Ta đang định đi tới, bỗng nhiên một luồng thần thức lướt qua. Ta đưa tay kéo thấp nón rộng vành, khó có thể tin mà dừng bước lại.
“Ha ha!”
“Đa tạ Đào huynh cùng chư vị hảo ý!”
Ta chỉ đành dừng lại, d'ìắp tay nói: “Hai vị đại ca, đây là ffluyển biển đi Kỳ Châu sao?”
Lần này gặp lại Đào Phong và những người khác, đối phương lại mang ra thành ý, ta lại từ chối, vẫn lạnh nhạt.
Ta nhịn không được nói: “Đào huynh nếu đã tìm được thuyền vượt biển, không ngại nói thẳng.”
Đào Phong ngồi ngay ngắn trên giường trúc, từ từ nói.
Ta quay đầu nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Nếu ta bất cận nhân tình, vậy mấy vị đạo hữu kia có thể sống sót rời khỏi Bắc Tề Sơn không?”
Nếu không có tiền thì không lên được thuyền, cũng không thể từ bỏ chuyến đi Kỳ Châu. Còn về kết quả thì ra sao, cứ hỏi rõ rồi tính.
Động tĩnh hơi lớn, lực đạo thu phát vẫn chưa đủ tự nhiên.
Một lát sau, trước mắt ủỄng nhiên sáng sủa.
Giờ này khắc này, ta đứng trước cửa sổ, cúi đầu, vẻ mặt khổ sở. Còn mấy vị đạo hữu kia, người thì ngồi trên ghế, người thì ngồi trên giường trúc, đều quần áo sạch sẽ, thần thái sáng láng. Chỉ có ta dính đầy bùn đất, lạc lõng giữa mọi người, giống như đây không phải là phòng trọ của ta, mà là ta đã đi nhầm chỗ.
“Huynh vì sao lại bất cận nhân tình như vậy?”
“Vu Dã, huynh đừng tự cho là đúng.”
“Muốn nói với ngươi cũng không sao, chúng ta hai ngày nữa lên đường. Nhưng, cho dù ngươi đưa ngàn lượng vàng, không có sự cho phép của Thiếu trang chủ cũng là vô ích!”
Vu Dã trở về khách sạn Nam Trạch, trở về phòng trọ của mình.
Mấy vị khách này không xa lạ gì, trái lại còn rất quen thuộc, lần lượt là Đào Phong đến từ Tây Vân Sơn, La Trần và Hà Thanh Niệm từ Tử Hà Sơn, cùng An Vân Sinh từ Xích Ô Phong.
Ta lộ ra có chút cố chấp, hỏi: “Vậy không biết thuyền biển ở đâu, có thể cho ta biết tình hình cụ thể được không?”
“À, tại hạ muốn lên thuyền ra biển, có thể đi nhờ một chuyến không?”
Sơn cốc chỉ có phạm vi vài dặm, một nửa là núi cao rừng rậm, một nửa là vịnh. Mà trong vịnh, có một cái bến tàu, cũng đậu mấy cái thuyền nhỏ cùng một chiếc thuyền lớn.
“Trước đây huynh tìm thuyền vượt biển, phải chăng không có thu hoạch gì?”
Thần thức kia rất mạnh, có thể thấy tu vi của đối phương cũng cao hơn ta nhiều. Mà luồng thần thức mạnh mẽ như vậy, lại đến từ trang viên cách trăm trượng kia.
Nếu là như vậy, thì thật sự phiền phức rồi!
Đào Phong cười cười, như đã đoán trước được: “Vu huynh đệ không cần lo lắng, chúng ta đã góp đủ tiền đi thuyền, không thiếu phần của huynh, đến lúc đó huynh cứ việc lên thuyền ra biển!”
Đào Phong muốn nói lại thôi, thở dài, đứng dậy rời đi. Vũ Tân, La Trần, An Vân Sinh, Hà Thanh Niệm cũng đều bất đắc dĩ, mỗi người chắp tay cáo biệt. Chỉ có Mộng Thanh Thanh ở lại một bước, u oán nhìn chằm chằm ta, truyền âm nói:
Mộng Thanh Thanh ném cho ta một ánh mắt oán trách, quay người đi ra ngoài.
