Trong Thiếu Thất Sơn sâu thẳm, một sơn động ẩn mình.
Đống lửa bập bùng, hắt lên khuôn mặt Mộ Dung Bác đầy vẻ âm tình bất định. Hắn ngồi xếp bằng, bàn tay trái vẫn âm ỉ đau nhức cùng tê dại, di chứng từ chưởng ấn chứa Cửu Dương Chân Khí của Kiều Thiên. Hắn chậm rãi vận chuyển nội lực, điều hòa kinh mạch đang có chút hỗn loạn, lòng lại dậy sóng.
(*Thằng nhãi thanh sam kia rốt cuộc là ai? Tuổi chưa đến đôi mươi, võ công đã đến mức khiến người kinh hãi! Cầm Long Công, Kim Cương Bất Hoại Thần Công, còn cả Sư Tử Hống uy lực quái dị kia… Mấy môn này đều là những tuyệt kỹ thất truyền đã lâu trong 72 tuyệt kỹ của Thiếu Lâm, cực kỳ khó luyện thành! Nghe nói gần hai trăm năm nay, trong chùa chỉ có Huyền Trừng võ si kia luyện thành Sư Tử Hống, còn suýt chút nữa tẩu hỏa nhập ma, kinh mạch phế hết…*)
Càng nghĩ hắn càng kinh hãi, đồng thời dâng lên một cỗ cảm giác cực kỳ không cam lòng và ghen ghét. Hắn tự phụ mình có thiên phú võ học siêu quần, trí kế hơn người, vì phục hưng Đại Yến, không tiếc mai danh ẩn tích, ẩn núp Thiếu Lâm, hao tâm tổn trí trộm đọc bí tịch. Nhưng dù là hắn, khi đối mặt với những tuyệt kỹ này cũng cảm thấy lực bất tòng tâm.
Nghĩ đến đây, hắn không kìm được lấy ra ba quyển bí tịch chép tay trong đêm, chính là « Vô Tướng Kiếp Chỉ », « Kim Cương Bất Hoại Thần Công » và « Bàn Nhược Chưởng pháp ». Hắn lật quyển « Kim Cương Bất Hoại Thần Công », đọc những khẩu quyết tâm pháp tối nghĩa khó hiểu cùng phương thức tu luyện gần như hà khắc, còn cần dựa vào nội công tâm pháp cực kỳ cao thâm để tiến hành, chỉ cần sai sót nhỏ sẽ dẫn đến kinh mạch xơ cứng, khí huyết tắc nghẽn, thậm chí trở thành một kẻ chỉ có thể chịu đòn mà không thể động đậy… Hắn cau mày, cuối cùng bất đắc dĩ khép bí tịch lại. (*Công phu này không phải người có đại nghị lực, đại cơ duyên thì không thể thành, cố luyện chẳng khác nào tự hủy hoại con đường tu luyện!*)
(*Thằng nhãi kia lại đạt đến thần túy, dù chưa đại thành, nhưng đã có thể đỡ tám thành chưởng lực của ta mà chỉ bị thương nhẹ! Còn cả thằng nhóc bên cạnh hắn, tuổi còn nhỏ hơn, nội lực tuy kém vài bậc, nhưng ý thức chiến đấu kinh người, gắng gượng chịu một chưởng của ta mà có thể nhanh chóng ngưng tụ hộ thể chân khí... Mộ Dung Phục của ta tuy cũng chăm chỉ, nhưng so với hai người này... Haizz!*) Mộ Dung Bác lần đầu tiên cảm thấy thất bại mãnh liệt, nội tình Thiếu Lâm Tự quả nhiên vượt quá sức tưởng tượng.
***
Một nơi khác, trên đỉnh thác nước cách xa chủ phong Thiếu Thất Sơn, mấy gian nhà tranh đơn sơ ẩn mình trong hơi nước. Trước nhà tranh, dựng một ngôi mộ nhỏ.
Tiêu Viễn Sơn chắp tay đứng trước mộ, thân hình vĩ ngạn dưới ánh trăng có vẻ hơi cô độc. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng phủi lớp bụi không hề tồn tại trên bia mộ, giọng trầm thấp dịu dàng, mang theo hồi ức nồng đậm:
"Hài Nhi, nương con, hôm nay ta… vô cùng vui vẻ." Khóe miệng hắn không kìm được nhếch lên, "Ta tìm được Phong nhi của chúng ta rồi! Những năm này, ta đạp nát Trung Nguyên, điều tra rõ ngọn ngành những kẻ năm xưa tham gia sự kiện Nhạn Môn Quan, một nửa là vì báo thù, nửa còn lại, chẳng phải cũng vì tìm kiếm Phong nhi còn sống hay đã chết sao… Trời cao có mắt, nó còn sống, nó ngay dưới chân Thiếu Lâm Tự!"
