Cuộc chiến giữa Sa Ẩn và Konoha đã kéo dài hai năm. Tuy nhiên, so với Sa Ẩn, Konoha khao khát hòa bình hơn bao giờ hết.
Trước khi giao chiến với Sa Ẩn, Konoha đã phải chiến đấu với Ninja làng Vũ ở Vũ Quốc. Quá nhiều Ninja đã kiệt sức vì những trận chiến liên miên. Việc Sa Ẩn lôi kéo họ vào một cuộc chiến khác chỉ khiến sự chán ghét chiến tranh của Konoha lên đến đỉnh điểm.
Vì lẽ đó, Shirashi dự đoán rằng khi Đệ tam Kazekage đưa ra đề nghị hòa giải, Konoha sẽ rất có khả năng đồng ý.
Dù sao, đó cũng là chiến lược chủ yếu của Konoha từ trước đến nay.
Tiếp tục hao tổn lực lượng với Sa Ẩn chỉ tạo cơ hội cho các làng khác hưởng lợi.
"Thật là, đánh đến nước này rồi thì thừa thắng xông lên đánh bại Sa Ẩn là xong. Đưa ra đề nghị hòa giải nửa vời thế này, rồi đâu lại vào đấy," Ruri ngồi trên một tảng đá, vẻ mặt bất mãn.
Cô rời làng chưa đầy một tháng, còn chưa kịp chiến đấu thỏa thích với Ninja Sa Ẩn. Nếu chiến tranh kết thúc vào lúc này, nhiệm vụ của đội Sakumo sẽ kết thúc dang dở.
"Không thể nói như vậy được. Rất nhiều Ninja ở căn cứ đều chán ghét chiến tranh, Sa Ẩn cũng gần như vậy. Hòa bình vào lúc này có lợi cho cả hai bên. Còn về sau này… thì tính sau," Shirashi, với tư cách là một Ninja Konoha, cho rằng đây là phương án tốt nhất.
"Tuyệt vời! Tớ cứ tưởng năm nay không được về làng ăn Tết chứ. Tớ vẫn rất mong chờ lễ hội năm mới đấy," Ayane cười nói.
Shirashi quay mặt đi, coi như không nghe thấy câu này.
"Nói cũng phải, chiến tranh kết thúc sớm thì còn được về tham gia lễ hội năm mới... Hơn nữa, tớ cũng muốn về thăm Kakashi," Sakumo nghe ba người trò chuyện, cười nói.
"Kakashi?"
Shirashi và hai người kia bị cái tên này thu hút.
"À, tớ chưa kể với các cậu à?" Sakumo ngạc nhiên hỏi.
"Chưa, hoàn toàn chưa từng nghe đến người này. Mà… Cậu ấy là ai?" Shirashi lắc đầu.
"Cậu ấy là con trai tớ, Hatake Kakashi. Tuy năm nay mới hai tuổi, nhưng tớ tin rằng sau này cậu ấy sẽ là một Ninja xuất sắc."
Sakumo nói.
"Con trai!?"
Cả ba người Shirashi đều kinh ngạc kêu lên.
Họ hoàn toàn bất ngờ trước chuyện này. Việc Sakumo có con trai là điều họ chưa từng nghe nói đến.
"Sao thế, có gì không đúng à?" Sakumo khó hiểu nhìn ba người.
"Không phải… Tớ cứ tưởng thầy Sakumo đến giờ vẫn còn độc thân chứ. Không ngờ không chỉ kết hôn rồi mà còn có con trai nữa…" Ayane vội vàng giải thích.
Shirashi và Ruri cũng gật đầu lia lịa, trong mắt họ, Sakumo đúng là như vậy.
"Xin lỗi, tớ tưởng tớ đã kể chuyện này rồi chứ."
"Không sao, chỉ là đột ngột nghe được nên hơi bất ngờ thôi. Dù sao đây cũng là chuyện riêng tư, với lại trước khi tốt nghiệp trường Ninja, chúng ta cũng chưa tiếp xúc nhiều với thầy Sakumo. Vậy ra con trai thầy Sakumo đã hai tuổi rồi à… Hatake Kakashi, cái tên hay đấy," Ayane cười nói.
Trong lòng cô thầm nghĩ: Tương lai mình và Shirashi-kun sẽ đặt tên gì cho con nhỉ?
