Mười vạn lượng bạc, một con số không hề nhỏ. Lưu gia, một trong tam đại gia tộc của Quảng Lăng quận, dù dốc hết gia sản cũng chỉ có hai ba mươi vạn lượng! Cho dù Lưu gia có vẻ ngoài hào nhoáng đến đâu, phần lớn bạc kiếm được vẫn phải nộp cho Quận trưởng đại nhân! Mà Quận trưởng đại nhân cũng có vô vàn khoản chỉ tiêu, móc ra mười vạn lượng cũng xót ruột lắm chứ. Nhưng lần này, ông ta không thể không bỏ ra.
"Có thể lấy ra mười vạn lượng, ắt hẳn việc này cực kỳ nguy hiểm." Tần Liệt Hổ lập tức lo lắng cho sự an toàn của con trai.
"Mười vạn lượng, một khoản đầu tư lớn." Tần Vân vẫn rất bình tĩnh, cười nói, "Xin hỏi Quận trưởng đại nhân, loại linh quả mà ngài muốn ta đi lấy là loại gì?"
Quận trưởng lão giả hơi do dự, nhìn về phía Tần Liệt Hổ: "Tần đại nhân, xin ngài giữ kín chuyện này, đừng để lộ ra ngoài."
"Đó là điều đương nhiên, điều đương nhiên." Tần Liệt Hổ vội đáp.
"Thiên Niên Băng Ngọc Quả." Quận trưởng lão giả hạ giọng nói.
Nghe vậy, sắc mặt Tần Vân biến đổi.
Băng Ngọc Quả Thụ trông như một khối băng, cứ trăm năm mới kết trái một lần, mỗi lần chỉ duy nhất một quả! Thường thì quả có màu xanh, chỉ khi chín mới chuyển sang màu đỏ, và thời gian chín chỉ kéo dài đúng một canh giờ. Sau một canh giờ, cây héo rũ, quả rụng xuống đất, chạm vào bùn là thịt quả tan ngay, chỉ còn lại một hạt giống.
Hạt giống lại mọc rễ nảy mầm, trải qua hơn trăm năm, kết trái một lần nữa, nếu không ai ăn, quả lại rụng xuống bùn, thịt quả tan ra để hạt giống lại mọc rễ nảy mầm, và cứ thế tiếp diễn...
Trải qua nhiều đời như vậy, đợi đến nghìn năm, quả kết được mới xứng với danh xưng 'Thiên Niên Băng Ngọc Quả'. Thiên Niên Băng Ngọc Quả khi chín sẽ phát ra vầng sáng màu tím, là một loại kỳ trân của đất trời, vô cùng thần kỳ.
Nó thích hợp nhất để luyện đan, nhưng cũng có thể ăn trực tiếp. Ăn một trái Thiên Niên Băng Ngọc Quả, có thể giúp thân thể thoát thai hoán cốt! Người ở độ tuổi ba bốn mươi, vốn không còn hy vọng chạm đến Tiên Môn, nếu ăn Thiên Niên Băng Ngọc Quả, sau khi thân thể thoát thai hoán cốt sẽ có cơ hội mở ra cánh cửa ấy! Người lớn tuổi ăn được một trái, sau khi thân thể thoát thai hoán cốt, cũng có thể kéo dài thêm hai mươi năm tuổi thọ.
Tuổi thọ!
Biết bao người khao khát, càng gần kề cái chết, lại càng mong muốn được sống. Linh quả kéo dài tuổi thọ thêm hai mươi năm, đủ để khiến rất nhiều người phát cuồng.
Tiền bạc vật chất có giá, tuổi thọ vô giá!
"Khó trách Quận trưởng đại nhân chịu chi mười vạn lượng bạc." Tần Vân nói, "Nhưng Thương Nha Sơn lại là ngọn núi cao nhất Quảng Lăng quận, có rất nhiều yêu quái ẩn náu, muốn lấy được loại linh quả này, e là rất khó khăn."
"Hai người đồng hành khác của ngươi, cũng đều không phải hạng tầm thường." Quận trưởng lão giả nói, "Một người là dân Quảng Lãng quận, có một con yêu quái nghe lệnh hắn, thực lực còn mạnh hơn cả lão Yêu Chử Dung. Người còn lại... là cháu gái ta, thực lực e rằng không thua kém Tần công tử là bao.".
"Ồ?" Tần Vân ngạc nhiên.
Đối phương là quan phụ mẫu, Quận trưởng một phương, triều đình hẳn phải cung cấp hồ sơ liên quan đến ta cho ông ta chứ.
