A Hà cảnh giác nhìn xung quanh, "Ai? Ai đó?"
"A Hà, A Hà..."
Thanh âm kia tiếp tục vọng đến từ phía sau lưng.
Càng lúc càng gần.
Như thể có một cô bé đang từng chút nhích lại gần cô.
A Hà quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy ai cả.
"A Hà, A Hà..."
Thanh âm kia mỗi lúc một gần, cứ như phát ra từ ngay sau lưng.
A Hà cảm thấy có gì đó đè nặng trên lưng. Cô đưa tay ra bắt, nhưng bắt hụt. Dù vậy, cô vẫn cảm nhận rõ ràng sức nặng ghê gớm, ép cô phải cúi người xuống.
Điều này khiến A Hà vô cùng sợ hãi.
Cô chợt nhớ tới việc đại ca Lý Văn Thanh từng đến chơi, mang cho nhà một chiếc gương, hiện đang đặt ở góc Đông Nam phòng khách.
Phải nói, đại ca Lý Văn Thanh là một nhân vật không tầm thường.
Nghe đâu anh là Võ cử nhân xuất thân khoa thi đặc biệt của triều đình, luyện được một thân võ nghệ phi phàm, được triều đình phái đến nhậm chức Huyện thừa tại Hồng Hà huyện này.
Lý Văn Thanh không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn am hiểu một chút pháp môn bắt quỷ trừ tà. Chiếc gương anh mang đến rất đặc biệt, khung gương được khảm nạm những đồng Ngũ Đế tiền.
Trước đây, Lý Văn Thanh từng nói chiếc gương này có thể chiếu tà, trấn trạch.
Nghĩ đến đây, A Hà vội vã chạy đến góc Đông Nam phòng khách.
Cô từng bước một tiến về phía chiếc gương, chợt phát hiện vật trên lưng càng lúc càng nặng, khiến bước chân cô chậm dần. Cô gần như đã dốc hết sức lực, mới đến được bên chiếc gương đồng.
Chiếc gương được đặt trên một chiếc kệ thấp ở góc phòng, hình tròn, to cỡ đầu người, mặt gương phủ một lớp bụi dày đặc, không soi rõ được hình ảnh.
Hô, hô, hô!
Có lẽ do bản năng sinh tồn trỗi dậy, cô thở hổn hển. Run rẩy đưa tay lên lau, lau sạch mặt gương...
Khi mặt kính đã rõ, cô kinh hoàng nhìn thấy trong gương...
Một thiếu nữ mặc bộ Tú Hòa phục đỏ chót đang ghé trên lưng cô, tóc tai rũ rượi, da mặt tróc ra từng mảng, để lộ cả lớp thịt bên trong. Hơn nữa, miệng cô ta há rộng, liên tục kêu lớn.
"A Hà, A Hà ~"
A Hà lập tức rùng mình kinh hãi, hét lên thất thanh.
"Á!!"
"Ối ối ~"
...
Trong phòng, Tạ Thúy đang ngủ say, bỗng giật mình tỉnh giấc bởi một tiếng thét chói tai.
"A Hà?"
Vì lo lắng cho A Hà, Tạ Thúy cố nén cơn mệt mỏi, ngồi dậy khoác áo bông rồi bước ra khỏi phòng ngủ.
Vừa đến phòng khách, một luồng gió lạnh thấu xương ập vào mặt, Tạ Thúy không khỏi rùng mình.
"Con bé A Hà này, nửa đêm nửa hôm không biết đóng cửa nẻo gì..."
Tạ Thúy định bụng đi đóng cửa, nhưng mới đi được hai bước, cô chợt thấy A Hà đứng ở góc phòng khách, hơi cúi người trước chiếc gương đồng, bất động.
"A Hà, con đứng đó làm gì vậy?"
A Hà vẫn quay lưng về phía Tạ Thúy, không nhúc nhích.
Tạ Thúy bèn tiến lại gần, vỗ vai A Hà, "A Hà, con làm gì ở đây vậy...”
Lời còn chưa dứt, A Hà cứng ngắc chậm rãi quay người lại.
Một khuôn mặt đầy những vết thủng, lưỡi, mắt và mũi đều bị lột sạch. Khuôn mặt vốn tươi tắn, căng mịn của thiếu nữ, giờ chi chít những nếp nhăn, chỉ còn da bọc xương.
Dù Tạ Thúy đã ngoài ba mươi, cô vẫn kinh hãi đến hít một hơi lạnh, ngã ngồi xuống đất.
