Một bộ búp bê, đẹp đến mức sống động như thật, khiến Duncan thoáng nhìn lại cũng khó phân biệt được đâu là búp bê. Nó nằm im lìm trong chiếc hộp gỗ hoa lệ, tựa như một quý cô đang say giấc trong cổ quan tài, chờ đợi ai đó đến đánh thức.
Duncan thật sự có cảm giác nó sẽ tỉnh lại ngay giây phút tới.
Nhưng đó chỉ là ảo giác. Con búp bê vẫn nằm im lìm trong rương, hoàn toàn không phản ứng với mọi thứ xung quanh.
Duncan cảnh giác quan sát thứ quỷ dị này. Bản thân một con búp bê thì chẳng có gì lạ, nhưng vẻ ngoài gần như chân thật cùng chiếc hộp gỗ giống hệt quan tài khiến hắn bản năng cảm thấy nguy hiểm. Liên tưởng đến việc chiếc rương này xuất hiện một cách khó hiểu trên Thất Hương Hào, hắn không khỏi cảnh giác.
Quan sát hồi lâu, Duncan cuối cùng xác định con búp bê Gothic hoa lệ trong rương sẽ không đột nhiên bật dậy cho hắn một phen kinh hãi. Lúc này, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, cau mày hỏi đầu dê rừng: "Ngươi nghĩ đây là tình huống gì?"
"Đây là món hàng quan trọng mà chiếc thuyền kia hộ tống," đầu dê rừng lập tức đáp lời. Mặc dù trước đó nó nói không nhận ra chiếc hộp gỗ quỷ dị đột ngột xuất hiện trên boong tàu, nhưng kinh nghiệm của nó về những chuyến trên biển hiển nhiên phong phú hơn Duncan – vị thuyền trưởng hờ này. "Bên ngoài hộp gỗ có ký hiệu chỉ hướng Thần Minh, xung quanh rương có đinh ghim dùng để cố định xiềng xích. Điều này có lẽ cho thấy nó từng ở trong trạng thái phong ấn nào đó. Vận chuyển vật phong ấn trên Vô Ngân Hải là một việc vô cùng nguy hiểm, chiếc thuyền kia xem ra có lai lịch đấy."
"Phong ấn?" Duncan giật mình, ngay lập tức nhìn về phía nắp rương đã bị hắn mở toang. Khi mới lên Thất Hương Hào, cái nắp này đã hỏng, nên hắn mới dễ dàng cậy ra. Mặc dù hắn không hiểu gì về chuyện phong ấn, nhưng hắn tin chắc phong ấn này đã mất hiệu lực. "Vậy thứ này là vật nguy hiểm?"
"Đối với những người bình thường yếu đuối thì rất nguy hiểm, nhưng ta không cho rằng nó có thể uy hiếp ngài. Loại Dị thường có thể bị phong ấn bằng kỹ xảo đặc thù này không thể chống lại uy năng của thuyền trưởng Duncan."
Duncan im lặng, vẻ mặt nghiêm túc, nhưng trong lòng thì ngổn ngang suy nghĩ.
Những lời nịnh hót của đầu dê rừng nghe thật dễ chịu. Nếu hắn thực sự là "thuyền trưởng Duncan" thì có lẽ hắn đã tin rồi. Nhưng hắn không phải, nên trong lòng hắn càng thêm hoảng sợ.
Bởi vì đầu đề rừng đã nói rõ con búp bê nằm trong quan tài này chính là một "vật nguy hiểm"! Chỉ là nó không uy hiếp được thuyền trưởng thật sự thôi!
Mặc dù hiện tại hắn đang mang danh thuyền trưởng Duncan, thậm chí dường như đã chiếm lấy thân thể đối phương, nắm giữ một chút sức mạnh, nhưng "Chu Minh" rất hiểu rõ bản thân. Hắn không cho rằng điều này có thể khiến hắn trở nên giống "thuyền trưởng Duncan" thật sự.
Hắn còn hiểu quá ít về thế giới này, về con thuyền này, thậm chí về thân thể mà hắn đang sở hữu.
