Đừng nói Tạ Lương Hồng, ngay cả Trần Mạch cũng giật mình kêu lên.
Lý Hồng Hỉ ra ngoài rồi! ?
Trần Mạch lập tức ý thức được sự nghiêm trọng, vội hỏi: "Tạ Tam gia, ông nói... Lý Hồng Hỉ bò ra từ giếng cổ?"
Tạ Lương Hồng như không nghe thấy, sững sờ ngồi bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm: "Nó bò ra rồi, nó đến Tạ gia diệt khẩu..."
Nhìn Tạ Lương Hồng gần như phát điên, Trần Mạch thực sự kinh hãi.
Nếu là một ông lão bình thường, nghe chuyện quỷ quái tà ma mà sợ hãi như vậy thì không lạ. Nhưng Tạ Lương Hồng là một khám nghiệm tử thi có tiếng ở huyện Hồng Hà. Ông đã giải phẫu vô số thi thể, đặc biệt là những người mắc bệnh Phong Ma.
Trong phòng hồ sơ của huyện nha, đâu đâu cũng thấy tên Tạ Lương Hồng.
Một người cứng rắn thường xuyên tiếp xúc với người chết như vậy, mà lại sợ hãi đến thế này sao?
May mà Trần Mạch đã phá Nội Gia cảnh, không hề hoảng hốt, bèn ngồi xổm xuống đỡ Tạ Lương Hồng, "Tạ Tam gia!"
Có lẽ do bàn tay Trần Mạch dày rộng và mạnh mẽ, có lẽ do giọng nói trầm ấm của hắn, Tạ Lương Hồng cuối cùng cũng dần tỉnh táo lại. Ông nhìn Trần Mạch, thở dài: "Trần nhị công tử, đa tạ cậu đã thẳng thắn báo chuyện này. Cậu mau về đi."
Trần Mạch khó khăn lắm mới có được chút tin tức về Lý Hồng HĨ, sao có thể bỏ đi dễ dàng như vậy?
"Tạ Tam gia, hai nhà ta vốn giao hảo. Nay Tạ phủ gặp chuyện, cháu sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Tạ Tam gia cứ nói rõ ngọn ngành, cháu có thể giúp được gì nhất định sẽ hết lòng."
Tạ Lương Hồng cảm thấy được an ủi, thầm nghĩ: Tạ gia mình với Trần gia thực ra không có bao nhiêu giao tình, không ngờ Trần nhị công tử lại trượng nghĩa như vậy. Nay Tạ gia bị người nhắm đến, nếu được Trần phủ giúp đỡ thì tốt.
Nghĩ vậy, Tạ Lương Hồng bèn nói: "Trần nhị công tử có lòng trượng nghĩa, sự tình đến nước này, cũng không có gì không thể nói."
Rồi ông kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Thì ra Lý lão thái gia có một đứa con út, chưa đầy trăm ngày đã chết yểu. Cái chết của đứa bé rất kỳ lạ, Lý lão thái gia hết sức nghi ngờ Lý Hồng Hỉ trừng chết, nhưng Lý bà bà không nghĩ vậy. Hai người xảy ra tranh cãi.
Lý lão thái gia tức giận, cộng thêm tư tưởng trọng nam khinh nữ, thừa lúc Lý bà bà không có nhà đã đẩy Lý Hồng Hỉ xuống giếng...
Lý bà bà trách cứ Lý lão thái gia không nên giết Lý Hồng Hỉ, mâu thuẫn giữa hai người ngày càng lớn.
Lý lão thái gia muốn tìm chứng cứ, bèn lén lút ôm thi thể đứa con út tìm đến Tạ Lương Hồng, hy vọng ông giải phẫu nghiệm tử thi.
Tạ Lương Hồng không tiện từ chối, bèn giải phẫu thi thể con út của Lý lão thái gia. Kết quả phát hiện... trong thi thể đứa bé có một khuôn mặt trẻ con, ăn sạch ngũ tạng lục phủ của nó.
Có thể thấy con út của ông ta chết vì bệnh Phong Ma. Không liên quan gì đến Lý Hồng HĨ.
Lý lão thái gia biết chuyện thì vô cùng hối hận, lẩm bẩm "Trả con gái ta lại đây" rồi phát điên, không qua hai năm thì chết.
Nghe đến đây, Trần Mạch đã hiểu rõ.
Thảo nào những tin tức liên quan đến Lý gia trong lá thư kia lại tỉ mỉ và xác thực đến vậy, thì ra là do Tạ Lương Hồng đã giải phẫu thi thể đứa bé. Điều này rất hợp lý.
Nhưng có một chi tiết quan trọng khiến Trần Mạch cảnh giác – khuôn mặt trẻ con còn có thể xuất hiện trong bụng sao?
Nghe thật đáng sợ.
Trần Mạch cảm thấy câu chuyện vẫn chưa kết thúc, "Tạ Tam gia làm việc thiện, giúp Lý gia đại ân. Lý gia còn muốn đến Tạ gia diệt khẩu?"
