Tôi từ từ đi đến trước bàn, cầm lấy tấm vải rách đã được gấp lại, rồi nhắm hai mắt, thở ra một hơi thật sâu.
Tấm vải rách mà Quy Nguyên Tử để lại vẫn được trải trên giường. Bên cạnh tấm vải rách, còn có một tấm vải ủắng khác, một miếng ngọc bài, một thanh kiếm gãy, một miếng ngọc giản không trọn vẹn, và một khối ngọc thạch màu tím.
“Có ta đây!”
“Nghe nói huynh đi về Trung Sơn quốc, không sợ Vân Xuyên Môn tìm phiền phức sao?”
Tôi duỗi chân, thuận tay cầm lấy nón, sau đó triệt bỏ cấm chế, mở cửa gỗ ra.
Một lát sau, buồm đã hạ hết, neo thuyền rơi xuống nước, thuyền biển cập bờ, một tấm ván cầu được bắc lên bến tàu. Trên bến tàu có người tiếp đón, Trần Bưu tiến lên bàn bạc những công việc liên quan. Còn mọi người thì thu dọn hành lý, nhao nhao đi xuống thuyền biển.
Thuyền biển lại lên đường.
“Sao lại…”
“Nói ngắn mà lại dài, đi vững thì đến nơi. Vu huynh đệ, bảo trọng!”
“Đệ tử Đạo Môn Đại Trạch đi vào Kỳ Châu, hơn nửa đều lên thuyển của Trần gia, huynh có nhớ có người tên là Trần Khởi, hoặc Bạch Chỉ không?”
“Thánh nhân đến thế gian, tam tinh tề quy, nam đấu đảo chuyển, u minh giới khai… Ý trong lời nói, Thánh nhân tìm được ba kiện Thần khí, xoay chuyển ngôi sao, mở ra U Minh Giới…”
“Ừ!”
Cừu Bá cũng để lại một đoạn di ngôn: “Vân chi nam, chu tước bắc phi, kim thiềm nước chảy, Thiên Cơ có thể tìm ra. Hữu duyên Vu Dã, vô duyên Thiên Ý.”
Giao Ảnh suy tư nói: “Đoạn văn này nói là trời cao ném đi ba kiện Thần khí, lần lượt là Cửu Tĩnh, Tĩnh Thị, Tĩnh Hải?”
“Đây là…”
“Sự tình có nguyên nhân, họa tất có quả. Nếu không đi Vân Xuyên Môn, sao có thể cứu Đầm Lầy của chúng ta khỏi nước lửa!”
“Đa tạ thiếu đông gia chỉ giáo!”
“Giao Ảnh…”
Tôi đóng cửa không ra ngoài.
Hao tổn hai khối linh thạch, tu vi đã khôi phục như cũ.
Tôi vội vàng cọ mặt, đội nón lên, đi theo A Hổ vào sân. Có một người trẻ tuổi đang chờ trước cửa khách sạn, chắp tay với A Hổ, liền muốn dẫn tôi đi.
Nhưng trên chuôi kiếm gãy có hai chữ “Thiên Co” cùng với chữ “Thiên Co” và “Cùng” trên ngọc bài.
“Thánh nhân, là một danh xưng. Người tài đức vẹn toàn, gọi là Thánh nhân. Theo điển tịch ghi lại, U Minh Giới, là nơi sinh tử, Âm Dương giới và Loạn Hồn Chi Địa. Người tu tiên đạp phá sinh tử, xuyên qua Âm Dương, không bị loạn hồn mê hoặc, là đạt đến Tiên Giới trong truyền thuyết. Mà các ngôi sao trên trời, Bắc Đẩu chủ về c·ái c·hết, Nam Đẩu chủ về sự sống, lúc “Đấu Chuyển Tinh Di” (sao đổi ngôi) có lẽ có thể mở ra Tiên Giới u tối. Cái gọi là Tiên Giới, hẳn là nơi thanh tịnh của Thiên Đạo, là nơi mà người tu tiên đều hướng tới, dốc cả đời tìm kiếm…”
Lần này đệ tử Trần gia c·hết năm người, tình nghĩa đồng lòng đều ở trong đó.
