Việc Hungary tự thân vận động độc lập chỉ có thể coi là trò hề nhỏ nhặt, phong trào của đẳng cách mạng Pháp mới đáng nói đến.
Tháng 1 năm 1865, từ Paris đến Montauban, hơn 30 thành phố trên khắp nước Pháp xuất hiện các cuộc tuần hành thị uy, tựa như nước Pháp quay trở lại thời kỳ đại cách mạng.
Rất nhiều người mơ mơ màng màng tham gia vào đoàn người biểu tình, hô vang đủ loại khẩu hiệu, ví dụ như:
Có người yêu cầu chính phủ viện trợ phong trào độc lập Ba Lan, có người phản đối một chính sách nào đó của chính phủ, có người chủ trương ủng hộ đảng cách mạng Tây Ban Nha, lại có người phản đối phong trào thực dân...
Chỉ sợ không nghĩ ra, chứ không gì là không thể hô hào.
Rõ ràng đẳng cách mạng Pháp cũng đã khôn ngoan hơn, những năm gần đây kinh tế trong nước phát triển khá, đời sống người dân tạm ổn, lúc này tạo phản căn bản là không thể.
Chỉ có những kẻ tranh giành quyền lực và một đám người duy tâm là bất mãn sâu sắc với chính phủ.
Muốn lật đổ sự thống trị của Napoléon III, cách duy nhất là khiến nước Pháp rối ren, chỉ khi trong nước hỗn loạn mới có cơ hội.
Dân Pháp vốn giàu tinh thần quốc tế, lại hay cả tin, hễ thấy chuyện bất bình là muốn ra tay, điều này tạo cơ hội cho bọn họ.
Tại cung điện Versailles, những cuộc tuần hành hỗn loạn khiến Napoléon III cảnh giác. Thoạt nhìn đây chỉ là hoạt động biểu tình bình thường, ở Pháp mỗi năm xảy ra không biết bao nhiêu lần.
Nhưng gần đây tần suất xuất hiện quá thường xuyên, Napoléon III với kinh nghiệm đấu tranh phong phú, liếc mắt là nhận ra có kẻ đứng sau giật dây.
Napoléon III hạ lệnh: "Adair, bắt cho ta lũ chuột nhắt phía sau màn, ta muốn xem ai đang gây rối."
Tuần hành ở Pháp là hợp pháp, chính phủ không có quyền can thiệp. Nhưng ngày nào cũng biểu tình thì khác, việc này không chỉ ảnh hưởng đến kinh tế mà còn tác động đến lòng dân.
Bây giờ chưa phải cái thời "Xuân đi làm, hè nghỉ mát, thu đình công, đông ăn Noel" tốt đẹp.
Thời đại này là thời tranh giành thiên hạ, từ sau cuộc chiến chống Pháp, đế chế thực dân Pháp đã sụp đổ, giờ Napoléon III đang cố gắng xây dựng đế chế thứ hai.
Ông ta không thể dung túng cho những cuộc biểu tình kéo dài gây ảnh hưởng đến kinh tế quốc gia, bởi đầu năm nay đối thủ cạnh tranh rất nhiều, sơ sẩy là tụt hậu ngay.
"Vâng, bệ hạ!" Bộ trưởng bộ Nội vụ Adair lo lắng đáp lời.
Đây chẳng phải là công việc dễ dàng gì, những năm gần đây trị an trở nên tồi tệ vì các cuộc biểu tình, đã có 15 bộ trưởng Nội vụ phải từ chức, trung bình mỗi người chỉ tại vị 10,5 tháng.
Đừng thấy thời Napoléon III kinh tế phát triển, xã hội ổn định mà tưởng cuộc sống của họ dễ thở. Thực tế họ vẫn bị chửi bới thậm tệ, cứ như thể đây là chính phủ tệ hại nhất từ trước đến nay.
Không cần lý do, bôi nhọ kẻ địch cần gì lý do? Chính phủ không quản được dư luận, phe đối lập muốn chửi, Napoléon III cùng lắm chỉ tìm người cãi nhau tay đôi với họ.
Có lẽ do vị trí thay đổi, Napoléon III đã trở thành người bảo vệ luật lệ. Ông không dùng đến những thủ đoạn tàn độc với kẻ thù, điều này để lại kế hở cho đảng cách mạng.
Ngoại trưởng Abraham lên tiếng: "Bệ hạ, có thể là do ảnh hưởng từ phong trào độc lập Ba Lan, gần đây phong trào cách mạng ở châu Âu đang trỗi dậy trở lại.
