Ottawa, sau nhiều tháng đàm phán, đến tháng 9 năm 1865, các bên hội đàm cuối cùng cũng đạt được kết quả bước đầu.
Với sự can thiệp của bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha, chính phủ liên bang Mỹ thừa nhận nền độc lập của Liên minh miền Nam và người Anh-điêng, nước Mỹ chính thức phân liệt.
Các tiểu bang còn tranh chấp như Maryland và Tây Virginia, những khu vực ủng hộ chính phủ phương Bắc thì gia nhập liên bang, còn những khu vực ủng hộ chính phủ phương Nam thì gia nhập liên bang miền Nam.
Việc lãnh thổ của hai chính phủ miền Nam và miền Bắc đan xen nhau cũng không có gì kỳ lạ. Lần này, người dân được tự do lựa chọn gia nhập chính phủ nào, và đơn vị tính là thị trấn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là chủ ý của người Anh, họ quả là chuyên nghiệp. Việc gieo mầm mâu thuẫn giữa hai miền Nam Bắc ngay từ bây giờ, có thể hình dung ra một tương lai đầy biến động ở châu Mỹ.
Chính phủ Liên minh miền Nam bao gồm: North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, Virginia, Tennessee, Arkansas, Missouri, Kentucky, cùng với một phần lãnh thổ của Maryland và Tây Viginia.
Vùng Arizona và New Mexico cũng thuộc chính phủ miền Nam (tương ứng với tiểu bang Arizona và New Mexico ngày nay).
Indian Emirates cũng khá đáng thương, bị kẹp giữa hai chính phủ Nam Bắc, lãnh thổ chỉ là khu định cư nhỏ bé của người Anh-điêng (tương ứng với tiểu bang Oklahoma ngày nay).
Sau khi phân liệt, tổng hợp quốc lực của chính phủ miền Bắc vẫn chiếm ưu thế, với 17,645 triệu dân, thừa kế gần hai phần ba công nghiệp và 63,2% lãnh thổ của nước Mỹ.
Chính phủ Liên minh miền Nam theo sát phía sau, có 11,984 triệu dân, thừa kế gần một phần ba công nghiệp và 34,1% lãnh thổ của nước Mỹ.
Indian Emirates có thể bỏ qua, không có thống kê dân số chính thức, nhưng chắc chắn không quá một triệu, diện tích lãnh thổ chưa đến hai trăm ngàn cây số vuông, công nghiệp gần như không có.
(Lưu ý: Năm 1865, nước Mỹ chưa bao gồm Alaska và Hawaii, và phần lớn các đảo hải ngoại sau này cũng không nằm trong lãnh thổ).
Dĩ nhiên, đây chỉ là hiệp nghị bước đầu, các chi tiết cụ thể vẫn cần tiếp tục thảo luận. Đặc biệt là vấn đề đường biên giới, cần thêm thời gian để xác định.
Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc ký kết hiệp ước. Dưới sự thúc giục của bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha, ngày 12 tháng 9 năm 1865, chính phủ Lincoln bất đắc dĩ ký kết hiệp ước đình chiến này.
Hiệp ước được ký kết đồng nghĩa với việc thời gian chấp chính của chính phủ Lincoln kết thúc. Không cần ai thúc giục, ngày hôm sau Lincoln đã đệ đơn từ chức lên quốc hội.
Việc này diễn ra vô cùng thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào. Cái ô nhục lớn nhất đã gánh xong, đương nhiên sẽ có người lên thay. Chỉ chờ kết quả bầu cử, chính phủ Lincoln có thể rời đi.
Nội chiến kết thúc, chính phủ liên bang một lần nữa trở lại Washington. Dù thế nào đi nữa, nơi đây vẫn là thủ đô của liên bang.
Dù có bị đánh thành phế tích, họ vẫn phải trở lại. Đây là sự đúng đắn về mặt chính trị, là dấu hiệu cho tính chính thống của chính phủ liên bang.
Bước chân vào Nhà Trắng lần nữa, Lincoln dường như già đi hai mươi tuổi. Khắp nơi là tường đổ, vết tàn phá, trung tâm chính trị ngày xưa đã biến thành một vùng phế tích.
"Ai!"
Một tiếng thở dài, thể hiện tất cả những bất đắc dĩ của cuộc đời.