Chưa kịp để Tạ Thúy kịp suy nghĩ, cô chợt thấy có gì đó động đậy trong gương đồng. Cô bò dậy, xích lại gần để nhìn rõ hơn, kinh hoàng thấy qua tấm gương... một cô bé mặc Tú Hòa phục đỏ đang bám trên lưng A Hà, dùng móng tay sắc nhọn cào xé da thịt trên mặt A Hà, hút từng ngụm khí huyết, khiến A Hà từng bước một biến thành một cái xác khô.
"Am
Tạ Thúy kinh hãi, liên tục lùi về phía phòng ngủ, vừa đứng lên, cô đã cảm thấy lưng mình trở nên nặng trĩu. Quay đầu nhìn vào gương, cô thấy rõ ràng con bé áo đỏ đang ghé trên lưng mình, hướng về phía cô cười...
Đồng tử của Tạ Thúy giãn to, mọi giới hạn cuối cùng đều bị phá vỡ, ngay lập tức hai mắt cô tối sầm lại, mất đi ý thức.
Một lúc lâu sau, Tạ Thúy mới cử động trở lại, thay đổi vẻ điềm tĩnh thường ngày, như một đứa trẻ, nhún nhảy ra khỏi phòng khách, ngay cả giọng nói cũng biến thành giọng con nít.
"Bà bà dặn rồi, bí mật của Lý gia ta, không được để người ngoài biết. Người Tạ phủ chết hết rồi, nhưng vẫn còn thằng nhãi con nhà Trần gia lần trước lạc vào quỷ trận..."
"Nhãi con nhà Trần gia, ta đến tìm ngươi đây, hì hì ~"
***
Lại nói, Lý Dục sau khi rời khỏi Lý trạch, liền đi thẳng đến huyện nha.
Cổng huyện nha vẫn uy nghiêm như thường, còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ.
Đừng coi thường hai chiếc đèn lồng đỏ này.
Đây là ân huệ do Hồng Đăng nương nương ban tặng, không dễ gì mà có được.
Ngay cả những vọng tộc như Tạ phủ và Trần phủ, cũng không có tư cách treo đèn lồng đỏ.
Treo đèn lồng đỏ đồng nghĩa với việc gia đình này được Hồng Đăng nương nương che chở, bất kỳ tà ma nào cũng không được phép xâm nhập. Nếu không, chẳng khác nào chọc giận Hồng Đăng nương nương, chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.
Nhìn khắp cả Hồng Hà huyện, ngoài trại nằm dưới sự bảo hộ của Hồng Đăng Chiếu được treo một chiếc đèn lồng đỏ nhỏ, còn lại rất ít thế lực có được ân trạch này. Dù có, cũng chỉ được treo một chiếc đèn lồng đỏ nhỏ xíu.
Như huyện nha, cổng treo hai chiếc đèn lồng đỏ lớn, vẫn là độc nhất vô nhị.
Ngoài đèn lồng đỏ, hai bên cửa chính còn có tượng sư tử đá, dưới mái hiên đặt một chiếc trống đá. Phía trên treo một bức hoành phi: Minh xét thanh liêm.
Bên trái treo một bức biển dọc: Luật thủ cương thường quốc vĩnh ninh.
Phía bên phải đối xứng treo bức biển dọc: Pháp trùng phạt tà ác dân thường nhạc.
Dù hoàng quyền triều đình suy yếu, gian thần lộng quyền, nhưng Đại Càn triều vẫn duy trì sự thống nhất trên danh nghĩa, và vẫn còn không ít danh sĩ thanh liêm.
Đại ca của Lý Dục, Lý Văn Thanh, cũng là một trong số đó.
Nhậm chức Huyện thừa với mong muốn thay đổi sự suy tàn của quan phủ địa phương, Lý Văn Thanh đã cần cù chính vụ, làm gương mẫu, chỉ trong vài tháng đã khiến tập tục huyện nha có nhiều đổi mới, ngay cả Tri huyện lão gia cũng hết lời khen ngợi.
Đến sảnh bên, Lý Dục vừa bước vào đã thấy Lý Văn Thanh.
Lý Văn Thanh vóc dáng không cao lớn, cũng không cường tráng, toát ra vẻ nho nhã của một người đọc sách.
Lý Văn Thanh thấy Lý Dục đến, mỉm cười nói: "Lý Dục, em đến vừa hay, anh vừa học được một chiêu dùng Ngũ Đế tiền, em cùng anh diễn tập một phen. Sau này về quê gặp tà ma cũng có thêm vài phần bảo vệ."
