Đến năm 1848, vùng Czech trở thành một trong những trung tâm công nghiệp của Áo. Cùng với sự phát triển của công nghiệp, tài sản của giới tư bản cũng tăng lên đáng kể.
Làn sóng biểu tình lần này thực chất xuất phát từ việc giới tư bản giàu có không có được vị thế chính trị tương xứng. Họ không cam tâm việc tiếng nói của mình không có trọng lượng trong chính trị.
Thêm vào đó, chính phủ Áo liên tục ban hành những đạo luật mới, ở một mức độ nhất định, gây tổn hại đến lợi ích của giới tư bản, càng thúc đẩy cuộc biểu tình ở Prague.
Theo Franz, những người này có lẽ đã quen với những ngày tháng tự do tự tại dưới thời Metternich, quên mất rằng người đặt ra luật chơi cũng có thể sửa đổi nó bất cứ lúc nào.
Giờ đây, chính phủ Áo đang thể hiện thái độ không chấp nhận trò chơi đó nữa. Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết, ai có ý kiến với chúng ta, chúng ta sẽ xử lý người đó.
Tất nhiên, mọi người đều là những người văn minh, không thể chơi trò đó một cách quá đáng, vẫn cần phải có những biện pháp vừa đấm vừa xoa.
"Xét thấy tình hình trong nước hiện tại, tôi đề nghị bãi bỏ thuế quan địa phương để xoa dịu sự bất mãn của giới tư bản!" Bộ trưởng Tài chính Karl đề xuất.
Hiện tại, khu vực còn tồn tại thuế quan địa phương chủ yếu ở Áo là Hungary, còn những nơi khác đã dần bãi bỏ.
Thực tế, việc đổ hết trách nhiệm cho chính phủ Vienna về việc tồn tại thuế quan giữa Hungary và Áo là không công bằng. Từ thế kỷ trước, Áo đã chuẩn bị bãi bỏ thuế quan địa phương trong nước, nhưng bị giới quý tộc và tư bản Hungary phản đối.
Sự phát triển kinh tế của Áo không đồng đều. Các nhà tư bản ở những khu vực công nghiệp phát triển đương nhiên chủ trương bãi bỏ thuế quan địa phương, trong khi các nhà tư bản ở vùng Hungary lạc hậu về công nghiệp vẫn còn trông chờ vào sự bảo hộ của thuế quan.
Dĩ nhiên, không phải ai ở Hungary cũng phản đối bãi bỏ thuế quan địa phương. Ví dụ, các nhà tư bản trong ngành lương thực muốn bãi bỏ thuế quan.
Thuế mà Hungary thu được không liên quan đến chính phủ Vienna, họ tự thu và tự sử dụng.
Không nghi ngờ gì, giới quý tộc Hungary được chia phần từ thuế quan địa phương, và đó là trở ngại lớn nhất cho việc bãi bỏ.
Đề xuất của Karl lúc này rõ ràng không chỉ đơn thuần là để mua chuộc lòng dân của một bộ phận giới tư bản, mà còn là một lời cảnh cáo đối với giới quý tộc Hungary.
Vào thời điểm này, chính phủ Vienna vẫn cho rằng Vương quốc Hungary chủ yếu do giới quý tộc nắm quyền, còn giới tư bản chỉ là những kẻ đứng sau giật dây.
Franz không có ý định thay đổi điều đó. Số lượng quý tộc Hungary quá đông, chiếm bốn phần trăm tổng dân số. Phần lớn các nhà tư bản Hungary đồng thời cũng là quý tộc.
Nếu không trấn áp họ, với bản tính thích gây rối của họ, có lẽ vấn đề Hungary sẽ còn khiến ông đau đầu hơn nữa trong tương lai.
Điều này đã được chứng minh trong lịch sử. Từ Áo đến Đế quốc Áo-Hung đều phải đau đầu vì vấn đề Hungary. Nếu không có sự ủng hộ của người dân Hungary đối với nhà Habsburg, họ đã sớm độc lập.
"Được thôi, Áo là một quốc gia thống nhất, việc tồn tại thuế quan địa phương là đi ngược lại xu thế!"
Không nghi ngờ gì, lúc này Franz không ngại để Hungary nổi loạn mạnh hơn một chút.
Những cải cách mà chính phủ Áo thực hiện trên thực tế đã đáp ứng được mong muốn về lợi ích của công nhân và nông dân Hungary.
Chia rẽ và trị, đoàn kết đại đa số, tấn công một nhóm nhỏ, là nguyên tắc không bao giờ sai trong chính trị.
Tiếp theo, ông sẽ tiếp tục ban hành các sắc lệnh, dọn đường cho sự phát triển kinh tế của giai cấp tư sản, làm lung lay quyết tâm tạo phản của giới tư bản.
