Ngày 27 tháng 3 năm 1848, chính phủ Vienna tuyên bố bãi bỏ thuế quan địa phương và cấm chính quyền địa phương thu bất kỳ loại thuế nào. Đại diện của Hungary tại Vienna đã phản ứng gay gắt, rời đi cuộc họp.
Cũng không có gì đáng ngạc nhiên, dù người Hungary đề xuất bãi bỏ thuế quan địa phương, nhưng họ chỉ yêu cầu Áo đơn phương thực hiện, chứ không hề có ý định từ bỏ việc thu thuế đối với hàng hóa Áo.
Nếu không, vấn đề này đã không cần tranh cãi. Từ thời kỳ cải cách của Maria năm 1795, việc bãi bỏ thuế quan địa phương đã được đề xuất, và đến năm 1848, hầu hết các khu vực khác đều đã thực hiện.
Tuy nhiên, Hungary vẫn duy trì loại thuế này do sự cản trở của các nhóm lợi ích. Sự thật và những gì được tuyên truyền ra bên ngoài thường là hai khái niệm khác nhau, thủ pháp "xuân thu bút pháp" vẫn được áp dụng ở châu Âu.
Nếu không, chính phủ Vienna đã không phải đợi đến khi cuộc cách mạng Hungary bị dập tắt mới bãi bỏ thuế quan với Hungary.
Sóng trước chưa tan, sóng sau đã nổi!
Vấn đề Czech còn chưa được giải quyết, một tin xấu khác lại đến Vienna: Vương quốc Sardinia tuyên chiến với Áo!
Vào buổi tối ngày 23 tháng 3, Quốc vương Charles Albert của Sardinia tuyên bố chiến tranh với Áo tại quảng trường trước cung điện. Do chiến tranh, tin tức này đến Vienna muộn hơn, vào ngày 27.
"Viện binh cho Thống chế Radetzky đã đến chưa?" Franz hỏi.
Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn ở Vienna, chính phủ Áo đã điều động năm mươi ngàn quân tăng viện cho Thống chế Radetzky.
Đây vốn là sự chuẩn bị của Franz để đối phó với chiến tranh với Vương quốc Sardinia, nếu không thì chỉ để dập tắt cuộc nổi loạn ở các vùng thuộc Italy của Áo thì không cần nhiều viện binh đến vậy.
Nếu không có viện binh, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra như trong lịch sử, Thống chế Radetzky phải xoay sở với số quân ít ỏi để cầm cự với người Ý, chờ đến khi viện binh từ các nước khác đến mới đánh bại họ.
Tình hình hiện tại khác biệt. Cuộc nổi loạn ở Vienna đã bị dập tắt sớm hơn dự kiến, và các cuộc nổi loạn ở những nơi khác vẫn chưa bùng nổ. Áo vẫn còn đủ sức mạnh để tập trung vào chiến trường Italy.
"Viện binh đã đến vùng Venice vào chiều hôm qua và đang bắt đầu dập tắt các cuộc nổi loạn!" Felix, mặt tái mét, báo cáo.
Một vương quốc Sardinia nhỏ bé mà dám thách thức Áo, quả thực là "động vào đầu thái tuế”.
Franz lắc đầu. Lần này, làn sóng phản Áo của người Ý không chỉ có sự tham gia của Vương quốc Sardinia. Giáo hoàng quốc, Công quốc Toscana và Vương quốc Napoli cũng bị áp lực từ người dân và buộc phải tham chiến.
Các đại sứ quán của Áo tại các quốc gia Italy đã gửi tin báo về nước, yêu cầu tăng cường phòng bị.
"Truyền lệnh cho Thống chế Radetzky cứ đánh đi, đánh đến đâu hay đến đó. Nếu cần viện binh, hãy bảo ông ta đợi thêm một tháng nữa!" Franz suy nghĩ rồi nói.
Về các vấn đề quân sự, anh không có ý định thảo luận với nội các, vì những người này đều là dân ngoại đạo, kiến thức quân sự có lẽ còn không bằng anh.
"Dân ngoại đạo" lãnh đạo "người trong nghề” là vô cùng nguy hiểm. Sau khi cuộc cách mạng bùng nổ, các tuyến điện báo giữa Vienna và vùng Italy đã bị phá hoại.
Franz không nắm rõ tình hình cụ thể ở chiến trường Italy. Điều duy nhất anh có thể làm bây giờ là trao quyền cho Thống chế Radetzky và đảm bảo hậu cần đầy đủ.
Trong lịch sử, chính ông ta đã dập tắt cuộc nổi loạn ở Italy và đánh bại quân đội của các quốc gia Italy. Bây giờ Áo có lợi thế lớn hơn, không có lý do gì để thất bại.
Kể từ sau khi dập tắt cuộc nổi loạn ở Vienna, chính phủ Áo đã tăng cường chuẩn bị quân sự, vừa để dập tắt các cuộc cách mạng, vừa lo ngại các thế lực bên ngoài lợi dụng tình hình để trục lợi.
