Đại hán áo đen gặp nguy không loạn, rất có phong thái của một tướng lĩnh, bước vào trong thuyền buôn. Hắn thấy trong khoang thuyền mọi người đã nhốn nháo cả lên, phần lớn ôm chặt lấy bọc đồ của mình, co ro lại một chỗ.
"Các ngươi cũng biết rồi, trên sông có thổ phỉ đến cướp thuyền, muốn sống thì đứng lên liều mạng với chúng." Đại hán áo đen trầm giọng nói, nhìn thấy một gã đàn ông hơn ba mươi tuổi đang ôm khư khư bao đồ, sợ sệt núp ở góc khuất, liền tiến lên lôi người nọ dậy, quát: "Đường đường thân trai bảy thước, có còn chút máu đàn ông không? Ngươi cứ co rúm ở đó thì lũ thổ phỉ kia tha cho chắc?" Tay nắm chặt đại đao giơ lên, hắn lạnh lùng nói: "Đàn bà ở yên tại chỗ, đàn ông có gì dùng nấy, sống chết cũng phải liều với chúng một phen!"
Trong khoang thuyền, mọi người nhìn nhau e dè. Đúng lúc này, cánh cửa một gian khoang nhỏ bên trái bỗng mở ra, một mỹ phụ diễm lệ bước ra. Nàng khoảng ba mươi tuổi, da trắng nõn, dáng người được bảo dưỡng rất tốt, đường cong quyến rũ. Nàng khoác áo hồ cừu trắng, mặc váy gấm đỏ tươi, dáng vẻ thướt tha, cứ như tiểu mỹ nhân bước ra từ tranh cung nữ. Mái tóc nàng hơi rối, trông như vừa mới tỉnh giấc, còn mang theo vài phần vẻ mơ màng quyến rũ. Rõ ràng là nàng chưa hề hay biết có thổ phỉ tập kích thuyền. Thấy đại hán áo đen đang nắm chặt vạt áo một vị khách, nàng nhíu mày hỏi: "Vệ Thiên Thanh, ngươi đang làm gì vậy? Có chuyện gì xảy ra?"
Đại hán áo đen buông tay, vẻ mặt lập tức trở nên cung kính, tiến lên khẽ nói: "Phu nhân, bên ngoài có chút phiền phức, có thổ phỉ cướp thuyền. Ta đã bảo Hắc Tử ở lại đây che chở người, còn đang tổ chức người đối phó với bọn thổ phỉ!"
Nghe vậy, mỹ phụ giật mình, lập tức dựng ngược lông mày, hờn dỗi nói: "To gan thật, dám cướp thuyền! Vệ Thiên Thanh, ngươi dẫn người bắt hết đám thổ phỉ kia lại, mang về thẩm vấn cho kỹ!"
Nàng nói năng nhẹ nhàng linh hoạt, cứ như thể ra lệnh một tiếng là lũ thổ phỉ kia sẽ bị bắt ngay tức khắc.
Đại hán áo đen Vệ Thiên Thanh mặt không đổi sắc, chỉ nói: "Phu nhân, thổ phỉ đông người, người nên vào trong cho an toàn." Rồi quay sang người đồng bạn đang canh cửa: "Hắc Tử, ngươi ở lại đây bảo vệ phu nhân. Thổ phỉ mà dám xông vào, trừ phi bước qua xác ngươi, bằng không tuyệt đối không được để chúng tiếp cận phu nhân dù chỉ một bước."
Người kia đáp lời, rút thanh bội đao bên hông ra. Mỹ phụ kia dường như cũng cảm nhận được sự nghiêm trọng từ vẻ mặt của Vệ Thiên Thanh, vội vàng quay người trở vào phòng đóng cửa lại. Hắc Tử liền cầm đao đứng chắn trước cửa.