Tạ Tam gia lắc đầu thở dài: "Lý bà bà sau đó tìm ta, nói ta không nên giải phẫu thi thể đứa bé đó, còn nói sẽ giết cả nhà Tạ phủ. Nếu không có Chu quản sự của Huyết Lĩnh Hắc Thị ra mặt hòa giải, có lẽ ta đã chết rồi."
Trần Mạch hỏi tiếp: "Vì sao lại thế?"
Che giấu bệnh Phong Ma?
Nhưng con bà ta đã chết rồi mà? Còn cần gì phải che giấu?
"Lúc đó ta cũng rất khó hiểu, sau này ta không ngừng giải phẫu thi thể những người mắc bệnh Phong Ma, hiểu rõ hơn về căn bệnh này, mới hiểu ra nguyên do. Người nhiễm tà tướng mắc bệnh Phong Ma thông thường cũng sẽ mọc ra một khuôn mặt trẻ con ở bụng. Nhưng còn một trường hợp đặc biệt, đó là người mắc bệnh Phong Ma bẩm sinh."
Trần Mạch lập tức ý thức được điều gì, "Con út của Lý lão thái gia là người mắc bệnh Phong Ma bẩm sinh?"
Tạ Lương Hồng nói: "Đúng vậy. Theo nghiên cứu nhiều năm của ta, tình huống này cần một điều kiện – một trong hai người, cha hoặc mẹ, phải là người mắc bệnh Phong Ma. Hơn nữa phải là người bệnh lâu năm. Người bệnh sinh ra Vệ Khí trong cơ thể mới có thể sống lâu."
Nghe đến đây, Trần Mạch mở to mắt, coi như đã hiểu rõ:
Từ khi Tạ Lương Hồng giải phẫu thi thể đứa bé, ông đã biết Lý lão thái gia và Lý bà bà có một người là người bệnh Phong Ma lâu năm.
Quan phủ đang ráo riết truy lùng những người mắc bệnh Phong Ma, hễ phát hiện là giết hoặc giam giữ.
Lý gia sao có thể để bí mật này bị người ngoài biết?
Giống như Trần Mạch lúc này.
Vậy thì vấn đề là...
Lý lão thái gia và Lý bà bà, ai là người mắc bệnh Phong Ma?
Trần Mạch suy nghĩ một lát, đáp án đã rõ ràng: Lý bà bà.
Vì Lý bà bà là người biết chuyện, nên bà ta mới khẳng định không phải Lý Hồng Hỉ giết đứa bé. Hơn nữa Lý bà bà không nói cho Lý lão thái gia biết mình là người bệnh Phong Ma lâu năm. Điều này dẫn đến việc Lý lão thái gia giết Lý Hồng Hỉ, còn lén lút mang thi thể đứa bé tìm đến Tạ Lương Hồng giải phẫu.
Nghĩ vậy, Trần Mạch thấy rùng mình.
Người phụ nữ bị hắn giam trong nhà, cũng coi như là một người bệnh Phong Ma lâu năm.
Nhưng người đó đã biến dạng... không còn là người nữa.
Lý bà bà lại có thể sống lâu như vậy mà không có chuyện gì, thật không đơn giản.
Sau khi sắp xếp những manh mối này trong đầu, Trần Mạch mới mở miệng, "Sau này Lý bà bà không tìm ông nữa sao?"
Tạ Lương Hồng lộ vẻ hoảng sợ, "Có Chu quản sự bảo đảm, thêm việc Lý bà bà lo chữa trị cho con gái bà ta, ngược lại bà ta không tìm đến ta nữa. Nhưng ta biết Lý bà bà là người độc ác, sớm muộn gì cũng tìm đến Tạ phủ. Ta nhiều lần đề nghị với đại ca, rút khỏi việc làm ăn ở Huyết Lĩnh Hắc Thị. Nhưng đại ca chê ta làm nghề hèn hạ, còn nói ta nói nhảm. Cuối cùng là không nỡ bỏ chút lợi lộc từ Hắc Thị, không tin lời ta... Nay Tiểu Đông gặp nạn, chắc chắn là con gái Lý bà bà làm, nó cảm thấy tương lai có đường chạy thoát, nên không màng lời Chu quản sự..."
Nghe những lời này, lòng Trần Mạch phức tạp.
Dù không có bằng chứng nào cho thấy những điều Tạ Lương Hồng nói là thật, nhưng Trần Mạch lại có một trực giác mãnh liệt — đây chính là sự thật.
Thật đáng thương cho Tạ Lương Hồng, cả đời làm khám nghiệm tử thi, đặt ở kiếp trước thì đó là một nghề tích đức làm việc thiện. Nhưng ở đời này, đạo quan niệm khác biệt, ai cũng cho rằng khám nghiệm tử thi là nghề ti tiện bẩn thỉu. Dẫn đến lời Tạ Lương Hồng nói không được đại ca tin tưởng.
"Tạ Tam gia, cháu còn hai điều chưa rõ. Lúc trước ông nói, Lý lão thái gia đã chết mười tám năm trước. Nhưng mấy tháng trước, khi cháu đến Hắc Thị, rõ ràng đã nhìn thấy Lý lão thái gia trên đường. Vì sao lại vậy?"