Đầu tiên là vương quốc Hai Sicilia bùng nổ khởi nghĩa, quân nổi dậy đã kiểm soát một phần ba Sicily; tiếp theo Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha cũng lần lượt nổ ra cách mạng.
Không khí ở các nước châu Âu khác cũng trở nên căng thẳng, một làn sóng cách mạng mới có thể bùng nổ, chúng ta phải hết sức cảnh giác."
Tuy người Mỹ chỉ xúi giục mấy tổ chức cách mạng lớn quay về châu Âu gây chuyện, nhưng các tổ chức cách mạng ở các nước khác cũng bị ảnh hưởng.
Thấy phong trào độc lập Ba Lan trỗi dậy mạnh mẽ, nhiều người ảo tưởng rằng một làn sóng cách mạng mới sắp đến, rầm rộ kéo nhau đi gây sự.
Với các quốc gia khác, có lẽ vấn đề chưa quá nghiêm trọng. Nhưng với nước Pháp, đây là một rắc rối lớn.
Không biết vì lý do gì, mỗi khi làn sóng cách mạng đến đều không thể thiếu bóng dáng người Pháp, Paris còn được ca tụng là thánh địa cách mạng.
Napoléon III chẳng hứng thú gì với những lời ca tụng này. Nếu được, ông thà dời đô đến một thành phố nhỏ nghèo nàn lạc hậu, còn hơn ở lại "thánh địa cách mạng".
Bất kỳ vị quân chủ nào sống ở thánh địa cách mạng cũng sẽ cảm thấy bất an, sợ sơ sẩy là bị lật đổ.
Trước khi lên ngôi, Napoléon III còn tự hào về Paris; sau khi lên ngôi, tình cảm ấy đã không còn nữa.
Chưa kể, số cuộc đình công, biểu tình ở Paris mỗi năm còn nhiều hơn tổng số của cả nước Áo.
Số cuộc biểu tình, đình công ở Pháp mỗi năm vượt quá tổng số của tất cả các quốc gia khác ở châu Âu, việc Napoléon III có thể ngồi vững trên ngai vàng thật không dễ dàng gì.
Nếu Franz được chọn, ông thà đến thuộc địa làm thổ bá vương còn hơn làm hoàng đế Pháp.
Chuyện này không liên quan đến việc quân chủ tốt hay xấu, chỉ cần mở sách lịch sử nước Pháp ra xem là biết.
Người ngoài cuộc có thể cười xòa cho qua, nhưng người trong cuộc chỉ biết khóc. Ngày ngày ngồi trên thùng thuốc súng, một chính sách khiến một nhóm người bất mãn cũng có thể gây ra một cuộc cách mạng.
Chế độ quân chủ không hợp với chủ nghĩa lãng mạn và đám dân Pháp thừa năng lượng, dân Paris đã chứng minh bằng hành động thực tế rằng chỉ có chế độ cộng hòa mới hợp với họ.
Napoléon III suy nghĩ một lát rồi nói: "Đây đúng là một vấn đề, ra lệnh cho cảnh sát các địa phương tăng cường phòng bị, điều động thành vệ quân Paris và sư đoàn 7 vùng Nantes thay phiên nhau."
Thay quân là thủ đoạn quen thuộc của Napoléon III, để tránh đảng cách mạng cấu kết với quân đội, quân đồn trú ở Paris không bao giờ được đóng quân lâu dài.
Bài học từ việc vương triều Orleans bị lật đổ cho ông biết, không nắm giữ một đội quân đáng tin cậy thì không thể giữ được giang sơn.
Artesa là một thương nhân người Ý, sau đó ông ta mới là một người theo chủ nghĩa dân tộc, thứ tự này không thể đảo ngược.
Vì vậy, trong cuộc đại cách mạng năm 1848, ông ta dứt khoát đứng về phía người thắng, thoát khỏi một kiếp.
Tuy nhiên, điều này không thay đổi bản chất dân tộc chủ nghĩa của ông ta. Những năm gần đây, ông ta cùng một nhóm bạn cùng chí hướng đã hao tâm tổn trí để tuyên truyền chủ nghĩa dân tộc Ý.
Trong bối cảnh chính phủ Vienna chủ trương hòa hợp các dân tộc, Artesa đương nhiên không dám đi ngược dòng nước, nhưng trong bóng tối họ lại thành lập trung tâm giao lưu văn hóa nghệ thuật Venice.