Vệ Thiên Thanh đảo mắt nhìn khắp khoang thuyền, giọng lạnh lùng nói: "Ngồi chờ chết hay là gắng sức đánh cược một phen, tự các ngươi chọn." Hắn quay sang Nhị Hổ: "Nhị Hổ, chúng ta ra ngoài nghênh địch!"
Hai người còn chưa ra khỏi khoang thuyền thì đã nghe tiếng kêu thảm thiết vọng đến từ mạn thuyền phía trước. Vệ Thiên Thanh biến sắc, lạnh giọng: "Tặc tử động thủ rồi!" Chân như có gió, lao ra khỏi khoang thuyền.
Đầu thuyền đã loạn thành một đoàn. Phan chủ thuyền tay cầm đao, nhưng bàn tay run rẩy, khiến cả thanh đại đao cũng chao đảo theo. Trên boong tàu, một gã thuyền phu đã nằm gục, vai cắm một mũi tên lông vũ, rõ ràng là bị trúng tên từ thuyền địch bắn sang.
Tiết lão lục cùng bảy tám người thuyền phu khác cũng cầm đao, tụ tập ở đầu thuyền, ban đầu còn có chút dũng khí, nhưng khi thấy một mũi tên lông vũ bắn bị thương đồng bạn, trong lòng họ lại dấy lên nỗi sợ hãi.
Vệ Thiên Thanh thoáng thấy Sở Hoan đang ôm một cái bọc đứng cạnh mạn thuyền, khẽ nhíu mày, rồi lập tức nói với Tiết lão lục: "Dưới đáy thuyền có người! Một khi bị chúng đục thủng đáy thuyền, thuyền sẽ chìm ngay, tất cả chúng ta đều mất mạng. Ngươi dẫn người xuống nước, giải quyết đám thủy tặc đó trước!"
Thực ra trong lòng hắn cũng chẳng chắc chắn gì. Mấy người thuyền phu này trông thì vạm vỡ, có vẻ chống cự được, nhưng nhìn vẻ mặt hoảng sợ của họ, e rằng khi thổ phỉ thật sự xông lên, họ chẳng ngăn cản được mấy tên.
Một mũi tên của đối phương đã có tác dụng trấn nhiếp, giáng một đòn mạnh vào sĩ khí bên này.
Tiết lão lục và mấy người nhìn nhau, còn do dự, nhất thời chưa dám xuống thuyền. Phan chủ thuyền đang hoảng loạn, nghe Vệ Thiên Thanh nói vậy thì càng sốt ruột. Chiếc thuyền này là tài sản lớn nhất của hắn, nếu thuyền chìm thì hắn sẽ tổn thất rất lớn, lập tức gào lên: "Tiết lão lục, còn không mau xuống đi! Giết hết lũ ranh con dưới đáy thuyền cho tại"
Tiết lão lục cũng hiểu rõ tình thế trước mắt vô cùng nghiêm trọng, chỉ còn cách liều mạng một phen. Anh ta nghiến răng, hô: "Theo ta xuống!" Vừa nói vừa nhanh chân tới mạn thuyền, nhảy xuống. Mấy người thuyền phu khác nhìn nhau, rồi cũng hạ quyết tâm, lần lượt nhảy xuống nước.
Lúc này, bốn năm gã nam đinh từ trong khoang thuyền bước ra, ai nấy đều run rẩy sợ hãi. Khi thấy thuyền hải tặc đang tiến gần, họ càng thêm kinh hoàng. Một người nhìn Vệ Thiên Thanh, giọng run run hỏi: "Chúng... chúng ta phải làm sao?"
Vệ Thiên Thanh thấy dáng vẻ của mấy người kia thì mặt mày càng thêm nghiêm trọng. Trong lòng hắn biết tối nay lành ít dữ nhiều. Tuy số người trên thuyền không ít, nhưng người thực sự có thể liều mạng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Hắn còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe tiếng hô lớn vọng đến từ phía sông: "Nghe rõ đây! Chúng ta chỉ cần của cải, không cần người. Ai ngán sống cứ ngoan cố chống lại, đao của lão tử không có mắt đâu!"
