Trước cửa Sở gia, một chiếc xe ngựa dừng lại. Không cần nói đến sự đắt tiền, chỉ là một cỗ xe bình thường, phu xe ghìm cương, dừng xe rồi nhanh chóng rời khỏi vị trí, tiến đến vén rèm xe. Từ trong xe bước ra một vị trưởng giả khoảng sáu mươi tuổi, chống gậy trúc, mặt chữ điền, đôi lông mày dài bạc trắng. Vừa xuống xe, ông liền nói với phu xe: "Tiểu ca, ngươi chờ một lát, lão phu sẽ xong việc ngay thôi."
Phu xe cung kính đáp: "Lý phu tử, thiếu gia nhà tôi dặn dò phải nghe theo sự chỉ huy của ngài, dù đợi bao lâu cũng phải chờ." Anh ta xoay người, lấy từ trong xe ra một gói giấy được bọc kỹ và một túi vải nhỏ, cười nói: "Lý phu tử, đây là đồ của ngài, đừng quên mang theo. Để tôi giúp ngài cầm cho!"
"Làm phiền, làm phiền!" Lý phu tử vội nói.
Tiếng xe ngựa dừng trước cửa đã kinh động đến người trong nhà Sở Hoan. Anh bước ra, nhìn thấy lão giả lạ mặt. Lý phu tử nhìn Sở Hoan, cũng có chút giật mình, đánh giá anh từ trên xuống dưới, nhíu mày hỏi: "Ngươi... Ngươi là hậu sinh nhà ai?"
Trong đầu Sở Hoan loé lên những ký ức, anh đoán già đoán non, cuối cùng nhận ra. Vị Lý phu tử này chẳng phải Cữu gia của mình sao? Chính là huynh trưởng của Sở Lý Thị, hiện đang làm giáo thư tiên sinh ở Thanh Liễu Thành.
Anh vội vàng tiến lên, khom mình hành lễ: "Cữu gia!"
Lý phu tử lại càng kinh ngạc. Ông vừa nhìn mặt mày Sở Hoan, quả thật thấy có chút quen thuộc, nhưng căn bản không nghĩ đến Sở Hoan, dù sao Sở Hoan mất tích đã tám năm, ai cũng cho rằng anh không còn trên đời này nữa. Lúc này, tiếng "Cữu gia" của Sở Hoan khiến Lý phu tử giật mình, trong nháy mắt nghĩ đến Sở Hoan, mắt ông sáng lên: "Ngươi... Ngươi là Nhị Lang?"
Sở Hoan cung kính đáp: "Là Nhị Lang!"
Lúc này, Tố Nương trong phòng cũng nghe thấy tiếng động, nhìn qua cửa sổ thấy Lý phu tử, vội vàng đi báo cho Sở Lý Thị, dìu bà ra ngoài.
Lý phu tử nhìn Sở Lý Thị, vẫn không thể tin được Sở Hoan còn sống, mang theo nghi hoặc nhìn Sở Lý Thị, chỉ vào Sở Hoan, hỏi: "Đây... Đây thật là Nhị Lang?"
Sở Lý Thị thấy huynh trưởng đến, vô cùng mừng rỡ, vội vàng bảo Sở Hoan: "Nhị Lang, còn không mau lạy Cữu gia?"
Sở Hoan vốn đã hành lễ với Lý phu tử, nghe mẹ nói vậy, lại quỳ xuống trước mặt Lý phu tử, cung kính hành lễ. Lúc này, Lý phu tử không còn nghi ngờ gì nữa, run rẩy tiến lên, mặt mày hớn hở, đưa tay đỡ Sở Hoan, liên tục nói: "Mau đứng lên, mau đứng lên... Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi, đây là trời không tuyệt Sở gia...!" Trong lúc nhất thời, ông không kìm được xúc động, nước mắt tuôn rơi.
