Tại Vicenza, Thống chế Radetzky đích thân tới tiền tuyến. Khi chiến dịch Trento bắt đầu, năm mươi ngàn quân tiếp viện Áo đã bí mật đến nơi này.
"Thống chế, quân đội đã sẵn sàng, có thể tấn công địch bất cứ lúc nào!" Edmond tự tin nói.
"Quân địch có động tĩnh gì không?" Thống chế Radetzky hỏi.
Chiến tranh không phải là hành động đơn phương. Thắng bại của một chiến dịch thường là kết quả của sự tương tác giữa cả hai bên.
Một chỉ huy thông minh phải luôn theo dõi động tĩnh của đối phương, kịp thời đưa ra các biện pháp đối phó.
"Từ chiều hôm qua, địch đã ngừng tấn công, xây dựng công sự phòng ngự tại chỗ. Bước đầu phán đoán, địch đã thay đổi chiến lược, chuyển sang phòng thủ!" Tướng Edmond đáp.
"Cứ theo kế hoạch mà tiến hành!" Thống chế Radetzky mỉm cười nói.
Nơi này mới là hướng tấn công chủ yếu của quân đội Áo. Chiến dịch Trento chỉ là một nước cờ, mục đích là đánh lạc hướng sự chú ý của địch.
Thống chế Radetzky cũng không ngờ chiến dịch Trento lại thắng lợi nhanh chóng như vậy. Nhưng như vậy càng tốt, giới chỉ huy Sardin đã bị đánh lừa.
Tướng Messe đúng là thần trợ công, báo cáo chiến sự của ông ta đã che giấu hoàn hảo việc quân tiếp viện Áo bí mật đến Vicenza, khiến tương quan lực lượng ở đây đã đảo ngược.
Radetzky còn chưa biết Badoglio đã điều động lực lượng cơ động đến Allah, để phòng bị chủ lực Áo từ Trento.
Nếu biết, hẳn giờ ông ta đã có thể mở sâm panh ăn mừng.
Tổng binh lực của Vương quốc Sardinia dồn vào chiến trường Venice cũng chỉ khoảng một trăm bảy mươi ngàn. Bị loại ba sư đoàn ở Trento, giờ lại điều thêm ba sư đoàn nữa, chiến dịch Vicenza này xem như đã an bài xong.
...
Pháo nổ vang trời, quân đội Sardin vốn đang tấn công, đột nhiên bị quân đội Áo phản kích, nhanh chóng bị đánh choáng váng.
"Oanh" một tiếng, một quả đạn pháo rơi cách sở chỉ huy của Thiếu tướng Outus ba mươi mét, cướp đi sinh mạng của ba binh lính Sardin và làm bị thương hai người khác.
"Chuyện gì xảy ra? Sao địch lại tấn công?" Thiếu tướng Outus nghi ngờ hỏi.
Không ai có thể trả lời ông ta. Quân đội Áo đột ngột tấn công, hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.
Sư đoàn 1, lực lượng chủ lực của quân đội Sardin, vốn là một đơn vị át chủ bài. Dù đã suy yếu do tăng quân số, sức chiến đấu của họ vẫn mạnh hơn nhiều so với các đơn vị khác.
Sau vài phút do dự khi bị tấn công, Outus quyết định hành động.
"Ra lệnh pháo binh phản kích, đồng thời báo cáo tình hình lên tổng bộ chỉ huy, phái lính tuần tra điều tra, nhanh chóng làm rõ mục đích của địch!”
Các biện pháp của Outus không sai, nhưng sự chênh lệch về thực lực không dễ dàng bù đắp. Lấy yếu thắng mạnh chỉ xảy ra khi đối thủ mắc sai lầm.
Bây giờ quân đội Áo đang tấn công trực diện. Cả hai bên đều dựa vào thực lực, mọi âm mưu quỷ kế đều vô dụng.
...
"Tướng quân, hỏa lực của địch quá mạnh, pháo binh thiệt hại nặng nề!" Một sĩ quan trẻ hốt hoảng nói.
Mặt Outus tối sầm lại. Pháo binh là thần chiến tranh, tầm quan trọng không cần phải nói. Mà nơi này lại là sân nhà của Áo, việc Áo có thể điều động nhiều pháo hơn tới chiến trường không có gì lạ.
Nhưng đây là bi kịch đối với Sư đoàn 1 Sardin, đồng nghĩa với việc họ sẽ bị động hứng chịu hỏa lực.
"Ra lệnh các đơn vị lập tức gia cố công sự. Sau khi pháo chiến kết thúc, địch sẽ tấn công!"