Rốt cuộc là ta tự cho là đúng, hay là Đào Phong và những người khác quá khôn khéo?
Đã tìm được thuyền biển, xác định được thời gian lên đường, chỉ cần ta cố ý lên thuyền ra biển, ai có thể ngăn cản được ta. Ta nhớ Đào Phong từng nói, thuyền biển là của Trần gia.
Đào Phong cùng mọi người liếc mắt nhìn nhau, nói: “Phía tây Long cương mười dặm, có một bến tàu vượt biển khác. Thuyền biển là của Trần gia, đã hẹn với chúng ta, ba ngày sau sẽ nhổ neo. Nhưng trong ba ngày, huynh làm sao kiếm được ngàn lượng vàng?”
Tuy ta không giỏi ăn nói, nhưng trải qua nhiều ngày bôn ba, gặp được nhiều người, cũng dần dần quen thuộc các loại lời nói. Ngụ ý của Đào Phong, chính là ta hẹp hòi, cho dù tìm được thuyền, cũng không thể dễ dàng nói cho ta biết. Còn cái gọi là “tiếp cận” trước đây, chính là một sự phàn nàn, rằng lúc này tình thế đã khác, không cần phải cầu xin ta liên thủ đối phó cường địch. Ngược lại, ta nên chủ động lấy lòng, để giữ được lòng tin của mọi người.
Ta xuyên qua rừng cây, đi thẳng đến bến tàu.
“Kẻ rảnh rỗi dừng lại!”
“Ngươi…?”
Ta nằm trên bệ cửa sổ, lặng lẽ hóng gió biển.
“Hai vị đại ca, tại hạ không nói đùa, xin hỏi khi nào lên đường, giá đi thuyền là bao nhiêu, có phải ngàn lượng vàng không?”
Ta không tiện tranh cãi, chỉ đành lui về sau, nhưng vẫn chăm chú nhìn chiếc thuyền biển, trong mắt sáng lên.
Vài dặm sau, là một sơn cốc. Giữa núi lớn bao quanh, lại là một cái vịnh.
“Đi đi, không có thời gian giỡn với ngươi!”
Hai hán tử liếc xéo, vẻ mặt nghi ngờ:
Đào Phong ngoài ý muốn nói: “Vu huynh đệ, cái này cần gì phải…”
Thuyền tư nhân giá ngàn vàng?
Ta đóng cửa sổ, thuận thế vung tay áo.
“Ha ha!”
Vũ Tân hẳn là đã rời khỏi triều đại Nam Tề trấn trước, liên lạc với mấy người bạn của hắn, và cùng Mộng Thanh Thanh hẹn gặp nhau ở khách sạn Nam Trạch này. Chỉ có ta là bị che mắt.
“Ngươi mà cũng không biết đại danh của Thiếu trang chủ, không dám ở đây om sòm, mau đi đi!”
Theo lời hắn, trong số 32 vị đệ tử Đạo Môn mà hắn triệu tập, sau trận chiến ở Bắc Tề Sơn chỉ còn lại hơn mười người sống sót. Hôm nay, tu sĩ Kỳ Châu trả thù trắng trợn, hắn cùng mấy người bạn không có chỗ để ở, liền nhất trí quyết định đi đến hải ngoại. Hôm nay vừa gặp lại ta, liền mời ta cùng đi, đây không chỉ là sự chiếu cố đối với ta, mà còn là tình cảm đồng đạo.
Ta đi đến giường trúc ngồi xuống, lấy ra linh thạch, nhắm mắt lại.
Ta khẽ gật đầu, thuận lời nói: “Ta không có tiền!”
Hai hán tử cởi trần đi tới, đều gân cốt cường tráng mà tướng mạo hung ác.
Ta không dám khinh suất, quay trở lại con đường cũ.
Mấy gian phòng trọ bên cạnh, đều có một lớp pháp lực. Có thể thấy, Đào Phong, Vũ Tân, Mộng Thanh Thanh và những người khác đã bố trí trận pháp phòng ngự.
