"Mẹ, tại sao mẹ lại thả con cá đã mua đi?"
Dưới bóng cây bên bờ sông, một thiếu niên lặng lẽ đứng đó.
"Bịch!"
Tú Trân và Uyển Nhi sợ hãi lùi lại hai bước.
Hắn mượn thức ăn để lấp miệng, không cần phải nói chuyện. Nhưng thức ăn đã hết, hắn vẫn không dám đối diện với ánh mắt mong chờ của hai mẹ con.
"Lão Thất ra biển ư? Ba năm, năm năm có gì đáng sợ, mẹ con ta đợi hắn là được!"
Vu Dã đưa tay ra hiệu.
Vu Dã lấp hếm một tiếng.
Làm sao nói sự thật?
Phùng Lão Thất trước khi lâm chung, chỉ nhắc đến một cái tên, Uyển Nhi. Tên vợ ông ta là Tú Trân, thì hắn vào thôn rồi mới biết.
Vỏn vẹn hai ba chục hộ dân, tuy xa thị trấn, nơi hẻo lánh, nhưng cây cối thành rừng, sông bao quanh, phong cảnh tuyệt đẹp.
Bắc Mang Thôn.
Tú Trân buông giỏ cá, nhanh chóng đi vào phòng. Khi đi ra, nàng đã buộc tạp dề quanh eo. Nàng quay người vào kho củi, lớn giọng nói: "Vu huynh đệ nghỉ ngơi một chút, chị dâu sẽ làm chút rượu và thức ăn để rửa bụi cho khách quý!"
Phía đông ngôi nhà là kho củi, giếng nước. Dưới gốc cây phía tây là lều gà, vịt. Còn có một mảnh vườn nhỏ, trồng hoa cỏ, rau xanh. Trước cửa nhà có một khoảng đất trống, bày một chiếc bàn đá đơn sơ và mấy chiếc ghế gỗ.
"Ngọt không?"
Hắn thực sự khó mà mở lời.
"Uyển Nhi!"
Tú Trân kinh ngạc một tiếng, đã không kìm được niềm vui. Nước mắt hiện lên trong mắt, rồi nàng vội đưa tay lau lệ, ái ngại cười, nhỏ giọng giục: "Uyển Nhi, mau gọi thúc thúc!"
Tú Trân và Uyển Nhi liên tục gật đầu.
Một người phụ nữ dắt theo một đứa trẻ đi ra bờ sông nhỏ ngoài thôn.
Trước mặt còn một bát rượu.
Chỉ nghe Tú Trân kể tiếp chuyện cũ của nàng và Phùng Lão Thất, chuyện trong thôn, còn có việc Uyển Nhi mong cha về nhà như thế nào... Có lẽ vì nỗi nhớ quá lớn, không có chỗ để giải tỏa, hoặc có một bụng uất ức, khó mà thổ lộ. Hôm nay có thể nói, nàng dốc hết lòng mà trút ra. Nàng tin rằng chàng trai trẻ trước mặt này có thể mang lời của nàng đến cho Phùng Lão Thất, để người đàn ông phiêu bạt ngoài kia sớm ngày về nhà.
Tú Trân không động đũa, Uyển Nhi cũng chỉ ăn hết một miếng gà. Thức ăn trên bàn đều vào bụng khách. Nhưng hai mẹ con không hề bận tâm, ngược lại càng thêm mong đợi.
Vốn tưởng ồắng tìm được vợ con Phùng Lão Thất, nói rõ sự thật, giao lại tài vật, rồi rời đi. Ai ngờ, khi hắn tìm đến bờ sông nhìn fflâ'y hai mẹ con này, nghe được cuộc trò chuyện của họ, trong lòng hắn ủỄng nhiên trở nên nặng trĩu.
Tú Trân nói, rồi lại nói: "Uyển Nhi, rót nước cho thúc thúc!"
Bé gái chạy đến, hai bím tóc trên đầu vung vẩy. Khuôn mặt đỏ bừng đầy mồ hôi, đôi mắt to chớp chớp lộ ra vẻ hoài nghi.
Vu Dã một tay nhấc vò rượu, trực tiếp đối miệng "ực ực" uống một hơi.