Chiến tranh Nam Bắc không phải trách nhiệm của Lincoln. Từ khi các nhà tư bản phương Bắc chiếm giữ vị trí chủ đạo trong chính phủ, cuộc chiến đã bước vào giai đoạn đếm ngược.
Chỉ là ông không may mắn, đúng vào thời khắc mấu chốt này, phải gánh cái ô nhục này.
Trong lịch sử, chính phủ phương Bắc giành chiến thắng, nhưng Lincoln lại bị ám sát ngay sau khi chiến tranh kết thúc, nhờ đó nhận được sự đồng tình của dân chúng và trở thành tổng thống vĩ đại nhất nước Mỹ.
Cái ô nhục này lẽ ra phải đổ lên đầu vị tổng thống tiền nhiệm. Tình hình bây giờ đã thay đổi, người tiền nhiệm dù không thoát tội, thì Lincoln, với tư cách là tổng thống đương nhiệm, càng phải chịu thêm một bậc.
Các đối thủ chính trị sẽ không bỏ qua cơ hội này, đạp người thất bại để leo lên, chuyện này quá bình thường.
Một số người vốn không ưa chính phủ Lincoln cũng đang chuẩn bị khởi tố họ vì vi phạm hiến pháp, khơi mào nội chiến, gây ra cái chết của hàng triệu người.
Cuộc nội chiến này quá khốc liệt, chính phủ phương Bắc tổn thất: 572.000 binh lính chết trận hoặc bị thương nặng không qua khỏi, 267.000 binh lính tàn tật do thương tích, 23.000 binh lính chết vì bệnh tật, các loại tử vong ngoài ý muốn 12.000 người, ví dụ như: ám sát, rơi xuống nước, vi phạm quân kỷ bị giết...
Đây chỉ là tổn thất của quân đội, chưa bao gồm thương vong của dân thường. Dù chưa đến mức nhà nhà để tang, người người than khóc, nhưng cũng không còn xa.
Đừng nhìn con số này xấp xỉ với tổn thất của người Nga trong cuộc chiến tranh Cận Đông, nhưng chính phủ Sa hoàng trên danh nghĩa đã thắng trận, chiếm lĩnh Constantinople và vùng Bulgaria.
Mặc dù Constantinople đã trở thành phế tích, người Bulgaria vẫn muốn độc lập, nhưng điều đó không làm tổn hại đến thành công chính trị của chính phủ Sa hoàng.
Chính phủ liên bang thì không được, họ đã thất bại về mặt chiến lược. Muốn thoái thác trách nhiệm cũng không có cách nào.
"Sao, còn luyến tiếc à?"
Không biết từ lúc nào, ngoại trưởng Saffar xuất hiện sau lưng Lincoln.
Lincoln lắc đầu nói: "Không phải, ngay từ khi bước vào nơi này, tôi đã biết đây là một mớ bòng bong. Chỉ là khi đó tôi cảm thấy mình có thể giải quyết, để quốc gia này thống nhất trở lại.
Nhưng tôi đã đánh giá quá cao bản thân, đánh giá thấp kẻ địch. Bây giờ không thể không ra đi trong tủi hổ, hoặc giả tôi sẽ trở thành vị tổng thống đầu tiên vào tù."
Saffar an ủi: "Trước đây, có lẽ có khả năng đó, nhưng từ khoảnh khắc ông đệ đơn từ chức, khả năng đó đã không còn tồn tại.
Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là vị tổng thống tiếp theo ký lệnh đặc xá. Đảng Cộng hòa sẽ không bỏ mặc chúng ta đâu, đây là luật chơi."
Tổng thống Mỹ có quyền đặc xá, trừ tội bị luận tội, tổng thống có thể không cần bất kỳ cơ quan nào cho phép, thực hiện đặc xá cho bất kỳ ai, bao gồm cả tổng thống tiền nhiệm.
Theo luật chơi chính trị, tổng thống có thể từ chức trước thời hạn, đổi lấy việc tổng thống tiếp theo ân xá cho họ.
"Đặc xá" đồng nghĩa với việc xóa bỏ toàn bộ tội danh, từ chức trước thời hạn, việc luận tội tự nhiên sẽ không bao giờ xảy ra.
Trước khi ký hiệp ước đình chiến, cần Lincoln gánh tội, phe miền Nam đương nhiên sẽ không luận tội ông. Hiệp ước đình chiến vừa ký xong, ông liền tự mình từ chức, quốc hội do đảng Cộng hòa kiểm soát đã phê chuẩn, việc luận tội cũng không còn.