Đây chỉ là hoạt động trao đổi học thuật đơn thuần, có điều nội dung trao đổi đều là văn hóa, nghệ thuật dân tộc Ý. Nếu chỉ là sở thích cá nhân thì không gây sự chú ý của cơ quan tình báo Áo.
Mấu chốt là họ lại dại dột tổ chức các lớp bồi dưỡng văn hóa nghệ thuật cho thanh thiếu niên, bí mật tuyên truyền chủ nghĩa dân tộc, thậm chí còn thỉnh thoảng hé lộ mong muốn Venezia độc lập.
Áo có tự do ngôn luận, chỉ cần không tuyên truyền những tư tưởng này ở nơi công cộng thì luật pháp không thể kết tội.
Từ đầu đến cuối, họ chỉ nói suông, không hề có hành động thực tế. Ngay cả khi truyền bá những tư tưởng này cho thanh thiếu niên, họ cũng không để lại bất kỳ chứng cứ nào.
Trong thời kỳ chiến tranh thống nhất nước Đức, chính quyền địa phương còn cố ý để lộ sơ hở, mong họ hành động để tóm gọn một mẻ.
Tiếc rằng Artesa và đồng bọn là những cáo già, trước lợi ích, lý tưởng cũng phải nhường bước.
Vùng Italy chưa thống nhất, vùng Venezia chưa thoát khỏi Áo để độc lập thì họ đã mất phần lớn thị trường, điều này không phù hợp với lợi ích của họ.
Cho nên họ không những không nhân cơ hội độc lập mà còn khuyên những người dân tộc chủ nghĩa đừng liều lĩnh manh động.
Những kẻ ẩn mình như vậy mới đáng sợ nhất, họ không đột ngột nổi dậy, nhưng lại âm thầm chuẩn bị cho cuộc nổi dậy.
Gần đây Artesa có chút mất tập trung, luôn cảm thấy có chuyện chẳng lành sắp xảy ra. Vừa về đến nhà, quản gia đã đưa cho ông một lá thư.
"Thưa ông Artesa, đây là thư do người của ông Stephen mang đến.”.
Stephen là người ông quen trong một buổi tiệc, hai người nói chuyện rất hợp ý, Stephen còn mời ông gia nhập công ty thực dân, đến lục địa châu Phi khai phá thuộc địa.
Gặp phải tay lừa đảo chuyên nghiệp, lại có một đám lính đánh thuê làm chứng, Artesa không hề nghi ngờ thân phận của Stephen.
Ở châu Âu tên người trùng nhau là chuyện thường, những cái tên phổ biến như Stephen, ở Áo không có một trăm ngàn thì cũng phải bảy tám mươi ngàn, chẳng ai lại liên hệ một thương nhân thực dân với tổ chức độc lập Hungary.
Mở thư ra, đọc lướt qua, sắc mặt Artesa đại biến.
"Nile, khi nhận lá thư này, có ai thấy không?”
Quản gia Nile ủ rũ đáp: "Người đưa thư giao cho tôi ở cổng chính, ngoài mấy người bán hàng rong đầu phố thì không có ai đáng nghi."
Ông ta rất buồn bực, hoàn toàn không hiểu sự căng thẳng của Artesa. Chẳng qua là một lá thư thôi mà, cho dù có người thấy thì cũng đâu biết nội dung bên trong!
Nghe câu trả lời này, Artesa hỏi lại để chắc chắn: "Mấy người bán hàng rong đó có ai mới đến không?"
Nile khẳng định: "Không có, đều là những người quen thuộc, hầu như ngày nào họ cũng ở đó."
Artesa thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thấy đau đầu. Đầu năm nay còn làm cách mạng, chẳng phải là đang tìm đường chết sao?
Ông ta hoàn toàn không hiểu Stephen nghĩ gì. Là lãnh tụ của tổ chức độc lập Hungary, bị chính phủ Vienna truy đuổi ráo riết mà vẫn ung dung tự tại mấy chục năm, sao giờ lại đâm đầu vào chỗ chết?
Đúng vậy, theo Artesa bây giờ thì Stephen đang tự tìm đến cái chết. Tình hình Hungary người khác không rõ, chứ đám thương nhân thạo tin như họ thì sao lại không biết?
Đừng nói là độc lập, chắc chưa cần chính phủ Vienna ra tay, dân địa phương đã đàn áp bọn họ rồi.
Tình hình này cũng tương tự ở vùng Venezia. Chính sách hòa hợp các dân tộc của chính phủ Vienna vẫn có tác dụng.