Hắn như trút được gánh nặng, thở ra một hơi rượu, rồi vung tay áo. Trước mặt hắn, trên khoảng đất trống, "phanh" một tiếng, hiện ra năm cái túi da thú nặng trịch.
"Nhà của Phùng đại ca, chính là nhà của ngươi. Về đến nhà rồi, đừng khách khí!"
Vu Dã có chút câu nệ, hắn một chút cũng không đói.
Vu Dã đắt ngựa đi theo sau.
"Vu huynh đệ, Lão Thất hắn có khỏe không?"
"Mẹ, Uyển Nhi giúp mẹ..."
Người phụ nữ dắt con quay người trở về, nhìn thấy một người một ngựa đứng dưới bóng cây, nàng có chút ngạc nhiên, định đi đường vòng. Bé gái thì vẫy tay với người lạ, trên mặt nở nụ cười hoạt bát.
Dần dần, hoàng hôn buông xuống.
Lúc này, hắn lại không đành lòng bước lên quấy rầy.
Bé gái không e dè, lon ton chạy đến trước mặt Vu Dã, nắm lấy ống tay áo hắn, hào hứng nói: "Cha con bao giờ về nhà ạ?"
"Vu huynh đệ, nói thật với chị dâu đi, Lão Thất ở đâu, có gặp rắc rối gì không?"
Đối mặt với hai mẹ con đang mừng rỡ, hắn không dám nói ra sự thật Phùng Lão Thất đã bỏ mạng. Hắn sợ hai mẹ con không chịu nổi cú sốc, cũng không nỡ nhìn giấc mơ của họ tan vỡ.
"Cha con ở ngoài kia chém chém griết griết, không biết đã tạo bao nhiêu tội nghiệt. Mẹ phóng sinh một con cá, có thể giảm bớt một phần tội nghiệt cho cha con. Thần lĩnh trên trời sẽ chứng kiến lòng thành của chúng ta, để cha con bình an về nhà."
"Vâng ạ!"
Đi qua con đường mòn giữa đồng ruộng, đến đầu thôn phía nam.
"Thúc, cha con bao giờ về nhà ạ?"
Tú Trân xót xa nói: "Ăn chậm thôi!"
Vu Dã muốn từ chối, nhưng cũng không biết mở lời thế nào.
"Vu huynh đệ đói lắm rồi phải không!"
Giữa trưa.
"Phùng đại ca đã ra biển đi xa, trong năm nay, sợ là không về được!"
Khuôn mặt Vu Dã cuối cùng cũng nở nụ cười.
"Chị dâu tuy không biết Lão Thất làm nghề gì, nhưng cũng biết nó hiểm nguy. Hai mẹ con ta ngày nào cũng lo lắng, sợ hắn có chút sơ suất. Vu huynh đệ tuổi còn trẻ như vậy mà đã bước chân vào giang hồ, chẳng sợ người nhà lo lắng sao?"
"Ôi, nghẹn rồi!"
Vu Dã xoa hai bàn tay vào nhau, càng thêm bất an. Sớm biết trong nhà có trẻ con, hắn nên mua chút quà. Hắn lặng lẽ quay người, trên tay có thêm một chiếc hộp. Sau đó, hắn ngồi vào bàn, lấy bánh hoa quế trong hộp ra.
"Thúc ơi, uống nước này!"
"Chị dâu..."
Vu Dã đưa tay vuốt tóc Uyển Nhi, định nói vài lời đường mật để vui cùng cô bé, nhưng cổ họng lại cứng lại, nụ cười cứng ngắc. Hắn đành bưng bát nước lên, lặng lẽ uống, nhìn khói bếp bay lên từ kho củi, nhìn cảnh thôn quê có vẻ quen thuộc.
Thiếu niên thần sắc hơi do dự, giơ hai tay cúi người hành lễ, cất tiếng nói: "Tại hạ Vu Dã, nhận lời Phùng Lão Thất đại ca, đến đây Bắc Mang Thôn vấn an chị dâu Tú Trân và Uyển Nhi!"
"Nhìn xem, đói đến mức này rồi!"
Vu Dã đưa tay ra hiệu: "Chị dâu nghe tôi nói này - "
"Khụ khụ..."