Thanh âm này phát ra từ thuyền hải tặc. Lúc này thuyền hải tặc đã đến rất gần, có thể nhìn rõ mặt lũ tặc phỉ trên thuyền đối phương. Bảy tám tên đang đứng thẳng ở đầu thuyền, tay lãm lãm đại đao sáng loáng, mặc đồng phục áo bó đen, mặt bịt khăn đen kín mít.
Chiếc thuyền kia không lớn, nhưng tốc độ lại rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã áp sát thêm vài phần. Vệ Thiên Thanh nắm chặt đại đao trong tay, cười lạnh lùng, khẽ nói với Nhị Hổ: "Đám tặc phỉ này chắc chắn có thủ lĩnh. Chúng ta cứ nhắm vào thủ lĩnh của chúng mà đánh. Bắt giặc phải bắt vua, chỉ cần bắt được đầu sỏ của bọn thổ phỉ, có lẽ tối nay sẽ chuyển nguy thành an!"
Nhị Hổ rõ ràng là một võ sĩ đã trải qua huấn luyện nghiêm chỉnh, gật đầu nói: "Chẳng qua là một đám ô hợp, số lượng tuy đông, nhưng chưa chắc chúng ta đã thua chúng!"
Vệ Thiên Thanh quay đầu lại, nói với Sở Hoan: "Tiểu huynh đệ, nếu tối nay có thể cùng ta liên thủ chế ngự bọn thổ phỉ này, Vệ mỗ nhất định sẽ không bạc đãi ngươi."
Sở Hoan cười nhạt, không nói gì.
Thấy hai chiếc thuyền sắp va vào nhau, mấy gã nam đình vừa từ khoang thuyền bước ra lại vội vã lui vào trong, rõ ràng là không dám chống cự. Vệ Thiên Thanh cười lạnh, thấy mấy tên trên thuyền địch đang định nhảy sang thuyền mình, bèn hét lớn: "Ai dám bước lên, cứ lên một tên ta giết một tên!" Vừa nói vừa vung đao xông lên, chém về phía một tên thổ phỉ đang định nhảy sang.
Thuyền tặc lập tức vang lên tiếng cười, một giọng nói mỉa mai: "Thật đúng là có kẻ không sợ chết! Anh em, giải quyết tên này trước!"
Vệ Thiên Thanh vung đao chém tới, kình phong vun vút, vừa nhanh vừa mạnh. Tên thổ phỉ đầu tiên định nhảy sang thấy hàn quang lóe lên thì giật mình, tay định bám vào mạn thuyền run lên, cả người rơi xuống, lọt vào khe hở giữa hai thuyền.
Sau khi đánh lui tên tặc kia, Vệ Thiên Thanh cũng cảm thấy có kình phong ập đến trước mặt. Hắn không kịp nghĩ nhiều, nghiêng người tránh sang bên, một mũi tên lông vũ sượt qua người hắn.
Trong lúc hắn né tránh, một tên thổ phỉ khác thừa cơ nhảy lên thuyền, không nói hai lời, vung đại đao chém thẳng vào mặt Vệ Thiên Thanh. Nhị Hổ cầm đao xông lên định tương trợ, nhưng đã có tên thổ phỉ thứ ba nhảy qua, đón đầu Nhị Hổ.
Tạo được lỗ hổng, lũ thổ phỉ trên thuyền tặc người này tiếp người kia nhảy sang, chỉ trong chớp mắt đã có bảy tám tên nhảy lên. Duy chỉ có một gã hắc y nhân vẫn đứng trên đầu thuyền hải tặc, lạnh lùng quan sát.