Dù họ có cố gắng thế nào thì tình trạng Đức hóa ở địa phương cũng ngày càng rõ rệt. Nhất là thế hệ trẻ, ai cũng học tiếng Đức, tiếng Ý và chữ viết đã biến mất khỏi chương trình giáo dục bắt buộc.
Dù vẫn có người kiên trì truyền bá cho thế hệ sau thì chương trình học bắt buộc ở Áo lại quá nặng, học sinh mỗi ngày đều rất bận, những môn không thi ở trường thì mấy ai chủ động học?
Những năm trước các trường tư còn dạy tiếng Ý, kết quả bộ giáo dục ngừng cấp tiền cho họ, liệt họ vào danh sách các công ty kinh doanh ngành nghề béo bở, phải nộp thuế thu nhập cho chính phủ như ngành hàng xa xỉ phẩm.
Nếu chỉ là chính phủ không cấp tiền thì mọi người vẫn có thể duy trì trường học. Nhưng bị xếp vào ngành hàng xa xỉ phẩm thì hoàn toàn không có cách nào, thuế suất cao tới chín mươi lăm phần trăm, chẳng lẽ lại tăng học phí lên 20 lần?
Dù có nhiều tiền đến đâu thì cũng chẳng ai trụ nổi. Bây giờ toàn bộ đế quốc Áo không có trường học nào nằm ngoài sự giám sát của bộ giáo dục.
Những trường được luật pháp công nhận đều là trường nhận tiền của chính phủ, còn lại đều là cơ sở bồi dưỡng mang tính chất doanh nghiệp.
Các cơ sở này đều phải nộp thuế, tiêu chuẩn thuế suất tham khảo tiêu chuẩn lợi nhuận của ngành nghề tương đương. Thật không may, đối tượng tham chiếu của trường học lại là trường học bắt buộc với 0 đồng học phí, so với việc không thu lệ phí thì thu bao nhiêu chi phí cũng đều là ngành nghề béo bở.
Trung tâm bồi dưỡng mà Artesa và đồng bọn sáng lập cũng dựa vào tiền quyên góp, không thu bất kỳ chi phí nào, nếu không thì cái mũ ngành nghề béo bở đã chụp lên đầu họ từ lâu.
Người gây chuyện không phải là không có, tiếc rằng chính phủ Vienna vô cùng cứng rắn. Một ngàn người gây chuyện thì bắt một ngàn, mười ngàn người gây chuyện thì bắt mười ngàn. Kẻ cầm đầu bị đưa vào đội quân sửa đường, tòng phạm và cả người thân bị lưu đày đến thuộc địa.
Sau khi lưu đày một trăm mấy chục ngàn người, những người còn lại cũng an phận. Cho dù không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho người nhà!
Đãi ngộ của tội phạm bị lưu đày không thể so sánh với người di cư, thường sẽ bị phân phối đến những khu vực có điều kiện khắc nghiệt nhất, làm những công việc nguy hiểm nhất.
Bây giờ nhận được lời mời tham gia đội ngũ cách mạng của Stephen, Artesa quyết định ngay lập tức vạch rõ giới hạn với họ, ông ta không muốn mất cả tài sản lẫn tính mạng.
Không do dự, Artesa châm lửa đốt lá thư trong tay.
Không tố cáo với chính phủ, đó là vì tình bạn. Địa điểm hẹn gặp trong thư, Artesa bỏ qua luôn.
Ở Áo tiếp xúc với đảng cách mạng cũng là nguy hiểm, chính phủ Vienna trước giờ không khoan nhượng những chuyện này, Artesa không muốn mạo hiểm.
Sau khi đốt thư, Artesa dặn dò lại lần nữa: "Nile, chuyện về lá thư này đừng nói với ai cả. Ta với Stephen chỉ gặp nhau trong buổi tiệc, không phải bạn bè gì, ông hiểu chứ?"
Quản gia Nile đáp: "Biết rồi, thưa ông Artesa."
Artesa không ngờ rằng, từ khoảnh khắc tuyên truyền chủ nghĩa dân tộc, ông ta đã đặt nửa bàn chân xuống địa ngục.
Bây giờ đốt thư, không tố cáo với chính phủ, vừa vặn đưa nốt bàn chân còn lại xuống.
Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là giăng bẫy chấp pháp. Nếu ngay từ đầu cầm thư đến báo án với sở cảnh sát thì thế nào cũng không bị liên lụy.
Không nắm bắt được cơ hội thì chịu thôi. Dù không tham gia phản loạn thì biết chuyện mà không báo cũng là phạm tội, không hề oan uổng.