Ngoài ra, hắn còn chú ý đến một từ ngữ cổ quái mới xuất hiện trong lời của đầu dê rừng – "Dị thường".
Không hợp với thông thường chính là dị thường. Nghe thì có vẻ là một từ đơn giản, nhưng việc đầu dê rừng đặc biệt nhấn mạnh lại khiến hắn mơ hồ ý thức được từ này ở đây dường như có hàm nghĩa đặc thù.
Có lẽ, ở thế giới này, "Dị thường" không chỉ mang nghĩa 'vượt qua bình thường', mà còn chỉ một loại sự vật cụ thể nào đó? Tỉ như... một con búp bê nằm trong quan tài.
Đáng tiếc là, hắn không có lý do thích hợp để hỏi về những điều lẽ ra là "thường thức" này.
Trong lòng thầm nghĩ cần phải cẩn thận thu thập tình báo, tích lũy kiến thức, Duncan cau mày nhìn con búp bê lần cuối, dường như đã hạ một quyết tâm: "Ta nên ném nó xuống biển."
Khi nói ra những lời này, trong lòng hắn có chút do dự, nhất là khi nhìn con búp bê. Cảm giác do dự này càng rõ ràng hơn.
Điều này không chỉ đơn giản vì lý do "con búp bê này rất đẹp", mà là vì... "nó" thật sự rất giống một người sống đang ngủ say trong quan tài. Khi nghĩ đến việc ném nó xuống biển, Duncan thậm chí cảm thấy mình đang ném một người sống xuống thuyền.
Nhưng sự do dự này cuối cùng lại củng cố quyết tâm của hắn.
Bởi vì hắn sớm đã biết thế giới này tồn tại rất nhiều thứ quỷ dị ly kỳ. Dù cho đến hiện tại hắn mới chỉ tiếp xúc với một chiếc Thất Hương Hào, nhưng chỉ riêng trên con thuyền này, hắn đã gặp được đầu dê rừng biết nói, con thuyền tự động giương buồm, ngọn đèn không bao giờ tắt, và cả vùng biển quái dị nguy hiểm, Linh giới khiến lòng người sợ hãi cùng vô tận hải vụ...
Và ngay vừa rồi, hắn còn đụng phải một chiếc thuyền máy vận chuyển vật phong ấn quỷ dị trên biển cả, thứ mà chiếc thuyền kia "áp vận" lại ly kỳ lên boong Thất Hương Hào.
Là một người lý trí và cẩn thận, hắn không thể vì con búp bê này xinh đẹp mà giữ lại bên mình một thứ có khả năng ẩn chứa sức mạnh quỷ dị và nguy hiểm như vậy.
Tiếc nuối thì tiếc nuối, Duncan cuối cùng vẫn kiên định đóng nắp "quan tài" lại. Vì không yên tâm, hắn lại tìm đinh và búa trong khoang thuyền, cẩn thận đóng thêm một vòng đinh sắt.
Cuối cùng, hắn đẩy chiếc "linh cữu" chứa búp bê lên mép boong tàu.
Giọng đầu dê rừng vang lên trong tai: "Ngài có thể tùy ý xử trí chiến lợi phẩm của ngài, nhưng ta vẫn kính cẩn đưa ra một đề nghị hèn mọn, ngài không cần thiết phải cẩn thận như vậy. Thất Hương Hào đã lâu chưa từng gia tăng chiến lợi phẩm..."
"Im miệng." Duncan cộc lốc ngắt lời đầu dê rừng.
Đầu dê rừng im bặt, Duncan dùng sức đá vào "linh cữu", đẩy nó trực tiếp xuống biển.
Chiếc hộp gỗ nặng nề rơi xuống từ mép boong tàu, lao thẳng xuống vùng biển đã trở lại màu sắc bình thường, phát ra một tiếng động lớn rồi nổi lên mặt nước, dần dần trôi về phía đuôi thuyền Thất Hương Hào.
Duncan nhìn chăm chăm chiếc rương trôi xa theo sóng, cho đến khi nó hoàn toàn bị đuôi thuyền che khuất mới thoáng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, thấy sương mù trên mặt biển đã tan hoàn toàn, biển xanh thẳm đang chầm chậm nhấp nhô quanh Thất Hương Hào.
