Sau nhiều cân nhắc thận trọng, chính phủ Luân Đôn đã ra quyết nghị phong tỏa biển Baliic. Trên thực tế, kể từ khi chính phủ Berlin đồng ý tiếp nhận đơn đặt hàng từ người Nga ở Anh, tiếng nói phản đối phong tỏa biển Baliic trong quốc hội đã hoàn toàn biến mất.
Chính sách của Anh Quốc vẫn luôn là chống Nga, và trong tình huống không gây tổn hại đến lợi ích của các đại gia, việc gây khó dễ cho người Nga là điều không ai phản đối.
Ngày 11 tháng 1 năm 1866, Hải quân Hoàng gia lấy lý do tiêu diệt cướp biển, chặn lối vào biển Baltic.
Phong tỏa biển Baltic chỉ là cách nói, thực chất là để đảm bảo an toàn cho tàu bè, Hải quân Hoàng gia khuyến nghị mọi người tạm ngừng xuất nhập biển Baltic.
Đây chỉ là ý kiến đề xuất, việc có nghe theo hay không hoàn toàn tự nguyện. Nếu bị cướp biển tấn công, đừng hối hận là được.
Mối đe dọa từ "cướp biển" là rất lớn. Sau khi hai tàu buôn của Nga gặp nạn, mọi người đều sáng suốt lựa chọn tạm ngừng hoạt động trên tuyến đường buôn bán này.
Trong lúc đó, Bộ Ngoại giao Anh ngập tràn thư kháng nghị từ các quốc gia. Ngoại trưởng Sir Raistlin hạ lệnh xử lý lạnh, và mọi chuyện chìm vào quên lãng.
Chiến tranh Phổ-Nga tiếp diễn có lợi cho Áo. Không có nước lớn nào can thiệp, việc các nước nhỏ có thể làm chỉ là kháng nghị.
Theo Franz, chiến thuật đổ thêm dầu vào lửa này chỉ làm tiêu hao quốc lực. Đế quốc Nga không thể phát huy ưu thế quân sự để trực tiếp nghiền nát Phổ, đó là một thất bại về mặt chiến lược.
Chính trị gia nhìn nhận vấn đề khác với người bình thường. Thắng trong chiến tranh chưa chắc đã là thắng lợi, và thua trong chiến tranh cũng chưa chắc đã là thất bại.
Trong lịch sử có quá nhiều ví dụ điển hình. Những gì người bình thường thấy chỉ là sự may mắn của nhân vật chính, nhưng khi phân tích kỹ lưỡng những được mất đằng sau, người ta sẽ nhận ra người chiến thắng cuối cùng lại là kẻ thua cuộc ban đầu.
Chỉ là, từ thời cận đại trở đi, khi dân chúng ngày càng thức tỉnh và yêu cầu giai cấp thống trị cao hơn, cái giá phải trả cho cách chơi này ngày càng tăng và cuối cùng bị loại bỏ.
Việc Anh phong tỏa biển Baltic mang lại lợi ích trực tiếp là làm tăng lượng giao dịch buôn bán giữa Nga và Áo. Chính phủ Sa hoàng hiện tại không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể là người bán.
Giá cả tăng lên bao nhiêu, Franz không quan tâm. Dù sao, chính phủ Sa hoàng hiện tại đang trực tiếp đặt hàng từ các nhà tư bản, và giá nào cũng được chấp nhận.
Ngược lại, chính phủ Sa hoàng hiện tại có tiền, đám quan lại sẽ tìm cách tiêu xài. Giá vật liệu tăng lên, lợi nhuận của các nhà tư bản cũng tăng theo, tiền lại quả của đám quan lại cũng tăng lên, và ngay cả thuế thu của chính phủ Vienna cũng tăng trưởng.
Đây là cục diện cả ba bên cùng có lợi: "Chào anh, tôi khỏe, mọi người đều khỏe.”
Người đứng đầu tình báo Tyron trình lên một văn kiện và nói: "Bệ hạ, đây là chiến lược châu Âu mới nhất của người Pháp."
Không giành được thắng lợi trong Chiến tranh Crimea, Napoléon III vẫn rất sáng suốt, luôn tiếp thu ý kiến của quần chúng khi lập chiến lược.