Đặt ở dĩ vãng, griết người tôi không quên c-ướp bảo. Nhưng trận chiến Tề Môn Đảo, tôi không nhặt lấy một chiếc Nạp Vật Nhẫn nào.
Vũ Tân đưa qua một chiếc Nạp Vật Nhẫn.
Về kệ ngữ trên vách đá trong hang động, là chữ cổ, Quy Nguyên Tử đã hứa sau khi giải mã sẽ báo cho tôi, ông ta ngược lại không quên việc này.
“Không cần khách khí!”
Tôi và Vũ Tân được sắp xếp ở phòng trọ tầng hai. Sau khi nghỉ ngơi một lát, tôi lấy một chậu nước, định rửa mặt, A Hổ bỗng nhiên đến trước cửa.
“Không có!”
Tôi phân trần, giơ tay cúi mình sâu: “A Hổ, các vị huynh đệ Trần gia, các vị đạo huynh, bảo trọng!”
“À, trời cao mất đi ba kiện Thần khí, hẳn là bảo vật mà tu sĩ Kỳ Châu tìm kiếm?”
Dưới ánh tà dương, một cái vịnh hiện ra ở phía trước. Trong vịnh neo đậu các đội thuyền lớn nhỏ, trên sườn núi lân cận là một thị trấn.
Tôi nhổ một ngụm trọc khí, đập vụn linh thạch trên tay, rồi chống cằm, lại một lần nữa chìm vào trầm tư.
Tôi chỉ cảm thấy tâm thần mệt mỏi, lần nữa nhắm hai mắt.
Đúng lúc đó, ngoài cửa truyền đến tiếng gọi của Vũ Tân.
Thuyền cập bờ, có nghĩa là đã đến Kỳ Châu.
Không có người gõ cửa, cũng không còn ai gọi tôi rửa nồi rửa bát, tôi một mình trốn trong cabin thổ nạp điều tức, nhưng lại luôn tâm thần không yên.
Tôi cũng đi theo đến đầu thuyền.
Vũ Tân và những người khác chắp tay thăm hỏi.
“A Hổ, có thể nói về Trung Sơn quốc không?”
“Sắp lên đường!”
Nói xong, tôi quay người đi ra khỏi khách sạn.
Mặt trời nghiêng về phía tây, đã là lúc hoàng hôn.
Cừu Bá là tu sĩ hải ngoại không nghi ngờ gì, khối ngọc thạch màu tím mà hắn để lại, uy thế khó lường, khiến người ta không dám xem thường, có liên quan đến bảo vật hay thần khí mà môn phái Vân Xuyên tìm kiếm không?
“Vu Dã, chớ quên A Hổ Hóa Châu!”
Một gã hán tử trẻ tuổi nghênh đón, hẳn là tiểu nhị của kho hàng địa phương, cùng A Hổ hàn huyên vài câu, rồi dẫn mọi người đến một khách sạn, tên là “Hải Phong Khách Sạn” có chưởng quầy và tiểu nhị tiếp đón.
“Đây là Tề Hải Trấn của Tề quốc, tuy không phải nơi neo đậu ban đầu, nhưng không ngại việc mua bán dược liệu. Các vị theo ta tìm một khách sạn, nghỉ ngơi mấy ngày rồi tính tiếp!”
“Vu huynh đệ, sao lại vội vàng như thế?”
Khi tôi lại mở hai nìắt, đã sáu ngày trôi qua.
“Đây là…”
Dưới ánh đêm trong vắt, trên con đường xa lạ, tôi không quay đầu lại, một mình vội vàng đi.
A Hổ hiểu rõ phong thổ vùng ven biển Kỳ Châu, tình hình của Tề quốc cũng nằm lòng.
“Trung Sơn quốc nằm ở nội địa Kỳ Châu, cách đây còn mấy vạn dặm. Vì cách xa, nên tôi biết không nhiều lắm.”
Nhưng, những vật phẩm tôi mang theo bên mình, đã từng nhắc đến “sao Nam Đẩu” và “u tối”.
“Huynh nên ở lại Tề quốc, tại sao lại một mình rời đi?”
Tôi đi sóng vai với A Hổ.
Qua khỏi bến tàu, là Tề Hải Trấn nằm trong vịnh.
“Vu huynh đệ…”
Hai điều này có liên quan không?