Con thuyền đã hoàn toàn thoát ly "Linh giới" và trở về với thực tại.
Trên mặt biển gần đó, hoàn toàn không thấy bóng dáng chiếc thuyền máy đã giao hội chớp nhoáng với Thất Hương Hào trước đó.
Duncan nhíu mày, áng chừng thời gian sau khi hai thuyền giao hội và tốc độ của mỗi thuyền.
Dựa vào tình hình trước mắt, chiếc thuyền kia không nên biến mất khỏi tầm nhìn nhanh như vậy.
"... Đây là vùng biển quỷ dị này sao? Hay là có liên quan đến việc đi thuyền ở Linh giới?"
Duncan thầm nghĩ, nhưng rất nhanh, sự chú ý của hắn đã bị một việc khác thu hút.
Hắn thấy sâu trong đám mây đen chưa bao giờ tan trên mặt biển đột nhiên lóe lên một vệt kim quang.
Ánh nắng vàng dần dần lan tỏa, tầng mây nặng nề dường như bị một bàn tay vô hình vuốt nhẹ, dần dần tan biến. Mặt biển âm u không biết bao lâu đang dần được ánh nắng chiếu sáng. Duncan đứng ở mũi thuyền Thất Hương Hào, mở to mắt nhìn cảnh mây đen tan biến, trong khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm nhận được một xúc động khó tả.
Từ khi biết đến sự tồn tại của "bên này" nhiều ngày trước, từ khi lần đầu tiên khám phá con thuyền quái dị này, đám mây đen không tan đã bao phủ toàn bộ hải dương, đến mức hắn gần như cho rằng thế giới này vốn dĩ không có ánh nắng, vốn dĩ vĩnh viễn mây đen dày đặc.
Hắn đã xa cách ánh nắng quá lâu, cho dù là ở "bên kia", trong căn phòng trọ của Chu Minh, màn sương mù dày đặc ngoài cửa sổ cũng đã che khuất mặt trời.
Nhưng bây giờ, Vô Ngân Hải đã tạnh.
Sau một thời gian dài xa cách ánh nắng, cuối cùng hắn cũng cảm nhận được ánh mặt trời trở lại ở thế giới "bên này".
Duncan vô thức hít một hơi thật sâu, dang rộng hai tay về phía ánh nắng chiếu rọi. Tầng mây nặng nề cũng nhanh chóng tan biến, rút lui, và trong khoảnh khắc ánh sáng chói lọi nhất trên bầu trời, quả cầu khổng lồ màu vàng bị vô số luồng sáng vặn vẹo bao phủ ánh vào mắt Duncan.
Mọi biểu cảm của Duncan ngưng lại khi hắn dang tay ra đón ánh nắng.
Hắn trợn tròn mắt, nhìn thẳng lên bầu trời. Ánh nắng rất chói, nhưng không giống như cái chói quen thuộc của hắn. Hắn có thể thấy rõ vật thể treo trên bầu trời, thấy lớp vỏ hình cầu có vô số đường vân chi chít, thấy những luồng sáng huy hoàng tỏa ra xung quanh, và thấy trong bối cảnh xen lẫn các luồng sáng, hai vòng tròn đồng tâm phân bố ngay trung tâm hình cầu, đang chậm rãi vận chuyển.
Duncan nheo mắt lại, lờ mờ nhận ra hai vòng tròn dường như được kết nối bởi vô số phù văn tinh mịn phức tạp, tựa như một sức mạnh vô thượng nào đó đã khắc họa một sự trói buộc vĩnh hằng trên bầu trời, giam cầm "Thái dương" trên bầu trời.
Duncan không thể ôm lấy ánh nắng mà hắn đã chờ đợi từ lâu.
Thế giới này vốn dĩ không có ánh nắng.
"Đó là cái gì?" Hắn khẽ nói, giọng trầm thấp đến mức có chút lạnh lẽo.
"Đương nhiên đó là thái dương, thưa thuyền trưởng." Giọng dỗ dãi rừng vẫn tĩnh táo như thường.