Ưu điểm của việc tiếp thu ý kiến quần chúng là giảm thiểu tỷ lệ sai sót, nhưng đồng thời cũng làm tăng khả năng bị lộ. Bất cứ điều gì, một khi có nhiều người biết thì không còn là bí mật nữa.
Kế hoạch chiến lược này của người Pháp, mặc dù không được công khai, nhưng có hàng chục người tham gia lập ra, việc bị tiết lộ cũng không có gì lạ.
Dĩ nhiên, đây cũng có thể là một màn khói mà người Pháp cố tình tung ra. Các chiến lược thật thật giả giả là điều mà hầu hết các quốc gia đều có.
Trước khi sự việc xảy ra, không ai biết chiến lược nào là thật, chỉ có thể cố gắng thu thập càng nhiều tài liệu càng tốt, sau đó đưa ra phán đoán.
Thậm chí ngay cả Napoléon III cũng không dám chắc kế hoạch nào mới là chiến lược thực sự của họ trong tương lai.
Thông thường, các phương án dự phòng sẽ có nhiều loại, và người ta thường sẽ dựa vào tình hình quốc tế để lựa chọn chiến lược phù hợp nhất.
Sự lựa chọn này có thể thay đổi bất cứ lúc nào, trừ những chính sách quốc gia mang tính lâu dài, ít có khả năng thay đổi, còn lại bất kỳ chiến lược nào cũng chỉ là một trong những phương án dự phòng.
Sau khi xem xét cẩn thận, Franz phải thừa nhận dã tâm của người Pháp là rất lớn.
Họ muốn lợi dụng cuộc chiến Phổ-Nga để kéo người Nga khỏi vị trí bá chủ thế giới, đồng thời mưu đồ chiếm đoạt vùng Rhineland của người Phổ.
Đây chỉ là bước đầu tiên trong chiến lược của họ. Phía sau còn có kế hoạch thôn tính Bỉ, liên minh với các quốc gia Đức ở phía tây sông Rhine, và thậm chí còn chuẩn bị thôn tính các vùng của Ý.
Trong lòng, Franz đã gạch bỏ kế hoạch chiến lược vĩ đại này. Một chiến lược như vậy chỉ có thể thực hiện được nếu là thời đại của Napoléon.
Ngoại trừ việc lợi dụng cuộc chiến Phổ-Nga để kéo người Nga khỏi vị trí bá chủ châu Âu là tương đối đáng tin cậy, còn lại không có một chiến lược nào có thể áp dụng được.
Việc "Nga, Pháp, Áo" chia cắt Phổ ngay từ đầu đã là một sai lầm.
Chính phủ Sa hoàng đã đầu tư quá nhiều vào cuộc chiến này, chỉ riêng việc thu hồi Ba Lan thuộc Phổ cũng không đủ để bù đắp chi phí chiến tranh. Nếu để người Pháp chiếm được miếng bánh lớn nhất, Alexander II có thể cam tâm?
Cho dù ông ta có rộng lượng đến đâu, cũng không thể làm chuyện thông đồng với kẻ thù được! Phân chia chiến lợi phẩm chưa bao giờ là một công việc đơn giản, đặc biệt là khi phải chia sẻ với kẻ thù.
Việc người Pháp giành được vùng Rhineland sẽ làm tăng trưởng tiềm năng công nghiệp của họ ít nhất gấp đôi, trong khi việc Đế quốc Nga thu được Ba Lan thuộc Phổ chỉ có thể coi là có còn hơn không, căn bản không làm tăng thêm bao nhiêu thực lực.
Áo càng không cần phải nói, việc chia cắt Phổ mang lại lợi ích trực tiếp là con số âm. Nếu được lựa chọn, Franz thà đánh một trận với Pháp còn hơn là chấp nhận những điều kiện chia cắt vô lý này.
Xét về lợi ích kinh tế: Chỉ có hàng trăm ngàn cây số vuông lãnh thổ, trực tiếp đẩy Áo vào thế bất lợi về mặt chiến lược. Giá trị mà bộ phận lãnh thổ này mang lại còn không đủ bù đắp chỉ phí quốc phòng gia tăng.