Xem qua hồ sơ của ta rồi, mà vẫn dám nói... không thua kém ta?
"Cháu gái ngài đã bước vào Tiên Thiên?" Tần Vân hỏi.
"Không phải Tiên Thiên." Quận trưởng lão giả cười nói, "Cả ba người các ngươi đều không phải Tiên Thiên, bởi vì cường giả Tiên Thiên một khi ra tay sẽ lộ khí tức, lũ yêu quái biết có cao nhân Tiên Thiên đến đoạt bảo, chắc chắn sẽ lo lắng không giữ được linh quả! Với tính tình của yêu quái, một khi biết không giữ được linh quả, thà hủy diệt chứ không để cho ai cả."
"Còn các ngươi đều là Hậu Thiên, lũ yêu quái sẽ khinh thường, ta cần các ngươi lợi dụng sự khinh thị đó, thừa cơ đoạt lấy linh quả." Quận trưởng lão giả giải thích.
Tần Vân tò mò.
Một nữ tử chưa đạt Tiên Thiên, mà Quận trưởng lại tin rằng thực lực của nàng tương đương với mình? Xem ra nàng phải đến từ một đại phái hàng đầu! Thậm chí có thể là đệ tử của Đạo gia hoặc Phật môn Thánh Địa.
"Thương Nha Sơn có quá nhiều yêu quái, chúng ta phải xâm nhập sào huyệt của chúng, có quá nhiều biến số. Mười vạn lượng bạc?" Tần Vân khẽ lắc đầu.
Hắn thật sự không để vào mắt!
"Ngươi cần điều kiện gì, cứ nói." Quận trưởng lão giả nói ngay.
"Quận trưởng đại nhân là quan phụ mẫu của Quảng Lăng quận, ta cũng không dám đòi hỏi quá nhiều. Ngân phiếu ta không cần, ta cần 'Hàn Tụy linh dịch'." Tần Vân nói, "Mười cân Hàn Tụy linh dịch."
Hàn Tụy linh dịch là thứ Tần Vân đang rất cần.
Bởi vì phi kiếm bổn mạng của hắn, đến nay vẫn phải dùng những vật liệu tầm thường để bù đắp số lượng, vì vậy tốc độ bồi dưỡng rất chậm. Nếu có mười cân Hàn Tụy linh dịch, có lẽ chỉ trong một tháng là có thể luyện thành! Đành vậy thôi, người tu hành bình thường ít khi dùng đến Hàn Tụy linh dịch, nó lại rất hiếm, thường chỉ có đại phái hàng đầu hoặc thế lực lớn mới có cơ hội tiếp xúc.
Tần Vân chỉ là một tán tu, chưa từng thu thập được Hàn Tụy linh dịch.
Quận trưởng lão giả khẽ nhíu mày: "Hàn Tụy linh dịch có phần khó kiếm, chỉ có ở sâu dưới đáy biển Bắc Hải mới có. Mười cân Hàn Tụy linh dịch không đắt lắm, chưa đến mười vạn lượng bạc, nhưng gom đủ thì rất phiền phức, có lẽ trong một tháng là đủ, chậm nhất là hai tháng."
Tần Vân lộ vẻ vui mừng: "Vậy là quá đủ rồi, hơn một tháng nữa mới đến thời điểm lấy linh quả. Trước khi chúng ta xuất phát đi Thương Nha Sơn, Quận trưởng đại nhân cho ta trước một ít Hàn Tụy linh dịch là được."
"Đến lúc đó gom được bao nhiêu thì ta trả cho ngươi bấy nhiêu." Quận trưởng lão giả nói, "Vậy chúng ta đã đạt được thỏa thuận?"
"Ta đồng ý." Tần Vân gật đầu.
Tâm trạng hắn rất tốt.
Tinh Văn Cương giúp rút ngắn thời gian luyện thành bản mạng phi kiếm, lại còn giúp căn cơ thêm hùng hậu. Hàn Tụy linh dịch mới là thứ thích hợp nhất cho phi kiếm bổn mạng của hắn, vừa giúp căn cơ vững chắc, vừa có thể rút ngắn thời gian tu hành xuống còn một tháng.
"Vị Quận trưởng đại nhân này, quả không hổ là xuất thân từ Ôn thị Nam Lăng." Tần Vân thầm nghĩ, "Dù sao cũng là đại gia tộc từng được phong tước quốc công, biết 'cháu gái' có thể đến từ đại phái tu hành hàng đầu, thậm chí là Đạo gia Phật môn Thánh Địa! Hàn Tụy linh dịch... cũng có thể gom đủ, quả nhiên có quan hệ rộng lớn."