Từ khi Sở Đại Lang qua đời, Sở gia chỉ còn lại hai người phụ nữ, Lý phu tử trong lòng thường xuyên nhớ thương. Ông chỉ có một người muội muội là Sở Lý Thị. Đến Sở gia, thấy Sở gia đàn ông đoạn tuyệt, lòng ông thường cảm thán cho số phận bạc bẽo của muội muội, hễ có thời gian lại từ trong thành đến thăm hỏi.
Gia cảnh của ông cũng không khá giả gì, nhưng dù sao cũng là giáo thư tiên sinh, cuộc sống tạm ổn. Thương muội muội sống cảnh nghèo khó, ông thường xuyên đến giúp đỡ.
Hôm nay, nhìn thấy Sở Hoan "chết đi sống lại", ông vui mừng khôn xiết, biết Sở gia vẫn còn đàn ông, muội muội sau này còn có người nương tựa, tảng đá lớn nhất trong lòng ông đã được gỡ bỏ. Ông nắm tay Sở Hoan, nhất thời không chịu buông ra. Mãi đến khi Sở Lý Thị và Tố Nương tiến lên dìu Lý phu tử, ông mới bình tĩnh lại, được dìu vào nhà ngồi.
Phu xe xách gói giấy và túi nhỏ vào phòng, đặt lên bàn, cười nói: "Lý phu tử ngồi yên, tiểu nhân ở ngoài chờ!" Nói rồi anh ta ra ngoài.
Lý phu tử nói với Tố Nương: "Tố Nương à, đây là một gói bánh điểm tâm, còn có một túi muối ăn, con cứ cất đi."
Tố Nương chưa kịp nói gì, Sở Lý Thị đã lên tiếng: "Đại ca, một mình anh cũng chẳng dư dả gì, hai năm qua anh đã giúp đỡ nhiều rồi..." Bà chưa nói hết câu, Lý phu tử đã hiểu ý, lập tức giận tím mặt, gậy trúc gõ "thùng thùng" xuống đất hai tiếng, nói: "Tố Nương, mau cất những thứ này đi!"
Lão nhân này tuy tuổi đã cao, trông có vẻ già yếu, nhưng ngữ khí kiên định, tự có một uy thế khiến người ta không dám cãi lời. Tố Nương không dám nói nhiều, nhìn về phía Sở Lý Thị, thấy bà khẽ gật đầu, lúc này mới tiến lên lấy điểm tâm và muối ăn mang vào phòng Sở Lý Thị.
Lý phu tử nhìn Sở Hoan đứng bên cạnh, khẩn thiết hỏi thăm tình hình mấy năm qua của anh. Sở Hoan đành phải kể lại những lời đã nói với mẹ. Sau khi nghe xong, Lý phu tử gõ gậy trúc, tức giận nói: "Quả nhiên là vô pháp vô thiên, từ xưa đến nay phường dồ bậy bạ họa quốc ương dân, quả không sai." Ông nói với Sở Hoan: "Nhị Lang, con còn nhớ địa điểm không? Quay đầu lại con theo lão phu đến nha môn, tìm Huyện thái gia, bẩm báo sự việc này lên Tri huyện đại nhân, Tri huyện đại nhân ắt sẽ phái binh tiễu trừ...!"
Sở Hoan chỉ ứng phó qua loa, làm sao có thể tìm ra nơi ẩn náu của thổ phỉ. Anh vội nói: "Lúc bị bắt đi, con bị bịt mắt, không biết đường. Những năm này Nhị Lang ở trong thâm sơn, làm việc cho bọn chúng, nhưng cũng không biết là ở đâu. Lần này cũng là thừa dịp ban đêm tìm cơ hội trốn ra được, dọc đường chỉ biết sớm ngày về nhà, dọc đường hỏi thăm, Nhị Lang... Nhị Lang hôm nay thật sự không nhớ rõ sào huyệt của thổ phỉ ở đâu!"
"Đáng tiếc, đáng tiếc!" Lý phu tử lắc đầu liên tục.
Sở Lý Thị cũng nói: "Đại ca, anh ở trong thành nhiều năm như vậy, quen biết nhiều người, hôm nay Nhị Lang trở về, anh xem có thể giúp nó tìm việc gì trong thành không...!"
