Khi Trần Mạch bước ra sân nhỏ, đã là giờ Dậu.
Ngày mùa đông ngắn ngủi, ánh mặt trời chiều tà đã lấp ló sau đỉnh Đại Âm Sơn, ảm đạm.
Tuyết rơi từ lúc nào không hay, những bông tuyết nhẹ như lông ngỗng bay lất phất.
Thu Lan đứng đợi ở cửa, cóng đến mặt trắng bệch, hai tay xoa vào nhau không ngừng để sưởi ấm, hà hơi vào lòng bàn tay tạo thành một làn sương trắng mờ ảo. Thấy Trần Mạch đi ra, Thu Lan vội vàng cười đón.
"Thiếu gia, mọi việc đã ổn thỏa cả rồi ạ?"
Trần Mạch không mấy hứng thú, chỉ "Ừ" một tiếng.
Thu Lan vừa dẫn đường đi ra, vừa tò mò hỏi: "Có tìm ra được nguyên nhân cái chết của Tạ Đông thiếu gia không ạ?"
Nhìn vẻ mặt vừa tò mò vừa sợ sệt của Thu Lan, Trần Mạch không muốn dọa nàng, bèn nói: "Chỉ là gặp tà bình thường thôi. Đi thôi, về sớm."
Thấy Trần Mạch không nói gì thêm, Thu Lan cũng không hỏi nữa, ngoan ngoãn dẫn đường.
Trên đường xuyên qua Tạ phủ rộng lớn, Trần Mạch thấy không ít người Tạ gia đang khóc sướt mướt. Đặc biệt là hướng linh đường, tiếng nức nở vang lên liên tục.
Điều này khiến Trần Mạch nhớ lại những ngày ốm đau trước đây.
Cha mẹ hắn cũng đã từng nức nở như vậy.
Mỗi nhà mỗi cảnh.
Sinh ly tử biệt, chết có khi lại là giải thoát, người sống mới khổ sở bi thương.
Ra khỏi Tạ phủ, Trần Mạch nhảy lên xe ngựa. Thu Lan ngồi bên ngoài, cầm roi thúc ngựa, xe lộc cộc lăn bánh trên đường, hướng về phủ Trần gia.
Trần Mạch cảm xúc sa sút, vén rèm cửa nhìn dòng người qua lại hai bên đường, nghe tiếng rao hàng inh ỏi của những người bán hàng rong, chợt nhận ra huyện thành vẫn náo nhiệt như xưa.
Nhưng tâm trí Trần Mạch đã sớm bay lên tận chín tầng mây.
Lý lão thái gia là hoạt thi?
Thế giới này có quỷ đã đành, còn có cả cương thi nữa sao?
Còn nữa, Lý Hồng Hỉ thật sự bò ra từ giếng cổ?
Chuyện này có gì đó sai sai.
Lúc trước khi còn là quỷ, rõ ràng Lý Hồng Hỉ không thể ra được, còn dụ dỗ mình đi móc nến đỏ ở miệng giếng.
Sau này Lý bà bà hai lần ra tay với mình cũng là vì cướp đoạt. Xem ra bà ta vẫn muốn mình đi móc nến đỏ ở miệng giếng quỷ, để thả con gái bà ta ra?
Vấn đề là, nến đỏ mình đã móc rồi, Lý bà bà và Lý lão thái gia không móc được sao?
Hơn nữa, Lý bà bà hai lần ra tay đều thất bại, mình cũng đâu có bị bắt đi?
Vậy Lý Hồng HĨ làm sao ra được?
Chẳng lẽ Lý bà bà nghĩ ra cách khác?
Nhưng Lý Hồng Hỉ đã chết hai mươi năm rồi, nếu Lý bà bà có cách khác, đã sớm thực hiện rồi chứ. Sao phải đợi đến bây giờ mới cướp đoạt mình?
Không đúng...
Có gì đó không thích hợp...
"Nhất định có chỉ tiết nào đó mình đã bỏ qua."
Trần Mạch xoa xoa thái dương, cố gắng nhớ lại chi tiết hai lần bị cướp đoạt.
Lần thứ nhất, Lý bà bà dán người giấy lên lưng mình, để Chu Tam đến cướp đoạt mình.
Lần thứ hai, Lý bà bà dán người giấy lên người Lưu Ma Tử, để Lưu Ma Tử đến cướp đoạt mình.
Vì sao vị trí người giấy trong hai lần lại khác nhau?
Khoan đã...