Tu vi tiêu hao hết, có thể tìm lại. Nhưng người đ·ã c·hết, đã vĩnh viễn không còn. Những hoang mang và mê hoặc trong lòng, cũng khó mà tan biến.
Mọi người muốn giữ lại nhưng không được, chỉ đành theo sau tiễn.
“Ở cửa hang động Tề Môn Đảo, ngược lại là ta cùng ngươi đã gặp nữ tử kia, nàng lúc đó cũng không lên tiếng, ta cũng không để ý.”
Tôi mở hai mắt, ra hiệu nói: “Xem đi…”
“Không, là ở bãi tha ma trên sườn núi, nàng thừa lúc ta say rượu mà hiện thân, nói Quy Nguyên Tử đ·ã c·hết vì kinh hãi…”
“Ngươi lúc đó say rượu điên cuồng, đốt Quy Nguyên Tử, ta cứ tưởng ngươi cố ý, chỉ để vạch trần sự thật Quy Nguyên Tử giả c·hết, nhưng lại không có ai khác đến gần.”
Những thứ này, lần lượt đến từ Tàng Kinh Động Bắc Tề Sơn, di vật của Phùng Lão Thất và Cừu Bá, cộng thêm kệ ngữ mà Quy Nguyên Tử để lại, thoạt nhìn không liên quan gì đến nhau, nhưng lại khiến người ta liên tưởng không ngừng.
Đoạn dưới viết: “Đây là kệ ngữ trên vách đá, định giá mười vò rượu ngon, tiểu tử ngươi không được quỵt nợ, hữu duyên kiếp sau gặp lại.”
Trong lúc nói chuyện, thuyền biển nhanh chóng vào vịnh.
Trên tấm vải rách, dùng bút than viết hai đoạn chữ.
Ngoài cửa, đứng bốn vị đệ tử Đạo Môn.
Giao Ảnh cũng không thấy nữ tử áo đỏ kia, lẽ nào thực sự là tôi say rượu nên hồ đồ rồi?
Tôi định thần một chút, ngồi xuống trên giường, mở tấm vải rách ra.
“Huynh muốn đi Trung Sơn quốc?”
“À… Nàng mặc một thân áo đỏ, chống dù đỏ, ngay cả khăn trùm đầu cũng màu đỏ…”
Trên đường phố người đi lại vội vã, tướng mạo giống hệt người Đầm Lầy, chỉ là trang phục hơi khác, giọng nói cũng hơi khác.
Trời đã tối, đèn đã thắp lên.
Cái gọi là “thiên thất thần khí” là gì, tôi không biết. Cửu Tinh, Tinh Thỉ, Tinh Hải lại là vật gì, có liên quan đến bảo vật mà Vân Xuyên Tiên Môn tìm kiếm không, cũng không thể nào biết được.
A Hổ dẫn theo Trần Bưu đi xuống lầu thuyền, cảm khái nói: “Đệ tử Đạo Môn lên thuyền của Trần gia ta, không có vẻ tiên, nhưng lại gặp phải kẻ địch mạnh, có thể chiến thắng, lại đến được Kỳ Châu, là điều hiếm thấy!”
Chẳng lẽ ông ta thật sự bị dọa c.hết, nhưng là ai đã dọa c-hết ông ta?
Sau bốn tháng ròng rã, cuối cùng cũng đến Kỳ Châu, nhưng không có tiếng hò reo, không có tiếng cười, thậm chí không thấy một khuôn mặt tươi cười nào. Mọi người lặng lẽ đi đến bến tàu, rồi dưới sự dẫn dắt của A Hổ lặng lẽ đi về Tề Hải Trấn.
Giao Ảnh kịp thời đáp lại, giọng nói dịu dàng lộ ra vẻ quan tâm.
Rất nhiều hoang mang không rõ, hãy để sau này công bố.
“Chưa từng nghe nói qua hai người này…”
Tôi khoát tay từ chối.
“Thiên thất thần khí, nhất vi tử tinh, nhị vi tinh thỉ, tam vi tinh hải…?”
Khách sạn là một tòa lầu gỗ hai tầng và một cái sân rộng.
“Khi nào khởi hành?”