"Nói đến thì tớ đúng là một người cha vô trách nhiệm. Đến sinh nhật tháng chín của con trai mà lại không thể về làng chúc mừng. Thoáng cái đã tháng mười một rồi."
"Sang năm còn cơ hội mà. Đến lúc đó thầy Sakumo khao mọi người là được," Shirashi cười nói.
Khóe miệng Sakumo giật giật. Nhắc đến khao, anh bỗng nhớ lại một ký ức không mấy vui vẻ.
Anh không muốn vào ngày sinh nhật con trai mình lại phải đứng bên bờ vực phá sản, có thể nói là buồn vui lẫn lộn.
"Thật sao? Vậy thì tuyệt vời! Hôm đó tớ sẽ đến ăn no căng bụng mới về. Chuẩn bị tỉnh thần đi, thầy Sakumo," Ayane cười nói, coi như đã chốt xong vụ này.
Sakumo thở dài. Xem ra ví tiền của anh khó mà gánh nổi. Sau đó, anh nhìn sang Ruri.
"Đừng nhìn tớ như vậy. Đó là tiệc sinh nhật con trai cậu, nếu để tớ trả tiền thì có phải là quá vô duyên không? Dù sao ngài cũng là Nanh Trắng đại nhân mà."
*Không, tôi không quan tâm đến sĩ diện.* Nghe Ruri từ chối phũ phàng như vậy, Sakumo thầm lẩm bẩm.
Hai ngày sau, Konoha và Sa Ẩn chính thức ký kết hiệp ước hòa bình, thỏa thuận đình chiến.
Thời tiết quang đăng, ánh mặt trời chan hòa.
Đội Sakumo lên đường trở về căn cứ Konoha ở biên giới Hỏa Quốc.
Hiệp ước đình chiến được ký kết vào lúc chín giờ sáng.
Hiện tại là bốn giờ chiều.
Nói cách khác, hiệp ước đình chiến với Sa Ẩn đã được ký kết, tin tức này hẳn đã được truyền về căn cứ và sẽ được truyền về làng với tốc độ nhanh nhất.
Thế nhưng, khi trở về căn cứ vào lúc năm giờ chiều, cả đội Sakumo đều cảm nhận được điều bất thường.
Không khí quá nặng nề.
Phải nói là đau buồn mới đúng.
Bốn người nhìn nhau, không biết chuyện gì đã xảy ra.
Dù biết chiến tranh kết thúc sẽ có người đau buồn, nhưng cũng không đến mức nặng nề như vậy.
Trong sự nặng nề này, còn bao hàm cả sự giận dữ và sát khí muốn nuốt chửng tất cả.
"Chuyện gì thế này?"
"Không biết, có chuyện gì sao?"
Shirashi sờ cằm suy tư.
Có phải thỏa thuận có vấn đề gì không?
Chẳng lẽ Sa Ẩn không có ý định thực hiện thỏa thuận?
Nếu không thì không thể giải thích được tất cả những chuyện này.
"Cậu là Ninja trị thương đúng không? Mau đến bộ phận y tế đi, bên đó đang thiếu người!"
Đúng lúc này, một Ninja Konoha chạy đến, vội vã nói với Shirashi.
Shirashi nhìn Sakumo, Sakumo gật đầu, Shirashi liền đi theo Ninja kia đến vị trí của bộ phận y tế.
"Các cậu ở đây nghỉ ngơi một lát, tớ đi tìm Orochimaru hỏi thăm tình hình," Sakumo dặn dò, Ruri và Ayane gật đầu.
—— Bộ phận y tế.
Khốc liệt!
Chỉ có thể dùng hai chữ khốc liệt để hình dung.
Hơn chục Ninja Konoha bê bết máu nằm la liệt trong doanh trại, tiếng gào thét đau đớn như tiếng quỷ kêu khiến Shirashi thất thần một hồi.
Chuyện gì thế này?
Những vết thương này, hẳn là mới… không, là hôm nay gây ra?
Đã xảy ra chuyện gì?
Shirashi không hỏi, lập tức đi theo sau một Ninja trị thương lành nghề ra tay chữa trị. Cả chục người này đều cần phẫu thuật cấp cứu.