Giọng hắn kích động, nghẹn ngào, nhưng tràn đầy tự hào: "Nó lớn lên... rất giống ta, ha ha ha! Đôi lông mày khí khái hào hùng, quả thực giống hệt ta lúc trẻ! Quan trọng hơn là, võ nghệ của nó cũng rất tốt! Nàng không thấy đấy thôi, đêm nay nó mới mười sáu, hai mươi tuổi! Đỡ một chưởng đánh lén của lão tặc tông sư kia, cũng chỉ lùi lại mấy bước, không hề hấn gì! Trong đám người cùng lứa tuổi, thiên hạ này có ai làm được? Phong nhi của chúng ta, là Hổ Tử thật sự! Không làm nàng và ta mất mặt!"
Đến đoạn đắc ý, hắn dường như thấy được nụ cười vui mừng của ái thê, mình cũng không nhịn được nhếch môi, đắm chìm trong hạnh phúc lớn lao. Nhưng rất nhanh, sắc mặt hắn ảm đạm, mắt bắn ra hàn quang đáng sợ:
"Hỗn trướng tặc tử! Uổng là một phái tông sư, lại vô liêm sỉ đến thế, đánh lén một đứa trẻ! Mối thù này ta nhớ kỹ! Lần sau gặp lại, nhất định phải cho hắn nếm thử thủ đoạn của ta, đòi lại công đạo cho Phong nhi!" Hắn nghiến răng nghiến lợi, móc ra hai quyển bí tịch từ trong ngực, trên bìa viết rõ ràng « Phục Ma Trượng Pháp ». (*Đợi ta hiểu thấu đáo mấy môn tuyệt kỹ này, thực lực lại tiến thêm một bước, nhất định giết kẻ này!*)
***
Dưới Thiếu Thất Sơn, bên ngoài tiểu viện nhà Kiều.
Kiều Thiên, Kiều Phong và Huyền Nan, Huyền Trùng từ biệt. Huyền Nan theo võ tăng tiếp tục truy tìm tung tích "người áo đen", còn Huyền Trùng lại lần nữa nhìn Kiều Thiên đầy ý vị sâu xa, dường như vẫn nhớ mãi không quên những lý niệm võ học sửa cũ thành mới của hắn, lúc này mới khẽ lướt đi.
Hai huynh đệ về đến nhà, trải qua một đêm mạo hiểm, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi. Sau khi rửa mặt, họ vẫn như hồi nhỏ, chen chúc trên cùng một chiếc giường cũ. Kiều Phong rất nhanh đã ngáy đều đều, còn Kiều Thiên thì trằn trọc khó ngủ.
Hắn lặng lẽ ngồi dậy, thắp ngọn đèn trên bàn. Dưới ánh đèn lờ mờ, hắn trải giấy ra, nhấc bút lên, trầm ngâm một lát rồi bắt đầu múa bút thành văn. Hắn ghi chép lại tường tận những lý giải của mình về chân lý khinh công « Nhất Vĩ Độ Giang », cùng pháp môn Trúc Cơ Nội Tức được đơn giản hóa cải biên từ chân ý của « Tẩy Tủy Kinh », thích hợp hơn với thể chất chí dương của Kiều Phong, và cuối cùng phụ thêm những phân tích của mình về lợi hại của rất nhiều tuyệt kỹ Thiếu Lâm, những lý giải về vận kình quan khiếu cùng những điều kiêng kỵ, nhất là nhấn mạnh những lý niệm về "khống", "dẫn", "hóa" nhu kình ẩn chứa trong võ học cương mãnh, hy vọng có thể đặt nền móng vững chắc cho Kiều Phong tu luyện những võ học cao cấp hơn (như Giáng Long Thập Bát Chưởng) trong tương lai.
Đến khi phương đông ửng hồng, Kiều Thiên mới buông bút, xoa xoa cổ tay mỏi nhừ, gục xuống bàn ngủ say.
Sáng sớm hôm sau, Kiều Phong tỉnh lại, thấy bên cạnh trống không, quay đầu liền thấy đại ca đang dựa bàn ngủ. Hắn rón rén bước qua, chỉ thấy trên bàn ngay ngắn đặt hai quyển sổ đóng chỉ, mực còn chưa khô. Trên bìa viết « Độ Giang Thiên » và « Tẩy Tủy An Thần Thiên ».
Kiều Phong khẽ động lòng, đang định xem kỹ thì Kiều Thiên đã cảm thấy có người, ngồi dậy, vẻ mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt ôn hoà nhìn em trai.
"Phong đệ, đệ tỉnh rồi à?"
"Đại ca, huynh đây là…?" Kiều Phong chỉ vào sách trên bàn.
Kiều Thiên cười, cầm hai quyển sách lên, trịnh trọng đưa cho Kiều Phong: "Phong đệ, hôm nay đại ca phải hộ tống cha mẹ đến Võ Đang Sơn. Trong nhà chỉ còn lại một mình đệ, vi huynh thực sự không nỡ. Nhưng Võ Đang vừa mới thành lập, trăm sự còn chờ, ca ca không thể không về."
