Những bóng người trùm áo choàng kia hiển nhiên đã để ý đến Duncan, người đang thẫn nhiên đứng giữa đường mà không hề né tránh.
Duncan vẫn mang bộ dạng như lúc vừa rời khỏi hang động, thân hình gầy gò khẳng khiu trong bộ quần áo rách rưới, tạm bợ che ngực bằng mảnh vải vá lỗ hổng. Hắn cứ đứng sững sờ giữa đường, nom như bị đám "người trùm đầu" đột ngột xuất hiện làm cho hoảng sợ. Những bóng người mặc áo choàng kia rõ ràng cũng bất ngờ, khựng lại một nhịp, rồi kẻ dẫn đầu đột nhiên thét lớn: "Có tế phẩm bỏ trốn!"
Ngay lập tức, Duncan thấy chúng lao về phía mình, một tên vừa chạy vừa gào: "Nhanh! Bắt nó lại! Đừng để nó thoát!"
Duncan nhún vai, vẫn dửng dưng nhìn những bóng dáng đang lao đến, dáng vẻ chẳng giống người tốt chút nào. Sau khi cân nhắc tình hình, hắn chẳng hề có ý định bỏ chạy. Nhưng đám người kia vẫn vừa xông tới vừa la hét: "Đừng để nó chạy!" "Tế phẩm chạy trốn rồi!"
Việc Duncan cứ thành thật đứng giữa đường không tránh né ngược lại khiến bầu không khí trở nên lúng túng. Mấy kẻ vừa chạy vừa la hét kia rõ ràng nhận ra có gì đó sai sai khi chạy được nửa đường, tiếng gào trong miệng bất giác nhỏ dần, nhưng vẫn buộc phải tiếp tục lao tới. Duncan gần như ngửi thấy được mùi xấu hổ lẫn giận dữ từ khuôn mặt khuất sau lớp mũ trùm đen kịt của chúng. Rồi đám người vừa xấu hổ vừa giận dữ đó bao vây lấy hắn.
Lúc này Duncan mới liếc nhìn những kẻ xung quanh, ngập ngừng hỏi: "Hình như tôi nên chạy trốn một chút nhỉ? Dù sao không khí cũng đến nước này rồi mà..."
Những bóng người mặc áo choàng kia phảng phất không nghe thấy lời trêu chọc của Duncan. Chúng chỉ cảnh giác và cẩn thận nhìn hắn một lượt, rồi hướng mắt về phía sau lưng Duncan. Hai tên trong số đó vội cúi đầu trao đổi vài câu. Duncan lờ mờ nghe được nội dung:
"Sao lại có một tên chạy ra?"
"Chẳng lẽ lũ linh cẩu Giáo hội đã phát hiện ra nơi ẩn náu này...? Nhưng nó không giống như bị người thả ra..."
"Dù sao cứ mang về trước đã, tên tế phẩm này có gì đó không ổn... Phải xử lý nhanh."
"Để Sứ giả quyết định đi."
Duncan hoàn toàn không hiểu rõ nội tình của đám người này, càng không biết "Sứ giả" mà chúng nhắc đến là ai. Nhưng liên tưởng đến những gì đã thấy trên đường và từ "tế phẩm" mà chúng thốt ra, hắn mơ hồ đoán được một phần sự thật.
Hắn không biết mình nên phản ứng thế nào mới "giống tế phẩm bình thường", và cũng chẳng hề có ý định phối hợp với màn "diễn" của chúng. Ở ngoài Thất Hương Hào, lại sử dụng một thân xác tạm bợ, hắn có rất ít điều phải lo lắng. Vì vậy, sau khi quan sát sơ bộ tình hình xung quanh, hắn dứt khoát mở miệng hỏi: "Các người muốn dẫn tôi đi đâu?"
Nghe thấy "tế phẩm" trước mắt bình tĩnh lên tiếng, những kẻ mặc áo choàng rõ ràng hơi kinh ngạc. Dù trên mũ trùm còn mang tấm mạng che mặt đen kịt, Duncan vẫn đoán được sự bất ngờ của chúng. Một tên áo đen trừng mắt nhìn "tế phẩm" qua lớp mặt nạ, giọng nói ép thấp: "Ngươi không có quyền đặt câu hỏi – áp giải đi!"
