Cuộc khởi nghĩa thất bại ở vùng thuộc địa Italy của Áo đã gây ra những hệ lụy kéo dài. Chính phủ Vienna vô cùng tức giận, Franz hạ lệnh tiến hành thanh tra trên toàn quốc.
Không tra thì thôi, vừa tra thì phát hiện sự tình nghiêm trọng. Từ Lombardy-Venezia đến Hungary, vùng Galicia, đâu đâu cũng xuất hiện dấu vết của các đảng phái nổi loạn.
Vô số người từng có liên hệ với các tổ chức đòi độc lập của Hungary bị triệu tập để lấy lời khai. Mặc dù chưa có ai bị bắt giữ, nhưng tình hình này đã gây hoang mang, lo sợ trong dư luận.
Những người bị liên lụy lúc này đang âm thầm trách móc cả nhà Stephen. Ngươi tạo phản thì cứ việc, sao lại còn gửi thư cho chúng ta làm gì?
Làm cái việc mạo hiểm, khó khăn như vậy, lại không có ý thức giữ bí mật chút nào? Làm cho cả thế giới đều biết, bảo sao tạo phản không thành công.
Rất nhiều người đang hối hận, đáng lẽ ban đầu nên trực tiếp tố cáo. Kết quả, một sai lầm nhất thời đã bỏ lỡ cơ hội, lại còn bị bọn họ lôi kéo vào, bây giờ có nói cũng không ai tin.
Rốt cuộc có tham gia phản loạn hay không? Có biết tình hình gì không? Đây trở thành mấu chốt của vấn đề. Vì không có đủ chứng cứ, cảnh sát không bắt giữ họ, chỉ tiến hành thẩm vấn theo quy trình.
Nhưng như vậy cũng đã vô cùng phiền toái. Một khi đã dính líu đến chuyện tạo phản, mọi mối quan hệ đều trở nên vô dụng.
Artesa lúc này đang chìm trong hối hận. Hắn đã biết tổ chức đòi độc lập của Hungary không làm nên trò trống gì nên sớm cắt đứt liên lạc với chúng.
Không ngờ cảnh sát vẫn tìm đến, coi hắn là một kẻ từng có liên hệ với đầu não của loạn đảng, trước khi phản loạn nổ ra còn có thư từ qua lại, tự nhiên trở thành nghi phạm hàng đầu.
Artesa vội vàng nói: "Thưa ngài Cảnh sát trưởng Khan Watt, xin hãy tin rằng tôi vô tội. Tôi chỉ tình cờ gặp Stephen trong một buổi yến tiệc, hoàn toàn không quen biết hắn.”
Hắn nằm mơ cũng không ngờ tổ chức đòi độc lập của Hungary lại phát động phản loạn ở vùng Italy. Chẳng phải đây là cái bẫy người sao?
Đừng tưởng Stephen mời hắn tham gia khởi nghĩa, nhưng trong thư chỉ nói thời gian khởi nghĩa, lại không hề đề cập địa điểm cụ thể. Artesa cứ ngỡ tổ chức đòi độc lập của Hungary muốn phát động khởi nghĩa ở Hungary, nhưng lại thiếu kinh phí nên định tìm hắn để quyên góp.
Nếu cuộc phản loạn xảy ra ở Hungary, với phương tiện liên lạc hạn chế của thời đại này, cảnh sát Hungary căn bản không thể điều tra ra chuyện hắn từng tiếp xúc với Stephen.
Cảnh sát trưởng Khan Watt mặt không biểu cảm nói: "Thưa ngài Artesa, xin đừng lo lắng, không ai nói ông là loạn đảng. Tôi không phải nói chuyện với ông với tư cách đó.
Hiện tại ông chỉ là đối tượng bị tình nghỉ. Chúng tôi chỉ thẩm vấn theo quy trình, mong muốn làm sáng tỏ những nghỉ ngờ này. Xin ông hãy thành thật trả lời các câu hỏi của tôi.
Có người đã thấy ông và Stephen trò chuyện rất vui vẻ trong buổi yến tiệc tại trang viên Mark, hai người đã nói chuyện hơn nửa giờ.