Hắn chỉ vào quyển « Độ Giang Thiên »: "Ta thấy khinh công của đệ tuy mạnh mẽ, nhưng lại thiếu sự linh xảo biến hóa. Môn thân pháp này là ta viết dựa trên tinh nghĩa của ‘Nhất Vĩ Độ Giang’ Thiếu Lâm, kết hợp với cảm ngộ của bản thân, trọng ở mượn thế, tá lực, ngự khí, đệ cần lĩnh hội cho tốt, dung nhập nó vào phong cách của riêng đệ. Ở cuối sách còn có một chút cảm ngộ và kiêng kỵ của vi huynh về rất nhiều võ học Thiếu Lâm, đệ phải nhớ kỹ. Trong đó đặc biệt trình bày đạo lý xảo kình ‘Khống Hạc Cầm Long’ trong võ học cương mãnh, có thể giúp đệ nếu sau này có duyên tập được ‘Giáng Long Thập Bát Chưởng’ của Cái Bang, xây dựng nền móng vững chắc, khiến cho trong cương có nhu, thu phát tùy ý."
Tiếp đó, hắn cầm quyển « Tây Tủy An Thần » dày hơn, vẻ mặt càng nghiêm túc: "Quyển này, là một trong những võ học chí cao của Phật môn, đã thất truyền hơn sáu trăm năm ở Thiếu Lâm Tự, tên là pháp môn Trúc Cơ An Thần của « Tây Tủy Kinh »."
Kiều Phong nghe vậy, hổ khu rung động, thất thanh nói: "Tẩy Tủy Kinh?!" Dù không biết rõ ràng, nhưng nghe tên hắn cũng biết đây là thần công khó lường.
Kiều Thiên gật đầu: "Chiêu thức của đệ đại khai đại hợp, nội lực chí dương chí cương, uy lực vô tận, thật là thiên phú. Nhưng vừa cương thì không thể lâu, thịnh cực thì suy. Vi huynh lo lắng nếu đệ lâu dài như vậy, khi tuổi tác phát triển, thể nội sẽ tích tụ dương hỏa, tổn thương kinh mạch tạng phủ, để lại tai họa ngầm. Quyển « Tẩy Tủy Kinh » Trúc Cơ Thiên này không phải là công phạt chi thuật, mà là pháp môn ôn dưỡng điều lý vô thượng. Đệ cần thường xuyên luyện tập nó, có thể xoa dịu sự khô nóng tắc nghẽn do chí dương chi khí mang lại, cố bản bồi nguyên, làm cho căn cơ càng thêm hùng hậu, con đường võ đạo tương lai mới có thể đi xa hơn, vững chắc hơn."
Hắn nhìn sâu vào mắt Kiều Phong, giọng khẩn thiết: "Nhớ kỹ, Phong đệ! Huynh đệ chúng ta còn có tương lai tươi đẹp phía trước, chớ để nhất thời dũng mãnh mà làm tổn thương căn bản sau này. Đệ bình an, mới là quan trọng nhất."
Hai tay Kiều Phong run nhè nhẹ nhận lấy hai quyển sách còn thơm mùi mực. Đây đâu phải là bí tịch bình thường? Đây rõ ràng là tâm huyết của đại ca, dung hội vô số tâm huyết và yêu thương, vì hắn chế tạo riêng bùa hộ mệnh và bậc thang lên trời! Đại ca sắp đi xa, lại để lại cho hắn những bảo vật trân quý nhất… Nghĩ đến đại ca thức trắng đêm vì việc này, lại nhớ đến đêm qua đại ca bị thương vì bảo vệ mình, một dòng nhiệt nóng hổi đột nhiên xộc lên xoang mũi và hốc mắt Kiều Phong.
Hắn chăm chú nắm chặt bí tịch, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, mắt hổ ngấn nước, yết hầu nghẹn ngào, nhất thời không nói nên lời. Thiên ngôn vạn ngữ, cuối cùng hóa thành cái gật đầu trùng điệp, cùng lời hứa hẹn mang theo giọng mũi nghẹn ngào:
"Đại ca… huynh yên tâm! Phong đệ… nhất định siêng năng luyện tập, quyết không phụ kỳ vọng của huynh! Huynh ở Võ Đang… cũng phải bảo trọng!" Hắn ngẩng đầu, trong mắt là sự kiên định và cảm động vô cùng, "Đợi đệ thành tài, nhất định đến Võ Đang tìm huynh! Huynh đệ chúng ta, cuối cùng cũng có ngày sóng vai!"
Kiều Thiên nhìn đệ đệ chân tình bộc lộ, trong lòng cũng trào dâng dòng nước ấm, dùng sức vỗ vai em: "Tốt! Đại ca ở Võ Đang Sơn chờ đệ!"
Trong ánh nắng sớm mờ ảo, hai huynh đệ nhìn nhau cười, tình thân nồng đậm và sự chờ đợi tương lai tràn ngập căn phòng nhỏ đơn sơ.