Sở Lý Thị dĩ nhiên là muốn Sở Hoan có việc làm, nhưng quan trọng hơn là lo lắng Phùng Nhị Cẩu trả thù, hy vọng Sở Hoan có thể sớm rời khỏi thôn, tránh bị trả thù.
Thật tâm mà nói, Sở Hoan trong đầu có không ít kiến thức, thậm chí vượt xa thời đại này, nhưng hiện tại anh không một xu dính túi, nghèo rớt mồng tơi. Nếu nói một đồng tiền làm khó anh hùng Hán, thì anh dù trong đầu có không ít ý tưởng, nhưng hoàn toàn không có tiền tài và thế lực, muốn làm nên chuyện lớn cũng không thành.
Lý phu tử vuốt chòm râu, khẽ gật đầu, tán thành lời Sở Lý Thị, nói: "Ban đầu ta đã muốn để Đại Lang vào thành tìm việc, nhưng thằng bé kia đần độn thật thà chất phác, so với Nhị Lang không được lanh lợi bằng, hơn nữa nó chỉ muốn dựa vào hai mẫu ruộng căn cỗi để sống qua ngày... Khi đó nó lại không đành lòng để một mình con ở lại đây, cho nên vẫn chưa vào thành."
Sở Đại Lang khi đó còn chưa cưới Tố Nương, chỉ sống nương tựa vào mẹ. Lý phu tử cũng có mấy lần muốn Đại Lang vào thành làm việc, nhưng Đại Lang thứ nhất thật thà chất phác không dám ra khỏi nhà, ngay cả huyện thành cũng chưa từng đến, thứ hai cũng sợ bỏ lại mẹ một mình, cho nên không đồng ý.
Sở Hoan biết, mình ở lại cái thôn nhỏ này, cuối cùng cũng chẳng làm nên trò trống gì. Anh nghĩ bụng phải bằng đôi tay của mình, kiếm thật nhiều tiền, để lại đủ cho mẹ và Tố Nương áo cơm không lo sống nửa đời sau. Mà muốn kiếm nhiều tiền, bước đầu tiên là phải rời khỏi cái thôn nhỏ này.
"Cữu gia, cháu có sức lực, việc gì cũng làm được!" Sở Hoan cười nói: "Hai ngày nay Nhị Lang cũng định vào thành tìm việc, đường đường bảy thước thân, lẽ nào lại không có việc gì làm sao!"
Lý phu tử vuốt chòm râu, đối với lời này của Sở Hoan rất hài lòng, vui vẻ nói: "Con có thể nghĩ như vậy là rất tốt rồi. Cha con và anh trai con vẫn quanh quẩn ở cái thôn này, không dám ra ngoài, con có can đảm này, thật đáng quý." Ông dừng một chút, trầm ngâm nói: "Lão phu ở trong thành đã mấy chục năm, cũng có chút quen biết... Như vầy đi, hôm nay lão phu về thành sẽ thu xếp, xem có việc gì thích hợp với con không, chắc không quá mười ngày sẽ có tin tức."
Sở Lý Thị xúc động nói: "Nhị Lang, còn không mau cảm ơn Cữu gia con!"
Sở Hoan vội vàng tạ ơn, Lý phu tử khoát tay nói: "Nếu đại nạn không chết, ắt có hậu phúc. Nhị Lang à, mẹ con và con dâu con sau này sẽ phải nhờ con chăm sóc. Cha con và anh trai con đã không còn, Sở gia phải nhờ vào con gây dựng lại, ngày khác nếu có thể giàu sang, cha con và anh trai con ở dưới suối vàng biết được, cũng sẽ nhắm mắt!"
Nói rồi, Lý phu tử lại dặn dò thêm vài câu, rồi đứng lên nói: "Lão phu về thành sẽ thu xếp chuyện này."
Sở Hoan và người nhà muốn giữ Lý phu tử lại ăn cơm tối, nhưng Lý phu tử từ chối, chỉ nói xe ngựa này là của một người đệ tử, học trò kia biết mình muốn đến thôn, nên đặc biệt phái người đưa đến, không nên về quá muộn.