Thời gian này vượt quá phạm vi giao tiếp thông thường giữa những người xa lạ. Theo tôi được biết, khi trò chuyện với những người bạn khác trong buổi yến tiệc, ông không hề nói chuyện lâu đến vậy."
Artesa vội vàng giải thích: "Lúc đó, đầu não loạn đảng Stephen đã che giấu thân phận, bề ngoài hắn là một thương nhân thuộc địa. Tôi lại đặc biệt hứng thú với các thuộc địa hải ngoại.
Thưa ngài Cảnh sát trưởng, ngài cũng biết đấy. Bây giờ, để có được tước vị, cách đơn giản nhất là đến khai phá thuộc địa hải ngoại để đổi lấy quân công. Tôi cũng đang chuẩn bị xây dựng một đội viễn chinh thuộc địa để đến khai phá hải ngoại."
Cảnh sát trưởng Khan Watt không hài lòng, tiếp tục hỏi: "Theo tôi được biết, Stephen đã sử dụng chiêu mộ lính đánh thuê để ngụy trang cho việc đưa loạn đảng vào trong nước.
Những người này phần lớn là người Italy. Xin lỗi, thưa ngài Artesa, tôi không có ý kỳ thị người Italy.
Nhưng lính đánh thuê Italy không có sức chiến đấu, điều này được cả châu Âu công nhận.
Việc trắng trợn chiêu mộ lính đánh thuê Italy cho đội viễn chinh thuộc địa sẽ phải trả giá rất đắt. Hiện tại, số lượng lính đánh thuê trên toàn bộ thuộc địa của Áo đã vượt quá một trăm ngàn người, nhưng lính đánh thuê Italy lại không đủ một ngàn. Điều này đã nói lên rất nhiều điều.
Ngay từ đầu, Stephen đã xuất hiện với một hình thức lố bịch. Chính vì điểm bất thường này mà cảnh sát chúng tôi mới có thể kịp thời bố trí, trấn áp được loạn đảng.
Nhưng đầu não của loạn đảng vẫn trốn thoát. Chúng tôi đã xác định có người cung cấp nơi ẩn náu cho chúng, giúp chúng trốn tránh sự truy bắt của cảnh sát.
Đừng lo lắng, thưa ngài Artesa. Tôi không hề nói rằng ông đã cung cấp nơi ẩn náu cho chúng. Chỉ là những câu trả lời của ông còn nhiều nghi vấn.
Nếu ông muốn xây dựng đội viễn chinh thuộc địa, có rất nhiều người có thể tư vấn cho ông. Thậm chí, ông có thể tùy tiện kéo một thủy thủ từ bến tàu, họ cũng sẽ nói cho ông biết việc thuê lính đánh thuê Italy là vô lý đến mức nào.
Ngay cả những người bạn của ông cũng có người từng xây dựng đội viễn chinh thuộc địa. Vì sao ông lại không đi hỏi họ mà cứ muốn thảo luận chủ đề này với một kẻ mang tiếng là ngu xuẩn?"
Artesa dở khóc dở cười giải thích: "Thưa ngài Cảnh sát trưởng Khan Watt, xin hãy tin tôi, không có nhiều lý do như vậy, chỉ đơn giản là vì rẻ.
Với cùng một điều kiện, thuê một lính đánh thuê người Đức có thể thuê được hai lính đánh thuê người Italy. Đây là một lợi thế rất lớn về chỉ phí nhân công.
Chúng tôi chỉ phải đối phó với thổ dân, không cần sức chiến đấu quá mạnh. Với cùng một số tiền, tôi thuê người Italy có thể có được nhiều quân hơn, sẽ chiếm ưu thế trong các công việc thu phát."
Hắn nói hoàn toàn là sự thật, nhưng điều này không thể loại bỏ nghi ngờ của Cảnh sát trưởng Khan Watt. Chuyện "câu cá" chấp pháp không phải cấp bậc của Khan Watt được biết, nên lời giải thích của Artesa càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của ông.