Lần thứ hai Lưu Ma Tử đến, mình bị Lưu Ma Tử dùng nhuyễn kiếm chém bị thương ở ngực.
Bị thương!
Đây là điểm khác biệt duy nhất mà Trần Mạch nghĩ ra được.
Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ táo bạo hiện lên trong đầu Trần Mạch: Lẽ nào đó chính là hiệu quả mà Lý bà bà muốn? Chỉ cần mình bị thương, sau đó dùng máu của mình để phóng thích Lý Hồng Hỉ?
Nếu Lý Hồng HĨ ra ngoài vào thời điểm đó, thì hôm nay mình đến Lý phủ... Thời gian có vẻ trùng khớp.
Nhưng vấn đề là, xác của Lưu Ma Tử đã bị mình đốt rồi, hắn ta đâu có lấy máu của mình đi...
Trần Mạch nghĩ mãi không ra, càng nghĩ càng thấy bất an.
Dù không biết Lý bà bà đã làm bằng cách nào, nhưng có thể khẳng định một điều... Người nhà họ Lý này thật sự rất đáng sợ.
Cho dù Trần Mạch bây giờ đã bước vào hàng ngũ nội gia võ sư, trong lòng vẫn không thấy an ổn.
Vào Trần phủ, xuống xe ngựa, Trần Mạch dặn Thu Lan: "Ngươi tập hợp một nửa số xe ngựa và ngựa trong nhà lại, sau đó tìm vài người đáng tin cậy, mang đến cho Tạ Tam gia."
Thu Lan tuy không hiểu vì sao, nhưng vẫn vâng lời: "Tôi đi làm ngay ạ."
Trần Mạch thì nhanh chân chạy về trung đình.
Biết được Tạ Đông chết vì gặp tà, lại hiểu rõ sự quỷ dị của người nhà họ Lý, Trần Mạch muốn nhanh chóng đến Hắc Sơn trại học tập bản lĩnh trừ tà. Hắn không biết phụ thân đã mang tin tức của Lý Nguyên Long về chưa.
Vừa đến cửa trung đình, hắn đã thấy Trần Ngư Nhi mặc áo đỏ ngồi xổm bên cạnh bồn hoa, chổng mông lên đào bới gì đó trong đống tuyết.
Trần Mạch thấy buồn cười: "Tiểu Ngư Nhỉ, con đào gì đấy?"
Tiểu Ngư Nhi nghe thấy giọng nói quen thuộc, liền thu cái mông lên, chậm rãi đứng dậy, chỉ vào bồn hoa với vẻ mặt buồn rầu nói: "Mạch ca, anh mau đến xem này. Lúc nãy có một con chim sẻ còn nhảy nhót trên mái hiên, bỗng nhiên lại rơi xuống chết rồi."
Trần Mạch liếc nhìn con chim sẻ nhỏ đã cứng đờ, ban đầu không cảm thấy gì, nhưng thấy vẻ mặt buồn bã của Tiểu Ngư Nhi, hắn vẫn an ủi: "Có lẽ con chim sẻ này già rồi. Không chịu được giá lạnh, bị chết cóng thôi. Mà trời lạnh thế này con chạy ra đây làm gì? Cha mẹ về rồi à?"
Tiểu Ngư Nhi vẫn còn chìm trong nỗi buồn, lắc đầu: "Chưa ạ."
"Tuyết rơi càng lúc càng nhiều, anh đưa con về." Trần Mạch bế Trần Ngư Nhi lên, vội vàng đi về Bắc viện.
Vừa đến cửa Bắc viện, đã nghe thấy tiếng cười nói rỘn ràng bên trong. Từ xa đã thấy Trần Vũ đang múa may trước mặt Trương Như, khoe khoang những tiến bộ trong luyện võ gần đây. Trương Như nhìn con trai tiến bộ nhanh chóng, cười không ngậm được miệng, miệng thì nói: "Cũng đừng quên ơn nhị ca con đấy.".
Trần Vũ vừa múa đao vừa nói: "Nương yên tâm, con nhớ mà. Nhị ca kỳ vọng vào con, con không dám lười biếng chút nào. Đợi con luyện thành võ, nhất định sẽ khiến nhị ca phải nhìn con bằng con mắt khác, thậm chí... biết đâu con còn có thể vượt qua nhị ca."
Trần Mạch cao hơn người khác sáu cái đầu, từ xa đã nghe thấy tiếng của Trần Vũ, thầm nghĩ: Để anh nhìn chú bằng con mắt khác thì không khó, nhưng muốn vượt qua anh trong luyện võ... đời này chú đừng hòng.