“Cũng vừa vặn, kho hàng địa phương có hai chuyến xe ngựa suốt đêm đi về Quỳnh Thành. Nghe nói Quỳnh Thành và Trung Sơn cách nhau không xa, ngược lại là tiện đường với huynh. Ta đã nhờ chủ xe, hắn đồng ý cho huynh đi cùng. Không biết ý huynh thế nào?”
Hà Thanh Niệm, An Vân Sinh và La Trần cũng khẽ gật đầu.
Vũ Tân và La Trần v·ết t·hương đã không còn đáng ngại, họ cùng Hà Thanh Niệm, An Vân Sinh đều thay một bộ đồ mới, trông rất có tinh thần, chỉ là trên mặt mỗi người có thêm vài phần vẻ gian nan vất vả.
“Ngươi có thấy nữ tử áo đỏ kia không?”
“Cảm ơn!”
“Ở lại đi, cùng nhau kết bạn, cũng có thể chiếu cố lẫn nhau, huynh làm gì một mình đi đến nơi khó lường…”
“Có phải ngươi nhớ Quy Nguyên Tử đã phát hiện một đoạn chữ khắc trên vách đá trong hang động không? Ta lúc đó hỏi ông ta, ông ta cố ý làm ra vẻ thần bí không chịu tiết lộ, nhưng trước khi c·hết, đã để lại đoạn kệ ngữ đó cho ta.”
Vũ Tân, Hà Thanh Niệm, An Vân Sinh, La Trần, cùng với mấy đệ tử Trần gia vậy mà theo sau.
“Thu hoạch sau trận chiến Tề Môn Đảo.”
“Thế nào là Thánh nhân, thế nào là U Minh Giới, thế nào là Đấu Chuyển Tinh Di?”
Tôi lấy ra một chiếc nhẫn, đem di vật của Cừu Bá, Phùng Lão Thất và Quy Nguyên Tử cùng với ngọc giản của Tàng Kinh Động Bắc Tề Sơn đều giấu đi.
“Kỳ Châu khác với Đầm Lầy, có năm quốc cùng tồn tại. Lần lượt là Trung Sơn, Huyền Phượng, Tề, Vệ, Vân, đều có quốc chủ quản hạt. Nhưng các Tiên Môn ở các quốc gia rất nhiều, lớn nhỏ không đều. Tề quốc có Tiên Môn lớn nhất, hẳn là Thương Hải Môn, cụ thể ở đâu, không rõ. Các vị chớ đắc tội với đệ tử Tiên Môn và thành chủ hay trấn chủ địa phương, để tránh rước họa vào thân…”
Tôi vẫn quần áo cũ, người đầy cáu bẩn, dưới nách kẹp nón rộng vành, hệt như một thiếu niên nhà quê.
Đoạn trên viết: “Thiên thất thần khí, nhất vi tử tinh, nhị vi tinh thỉ, tam vi tinh hải. Thánh nhân hàng thế, tam tinh tề quy, nam đấu đảo chuyển, u minh giới khai.”
“Không cần!”
Hai đoạn chữ này nét chữ nguệch ngoạc, hiển nhiên là do Quy Nguyên Tử viết. Lúc đến Tề Môn Đảo, ông ta là người cuối cùng rời thuyền, chính là để lại tấm vải này và di ngôn trên đó?
Di ngôn “kiếp sau gặp lại” cho thấy ông ta đã biết mình chắc chắn phải c·hết. Trước đây ông ta giả vờ say rượu, giả ngây giả dại, chẳng qua là để che mắt người khác mà thôi.
Trong ngọc giản từ Tàng Kinh Động ở Bắc Tề Sơn, có một đoạn văn: “Phi tinh nhập Nam Đẩu, chín tím khai u tối.”
Nàng tuy truyền thụ công pháp, giúp tôi từng bước một bước vào con đường tu luyện, nhưng không thể chia sẻ những hiểm nguy trên đường, lúc nguy nan cũng vô lực tương trợ. Nàng chỉ có thể lặng lẽ lo lắng, lặng lẽ làm bạn.
“Vu huynh đệ tĩnh tu mấy ngày, không tiện quấy rầy, hôm nay đã đến Kỳ Châu, cũng nên chuyển giao vật này cho huynh!”
Mọi người giữ lại với vẻ chân tình, hiển nhiên không muốn tôi rời đi.
“Vu huynh đệ, thuyền sắp cập bờ!”