Cảnh sát trưởng Khan Watt cau mày nói: "Thưa ngài Artesa, ông nên hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng. Nếu ông vẫn không chịu nói thật, hậu quả cuối cùng sẽ vô cùng nghiêm trọng."
Artesa vội vàng đảm bảo: "Tôi có thể thề nhân danh hoàng đế, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật."
Cảnh sát trưởng Khan Watt lạnh lùng hỏi: "Thưa ngài Artesa, theo tình báo, trước khi phản loạn nổ ra, ông đã nhận được một bức mật thư, đây là thư tay của Stephen. Nếu hai người chỉ gặp nhau một lần, tại sao hắn lại viết thư cho ông?
Đừng nói với tôi là mới quen đã thân, ông cũng không phải là mỹ nữ, không có sức hấp dẫn đến vậy.
Là một kẻ đầu sỏ loạn đảng, Stephen luôn cẩn thận dè dặt, cố gắng giảm thiểu tiếp xúc với bên ngoài. Tại sao hắn lại mạo hiểm viết thư cho ông?
Chẳng lẽ một kẻ đang lẩn trốn vài chục năm lại không biết rằng bất cứ hành động bất thường nào cũng sẽ thu hút sự chú ý, làm tăng nguy cơ bị bại lộ?"
Artesa biết chuyện chẳng lành, Cảnh sát trưởng Khan Watt đang nghi ngờ hắn. Trong tình huống bình thường, Khan Watt nên hỏi về nội dung bức thư, chứ không phải truy cứu vì sao Stephen lại viết thư cho hắn.
Là một nhà tư bản lớn, Artesa có mạng lưới quan hệ giao thiệp rất rộng. Trong thời bình, hắn căn bản không coi một cảnh sát trưởng nhỏ bé ra gì.
Nhưng bây giờ thì khác, dính líu đến phản loạn, không ai dám mở miệng nói đỡ cho hắn.
Lúc này, nếu nói sai một câu, có thể bị khép vào tội bao che loạn đảng. Đám quan lại không phải là người ngu, chính phủ Vienna trước giờ đều không khoan dung với những kẻ dính líu đến loạn đảng, vết xe đổ thời đại đại cách mạng vẫn còn đó.
Artesa cau mày đáp: "Câu hỏi này, ngài nên đi hỏi Stephen, tôi có quyền từ chối trả lời."
Cảnh sát trưởng Khan Watt cười lạnh: "Đương nhiên, đó là quyền của ông. Bây giờ, tôi yêu cầu ông cung cấp bức mật thư đó. Nội dung trong thư liên quan đến việc ông có dính líu đến loạn đảng hay không."
Artesa trong lòng bắt đầu chửi rủa. Thư đã đốt rồi, còn lấy đâu ra mà cung cấp? Huống chỉ, nếu nội dung trong thư bị phanh phui ra, hôm nay hắn đừng hòng rời khỏi đây.
"Xin lỗi, loại thư rác đó, mỗi ngày tôi đều nhận được rất nhiều, căn bản là không thèm đọc. Đều đem đi xử lý như phế phẩm cả. Tôi có thể về tìm thử, nhưng không chắc là còn tìm được."
Cảnh sát trưởng Khan Watt không tiếp tục xoắn xuýt vấn đề này, ngược lại ném ra một vấn đề mới: "Thưa ngài Artesa, có người tố cáo ông có liên hệ với tổ chức đòi độc lập của Italy.
Ông cùng bạn bè thành lập lớp bồi dưỡng nghệ thuật văn hóa thanh thiếu niên, đó là cơ cấu tuyên truyền dưới cờ của tổ chức đòi độc lập Italy, ý đồ chia rẽ đế quốc Áo vĩ đại.
Bây giờ, xin ông cho một lời giải thích hợp lý, vì sao trong khóa học của cơ cấu bồi dưỡng lại có nội dung về độc lập của Lombardy-Venezia?"
Artesa trong lòng kinh hãi, hắn biết chuyện lớn rồi. Nếu là trong thời bình, khi phát hiện ra vấn đề này, còn có thể để cho giáo viên của cơ cấu bồi dưỡng gánh tội, sa thải họ là xong.