"Ha ha..." Quận trưởng lão giả nghe xong lập tức cười lớn, "Tần công tử thật là sảng khoái."
Tần Liệt Hổ có chút bất đắc dĩ, ông ta ra hiệu, nhưng Tần Vân vẫn đồng ý.
"Tần Vân huynh, cha ta còn lo ngươi không chịu đấy chứ.” Ôn Trùng cười nói, "À phải rồi, ta nghe nói Tần Vân huynh và cô nương Trần Sương của Yến Phượng Lâu có quan hệ không hề nông cạn?"
"Trần Sương và ta thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên." Tần Vân đáp đơn giản.
Quận trưởng lão giả liền hỏi: "Có phải là cô nương Trần Sương trong bài 'Trần Sương phú' của đại tài tử Ngu Bạch?"
"Thưa cha, chính là cô nương Trần Sương đó ạ." Ôn Trùng cười nói, "Hôm nay là lần đầu con gặp Tần Vân huynh, con có một món quà nhỏ muốn tặng huynh ấy."
"Ồ?" Tần Vân ngạc nhiên.
"Bầy ngày sau là cuộc thi hoa khôi của Quảng Lăng quận, con sẽ tặng danh hiệu hoa khôi cho muội muội của Tần Vân huynh, được chứ?" Ôn Trùng cười ha hả.
Tần Vân sững sờ.
Quận trưởng lão giả nghe xong, liền gật đầu khen ngợi: "Ừ, Ôn Trùng, chỉ là một danh hiệu hoa khôi thôi mà, con cứ quyết định đi."
Một danh hiệu hoa khôi?
Đối với Quận trưởng đại nhân mà nói, chẳng đáng là gì.
"Vậy con xin phép đi trước, nhanh thôi, nửa canh giờ là đủ rồi.” Ôn Trùng cười nói rồi bước ra cửa.
Tần Vân là người tu tiên, từng du ngoạn khắp thiên hạ, kiến thức rộng rãi, hiểu rõ rằng một danh hiệu hoa khôi... quả nhiên chỉ là một thú vui của giới quyền quý.
Quận trưởng đại nhân chủ động giúp mình, cũng vì cần mình đi Thương Nha Sơn thu thập linh quả, đó là việc thật sự phải liều mạng! Quận trưởng đại nhân đương nhiên sợ mình không dốc lòng.
"Đa tạ Quận trưởng đại nhân." Tần Vân cười nói.
"Chuyện nhỏ thôi mà." Quận trưởng lão giả mỉm cười, ông ta muốn Tần Vân mang ơn này.
Như Mộng Các.
Trong hương trướng, một thân thể mềm mại như ngọc đang dựa vào lòng một nam tử.
"Thật không ngờ, lần này thi hoa khôi lại xuất hiện một Trần Sương." Các chủ Như Mộng Các thở dài đầy tiếc nuối, "Bảy ngày sau trên thuyền hoa, nếu ba thứ hạng đầu mà không lọt vào được, ta còn mặt mũi nào gặp ai, chi bằng nhảy xuống Hoa Dương Hà cho xong."
"Yên tâm, yên tâm, Như Mộng. Danh hiệu hoa khôi thì khó nắm chắc, nhưng ba thứ hạng đầu, ta đã hứa rồi, ta sẽ bảo đảm nàng có thể lọt vào." Nam tử kia cười vuốt ve làn da mịn màng như ngọc của các chủ Như Mộng Các.
Các chủ Như Mộng Các ngẩng đầu: "Vương lang, chàng đừng làm ta thất vọng đấy."
Nam tử cười nói: "Ta sao nỡ làm nàng buồn?"
Chẳng hiểu vì sao, các chủ Như Mộng Các này dù đã lớn tuổi, nhưng dung mạo và làn da vẫn như thiếu nữ, lại thêm vẻ phong tình vạn chủng, khiến hắn không thể không chìm đắm trong đó.
"Chủ nhân, chủ nhân, Quận trưởng đại nhân cho gọi!" Bên ngoài truyền đến tiếng la vội vã.
"Quận trưởng đại nhân?" Nam tử giật mình.
"Quận trưởng đại nhân muốn gặp Vương lang? Vương lang mau đi đi." Các chủ Như Mộng Các cũng thúc giục.
"Vậy ta đi đây."
Vị Vương lão gia vội vàng mặc quần áo rồi hấp tấp ra cửa.
Các chủ Như Mộng Các ngồi dậy, quấn chăn mỏng quanh người rồi ngồi vào trước bàn trang điểm, nhìn gương mặt mình trong gương đồng, khẽ cười: "Tiểu nha đầu, dám tranh với ta? Còn non lắm!"