"Haizz."
Tạ Lương Hồng thở dài: "Ta làm khám nghiệm tử thi nhiều năm, gặp nhiều người chết. Dần dần ta có được một bản lĩnh, ta có thể cảm nhận được ai còn sống hay đã chết, nhưng lại không đưa ra được bằng chứng, không ai chịu tin ta cả... Ta biết... Lý lão thái gia hoàn toàn chính xác đã chết mười tám năm trước, người cậu nhìn thấy không phải là người sống."
Không phải người sống?
Trần Mạch rùng mình, rồi nói: "Mặt khác, Tạ Tam gia làm sao biết Lý Hồng Hỉ bò ra từ giếng? Trước đây không phải Lý lão thái gia đã dùng nến đỏ phong miệng giếng sao? Lý gia nghĩ đủ cách hai mươi năm đều vô dụng, sao bây giờ lại ra được?"
Tạ Lương Hồng lắc đầu: "Ta không có chứng cứ xác thực, nhưng ta tiếp xúc với người chết nhiều năm, ta có trực giác mãnh liệt, Lý Hồng Hỉ đã ra ngoài. Lý bà bà thương yêu nhất con gái bà ta, con gái bà ta bị nhốt trong giếng những năm qua, Lý bà bà mất hết hy vọng, chính mình cũng không muốn sống. Nay bà ta động thủ với Tạ gia, chắc chắn là con gái bà ta xúi giục, Lý bà bà muốn sống..."
Trần Mạch càng cảm thấy bất an, nắm lấy cơ hội hỏi: "Vậy có biện pháp đối phó Lý gia không?"
Tạ Lương Hồng lắc đầu: "Trong huyện ngoài Hồng Đằng Chiếu và Hắc Sơn Trại ra, chỉ có nội gia võ sư mới có chút biện pháp. Còn lại... không có cách nào đối phó với tà ma như Lý gia."
Trần Mạch kìm nén sự bất an trong lòng, hỏi: "Nội gia võ sư có thể đối phó với tà ma như Lý gia?"
Tạ Lương Hồng gật đầu: "Lục thức của nội gia võ sư đã biến đổi, rất nhạy bén, có thể phát hiện ra tà ma đến gần và ý đồ của chúng. Nếu có thể luyện được Nội Gia chân công, đối phó với tà ma như Lý gia chắc không thành vấn đề. Nhưng ta không phải nội gia võ sư, chỉ có thể phỏng đoán như vậy."
Trần Mạch đã nắm được thông tin quan trọng, cảm thấy những gì cần hỏi đã hỏi xong, liền chắp tay nói: "Cháu có thể giúp gì cho Tạ Tam gia, xin Tam gia cứ sai bảo."
Dù Trần Mạch và Tạ Đông không thân thiết lắm, nhưng Tạ Đông dù sao cũng đã giúp mình. Những gì có thể giúp vẫn nên giúp.
Tạ Lương Hồng nói: "Tạ gia ta đã bị nhắm đến, nếu muốn sống sót, chỉ có thể di chuyển trong đêm, rời khỏi huyện Hồng Hà... Nếu Trần nhị công tử có thể cho ta mượn chút ngựa và xe ngựa thì không còn gì tốt hơn."
Thấy Tạ Lương Hồng đã quyết định, Trần Mạch không nói gì thêm.
Ngay cả Tạ Tam gia còn bị lão gia Tạ gia coi thường, lời một người ngoài như mình nói có trọng lượng gì? Hơn nữa, Trần Mạch cũng chưa từng thực sự giết chết tà ma, bản thân cũng không chắc chắn.
Gạt bỏ những tạp niệm, Trần Mạch đáp ứng: "Cháu sẽ về bảo người mang xe ngựa và ngựa đến. Nếu Tạ Tam gia không còn gì sai bảo, cháu xin phép cáo từ."
Vừa định bước ra ngoài, Tạ Lương Hồng bỗng gọi Trần Mạch lại, lấy ra một quyển tranh từ trong ngực, nhét vào tay Trần Mạch: "Ta thấy Trần nhị công tử đã chạm qua tà, khứu giác linh mẫn. Hơn nữa lại tin lời ta nói, nên ta tặng cậu quyển tranh về bệnh Phong Ma mà ta đã nghiên cứu nhiều năm từ việc mổ xác. Thời buổi này, có mấy ai tin lời ta nói đâu, coi như ta tìm được người hữu duyên."
"Đa tạ Tam gia, cháu về bảo người mang ngựa đến ngay." Trần Mạch chắp tay vái Tạ Tam gia, rồi rời đi.
Trong căn phòng lớn chỉ còn lại một mình Tạ Lương Hồng, ông tự lẩm bẩm, tràn đầy bi thương và tuyệt vọng: "Nghiệt duyên... Ta Tạ Lương Hồng cả đời làm việc thiện cho người chết, lại không ngờ trêu chọc phải một nhà tà ma như vậy. Là ta hại Tiểu Đông, hại Tạ phủ rồi...”