Outus đưa ra phán đoán chính xác. Từ khi chiến tranh nổ ra, họ luôn ở thế tấn công, đánh một mạch đến Vicenza.
Mãi đến chiều hôm qua họ mới nhận được lệnh của tổng bộ, dừng tấn công, xây dựng công sự phòng ngự, nhưng thời gian không đủ.
Lúc này, Outus không có thời gian suy nghĩ nhiều. Dù là công sự phòng ngự sơ sài cũng tốt hơn không có gì, dù chỉ là bao tải đất cũng có thể đỡ đạn.
Mặc dù bây giờ là thời đại của hỏa lực tập trung, Outus hiểu rõ, nếu địch phản kích, chắc chắn chúng có sự chuẩn bị nhất định.
Quyết chiến với địch lúc này là không sáng suốt. Tốt nhất nên lợi dụng công sự để trì hoãn bước tiến của địch, chờ viện binh đến mới là lựa chọn đúng đắn nhất.
Outus là người thông minh, Sư đoàn 1 của Vương quốc Sardinia cũng miễn cưỡng được coi là tinh nhuệ, họ chọn cách đối phó đúng đắn nhất. Nhưng Sư đoàn 13 Sardin lại không nghĩ như vậy.
Thiếu tướng Corbett dường như có tinh thần quyết chiến mãnh liệt. Khi quân đội Áo tấn công, họ liền tung ra chiến thuật hỏa lực tập trung, mở một cuộc "đọ súng hữu nghị" với quân đội Áo bên ngoài thành Vicenza.
"Chuẩn bị, bắn!”
"Chuẩn bị, bắn!"
...
Trong ngõ hẹp, dũng giả thắng. Thiếu tướng Corbett đánh giá quá cao lòng dũng cảm của quân lính. Đối xạ ở cự ly trăm mét, áp lực này không phải đám tân binh có thể chịu đựng được.
Chứng kiến từng đồng đội ngã xuống bên cạnh, không ít binh lính Sardin đã suy sụp tinh thần.
Bất chợt, một binh lính không chịu nổi áp lực, vứt súng bỏ chạy. Trong nháy mắt, sự sợ hãi lan ra toàn quân, Sư đoàn 13 tan rã.
Một lính truyền tin vội vàng hô: "Sư trưởng nguy rồi, cánh phải của chúng ta, Sư đoàn 13 tan tác, địch đang chiếm lấy trận địa của họ!"
Đầu óc Outus choáng váng. Chiếc ly nước trên tay rơi xuống đất. Điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Sư đoàn 13 tan rã, sườn của Sư đoàn 1 bị lộ cho địch, chỉ với phòng tuyến đơn giản này, họ chắc chắn không giữ được.
"Ra lệnh Trung đoàn 3 chặn hậu, toàn quân rút lui!" Outus run rẩy hạ lệnh.
Đây là vi phạm quân lệnh, nhưng không ai phản đối, không đi nữa là không kịp.
Tướng ở ngoài mặt trận có thể không tuân lệnh, câu này thường được nhắc đến. Sư đoàn 13 dại dột chạy đi quyết chiến với địch, họ sẽ không lặp lại sai lầm tương tự.
Sư đoàn 1 tháo chạy, tuyến phòng thủ của quân đội Sardin ở Vicenza hoàn toàn bị bỏ ngỏ. Quân đội Áo thấy cơ hội, lập tức thừa cơ xông lên.
Một bên đuổi, một bên chạy, cục diện trên chiến trường đã thay đổi chóng mặt.
Ngày 22 tháng 5, quân đội Áo tái chiếm Padova, ba sư đoàn bộ binh Sardin bố phòng ở khu vực Allah rơi vào vòng vây.
Ngày 24 tháng 5, quân đội Áo tấn công Bergamo. Trung tướng Messe, người đóng quân tại đây, dẫn quân rút lui từ Trento mà không đánh.
Ngày 25 tháng 5, quân đội Áo phát động chiến dịch Brescia. Thống chế Badoglio tập trung lực lượng chủ lực còn lại của quân đội Sardin, cố gắng ngăn chặn đà tiến của quân Áo nhưng không thành công, buộc phải rút về Milan.
Ngày 27 tháng 5, quân đội Sardin ở Allah phát động chiến dịch phá vây nhưng thất bại, ngày hôm sau đầu hàng quân Áo.
Như vậy, cuộc hội chiến Venice do Vương quốc Sardinia phát động, diễn ra chưa đầy một tháng, đã kết thúc bằng thất bại toàn diện.