Vầng trăng khuyết lơ lửng trên nền trời đen kịt, ánh trăng dịu dàng rải xuống thế gian, phủ lên màn đêm một lớp lụa mỏng màu bạc.
"Hô, hô, hô..."
"Gió nổi rồi!"
Đội đột kích gặp may mắn, ngày đầu tiên đã gặp được thời tiết thuận lợi như vậy.
Trung tá Gridge không phải tay mơ trong quân sự. Muốn lên kế hoạch tập kích ban đêm, đương nhiên phải cân nhắc nhiều yếu tố, thời tiết là một trong những yếu tố quan trọng nhất.
Vùng Venice có khí hậu Địa Trung Hải điển hình. Vào mùa hè, nơi này chịu sự chỉ phối của dải áp cao cận nhiệt đới. Nước ấm Địa Trung Hải có nhiệt độ thấp hơn lục địa, tạo thành vùng áp cao, gia tăng ảnh hưởng của dải áp cao cận nhiệt đới.
Vào mùa đông, nước ấm Địa Trung Hải lại tương đối ấm, tạo thành vùng áp thấp, hút gió tây, khiến gió tây mạnh lên.
Dĩ nhiên, những giải thích chuyên môn này trung tá Gridge không nắm rõ. Nhưng do đóng quân lâu dài ở vùng Venice, ông biết mùa này ở Trento khô hạn, ít mưa và nhiều gió.
Đêm đen gió lớn là đêm của những kẻ giết người, và đêm nay thỏa mãn mọi điều kiện. Bóng đêm và tiếng gió dễ dàng che giấu hành động của đội đột kích.
"Xuất phát!" Gridge hạ lệnh dứt khoát.
Nhận lệnh, đội cảm tử lặng lẽ rời khỏi doanh trại. Nếu có ai để ý, họ sẽ nhận ra bước chân của những người lính rất khẽ.
Quan sát kỹ hơn, người ta sẽ thấy toàn bộ thành viên đội cảm tử đều mặc đồ đen, ống tay áo được buộc chặt bằng dây thừng, ngay cả ủng cũng được bọc vải.
Người có kiến thức quân sự đều biết, đây là một cuộc tập kích ban đêm được chuẩn bị kỹ lưỡng.
"Sao, lo lắng à?" Hamm hỏi nhỏ.
"Không phải anh cũng vậy sao? Trận chiến tối nay đánh cược vào tiền đồ của chúng ta. Thành công, con đường binh nghiệp sẽ rộng mở; thất bại, giải ngũ về nhà sớm!" Gridge trầm giọng nói.
"Anh đang lo cho đám nhóc kia đấy à? Nếu chỉ là tiền đồ cá nhân, cùng lắm thì hai chúng ta xui xẻo, anh còn có công thủ thành, Nguyên soái Radetzky đâu nỡ để anh về nhà." Hank cố gắng nói một cách thoải mái.
Thắng bại trên chiến trường là chuyện thường của binh gia, không ai có thể đảm bảo luôn thắng. Nếu thất bại không phải do yếu tố cá nhân gây ra, thường thì vẫn được tha thứ.
Gridge không phải là danh tướng, cũng không có tài năng xuất chúng. Tuy nhiên, qua các trận chiến trước, ông đã chứng minh mình là một chỉ huy trung cấp ưu tú.
Nguyên soái Radetzky được quân đội Áo tôn sùng như quân thần, không chỉ nhờ vào năng lực chỉ huy quân sự, mà còn nhờ vào cách đối nhân xử thế công bằng, thích cất nhắc những hậu bối có năng lực, vì vậy ông được binh lính sùng bái.
Lần tập kích ban đêm này đã được ông phê duyệt. Chỉ cần việc thi hành không có vấn đề, sẽ không phải lo lắng bị đẩy ra gánh tội.
Đây cũng là lý do mà ba người Gridge dám phát động cuộc tập kích này. Khi có một vị cấp trên dám chịu trách nhiệm và không giành công lao của cấp dưới, họ đương nhiên phải cố gắng đánh trận.
"Nói vớ vẩn, chẳng lẽ hai người các anh không lo lắng? Đám nhóc này do chúng ta một tay huấn luyện, nếu chúng ngã xuống ở đây, chúng ta sẽ ăn nói thế nào với gia đình họ?" Gridge cau mày nói.
...
Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Trong đêm khuya tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió rít gào và tiếng lá khô bị cuốn theo. Gridge đột nhiên cảm thấy cơn gió này thật đáng yêu, như một ân huệ từ Thượng Đế.
"Thời gian không còn nhiều, xem ra không có gì bất trắc xảy ra!"