Đôi khi Franz thực sự muốn phái quân đội, xử lý thẳng tay những quý tộc và nhà tư bản có khả năng nổi loạn, sau đó tiến hành cải cách ruộng đất, giải quyết mọi vấn đề.
Đáng tiếc, điều này là không thể. Ngay cả những quý tộc tham gia nổi loạn, anh cũng phải giao cho quốc hội quý tộc xử lý, huống chỉ là những người chưa nổi loạn?
Cho đến nay, mới chỉ có mười hai quý tộc nổi loạn bị quốc hội quý tộc xử tử, với tội danh sử dụng thủ đoạn hèn hạ để giết quý tộc, âm mưu lừa dối để chiếm đoạt tước vị của họ!
Franz cạn lời. Đây là kết quả mà Đại Công tước Louis đã cố gắng tranh thủ tại quốc hội quý tộc vì nỗi đau mất con.
Tất nhiên, Franz cũng không hoàn toàn khoanh tay đứng nhìn. Tài sản của hai mươi tám gia tộc quý tộc bị xác định là tuyệt tự đã bị tịch thu tạm thời và quốc hữu hóa. Tất cả những người thừa kế chi thứ không chứng minh được sự vô can của mình trong cái chết của những người kia thì sẽ không được thừa kế tước vị.
Thật đáng tiếc, đây là một bài toán khó. Chỉ cần nhắc đến việc xin phép thừa kế tước vị, người ta sẽ có động cơ gây án.
Bạn không tham gia nổi loạn, nhưng người thân và bạn bè của bạn thì sao? Nếu không thì hàng xóm của bạn, hoặc người quen của bạn thì sao? Làm sao bạn có thể chứng minh mình vô tội?
Franz trao quyền chứng minh sự vô tội của họ cho quốc hội quý tộc. Chỉ cần bạn vượt qua được sự kiểm tra của tám nghị viên quý tộc và được xác định là vô tội, đồng thời là người thừa kế hợp pháp thứ nhất, bạn mới có thể thừa kế tước vị.
Mối quan hệ giữa các quý tộc quá phức tạp, có rất nhiều người thân có quyền thừa kế, ai cũng có lòng đố kỵ, vấn đề nội bộ rất khó giải quyết.
Chỉ cần chứng minh được người thừa kế hợp pháp thứ nhất có vấn đề, tước vị và đất phong sẽ thuộc về người thừa kế thứ hai.
Do quan hệ hôn nhân giữa các quý tộc, người thừa kế thứ nhất và người thừa kế thứ hai thường không thuộc cùng một gia tộc, thậm chí còn có thể đối địch, điều này càng làm cho vấn đề trở nên khó khăn hơn.
Ai mà không có một đám bạn bè và người thân? Việc tự mình thừa kế tước vị đã khó, việc ngăn cắn người khác thừa kế tước vị lại dễ dàng hơn nhiều.
...
"Điện hạ, nếu các quốc gia Italy đều tham chiến, binh lực của Thống chế Radetzky có lẽ sẽ không đủ. Chúng ta có nên điều thêm viện binh từ nơi khác không?" Felix đề nghị.
"Các quốc gia Italy không đoàn kết như thép. Họ bị áp lực từ người dân mới phải tham chiến, và mỗi nước có lẽ vẫn đang cân nhắc.
Bây giờ chỉ có người Sardinia là hành động. Tôi đoán rằng người Sardinia chỉ phát động tấn công khi đảng cách mạng đồng ý thống nhất với họ.
Ở vùng Italy, chúng ta vốn đã bố trí bốn mươi ngàn quân, cộng thêm năm mươi ngàn viện binh này, không nói đến việc đánh bại kẻ địch, nhưng cầm cự một thời gian thì không thành vấn để.
Tình hình trong nước hiện tại cũng không ổn định. Nếu tiếp tục rút quân, lỡ như các cuộc nổi loạn bùng nổ ở các khu vực khác, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.
Hãy nói với Thống chế Radetzky rằng đừng quá quan trọng việc được mất một vài thành trì. Chỉ cần cuối cùng giành được chiến thắng, việc bỏ qua một số địa phương cũng không sao."
Franz vẫn kiềm chế được sự cám dỗ đánh bại nhanh chóng người Ý và chọn cách tiến từng bước vững chắc.
Trong lịch sử, Thống chế Radetzky không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, và chính phủ Vienna còn ra lệnh từ bỏ Italy. Vậy mà ông vẫn có thể kiên trì chiến đấu. Bây giờ, không có lý do gì để ông thất bại khi đã nhận được viện binh.
Franz không chắc chắn về sức chiến đấu của quân đội Áo, nhưng khi nghĩ đến chiến tích của quân đội Italy, anh cảm thấy yên tâm hơn.
Trong lịch sử, Áo và Ý đã đánh nhau rất nhiều lần. Ngoại trừ lần đích thân nguyên chủ chỉ huy liên quân Pháp-Ý thua trận, những lần khác Áo đều áp đảo Ý, kể cả Đế quốc Áo-Hung mục nát sau này cũng có thể áp đảo Ý.