Nắng sớm chầm chậm vén màn đêm, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, hòa lẫn với ánh bình mình đỏ rực phía đông, trong không khí vẫn còn nồng nặc mùi máu, như kể lại sự khốc liệt của đêm qua.
Chiến tranh đã tàn, từng tốp lính Áo rà soát chiến trường, thỉnh thoảng áp giải một đám tù binh đi qua, chứng minh ai là kẻ chiến thắng trong cuộc chiến này.
Gridge hạ lệnh: "Mau chóng xử lý thi thể địch, quân ta không có nhiều mục sư đến thế để làm lễ tiễn đưa cho chúng!"
Mùa hè năm 1848 đến sớm hơn mọi năm, mới tháng Năm mà nhiệt độ đã lên đến 32℃, để tránh phát sinh dịch bệnh, chỉ có thể thiêu hủy thi thể.
...
Lửa lớn bùng lên thiêu đốt, một nhóm mục sư từ hàng ngũ tù binh bước ra, tham gia nghi thức tiễn đưa. Gridge không ngăn cần họ.
Tín ngưỡng là một chủ đề muôn thuở ở châu Âu, dành sự tôn trọng cơ bản nhất cho người đã khuất là đạo đức tối thiểu mà giới quý tộc phải có.
Trong khi tiễn đưa kẻ địch, quân đội Áo cũng làm lễ cho những đồng đội đã ngã xuống. Nhìn những gương mặt thân quen vùi sâu vào lòng đất, Gridge từ vui vẻ trở nên lặng lẽ.
"Nhất tướng công thành vạn cốt khô", trận chiến đêm qua diễn ra thuận lợi, nhưng quân đội Áo vẫn phải trả một cái giá quá đắt.
Gần một đơn vị quân bị xóa sổ, đặc biệt là đội quân đột kích, hơn tám trăm người mà chưa đến một nửa sống sót, trong số đó còn có cả trăm người bị thương.
Thương vong thảm trọng, nhưng chiến quả cũng rất kinh ngạc: tiêu diệt hơn ba ngàn quân địch, bắt sống hơn bảy ngàn, thu được một lượng lớn vật liệu, giành chiến thắng lớn nhất kể từ khi chiến tranh nổ ra.
Chiến thắng tại Trento đã làm thay đổi cục diện chiến trường Venice một cách chóng mặt, phơi bày bộ mặt thật về sức chiến đấu yếu kém của quân đội Sardinia.
Trong lúc giằng co, quân đội Áo được khích lệ tinh thần rất lớn, nhiều tướng lĩnh hăm hở, chuẩn bị tìm cơ hội làm một trận lớn.
Trento là một mắt xích quan trọng trong chiến tranh Venice, nguyên soái Badoglio đã bố trí trọng binh ở đó, những nơi khác không có được vận may như vậy, dù có ưu thế về binh lực, ưu thế đó cũng không thể gấp nhiều lần được.
Chiến dịch Trento trở thành bước ngoặt của cuộc chiến Osa, sau chiến dịch này, thế công thủ đảo ngược, quân đội Áo bắt đầu làn sóng phản công.
Tại tổng hành dinh quân đội Sardinia, thiếu tướng Mantova báo cáo: "Thưa nguyên soái, tình hình hiện tại vô cùng bất lợi cho chúng ta. Quân đội Giáo hoàng đang rút lui, đã rời khỏi chiến trường, có vẻ như họ chuẩn bị rút khỏi cuộc chiến này.
Quân Toscana sau thất bại thảm hại vài ngày trước đã rơi vào trạng thái tê liệt, hiện đóng quân ở Brescia, cách chiến trường năm mươi cây số.
Muốn giao chiến với địch, chúng ta phải hành quân mất hai ngày. Giờ chúng ta đã là cô quân đơn độc chiến đấu."
Nguyên soái Badoglio cau mày. Dù sao thì hắn cũng chỉ là kẻ nghiệp dư, tố chất quân sự căn bản không đủ để chỉ huy một đội quân lớn như vậy.
Không chỉ riêng ông ta, trong toàn bộ lục quân vương quốc Sardinia, không có tướng lĩnh nào đủ sức kiểm soát hai trăm ngàn quân tác chiến.
Không còn cách nào khác, danh tướng đều trưởng thành từ chiến trường. Quân thường trực của vương quốc Sardinia chỉ có hai ba chục ngàn, cấp bậc cao nhất cũng chỉ là sư trưởng.
Trong chốc lát được đề bạt lên chỉ huy tập đoàn quân, muốn chỉ huy số quân gấp hai mươi lần trước đây, ai cũng cần một quá trình thích nghi.
