "Ông Stephen nói không sai, đẳng cách mạng Tây Ban Nha và đẳng cách mạng Italy cũng đã phát động khởi nghĩa, bây giờ đến lượt chúng ta cách mạng.”
Đúng là cách mạng, chỉ có điều cách mạng ai thì đã thay đổi. Diễn kịch phải diễn cho trót, họ có thể tạo ra không ít bức thư của các nhân vật lớn.
Bây giờ chỉ còn thiếu bước chạm bóng cuối cùng. Theo kịch bản, họ sẽ gặp phải tai nạn, làm lộ thông tin, bị buộc phải khởi nghĩa trước thời hạn, sau đó thảm bại và cuối cùng lưu vong ra nước ngoài.
Nếu gặp tai nạn, đương nhiên không có thời gian để hủy những bức thư này. Đến lúc đó, những bức thư này, cùng với việc họ gặp gỡ bí mật trước khi cuộc nổi loạn bùng nổ, sẽ là bằng chứng cho thấy những người này ủng hộ cuộc nổi loạn.
Stephen nói như thật: "Bây giờ mọi người hãy đi chuẩn bị đi! Theo thời gian đã định, chúng ta sẽ phát động khởi nghĩa vũ trang vào lúc 4:30 sáng ngày 15 tháng 2 năm 1865. Mọi người cần phải thông báo tin tức này đến tất cả mọi người."