Lão đầu này hết sức cố chấp, người nhà khuyên không được, đành thôi, tiễn Lý phu tử ra cửa, lên xe ngựa rời đi.
...
Đêm không trăng, gió đêm lạnh, cả Lưu gia thôn hoàn toàn yên tĩnh.
Trong Phùng gia đại viện, Phùng Nhị Cẩu nằm trong phòng, từng đợt thanh âm yêu kiều như vô địa vang lên. Trên chiếc giường lớn của Phùng Nhị Cẩu, hắn nằm ngửa, đôi mắt hưng phấn nhìn một thân thể mềm mại trắng như tuyết đang lên xuống trên người mình. Trên thân thể trắng như tuyết kia, đôi gò bồng đảo rung rinh, như hai con thỏ ngọc đang thi nhau chạy.
Phùng Nhị Cẩu bị thương, nên nữ nhân này động tác hết sức cẩn thận. Hồi lâu sau, thân thể trắng như tuyết mới mềm nhũn gục xuống người Phùng Nhị Cẩu, lười biếng nói: "Thật là khoái hoạt... Người ta còn lo ngươi bị thương, lâu lắm rồi không được sung sướng..." Thanh âm này vừa mị hoặc vừa lả lơi, rất khêu gợi.
Phùng Nhị Cẩu trải qua hai ngày nghỉ ngơi, cơn đau trên người đã giảm bớt nhiều. Hắn là kẻ háo sắc, vừa khỏe lại đã cùng nữ nhân hoạn ái. Lúc này, nàng ta mềm nhũn nằm trên người hắn, hắn vẫn cảm thấy hơi cố sức, người mơ hồ đau nhức, hắn thấp giọng mắng: "Con mẹ lẳng lơ, còn không mau xuống, đề chết... Đè chết lão tử rồi...!" Hắn giơ tay lên, vỗ mạnh vào cặp mông lớn trắng như tuyết của nữ nhân kia, "bốp" một tiếng, trên cặp mông trắng như tuyết hiện lên một dấu tay đỏ ửng. Nữ nhân này "Ôi" một tiếng, nhưng ngay sau đó cười mắng: "Ngươi cái tên chết tiệt, thật là không có lương tâm, ta mạo hiểm mất danh tiết đến đây hầu hạ ngươi, ngươi một chút cũng không biết thương hoa tiếc ngọc...!" Vừa cẩn thận từ trên người Phùng Nhị Cẩu đi xuống, vừa xoa xoa mông, nằm vật ra bên cạnh Phùng Nhị Cẩu, vừa kéo chăn che đi thân thể trần trụi.
Phùng Nhị Cẩu thấp giọng nói: "Danh tiết? Danh tiết cái rắm, con lẳng lơ này là phụ nữ có chồng còn đòi danh tiết!" Nhưng ngay sau đó hắn lộ ra nụ cười quái dị, nói: "Lão tử từ đầu đến giờ đã không biết thương hoa tiếc ngọc, lần đầu tiên lên giường của ngươi, chẳng phải ngươi còn giả vờ đoan trang, sau đó thì sao? Vừa sờ đến vú của con lẳng lơ này, ngươi đã rên hừ hừ để cho lão tử hành hạ, khi đó đâu thấy ngươi nói thương hoa tiếc ngọc?"
Nữ tử xấu hổ, đưa tay vỗ nhẹ vào ngực Phùng Nhị Cẩu, nũng nịu mắng: "Ngươi cái tên khốn kiếp này, được tiện nghi còn khoe mẽ. Đó là ngươi nửa đêm mò đến cửa nhà ta, dám chiếm đoạt thân thể ta... Ngươi nếu có bản lĩnh, sao không đem Diệp Tố Nương thu vào tay? Ngày ngày nhớ thương nàng, nếu thật là hán tử, ngươi cũng nửa đêm mò lên giường nàng, cưỡng chiếm thân thể nàng...!"