Trước mắt, nguyên soái Badoglio vẫn đang trong quá trình đó. Kể từ khi chiến dịch Venice bắt đầu, trong quân đội vương quốc Sardinia đã xuất hiện những hỗn loạn ở nhiều mức độ khác nhau, khiến ông mệt mỏi.
Xoa trán, nguyên soái Badoglio lên tiếng: "Không cần lo cho quân đội Giáo hoàng, hiện tại Giáo hoàng quốc đang có biến, họ không rảnh để ý đến cuộc chiến này.
Quân Toscana giờ cũng chỉ còn một đơn vị quân, có cũng như không trong cuộc chiến này.
Nếu không phải vì nhu cầu chính trị, ta đã tống cổ bọn chúng đi từ lâu, đỡ tốn lương thực!"
Rõ ràng, nguyên soái Badoglio mang nặng oán niệm với hai đội quân đồng minh không nghe chỉ huy này, giờ đã hoàn toàn mất lòng tin vào họ.
"Nguyên soái, nguyên soái, có chuyện lớn!" Vệ binh hốt hoảng nói.
Badoglio trừng mắt về phía phát ra âm thanh, trong lòng đã khép tên vệ binh thất kinh này vào tội chết. Ông đang tính xem nên đày ải tên khốn không biết nặng nhẹ này đến nơi nào.
"Bình tĩnh nói, trời chưa sập đâu!"
Vệ binh cố gắng bình tĩnh nói: "Thưa nguyên soái, tiền tuyến báo về, quân ta bao vây Trento đêm qua bị địch tập kích, tổn thất nặng nề, tướng Messe đang rút về hướng Bergamo!"
Vừa dứt lời, cây gậy chỉ huy trong tay nguyên soái Badoglio đã văng ra, trúng phóc vào trán tên vệ binh xui xẻo.
Chưa kịp để vệ binh phản ứng, nguyên soái Badoglio đã lao tới, túm lấy cổ áo hắn, sát khí đằng đằng hỏi: "Sao có thể, ngươi chắc chắn không báo cáo sai quân tình?"
Lúc này, vệ binh suýt chút nữa tè ra quần, cuối cùng cũng hiểu vì sao công việc báo cáo quân tình lần này lại rơi vào đầu mình.
Vệ binh run rẩy nói: "Thưa nguyên soái, đây đều là chiến báo từ tiền tuyến gửi về, chúng ta đã cho người xác minh, tuyệt đối chính xác, không sai đâu ạ!"
Nghe câu trả lời này, nguyên soái Badoglio càng giận dữ, vung tay đẩy vệ binh ngã xuống đất, dùng ánh mắt muốn giết người nhìn hắn, nghiến răng: "Sao không báo cáo sớm hơn?"
Vệ binh ngơ ngác nằm trên đất, không biết phải làm sao. Báo cáo sớm hơn? Thông tin chưa xác thực, thiệt hại lớn nhỏ chưa rõ, báo cáo cái gì?
Chẳng lẽ nói tiền tuyến có thể đại bại, quân đội có thể tổn thất nặng nề? Cụ thể thương vong từ 0 đến ba mươi ngàn người?
Thấy nguyên soái Badoglio sát khí đằng đằng, mọi người ăn ý chọn cách làm ngơ. Ngay cả họ cũng muốn biết, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở tiền tuyến, vì sao tướng Messe lại bại trận.
Sau khi trút giận, nguyên soái Badoglio dần bình tĩnh lại, kìm nén cảm xúc, tiếp tục nói: "Đồ vô dụng, còn không mau đứng lên cho tai"
Hai tên chỉ huy nhanh mắt nhanh tay vội vàng đỡ tên vệ binh ngơ ngác kia dậy.
"Nói đi, rốt cuộc chuyện gì xảy ra ở tiền tuyến? Chẳng lẽ Messe tên ngốc đó ba sư đoàn còn đánh không thắng một trung đoàn địch?" Badoglio hỏi.
Sư đoàn bộ binh trong quân đội vương quốc Sardinia không có biên chế lớn, sau khi mở rộng thì có tăng lên, nhưng cơ bản đều từ 8500 đến 12000 người.
Dù biên chế có nhỏ đến đâu, so với một trung đoàn Áo hơn hai ngàn người, vẫn là ưu thế tuyệt đối, không thể có chuyện lật ngược thế cờ được.
Vệ binh run sợ nói: "Thưa nguyên soái, chúng ta bị lừa rồi, binh lực địch ở Trento không chỉ một trung đoàn. Bước đầu phán đoán có ít nhất năm sư đoàn bộ binh, vì vậy chúng ta mới thất bại!"
Không nghi ngờ gì nữa, đây là báo cáo sai quân tình. Dù có đánh chết tướng Messe, hắn cũng không dám nói địch chỉ có ba trung đoàn, nếu không sẽ phải ra tòa án quân sự.