Trần Mạch không nói ra, ôm Trần Ngư Nhi vào cửa Bắc viện: "Nhị nương, tuyết rơi càng lúc càng nhiều, đừng để Tiểu Ngư Nhi chạy lung tung, kẻo bị cảm lạnh."
Trương Như thấy Trần Mạch, vội vàng bước lên đón lấy Trần Ngư Nhi, mắng yêu vài câu, rồi quay sang nói với Trần Mạch: "Nhị thiếu gia có lòng."
"Nhị nương đừng khách sáo với con như vậy. À, Trần Vũ gần đây luyện võ thế nào?" Đến đây rồi, cũng nên hỏi han động viên em trai một chút.
Quả nhiên, nghe nhị ca chủ động hỏi han việc học, Trần Vũ trở nên vô cùng phấn khích: "Ngụy Hằng lão sư dạy con một chiêu Phá Phong Đao, con xin được diễn thử một lần, mong nhị ca chỉ điểm."
"Được."
Trần Mạch ngồi xuống dưới mái hiên, Nhị nương rót trà, còn Trần Ngư Nhi thì đưa cho anh một chuỗi kẹo hồ lô, giọng nói ngọt ngào: "Mạch ca, cho anh ăn này."
Trần Mạch cầm lấy kẹo hồ lô cắn một miếng lớn, vừa ăn vừa xem Trần Vũ diễn luyện Phá Phong Đao. Dù Trần Vũ còn nhỏ, nhưng vóc dáng không hề thấp bé, đường đao vững chắc, có thể thấy đã khổ luyện rất nhiều.
Diễn luyện xong, Trần Vũ tràn đầy mong đợi nhìn Trần Mạch, chờ đợi lời nhận xét.
Trần Mạch ra vẻ nghiêm túc, không khí trở nên căng thẳng, lúc này mới lên tiếng: "Em trai ta đúng là kỳ tài luyện võ, rất tốt. Đao pháp vững chắc, chiêu thức lưu loát. Có thể thấy đã khổ luyện rất nhiều. Đợi một thời gian nữa, nhất định sẽ thành đại khí."
Trần Vũ nghe những lời này, lập tức hưng phấn đến tê cả da đầu, mặt đỏ bừng. Còn vui hơn cả năm rồi được mẹ mừng tuổi.
Được khen, Trần Vũ tự tin bừng bừng: "Nhị ca có thể diễn lại một lần Phá Phong Đao cho đệ đệ xem được không?"
Trần Mạch nhìn thấu tâm tư của em trai, cười nói: "Được thôi."
Hắn tuy chưa từng luyện Phá Phong Đao, nhưng đã bước vào Nội Gia, lại có căn cơ từ Phục Dương đao pháp, diễn luyện tự nhiên sẽ dễ dàng.
Nhận lấy đao từ Trần Vũ, Trần Mạch từng bước đi ra giữa sân tuyết, đột nhiên vung đao chém xuống mặt đất. "Ầm ầm" một tiếng vang lớn, cả viện rung chuyển dữ dội.
Tuyết tung bay, gạch đá xanh lát trên mặt đất vỡ toác ra, trong nháy mắt xuất hiện một khe nứt dài hơn một trượng.
Mấy người Trần Vũ đều trợn mắt há hốc mồm, đặc biệt là Trần Vũ, cảm giác tam quan bị chấn động mạnh mẽ.
Trần Mạch ném thanh đao xuống chân Trần Vũ, nửa lưỡi đao cắm sâu vào mặt đất, nửa còn lại rung lên không ngừng trong không khí, phát ra những âm thanh chói tai.
"Võ công không phải để phô trương, mà là để giết người. Một đao có thể giết chết đối thủ, thì không cần đến đạo thứ hai."
Trần Vũ như bị sét đánh, ngộ ra chân lý, cúi đầu sâu sắc: "Đệ tử ghi nhớ lời dạy của nhị ca."
Trần Vũ khi nãy còn tự mãn với những tiến bộ của mình. Giờ được chứng kiến thủ pháp của nhị ca, mới tỉnh ngộ: Nhị ca mới là bầu trời của Trần gia.
So sánh mình với nhị ca, chẳng khác nào một hạt phù du gặp bầu trời xanh thẳm.
Đúng lúc này, Hải Đường vội vàng chạy tới: "Nhị thiếu gia, lão gia và phu nhân đã về, gọi cậu qua đó."