"Mẹ cứ lẩm bẩm phóng sinh, cha có thể về nhà không?"
Tú Trân kéo Vu Dã ngồi xuống đầu phía bắc bàn đá.
"Ôi a - "
Tú Trân vẫn đặt bát rượu trước mặt Vu Dã, cười nói: "Câu này là Lão Thất nói. Ngươi phải biết tính tình của hắn chứ!" Nàng lại cầm một miếng gà đã lột da đưa cho Uyển Nhi, nói tiếp: "Không biết Lão Thất đang bận việc gì mà không về nhà được. Vu huynh đệ nói cho chị dâu nghe đi!"
"Rau là chị dâu trồng, thịt là chị dâu ướp, huynh đệ nếm thử đi!"
Vu Dã đứng thẳng, nói: "Đúng vậy!"
Một dãy nhà đá xuất hiện trước mắt.
"A..."
Sống một mạng, đổi một mạng? Phóng sinh một con cá sống, có thể tiêu tan một phần tội nghiệt?
"Vâng, ngọt lắm ạ!"
Hai đĩa rau xanh, một đĩa thịt mặn, một đĩa gà tẩm ướp gia vị, còn có một vò rượu lâu năm và mấy chiếc bánh ngô nóng hổi.
Một lát sau, tất cả cá trong giỏ tre đã được phóng sinh.
Uyển Nhi vừa ăn bánh, vừa ngoan ngoãn dựa vào Vu Dã, thỏa thích tận hưởng vị ngọt của bánh, và niềm vui khi biết tin của cha mình.
"Có lẽ tám năm, mười năm..."
Theo sau nàng là một bé gái sáu bảy tuổi. Trên đầu cắm một đóa hoa dại. Cô bé đuổi theo bướm bên bờ sông, thỉnh thoảng phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.
Một lát sau, Tú Trân bưng thức ăn lên.
Một thôn nhỏ tọa lạc ở một khúc sông.
"Phóng sinh mà!"
Tú Trân cầm lấy giỏ tre, gật đầu cười cười. Có lẽ vì gặp chuyện vui, ngay cả khi đi phía trước dẫn đường, nàng vẫn rạng rỡ, bước chân nhẹ nhàng.
Tú Trân lại đưa cho hắn một chiếc bánh ngô và một miếng gà, ân cần nói: "Bụng rỗng mà uống rượu sẽ hại thân, ăn lót dạ trước đi!"
Người phụ nữ tên là Tú Trân sợ hãi bước lên hai bước, rồi lại buông giỏ tre, lùi lại hai bước, cúi người đáp lễ, lúng túng nói: "Ngươi... Ngươi là huynh đệ của Lão Thất, hắn nhờ ngươi đến vấn an mẹ con ta?"
Vu Dã đưa tay ngăn lại.
"Hắn đi hon hai năm rồi, đến nay chưa về. Hắn sao không về nhà, lại phiền Vu huynh đệ đi chuyến này?"
Chẳng phải những người Vu gia thôn kia rất thiện lương, chất phác sao, tại sao lại bị tàn sát, đại thù đến nay khó báo?
Uyển Nhi xách bình nước, đặt bát nước lên bàn đá, vội vàng rót nước tiếp khách.
"Cái này... Phùng đại ca có việc không thể thoát thân."
Cũng như sự chờ đợi thành kính của hai mẹ con này, nhưng người đàn ông kia đã yên nghỉ ở một nơi hoang sơn dã lĩnh.
Vu Dã cúi đầu im lặng một lúc, bưng bát rượu lên uống cạn. Rượu cay xè vào cổ họng, một MỔng hỏa khí xộc H'ìẳng lên đầu. Mặt hắn lập tức đỏ bừng, không nhịn được ho sặc sụa -
"A..."
Tú Trân cầm bát rượu đổ đầy.
Hai mẹ con đang phóng sinh.
Chỉ hy vọng là như vậy. Trong điển tịch có nói, chúng sinh bình đẳng. Nhưng đây cuối cùng cũng chỉ là một lời cầu nguyện. Bởi vì trong điển tịch lại nói, Thiên Đạo vô tình, chúng sinh như chó rơm. Tội ác, thiện ác, ân oán, báo thù, cùng với sinh tử ở nhân gian, đều không liên quan đến thần linh trên trời.