Khi nói điều này, mồ hôi đã chảy xuống trán Gridge. Chỉ có ông mới biết mình vừa phải chịu đựng áp lực lớn đến mức nào.
Hamm và Hank cũng nhìn đồng hồ, nở nụ cười nhẹ nhõm. Chỉ cần không bị địch phát hiện trước, cuộc tập kích này đã thành công một nửa.
"Truyền lệnh xuống, ra lệnh cho các đơn vị lập tức rời giường ăn cơm, một tiếng sau phát động tấn công!" Gridge nghiêm túc nói.
"Nhắc nhở mọi người cẩn thận, giữ im lặng cho tôi!" Hank lo lắng bổ sung.
Mặc dù nơi này cách doanh trại địch vài dặm, tiếng động bình thường không thể làm kinh động đối phương, họ vẫn quyết định phải cẩn thận.
Một quả pháo hiệu được bắn lên, tiếng kèn tấn công vang dội, súng pháo ầm ầm, quân đội Sardin còn đang trong giấc ngủ bị đánh thức, và cuộc chiến đã bắt đầu.
Tướng Messe, người bị đánh thức khỏi giấc mộng đẹp, tức giận hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì?"
"Báo cáo tướng quân, địch tấn công!" Vệ binh ngoài cửa khẩn trương đáp.
Nghe tin này, tướng Messe tỉnh cả ngủ, vội vàng rời giường, nhanh chóng mặc quân phục và chạy về sở chỉ huy.
Lúc này, hậu quả của việc mở rộng quân đội một cách mù quáng của quân đội Sardin đã xuất hiện. Rất nhiều tân binh trong đêm tối biến thành những con ruồi mất đầu, chạy tán loạn khắp nơi.
Sự hỗn loạn có tính lây lan, và nó nhanh chóng lan ra toàn quân. Trong đêm tối, chỉ thấy đạn bay loạn xạ, nhưng không thấy địch đến từ đâu. Loại áp lực này không phải tân binh nào cũng chịu đựng được.
Một viên đạn lạc từ đâu đó bay ra trúng một người lính. Những người lính xung quanh theo thói quen bóp cò, bắn về phía mà họ cho là địch.
Tướng Messe nhanh chóng đưa ra bố trí. Thiếu tướng Will vừa nhận được mệnh lệnh và vừa bước ra khỏi cửa đã trở thành kẻ xui xẻo đầu tiên. Một viên đạn lạc từ đâu đó bay tới, trúng ngay ngực ông.
Nhìn thấy thiếu tướng Will ngã xuống, mọi người run sợ trong lòng, bất giác lùi về sở chỉ huy. Một từ đáng sợ hiện lên trong đầu họ - "Doanh khiếu!"
Tướng Messe do dự một lát, sau đó rút súng lục bắn chỉ thiên để cảnh cáo, và dùng giọng điệu nghiêm nghị ra lệnh: "Ta không tin địch đã đánh vào. Binh lực của chúng ít như vậy, những kẻ đánh lén đến trước chắc chắn không nhiều.
Tất cả các ngươi hãy trở về chỉ huy đơn vị của mình, tiêu diệt hết kẻ địch cho ta. Nếu ai dám đào ngũ, ta sẽ bắn chết hắn ngay lập tức!"
Trước thực tế tàn khốc, một đám sĩ quan lo lắng bước ra khỏi sở chỉ huy. Tướng Messe phán đoán không sai, số lượng địch đến đánh lén trước không nhiều.
Tuy nhiên, đó chỉ là lúc mới bắt đầu cuộc đánh lén. Trong khi ông đang giao nhiệm vụ, quân đội Áo đã dốc toàn lực tấn công.
Chỉ cách nhau vài dặm, nhưng thời gian di chuyển không lâu. Còn chưa kịp trở lại đơn vị, cuộc quyết chiến đã bắt đầu.
"Giết!"
"Giết, giết!"
"Giết, giết, giết..."
Doanh trại Sardin đã chìm trong biển máu, với quân đội Áo tấn công từ bên ngoài và quân lính tàn sát lẫn nhau từ bên trong.
Bóng đêm che giấu tất cả. Lúc này, rất nhiều người đã nghĩ đến "tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách". Một người lính Sardin tiện tay dập tắt một ngọn đèn dầu gần đó, và rất nhanh đã có nhiều người làm theo.
Sự thật chứng minh làm như vậy thực sự rất hiệu quả. Tắt đèn dầu và nằm xuống đất, chỉ cần vận may không quá tệ, sẽ không bị trúng đạn.
Được rồi, trong bóng tối họ được an toàn. Còn việc tìm kiếm quân lính thì các sĩ quan đau đầu. Trời tối đen như mực, ai biết binh lính của mình ở đâu?
...