Bởi vì khu vực miền Nam độc lập, đảng Dân chủ bị tổn thất nặng nề, trong thời gian ngắn căn bản không có cách nào cạnh tranh với đảng Cộng hòa.
Tổng thống tiếp theo rất có thể vẫn là người của đảng Cộng hòa, không đảng phái nào muốn tổng thống của mình bị kết tội ngồi tù "mở ra lịch sử", đảng Cộng hòa tự nhiên sẽ ra sức bảo vệ Lincoln.
Cho dù đảng Dân chủ thắng cử, vì cân nhắc chính trị, họ cũng sẽ ân xá cho Lincoln.
Đây là luật chơi chính trị của nước Mỹ, cho dù đến thế kỹ 21, cũng chưa có tổng thống Mỹ nào phải ngồi tù vì phạm tội.
Trong tình huống bình thường, ngay cả việc khởi tố cũng sẽ không có. Tổng thống "Poker nội các" Harding, tổng thống tham nhũng Grant, tổng thống "Watergate" Nixon... cuối cùng đều bình an hạ cánh.
Bây giờ có người hô hào muốn khởi tố, trên thực tế chỉ là vì nhu cầu tuyên truyền cho tổng tuyển cử. Những phần tử quá khích chỉ là bị lợi dụng, các chính khách sẽ không phá vỡ luật chơi.
Cho dù Lincoln từ chức, nhưng không phải chính phủ Lincoln có thể đi ngay, mà phải đợi đến khi bàn giao xong quyền lực mới có thể rời đi.
Đây là thời điểm kết thúc nhiệm kỳ của ông, không phải tổng thống từ chức, phó tổng thống dự bị. Người của mình vẫn còn trên đài, lệnh đặc xá đã sớm được ban hành.
Franz không hứng thú quan tâm đến cuộc đấu đá quyền lực nội bộ của nước Mỹ, ông vẫn còn chìm đắm trong niềm vui sướng khi nước Mỹ phân liệt, không sao thoát ra được.
Phân liệt một lần, sẽ có khả năng xuất hiện lần thứ hai. Từ khi chính phủ liên bang thừa nhận nền độc lập của miền Nam, miếng vá của Lincoln đã mất tác dụng.
Đây là cái nồi của Tuyên ngôn Độc lập, ban đầu các bang tự do gia nhập, cũng không có cấm chỉ việc rút lui, nền độc lập của miền Nam về mặt luật pháp không có vấn đề.
Lincoln dù công khai luật pháp, cấm chỉ liên bang phân liệt. Nhưng đây là Gia Cát Lượng sau này, căn bản không được các chính quyền tiểu bang công nhận, điều luật này tương đương với không có.
Trải qua một cuộc nội chiến, nếu một số bang liên bang lại gây chuyện đòi độc lập, chính phủ liên bang vẫn có thể tổ chức vũ lực trấn áp sao?
Phải biết, cuộc nội chiến lần này, nếu không phải chính phủ miền Nam ra tay trước, chính phủ liên bang có thể tổ chức quân đội hay không vẫn còn là một ẩn số.
Vào thời đại này, quyền lợi của các bang ở nước Mỹ quá lớn, đều có khả năng phớt lờ chính phủ liên bang. Ví dụ như: cấm quân đội liên bang tiến vào bang.
Không có sự phối hợp của các bang, chính phủ Washington muốn điều động quân đội trong nước cũng khó, càng không cần phải nói đến việc tổ chức quân đội.
Bây giờ, vì nội chiến, uy tín của chính phủ liên bang giảm sút nhiều, sức ước thúc đối với các bang càng giảm hơn nữa. Điều này có nghĩa là trong một thời gian dài sắp tới, nước Mỹ sẽ không còn là một mối đe dọa.
Nếu nói chính phủ liên bang là một liên minh lỏng lẻo, thì chính phủ liên bang còn phải tiến thêm một bước, quyền lợi của từng bang gia nhập còn lớn hơn cả các bang thuộc Đế chế La Mã Thần thánh.
Có thể hiểu chính phủ liên bang như sau: mỗi bang là một tiểu vương quốc độc lập, cùng nhau xây dựng một liên minh, đó chính là chính phủ liên bang.