Chén đĩa trên bàn đã trống.
Tú Trân vội vàng đứng dậy giúp đấm lưng, Uyển Nhi cũng đưa bàn tay nhỏ bé vỗ vỗ lưng hắn.
Người phụ nữ dừng lại ở bờ sông, đưa tay lấy một con cá sống trong giỏ thả xuống nước.
"Chị dâu, tôi không biết uống rượu!"
"Tốt, tốt... Tốt lắm!"
Uyển Nhi ở một bên cười khúc khích.
Con cá xuống nước, "vẫy" đuôi bơi đi xa.
"Không sao, không sao!"
"Cái này..."
Vu Dã như thực sự đói, miệng đầy thức ăn.
Bên cạnh thiếu niên, là một con ngựa đen. Trên lưng ngựa có bọc hành lý, bên trong cắm một thanh trường kiếm bọc vải.
"Ừ!"
Người phụ nữ khoảng hai ba mươi tuổi, dung mạo xinh đẹp, quần áo mộc mạc, ăn mặc gọn gàng. Tay nàng xách một cái giỏ tre, trong giỏ là mấy con cá sống.
Tú Trân vừa dẫn đường, vừa không quên quay đầu lại nói chuyện.
Bánh ngọt là của Đồ Nhi nhà Huống chưởng quầy tặng. Tuy chỉ còn lại mấy miếng, nhưng lại mang đến niềm vui không thể ngờ cho một cô bé khác.
Lời Vu Dã chưa dứt, men rượu dâng lên, thân thể nghiêng một cái, "bịch" ngã quỵ xuống đất.
Vu Dã buông vò rượu, khuôn mặt đỏ bừng dính đầy nước rượu. Hắn không hề bận tâm, nhếch miệng cười: "Tôi chỉ nói đùa thôi, chị dâu không cần lo lắng. Đường ra biển xa xôi, ngày Phùng đại ca về chưa định. Hắn có nhờ tôi mang đến một ít tiền tài, đủ để hai mẹ con chị cả đời cơm áo không lo. Hắn còn dặn tôi nhắn nhủ, bảo chị dâu hãy sống thật tốt cùng Uyển Nhi!"
"Vu huynh đệ, về đến nhà rồi, đừng khách khí, ngồi đï!"
Vu Dã buộc ngựa dưới gốc cây.
"Đàn ông sao có thể không uống rượu!"
Vu Dã cúi đầu không nói, đưa tay sờ vào bát rượu.
Có khi, niềm vui cũng đơn giản như vậy.
"Lão Thất ở nhà, cũng ngồi ở đây. Ta và Uyển Nhi cùng hắn uống rượu, nghe hắn khoác lác những chuyện thú vị trên giang hồ."
Tú Trân vừa làm việc nhà, vừa nhét đôi đũa tre vào tay Vu Dã.
Vu Dã qua loa đáp lời, vẻ mặt gượng gạo.
Tối qua hắn tĩnh tọa trong dã ngoại một đêm. Sáng nay hắn lên đường, trước đó đã xác nhận phương hướng, hỏi rõ đường đi. Sau buổi trưa, hắn đến được ngôi làng nhỏ giữa núi này, rồi tìm đến bờ sông ngoài thôn, chỉ vì đến để gặp hai mẹ con đang phóng sinh.
"Chị dâu, đây là..."
"A - "
Vu Dã đặt đũa xuống, vẻ mặt có chút xấu hổ.
Tú Trân mỉm cười quở trách: "Thúc thúc đi đường vất vả, mau dẫn thúc về nhà nghỉ chân một chút!"
Vu Dã nhận lấy bánh ngô và gà, há miệng ăn ngấu nghiến.
Đây chính là nhà Phùng Lão Thất, bình thường, sạch sẽ, trông rất ấm cúng. Mặc dù không có sân, nhưng lại hòa hợp với phong cảnh thôn quê xung quanh.
Uyển Nhi vẫy tay, nhanh nhẹn chạy về phía trước.
Uyển Nhi quay đầu nhìn, đưa tay nhận lấy bánh, cười rạng rỡ: "Cảm ơn thúc!"