...
Trong vòng nửa canh giờ, hai nam một nữ đều được dẫn đến Tần phủ.
"Bái kiến Quận trưởng đại nhân."
Ba người cung kính hành lễ, rồi ngoan ngoãn đứng sang một bên, lòng đầy nghi hoặc.
Ôn Trùng cười nói: "Tần Vân huynh, cuộc thi hoa khôi này, chọn như thế nào? Tuy nói là nhìn dung mạo, nhìn tài hoa, nhìn vẻ thướt tha... nhưng cuối cùng vẫn là do một trăm thành viên của 'Hoa Khôi Hội' bình chọn. Một trăm người này, có nhiều nhân vật nổi tiếng của Quảng Lăng quận, có người đến từ các đại gia tộc giàu có, đương nhiên cũng có một vài văn nhân nhã sĩ nổi danh, còn có những tay chơi thường lui tới thanh lâu, do bọn họ tạo thành Hoa Khôi Hội, nhìn chung đều có thân phận tôn quý, trông thì rất công bằng."
"Nhưng trên thực tế, một vài văn nhân nhã sĩ, một vài nhân vật nổi tiếng, sau lưng đều có người chống lưng. Một vài phú thương hào khách, cũng có thể thao túng."
"Ba vị này."
Ôn Trùng giới thiệu, "Ngọc Nương, chưởng quản năm tòa thanh lâu của Quảng Lăng quận, Yến Phượng Lâu cũng do nàng quản lý, nhiều văn nhân nhã sĩ đều do Ngọc Nương nuôi dưỡng."
Vị phu nhân hướng Tần Vân mỉm cười.
"Vương thị lang, là phó hội trưởng thương hội Quảng Lăng quận, hội trưởng Hồng thường không quản chuyện gì, phần lớn việc của thương hội đều do Vương thị lang quản lý, nhiều phú thương hào khách trong Hoa Khôi Hội đều nghe theo Vương thị lang." Ôn Trùng nói.
Vị Vương thị lang lập tức cười làm lành với Tần Vân.
Đùa à.
Quận trưởng đại nhân, Phương đại thống lĩnh đều đến đây, Ôn Trùng, công tử của Quận trưởng tự mình giới thiệu, hắn chỉ là một thương nhân, chức quan cũng mua mà có, sao dám sơ suất.
"Còn đây là Hồng đại thiếu." Ôn Trùng cười nói, "Hồng gia là đệ nhất đại gia tộc của Quảng Lăng quận, có ảnh hưởng rất lớn, nhiều người trong Hoa Khôi Hội cũng không dám không nghe lời Hồng gia."
"Bái kiến Tần Vân công tử, sớm nghe danh Tần Vân công tử giận dữ vì hồng nhan, khiến Lưu Kỳ mất mặt bẽ bàng." Vị Hồng đại thiếu cười ha hả nói.
"Ba người bọn họ cộng lại đã có thể ảnh hưởng đến hơn nửa số thành viên Hoa Khôi Hội." Ôn Trùng cười nói, "Nếu ba người họ cùng chọn ai làm hoa khôi, thì người đó chắc chắn đoạt giải. Lần này, cha ta rất coi trọng cô nương Trần Sương, chư vị thấy thế nào?"
Ngọc Nương liền nói: "Cô nương Trần Sương ở Yến Phượng Lâu của ta, ta đã sớm để ý đến nàng, nay danh tiếng nàng vang dội, ta tìn rằng năm nay nàng có thể đoạt giải hoa khôi.”
Hồng đại thiếu cũng gật đầu: "Kiếm vũ và tỳ bà của cô nương Trần Sương đều tuyệt vời, nàng không phải hoa khôi thì ai là?"
"Đúng, đúng, đúng." Vương thị lang cũng nói theo, "Đến cả đại tài tử Ngu Bạch còn viết 'Trần Sương phú' ca ngợi nàng, người như vậy hiếm có, đương nhiên xứng với danh hiệu hoa khôi. Nếu nàng không thành hoa khôi, ta là người đầu tiên không phục."
"Ha ha..."
Ôn Trùng cười, "Tần Vân huynh, huynh xem, mọi chuyện đã xong! Cô nương Trần Sương chắc chắn là hoa khôi năm nay rồi."
Tần Vân nhìn tất cả.
Mặc cho các kỹ nữ tranh giành thế nào trong bảy ngày tới, ngay hôm nay, danh hiệu hoa khôi đã được định đoạt!