Mấy tên áo đen lập tức tiến lên, nhưng trước khi chúng kịp động thủ, Duncan đã chủ động bước lên phía trước: "Không cần các người động tay, tôi đi với các người là được."
Mấy tên áo đen nhìn nhau, có lẽ cảm thấy "tế phẩm" này có vấn đề về thần kinh. Tuy nhiên, tên cầm đầu lại phất tay: "Như vậy tốt nhất, dù sao người cũng không trốn thoát được... Đi theo chúng ta, có lẽ người còn được nghênh đón vinh quang một cách thể diện."
Mấy tên áo đen vây quanh Duncan, phong tỏa mọi đường "tẩu thoát" của hắn, và dẫn hắn đi sâu hơn vào lòng cống ngầm.
Mùi hôi thối nồng nặc của cống rãnh khiến người ta buồn nôn, nhưng những tên áo đen này phảng phất không hề nhận thấy, thản nhiên bước đi trên con đường ẩm mốc. Duncan im lặng, mặt không đổi sắc, vừa đi theo chúng vừa nghiêng tai lắng nghe những lời trao đổi của chúng. Những tên áo đen này không nói nhiều, nhưng trong vài câu hiếm hoi, Duncan vẫn nghe được những từ hữu dụng như "Prand", "Quan chấp chính", "Giáo hội".
"Đây là thành bang Prand?" Duncan đột nhiên hỏi, thản nhiên như đang trò chuyện với người quen.
"Nói nhảm..." Một tên áo đen vô thức đáp lời, nhưng ngay lập tức nhận ra điều bất thường, nhìn Duncan như nhìn thấy ma, "Ngươi ngược lại tỉnh táo đấy, nhóc, ngươi biết chuyện gì sắp xảy ra không?"
"Đại khái đoán được," Duncan khẽ gật đầu, thậm chí còn nở một nụ cười mỉm, rồi hắn thử thăm dò: "Thái Dương Thần chân chính... đúng không?"
Bước chân của mấy tên áo đen khựng lại trong giây lát. Dường như chúng đã hiểu sai ý từ phản ứng khác thường của Duncan. Một tên trong số đó thì thầm với đồng bọn: "Khoan đã, chẳng lẽ đây cũng là tín đồ của Chúa?"
"Không thể nào, rõ ràng hắn là tế phẩm bỏ trốn..." Một tên áo đen khác nói nhỏ, rồi nhìn Duncan, "Ngươi cũng khá lanh lợi đấy, nhưng đừng tưởng rằng như vậy là có thể thoát khỏi hiến tế... Chúa đã định đoạt số phận của ngươi rồi, ngươi tốt nhất nên vui vẻ chấp nhận."
Duncan không phản hồi, hắn biết chính phản ứng quá đỗi bình tĩnh của mình đã khiến đám tà giáo đồ này nảy sinh hiểu lầm. Chúng hẳn cho rằng hắn đang cố tỏ ra tỉnh táo và ngụy trang thành "tín đồ" để cầu sinh, nhưng sự thật chỉ có Duncan tự biết.
Cái thân xác tạm thời này ngay cả việc cử động bình thường cũng tốn sức, cơ bắp trên mặt hắn cứng đờ như thể đã hoại tử... Đương nhiên là chỉ còn lại vẻ mặt bình tĩnh vô cảm rồi!
Nhưng hắn không bận tâm đến việc đám tà giáo đó kia nghĩ gì trong đầu, hắn chỉ muốn thu thập càng nhiều thông tin càng tốt trong "hành động thăm dò duy nhất" này. Vì vậy, hắn tùy tiện hỏi: "Các người cho rằng mặt trời hiện tại trên trời là Ngụy Nhật? Các người cảm thấy nó sớm muộn cũng sẽ rơi xuống?"