Nghe Đào Phong nói vậy, ta ngẩng đầu lên.
Ánh đèn mờ ảo, vẻ mặt mỗi người một khác. Vũ Tân, Mộng Thanh Thanh, một người mim cười, một người ánh mắt lấp lánh; An Vân Sinh, Hà Thanh Niệm cùng La Trần, đều thần sắc rụt rè; Đào Phong thì nhặt râu mgắn, trong nụ cười lộ ra vài l>hf^ì`n thần bí.
Trần gia, có tu sĩ ẩn náu?
Ta từng rất có tiền, nhưng lại để lại ở Vu gia thôn, về sau tuy có nhiều lần kiếm được, nhưng ta lại tiêu xài phóng khoáng, giờ trên người vàng bạc đã không còn mấy. Chớ nói một ngàn lượng vàng, mười lượng vàng cũng không lấy ra được.
Sáng sớm hôm sau.
Hai hán tử đã không còn kiên nhẫn, vẫy tay xua đuổi.
Đào Phong vẫy tay áo, rộng lượng nói: “Vu huynh đệ tuổi còn trẻ, không nên suy bụng ta ra bụng người. Thực không dám giấu, chúng ta đã tìm được thuyền vượt biển, chỉ là phí đi thuyền xa xỉ, mỗi người phải trả một ngàn lượng vàng.”
Cái gọi là "hữu duyên vạn dặm mà gặp gỡ" dường như ẩn chứa một chút âm mưu.
Đó chính là nơi ở của Trần gia?
Trên đường phố, người qua lại đông đúc, tiếng rao hàng không dứt, rất là náo nhiệt.
Ta nóng lòng muốn biết chi tiết về Trần gia, nhưng lại không dám lỗ mãng; muốn kiếm tiền đi thuyền, nhất thời lại không có cách nào. Chẳng lẽ thật sự chỉ đành cúi đầu trước Đào Phong và những người khác?
Phía trước có một cửa hàng.
Đây không phải là biết mà còn hỏi sao, lẽ nào mấy vị đệ tử Đạo Môn này đã tìm được cách ra biển?
Bất quá, Hóa Châu Trấn lại có một bến tàu khác, ngược lại nằm ngoài dự đoán.
Nhìn trang phục của ta, hai hán tử nhìn nhau lắc đầu, vẫy tay nói:
Nói tóm lại, ta đã gặp được quý nhân.
Ta lắc đầu cự tuyệt, nói: “Các vị góp tiền không dễ, ta sẽ tự nghĩ cách khác!”
“Phải thì làm sao?”
“Không!”
Trước cửa hàng treo một lá cờ, trên đó có bốn chữ to, Bách Thảo Dược Sạn (Quán thuốc Bách Thảo).
Qua khỏi Long cương, đường núi quanh co.
Lập tức, ngọn đèn “phụt” tắt, cửa phòng “rầm” đóng, chốt cửa “cạch” khóa lại.
“Vu huynh đệ, huynh từng ở Bắc Tề Sơn âm thầm tương trợ, sau đó lại cứu Vũ Tân cùng Mộng Thanh Thanh, ân nghĩa này chúng ta không dám quên. Vì thế, mấy vị đạo hữu đều đã đồng ý, mời huynh cùng đi đến hải ngoại, quyền lợi của huynh sẽ được đảm bảo, đủ thấy thành ý của chúng ta…”
Đường phố thị trấn nhỏ, được lát bằng đá vụn, uốn lượn. Theo chân ta đi, lúc lên lúc xuống, lúc đi ngang qua nhà cửa, lúc vượt qua suối nước dưới bóng cây cổ thụ, rất có cái thú "khúc kính tầm u" (đường cong tìm nơi vắng).
Ta đi dạo thong thả, nhìn ngó xung quanh. Giữa lúc ta đang l>hiê`n muộn, thần sắc hơi động.