Bây giờ vừa vặn đụng vào nhau, chuyện này liền trở thành lý do để cảnh sát nghi ngờ hắn. Lúc này mà bị cảnh sát theo dõi, tuyệt đối không phải là một chuyện tốt.
Là một nhà tư bản lớn, Artesa có quá nhiều chuyện không thể để ánh sáng chiếu vào. Tùy tiện bị tra ra chút gì, đều có thể đưa hắn vào ngục giam.
Trong thời bình, những chuyện có thể lợi dụng mạng lưới quan hệ giao thiệp giải quyết nhẹ nhàng, bây giờ liền có thể trở thành bùa đòi mạng.
Nếu không thể loại bỏ nghi ngờ của vị Cảnh sát trưởng Khan Watt trước mắt, cuộc sống bi kịch của hắn gần như có thể được xác định.
Đối với những kẻ tình nghi tạo phản, chỉ cần có tội danh là có thể đưa họ vào ngục giam. Chính phủ Vienna trước giờ không nương tay.
Artesa vội vàng giải thích: "Thưa ngài Cảnh sát trưởng Khan Watt, đây đều là những chuyện không có thật. Chương trình học của lớp bồi dưỡng nghệ thuật văn hóa thanh thiếu niên xưa nay không dính líu đến chính trị. Các ngài có thể phái người điều tra, tài liệu giảng dạy của chúng tôi đều là chuyên ngành.
Nếu có người dám nói ra những tư tưởng chia rẽ, chúng tôi một khi phát hiện đều lập tức khai trừ. Tất cả chỉ là sự vu khống."
Tội danh chia rẽ quốc gia, Artesa là vạn vạn gánh không nổi. Nếu bị kết tội này, vậy thì hắn chết chắc.
Cho dù là hắn có khuynh hướng độc lập, nhưng điều này cũng không thể nói ra! Phương diện này, chính phủ Vienna tuyệt đối sẽ nghiêm trị xử trí. Chỉ cần hô một câu khẩu hiệu độc lập, nửa đời sau cũng giao phó vào tù.
Cảnh sát trưởng Khan Watt cười lạnh: "Thưa ngài Artesa, xét thấy ông không hợp tác, chúng tôi không có cách nào xóa bỏ nghỉ ngờ cho ông. Cho nên, chính thức thông báo với ông, bắt đầu từ bây giờ ông bị tạm giam.
Trong tương lai, ông sẽ phải đối mặt với hai tội danh: âm mưu phát động phản loạn và chia rẽ quốc gia. Xin ông mau chóng khai báo rõ ràng mọi vấn đề, phối hợp với hành động của chính phủ."
Sắc mặt Artesa đại biến, vội vàng nói: "Tôi phải gặp luật sư, tôi muốn khiếu nại, các ông đây là phi pháp giam giữ."
Hắn thật sự hoảng loạn. Bây giờ nếu bị cảnh sát tạm giam, cho dù cuối cùng chứng minh hắn vô tội, không có bất cứ quan hệ gì với loạn đảng, chỉ cần bị cảnh sát tra ra những tội danh khác của hắn, đồng dạng sẽ bị định tội.
Theo luật định tội, cho dù ai cũng không thể tránh khỏi sai lầm. Nhất là trong lúc mấu chốt này, bản thân còn liên lụy đến phản loạn, mạng lưới quan hệ giao thiệp rộng rãi đều trở nên vô dụng, muốn tìm người giúp một tay cũng không được.
Cảnh sát trưởng Khan Watt không có vấn đề gì nói: "Đương nhiên, đó là quyền của ông. Tuy nhiên, ông dính líu đến âm muu phản loạn và chia rẽ quốc gia, hai tội lớn, chúng tôi có quyền cấm ông tiếp xúc với bên ngoài trong vòng một tuần."
Mặt Artesa xám như tro tàn, một tuần lễ đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Không có hắn tự mình chủ trì đại cục, trời mới biết sẽ có bao nhiêu vấn đề bị bại lộ ra.