Lý Dục nào có tâm trạng diễn tập Ngũ Đế tiền? Anh lập tức trình bày sự tình: "Đại ca, Tạ phủ xảy ra đại sự..."
Quả nhiên là Võ cử nhân xuất thân khoa thi đặc biệt, lại dược phủ Nam Dương phái xuống để cải cách huyện nha. Lý Văn Thanh nghe xong không hề hoảng hốt, mà lấy ra một nắm Ngũ Đế tiền, ném cho Lý Dục, "Đây là Ngũ Đế tiền anh mang từ phủ Nam Dương nha đến, có thể hóa sát, trấn tà, em mang theo bên người, lúc nguy cấp có thể bảo mệnh.”.
Sau đó, Lý Văn Thanh lại lấy từ trong tủ ra một thanh khoát đao.
Thanh khoát đao này khác với những thanh đại đao thông thường, trên sống đao được khảm nạm hai hàng Ngũ Đế tiền dày đặc. Chuôi đao làm bằng gỗ Hắc Đào, cũng có tác dụng trấn tà.
"Mau theo anh đến Tạ phủ một chuyến."
Lý Dục nói thêm: "Có cần gọi thêm vài bộ khoái không?"
"Bộ khoái đối với thứ này vô dụng, đi một mình anh là được rồi."
Hai người vội vã đến Tạ phủ thì đã quá nửa đêm, vừa bước vào cổng, đã cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo âm hàn. Khắp nơi có thể thấy gia đinh nha hoàn treo cổ trên cây xiêu vẹo.
Lý Dục thấy tình cảnh này, hít sâu một hơi.
Anh biết Tạ phủ gặp nạn, nhưng không ngờ... khung cảnh lại quỷ dị thê thảm đến vậy.
Lý Văn Thanh cầm đại đao trong tay, nhanh chóng chạy đến xem xét những nha hoàn gia đinh treo cổ trên cây, cau mày nói: "Người chết không có bất kỳ dấu hiệu giãy giụa nào, bị treo cổ trong nháy mắt. Hơn nữa, ai nấy đều hoảng sợ, có thể thấy trước khi chết đã gặp phải chuyện vô cùng đáng sợ. Giờ phút này tà ma đã đi. Tạ Tam gia đâu?"
Lý Dục lúc này mới hoàn hồn, "Phía tây Tạp Viện?"
"Mau dẫn ta đi xem Tạ Tam gia." Lý Văn Thanh nhanh chóng chạy về phía tây. Lý Dục vội vã đi theo dẫn đường.
Chẳng bao lâu, hai người đến Tạp Viện phía tây, thấy Tạ Tam gia gục bên cạnh vại nước trong sân, nửa thân trên ngâm trong nước.
Lý Văn Thanh lôi Tạ Tam gia ra, chỉ thấy Tạ Tam gia đã bị hút thành xác khô.
"Tà ma này thật hung ác, trực tiếp hút tinh huyết người sống. Nếu để nó tiếp tục hấp thụ khí huyết, e rằng sẽ càng ngày càng mạnh, vậy thì càng khó đối phó." Lý Văn Thanh mắng quỷ vật, lập tức ngồi xuống nhắm mắt cho Tạ Tam, có chút cảm khái.
"Tạ gia Tam gia, cảm tạ ông những năm gần đây đã giải phẫu vô số bệnh nhân Phong Ma. Người ngoài đều khinh thường ông, luôn cảm thấy ông làm việc hèn mọn, nhưng ta lại xem qua những ghi chép giải phẫu, hồ sơ phân tích vụ án của ông, quả thật là một nhân tài. Ông đã làm rất nhiều cho Hồng Hà huyện, người ngoài không biết đó thôi.
Hãy yên nghỉ, ta sẽ đưa tiễn con tà ma này xuống mồ cùng ông!"
Dứt lời, Lý Văn Thanh ôm thi thể Tạ Tam gia đi ra ngoài, Lý Dục đi theo phía sau, hốc mắt ướt đẫm, "Tạ Tam ca ơi ~"
Đến sân giữa, Lý Dục thấy thi thể Tạ Lương Minh, lão gia Tạ gia, còn có phu nhân Tạ gia... Tạ phủ trên dưới hơn tám mươi nhân khẩu, không một ai còn sống.
So với nỗi bi thương do việc Tạ gia bị diệt khẩu mang lại, Lý Dục càng đau lòng hơn cho nương tử của mình.