"Thái dương giả dối đương nhiên cuối cùng sẽ sụp đổ!" Đây rõ ràng là một chủ đề có thể kích động đám tà giáo đồ này. Duncan đã được như ý khi nghe thấy một trong số chúng phản ứng đầy nhiệt huyết và cuồng nhiệt: "Ngay cả lũ chó săn Giáo đình cũng phải thừa nhận trong thông sử rằng mặt trời trên trời là thứ quái đản méo mó xuất hiện sau đại yên diệt! Thứ mang lại sinh cơ và trật tự thực sự cho thế gian vạn vật chính là Thái Dương Thần, đáng tiếc chủ ta bị thứ ngụy tạo ti tiện kia cướp đi quyền hành... Thứ ngụy tạo ti tiện kia sớm muộn cũng sẽ sụp đổ từ trên trời cao!"
Ngay lập tức, Duncan nghe thấy những tiếng hưởng ứng rầm rộ từ đám tà giáo đồ xung quanh: "Ngụy Nhật sớm muộn cũng sẽ rơi xuống!" "Thái Dương Thần chân chính chẳng mấy chốc sẽ khôi phục!" "Lượng nước biển dư thừa trên thế gian sẽ bị uy lực của Thái Dương Thần trục xuất trở lại hư vô thâm không, đại địa sẽ một lần nữa trở lại kỷ nguyên phong ốc và ổn định!"
Nghe những lời lẽ cuồng tín mà đám tà giáo đồ bắt đầu lảm nhảm, Duncan lại nhanh chóng suy nghĩ. Hắn biết rằng không thể dùng lẽ thường để thuyết phục những kẻ cuồng tín này, những điều chúng tin tưởng phần lớn là thông tin bị bóp méo và xuyên tạc. Nhưng những thông tin chúng tiết lộ vẫn đáng để tham khảo:
Thứ "mặt trời" lơ lửng trên trời là đồ ngụy tạo...
Thái dương chân chính bị cướp đi quyền hành...
Chúng tin rằng mặt trời chân chính là một vị Thần Minh đã ngã xuống, và tin rằng vị Thần Minh đó sẽ "khôi phục từ trong máu và lửa"...
Chúng còn nhắc đến lượng nước biển dư thừa trên thế gian, nhắc đến phong ốc và kỷ nguyên ổn định... Những từ ngữ này có ý nghĩa gì?
Những suy nghĩ hỗn độn trong đầu Duncan, trong khi đó đám tà giáo đồ không lâu sau đã bình tĩnh lại. Chúng vẫn còn nhớ chính sự, còn nhớ mình đang áp giải một "tế phẩm" bỏ trốn, vì vậy những kẻ ở gần Duncan nhất im bặt, còn hai kẻ đi cuối đội hình thì nhỏ giọng thì thầm:
"Ngươi có thấy tên tế phẩm này có chút tà môn không?"
"Hình như hắn có gì đó không ổn... Ta thấy hơi áy náy."
"Chẳng lẽ tên tế phẩm này trước đó đã trốn quá lâu dưới lòng đất không ánh sáng, tinh thần bị thứ gì đó..."
"Vậy thì tốt, uy năng của Chúa sẽ tịnh hóa hắn."
Duncan nghe thấy cuộc trò chuyện từ phía sau, hắn đặc biệt chú ý đến cụm từ "dưới lòng đất không ánh sáng". Nhưng ngay khi hắn muốn thu thập thêm thông tin từ cuộc trò chuyện này, tên cầm đầu bỗng dừng bước.
"Chúng ta đến rồi."
Tên ta giáo đỗ khoác áo choàng đen cất giọng trầm thấp lạnh lẽo.
Duncan lập tức cảm thấy có chút tiếc nuối, nhưng ngay sau đó, hắn bị cảnh tượng trước mắt thu hút sự chú ý.
Phía trước là một đoạn cuối đường, là nơi giao nhau của nhiều đường cống thoát nước. Và trong không gian rộng lớn như một đại sảnh nhỏ dưới lòng đất này, rõ ràng là một hiện trường hội nghị của đám tà giáo đồ áo đen!