Việc bãi bỏ thuế quan địa phương chỉ gây tổn hại đến lợi ích của giới đại quý tộc. Những tiểu quý tộc không có tư cách trục lợi từ đó, thậm chí lợi ích của họ còn bị tổn hại. Ít nhất, không có thuế quan, lương thực của họ sẽ cạnh tranh hơn.
Điều này hoàn toàn không đủ để khiến người Hungary cùng nhau tham gia nổi loạn, nhiều nhất là lôi kéo phần lớn giới quý tộc vào cuộc.
"Điện hạ, điều này e rằng không ổn, việc bãi bỏ thuế quan Hungary sẽ gây ra một đòn giáng mạnh vào ngành lương thực của Áo, ảnh hưởng đến lợi nhuận của nông dân Áo!" Đại công tước Louis phản đối.
Franz chợt nhận ra rằng việc bãi bỏ thuế quan với Hungary sẽ gây ra tác động lớn nhất không phải đến nông dân, mà là đến giới quý tộc sở hữu những vùng đất rộng lớn. Thêm một đối thủ cạnh tranh, giá lương thực chắc chắn sẽ giảm.
Franz có chút do dự, liệu có nên kích động giới quý tộc trong nước vào thời điểm này hay không? Vừa mới bãi bỏ chế độ nông nô, bây giờ lại cho phép lương thực Hungary tràn vào, gây ảnh hưởng đến giá lương thực, liệu có chạm đến giới hạn của họ?
Lúc này, Thủ tướng Felix đã giúp ông đưa ra quyết định.
"Từ năm 1846, giá lương thực ở Áo liên tục tăng. Để ổn định đất nước, chúng ta cần phải kiểm soát giá lương thực ở một mức hợp lý.
Về lâu dài, việc lương thực Hungary tràn vào Áo cũng là một điều tốt. Giá lương thực giảm có thể giúp chúng ta sớm ổn định lòng dân.
Hơn nữa, sau khi bãi bỏ thuế quan, sức cạnh tranh của các sản phẩm thương mại của Áo khi vào Hungary cũng sẽ tăng lên, có lợi cho việc khôi phục nền kinh tế bị tổn thương!"
Franz yên tâm, vị thủ tướng giàu có này không ngại giá lương thực giảm. Giới hạn chịu đựng của giới quý tộc có lẽ còn thấp hơn nhiều.
Trong lịch sử, dường như Áo cũng đã bãi bỏ chế độ thuế quan vào khoảng thời gian này, nhưng Franz không nhớ rõ năm nào.
"Thủ tướng nói đúng, việc bãi bỏ thuế quan bây giờ có thể giúp kinh tế Áo sớm phục hồi nguyên khí, điều này vô cùng quan trọng đối với chúng ta.
Do chiến tranh, thu nhập tài chính của chúng ta năm nay có lẽ sẽ giảm đáng kể. Nếu không thu tài sản của những kẻ nổi loạn, có lẽ chính phủ đã phá sản.
Cuộc chiến dẹp loạn sắp tới chắc chắn sẽ tốn kém, số tiền này có lẽ cũng như muối bỏ bể, chúng ta phải nghĩ cách tăng thu giảm chi.
Hiện tại, chúng ta còn nắm trong tay rất nhiều nhà máy, cần phải nhanh chóng vận hành. Thị trường Hungary là không thể thiếu!" Bộ trưởng Ngoại giao Metternich lên tiếng.
Được rồi, Áo thực sự đang thiếu tiền. Trước cuộc cách mạng tháng Ba, chính phủ Vienna còn nợ 748 triệu quan trái phiếu quốc gia, bây giờ ước chừng còn nợ từ sáu trăm triệu đến sáu trăm năm mươi triệu quan. (1 quan ước chừng bằng 1,6928 gram bạc trắng)
Đừng hiểu lầm, đây không phải là Franz đã trả tiền, mà là các chủ nợ không còn ở đó.
Do cuộc nổi loạn, không ít trái phiếu đã bị thiêu rụi trong chiến tranh. Nhiều chủ nợ đã trở thành tội phạm bị truy nã, và quân đội dẹp loạn cũng thu được một lượng lớn công trái, Franz đã trực tiếp đốt chúng.
Chính phủ Áo phát hành hai loại trái phiếu quốc gia: loại có ghi tên và loại không ghi tên. Chủ nợ của loại trái phiếu có ghi tên sẽ không đến đòi tiền, còn loại không ghi tên có thể chuyển nhượng.
Việc trông chờ vào thị trường Hungary để khôi phục kinh tế Áo chỉ là chủ nghĩa lý tưởng.
Franz tin rằng các nhà tư bản Hungary sẽ không ngại làm ăn với Áo, ngay cả khi cuộc cách mạng nổ ra.
Vấn đề là làm sao đảm bảo an toàn vận chuyển trong bối cảnh chiến tranh? Ai còn tâm trí mua những mặt hàng này? Cũng không thể bán vũ khí cho người Hungary chứ?