Tặc phỉ tuy đông, nhưng Vệ Thiên Thanh và Nhị Hổ không phải hạng tầm thường. Dùng ít địch nhiều, trong thời gian ngắn không hề bị rơi vào thế hạ phong. Vệ Thiên Thanh múa thanh đại đao uy vũ sinh phong, chém ngang chém dọc, khiến ba bốn tên thổ phỉ nhất thời không thể áp sát được. Nhị Hổ bị vài tên thổ phỉ vây công thì có vẻ hơi vất vả, nhưng xem dáng vẻ của hắn, muốn bắt được hắn cũng không phải chuyện dễ dàng.
Sở Hoan tựa vào vách khoang thuyền, nheo mắt lại. Lúc này, xuyên qua ánh đao kiếm, hắn lại nhìn về phía gã hắc y nhân đứng trên đầu thuyền địch.
Tuy người nọ che khăn đen, thậm chí cả đầu cũng trùm khăn đen, nhưng Sở Hoan liếc mắt đã nhận ra người nọ là một nữ tử. Eo thon ngực nở, chân dài mông cong, bộ xiêm y đen càng làm nổi bật những đường cong tuyệt đẹp của nàng.
Xem ra, đầu lĩnh của đám thổ phỉ này lại là một nữ tướng cướp.
Phan chủ thuyền vốn nắm đao trong tay, thấy Vệ Thiên Thanh giao chiến với thổ phỉ thì đã hồn phi phách tán, vứt đao xuống, lùi dần về phía sau, chuẩn bị trốn vào trong khoang thuyền. Bỗng hắn thấy một cái bóng từ mạn thuyền bay tới, lập tức nghe thấy một tiếng "Phanh" vang lên, một vật gì đó rơi mạnh xuống boong tàu.
Phan chủ thuyền run rẩy toàn thân, nhìn sang, kinh hãi kêu lên. Từ mạn thuyền văng lên boong tàu lại là một gã thuyền phu vừa xuống nước, đang giãy giụa trên boong, người ướt sũng, thậm chí còn dính máu tươi, một cánh tay trái bị chém đứt lìa cổ tay.
Phan chủ thuyền nhất thời không dám tiến lên, ngây người tại chỗ, mặt trắng bệch.
Sở Hoan chau mày, biết nếu cứ để người nọ chảy máu, có thể sẽ mất máu quá nhiều mà chết. Lập tức mặc kệ mọi chuyện, hai bước tiến lên, ngồi xổm xuống bên cạnh người thuyền phu kia, xé một mảnh vạt áo trên người thuyền phu, nhanh tay băng bó vết thương ở cổ tay bị đứt. Thuyền phu kia đã ngất đi, cũng may Sở Hoan động tác thuần thục, rất nhanh đã băng bó xong vết thương.
Nghe thấy tiếng hô lớn vọng đến từ phía bên kia, dưới sự vây công của mấy tên hãn phỉ, Vệ Thiên Thanh hổ hổ sinh uy, ánh đao bay múa. Mấy tên hãn phỉ kia cũng đều là những kẻ có thủ đoạn, nhưng trong lúc giao chiến, căn bản không thể áp sát Vệ Thiên Thanh, ngược lại Vệ Thiên Thanh lại tìm được sơ hở, trở tay thúc cùi chỏ trúng vai một tên hãn phỉ, lập tức đá tên kia xuống nước.
"Hảo hán!" Một tên hãn phỉ quát lớn: "Anh em, lấy chút máu của hắn!"
Phan chủ thuyền muốn lui vào khoang thuyền, nhưng hai chân lúc này như bị đổ chì. Bỗng nhiên một bóng người nữa từ mạn thuyền bay lên, "Phanh" một tiếng rơi xuống boong tàu. Phan chủ thuyền hồn phi phách tán, lần này vẫn là một gã thuyền phu vừa xuống nước. Tuy trên người không có vết đao, nhưng sau khi rơi xuống boong tàu thì nằm bất động, không biết sống chết ra sao.