Về chính trị: Một khi tham gia chia cắt Phổ, có nghĩa là Franz từ bỏ vị thế lãnh đạo chính trị của Đức, và tính hợp pháp của ngai vàng Đế chế La Mã Thần thánh mới sẽ bị thách thức nghiêm trọng.
Điều này không giống với Đế quốc Đức thời xưa, họ vốn không có danh hiệu lãnh đạo. Vì vậy, Wilhelm I đã không trở thành hoàng đế nước Đức, mà lùi một bước trở thành hoàng đế Đức.
Về mặt pháp lý, Đế quốc Đức là một nước cộng hòa, hoàng đế chỉ là tổng thống cha truyền con nối. Ngay cả khi Wilhelm I thông qua "Tuyên ngôn Hoàng đế" để có được danh hiệu hoàng đế, trên thực tế thân phận của ông vẫn chỉ là chủ tịch liên bang.
Đây cũng là lý do chính khiến Wilhelm II từ bỏ ngai vàng sau khi thua trận. Cần biết, triều đại Habsburg cũng đã cố gắng hết sức, nếu không phải vị hoàng đế cuối cùng Karl liên tục làm những chuyện ngu ngốc, họ vẫn có thể giữ được vài vương miện.
Pháp lý khác với những thứ khác, một khi mất đi thì không thể vãn hồi được. Vị thế lãnh đạo của Eranz là do sự thống nhất của Đức mà có được, một khi cùng các quốc gia khác chia cắt vùng Đức, liệu dân chúng có còn chấp nhận ông là hoàng đế?
Ngay cả vì lợi ích của bản thân, Franz cũng không thể để tình huống như vậy xảy ra.
"Hãy chuyển thông tin này cho nội các, để họ sắp xếp người so sánh các chiến lược trước đây của người Pháp để tiến hành phân tích, xem người Pháp đang che giấu điều gì." Franz ra lệnh.
Những chiến lược hỗn độn này, trên thực tế vẫn có giá trị, không ai có thể đảm bảo chúng sẽ không trở thành hiện thực.
Ít nhất, so với kế hoạch thống nhất nước Đức của Bismarck trong lịch sử, tỷ lệ thành công của chiến lược này của người Pháp cao hơn nhiều, trong khi kế hoạch hão huyền của Bismarck đã thành công.
Còn có chiến lược Italy của Cavour, chiến lược Nhật Bản do Ito Hirobumi lập ra, xét về tỷ lệ thành công cũng thấp hơn kế hoạch này của người Pháp.
Có quá nhiều ví dụ thành công như vậy, Franz tự nhiên không dám coi thường. Dù sao, thực lực của người Pháp rất hùng hậu, chỉ cần Napoléon III không liều lĩnh chạy ra tiền tuyến chỉ huy mù quáng, họ vẫn là một trong những đế quốc hùng mạnh nhất thế giới.
Về lý thuyết, trong số rất nhiều kế hoạch như vậy, ngoại trừ vùng Rhineland mà Áo không thể thỏa hiệp, các khu vực khác đều có thể trao đổi lợi ích.
Khoáng sản ở vùng Rhineland rất quan trọng đối với người Pháp, nhưng trên thực tế không phải là không có cách nào thay thế, Bỉ là một trong những lựa chọn thay thế.
Chỉ cần đảm bảo nguồn cung than đá trong vòng vài thập kỷ, cùng với sự phát triển của vận tải đường biển, chi phí vận chuyển đường thủy giảm dần, việc khai thác tài nguyên khoáng sản từ các thuộc địa hải ngoại và vận chuyển về bản địa, chi phí cũng nằm trong phạm vi chấp nhận được của công nghiệp.
Thậm chí, người Pháp có thể tìm một cơ hội để ra tay trước, đánh Áo trở tay không kịp, và cướp lấy vùng Rhineland trên chiến trường.
Franz không bao giờ nghi ngờ khả năng này. Bộ tham mưu của Áo có hàng trăm kế hoạch tác chiến tấn công Pháp, và vẫn đang không ngừng gia tăng, việc người Pháp có ý tưởng tương tự cũng không có gì kỳ lạ.