Đào Phong mỉm cười, nói: “Ta cùng mấy vị đạo hữu, đều không câu nệ tiểu tiết, trước đây có chỗ thất lễ, cho dù cố ý tiếp cận cũng bị Vu huynh đệ từ chối. Khó được hôm nay có duyên gặp lại, chúng ta nhiệt tình như trước, thực sự không khỏi lo sợ, e ồắng Vu huynh đệ không cảm kích tấm lòng này!”
Nhưng trong phòng khách, không chỉ có đèn đang sáng mà còn có thêm mấy người hàng xóm. Sở dĩ gọi là hàng xóm là vì họ đểu ở các phòng trọ lân cận.
“Thiếu trang chủ? Tên họ là gì, tại hạ tìm hắn ở đâu?”
Mặt trời mới mọc, thân ảnh của ta trong ánh bình minh dần dần kéo dài, rồi lại ẩn vào trong rừng rậm tươi tốt, mà tiếng sóng biển lại càng lúc càng gần.
Trong phòng khách, ngọn đèn được thắp sáng.
Trong số đó, Đào Phong lớn tuổi nhất, tu vi luyện khí tầng năm, trông rất tinh tiến, tính tình lại phóng khoáng, mọi người ở đây hiển nhiên đều lấy hắn làm chủ; Hà Thanh Niệm, trẻ hơn Đào Phong hai tuổi, dung mạo thanh tú hơn nhiều, vẫn mặc một bộ áo dài màu trắng; An Vân Sinh, chưa đầy 30 tuổi, cử chỉ trầm ổn, khí độ phi phàm; La Trần cùng Vũ Tân tuổi tác tương tự, đều anh tuấn bất phàm. Cùng với Vũ Tân và Mộng Thanh Thanh, một khung cảnh tương tự như bên ngoài Thanh Dã Trấn lại tái hiện, nhưng đã có sự thay đổi về thời gian và địa điểm, từ khu rừng nhỏ năm xưa đến thị trấn Nam Trạch bên bờ biển.
Ta dậy rất sớm.
Cách bến tàu không xa, dưới bóng cây là một mảnh trang viên.
Ta không quay lại khách sạn, mà đi dạo trên đường phố.
Một lát sau, địa thế dần dần cao lên, nhà cửa cũng thưa thớt đi, phía trước nhô ra một gò đá giống như đầu rồng đang vươn mình, rất có một phen khí thế phi phàm. Có một con đường nhỏ có vết bánh xe vượt qua gò đá mà xuống, dần dần nghe thấy tiếng sóng biển, giống như rồng khổng lồ đang thở dốc. Đi đến gần, quay đầu nhìn lên, trên gò đá có một dòng nước trắng như tuyết chảy xuống, sương mù bốc lên, hào quang cầu vồng bao quanh, trông như rồng khổng lồ đang phun nước, thật là đồ sộ.
Ta khoanh tay, chau mày.
Ta chắp hai tay, nói: “Đa tạ Đào huynh, ân tình này ta sẽ ghi nhớ, đến lúc đó sẽ tự lo liệu, không làm phiền các vị bận tâm!”
Ta nhếch khóe môi, thầm lắc đầu.
Ta bước nhanh đi về phía trước.
Nửa giờ sau, ta trở lại Hóa Châu Trấn.
Ta đang định xem cho kỹ, có người hét lớn một tiếng.
Thử nghĩ, nếu Trần gia có tu sĩ, mà lại tu vi cao cường, lần này không lấy ra được tiền đi thuyền, không có sự cho phép của trang chủ, ta thật sự đừng mơ tưởng lên được chiếc thuyền biển này!
Ta im lặng một lát, thản nhiên nói: “Đào huynh nếu có điều cố kỵ, không nói cũng được!”
Ta ra khỏi khách sạn, men theo đường đi về phía tây.
“Vu huynh đệ, Đào ta thật sự không hiểu, ai…”
Chiếc thuyền lớn dài hơn mười trượng, cao hai ba trượng, toàn thân màu đen, sơn đã tróc; đuôi thuyền có một lầu thuyền, mũi thuyền cao v-út, ỏ giữa dựng ba cây cột buồm, chất đầy những cánh buồm dày. Trên thuyển dưới thuyền, còn có mấy hán tử vạm võ đang vận chuyểt hàng hóa.