Anh hiểu nương tử là người trọng tình nghĩa, có quan hệ vô cùng tốt với Tạ Tam ca. Lúc trước Tạ Đông qua đời, đã khiến Tạ Thúy vô cùng đau buồn. Nếu để Tạ Thúy biết cả nhà Tạ gia đều gặp nạn, không biết sẽ đau lòng đến mức nào.
Lý Văn Thanh ngược lại rất quyết đoán, chạy khắp nơi xem xét từng thi thể, "Trên người người chết đều có hơi nước, có thể thấy tà ma này thường xuyên ở những nơi âm u có nước, cần sinh đại hỏa mới có thể khắc chế loại tà ma này. Thủ đoạn giết người của tà ma này cực kỳ hung tàn, không cho người ta nửa điểm cơ hội giãy giụa. Mấy hộ vệ cảnh giới Ngũ Tạng cũng đều bị giết trong nháy mắt... Hỏng bét!"
Lý Dục giật mình, "Đại ca sao vậy?"
Lý Văn Thanh nói: "Tà ma hiển nhiên là đến Tạ phủ báo thù... Nương tử của em cũng là người Tạ gia!"
Lý Dục lập tức hiểu ra, phát điên chạy ra ngoài, miệng không ngừng gọi: "Nương tử!"
Lý Văn Thanh xách đao đuổi theo Lý Dục, trong lòng mong mỏi: Hy vọng vẫn còn kịp, nhị đệ và Tạ Thúy tình cảm rất tốt, nếu Tạ Thúy gặp nạn, e rằng nhị đệ sẽ không gượng dậy nổi.
Một đường chạy vội đến Lý trạch, Lý Dục trông thấy A Hà chết thảm, lại xông vào phòng ngủ, nhưng không thấy Tạ Thúy. Lập tức cả người đầu óc "ong ong" rung động, lớn tiếng bi thiết, "Nương tử!"
Lý Văn Thanh xem xét một vòng trong ngoài phòng khách, thầm nghĩ: Tạ Thúy có lẽ là không còn nữa rồi.
Nhưng anh vẫn trấn an Lý Dục, "Nhị đệ đừng suy nghĩ nhiều, chưa thấy thi thể đệ muội, thì vẫn còn chút hy vọng sống. Việc cấp bách, là phải tìm được đệ muội mới là quan trọng. Em hãy hồi tưởng lại xem, trước đây ai đến báo tin. Người đó đã nói gì với em. Không sót một chữ kể cho anh nghe."
Lý Dục cũng hiểu tình hình khẩn cấp, chậm trễ một khắc, nương tử sẽ thêm một phần nguy hiểm, lập tức cố gắng nhớ lại, kể rõ ràng, "Buổi chiều là Mã Tam, hộ viện của Trần phủ đến báo..."
"Vậy Mã Tam làm sao biết được Tạ phủ xảy ra chuyện?"
"Mã Tam vâng lệnh Nhị thiếu gia Trần gia, đi đưa ngựa và xe ngựa của Trần phủ đến cho Tạ Tam gia. Đến Tạ phủ thì phát hiện người Tạ phủ gặp nạn."
Lý Văn Thanh suy nghĩ một lát, nói: "Mã Tam này ngược lại là mạng lớn, thảo nào trong Tạ phủ có ba người mặc trang phục phu xe khác nhau treo cổ trên xà nhà. Nghĩ đến ba phu xe kia chính là người Trần phủ phái đến đưa ngựa cho Tạ Tam gia."
Lý Dục bội phục sự cẩn trọng của Lý Văn Thanh, "Vậy chúng ta nên làm gì?"
Lý Văn Thanh nói: "Anh xác nhận ở chuồng ngựa Tạ phủ có thêm ngựa và xe ngựa, vậy Mã Tam không nói dối. Từ đó suy ra hai việc. Thứ nhất, Nhị thiếu gia Trần gia ban ngày hẳn đã đến Tạ phủ, cùng Tạ Tam gia làm giao dịch. Thứ hai, Tạ Tam gia vì sao lại cần ngựa và xe ngựa? Rõ ràng là vì Tạ Tam gia ý thức được nguy hiểm, nên muốn xe ngựa để dọn nhà. Trong sân Tạ Tam gia, quả thật có dấu vết thu dọn đồ đạc. Chỉ là chưa kịp."
Dứt lời, Lý Văn Thanh nói: "Mau theo anh đến Trần phủ. Nhị thiếu gia Trần gia có lẽ biết gì đó. Hơn nữa, anh có dự cảm, Trần gia gặp nạn, có lẽ cũng sắp xảy ra tai ương.".