Hơn nữa, trong quá trình cấp cứu, chắc chắn có những người bị thương quá nặng không được chăm sóc kịp thời và chết vì không chịu nổi đau đớn.
Tiếng khóc nức nở, tiếng rên rỉ hòa lẫn vào nhau.
Mỗi Ninja trị thương đều bận đến đầu đầy mồ hôi, không có thời gian giao tiếp.
Việc cấp cứu kết thúc sau hai giờ.
Không phải là cấp cứu thành công, mà là vì quá nhiều người không kịp phẫu thuật đã tử vong.
Có người dùng tay thuật cấp cứu nhưng vẫn không qua khỏi.
Chỉ có hơn chục người được kéo trở lại từ Quỷ Môn Quan.
"Chúng ta đã cố hết sức," Ninja trị thương chính vỗ vai Shirashi, dường như lo lắng rằng một Ninja trị thương trẻ tuổi như cậu sẽ bị áp lực, an ủi cậu một câu.
"Tiền bối, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại thành ra thế này?"
Shirashi cuối cùng cũng hỏi ra điều mình muốn hỏi nhất.
Ninja trị thương chính biết Shirashi là Ninja trị thương đi theo Sakumo, việc cậu không biết tình hình ở đây cũng là chuyện đương nhiên.
"Cụ thể chúng tôi cũng không rõ, chỉ biết phái đoàn Ninja ký kết hiệp ước đình chiến với Sa Ẩn trên đường bị một nhóm người không rõ danh tính tấn công. Đến khi được đưa về thì đã thành ra thế này." Ninja trị thương chính đau xót nói.
"Vậy hiệp ước đình chiến thế nào rồi? Có phải Ninja Sa Ẩn ra tay không?"
"Bên tôi cũng không rõ. Nhưng lần này chúng ta tổn thất nặng nề, nghe nói ngay cả Thượng nhẫn Katou cũng hy sinh."
"Thượng nhẫn Katou?"
Shirashi ngẩn ra, cái họ này, lại còn là Thượng nhẫn, chẳng lẽ là…
"Tâm trạng của Tsunade đại nhân hiện tại rất bất ổn. Cái chết của Thượng nhẫn Katou là một đả kích quá lớn đối với cô ấy."
Ninja trị thương chính thở dài.
"Thượng nhẫn Katou mạnh như vậy, sao lại…"
Shirashi có chút khó hiểu.
Thượng nhẫn Katou chính là Katou Dan, bạn trai của Tsunade. Tuy danh tiếng không thể so sánh với Sakumo Nanh Trắng, nhưng cũng là một trong số ít Thượng nhẫn tinh nhuệ của Konoha. Trong tình huống một đối một, có lẽ không hề kém Tam Nhẫn là bao.
Dù sao Linh Hóa Thuật có uy lực vô cùng đáng sợ.
Hơn nữa còn có năng lực cảm nhận trên phạm vi lớn, muốn phá vòng vây, tìm ra điểm yếu để đào thoát thì rất dễ dàng.
"Để yểm trợ đồng đội rút lui, anh ấy đã chọn một mình chiến đấu với kẻ địch. Đến khi được trợ giúp thì anh ấy đã… Không được! Tsunade đại nhân đã dùng hết sức lực nhưng cũng không thể cứu vãn được sinh mệnh của Thượng nhẫn Katou."
"Vậy sao?"
Shirashi thở dài.
Tuy rằng cậu và vị Thượng nhẫn Katou Dan kia không quen biết nhau, nhưng hành động vô tư vì cứu đồng đội đó, dù ở lập trường nào đi nữa, cũng khiến người ta kính phục tỉnh thần đó.
Ở thời đại này, sống không phải là điều đáng mừng, chết cũng không phải là điều đáng buồn.
Đó là định lý hiện tại của Nhẫn giới.
Cậu có thể hiểu được nỗi đau của Tsunade, nhưng không thể tự mình trải qua nỗi đau đó.
Nỗi buồn và niềm vui của con người là không giống nhau.
Bởi vì cậu và Thượng nhẫn Katou không quen biết, cậu thở dài cũng chỉ là vì Teunade mà thôi.
Em trai Nawaki tử vong, bạn trai Katou Dan hy sinh… Thật là thất bại hoàn toàn…
Không, dù thế nào đi nữa cô ấy cũng là một trong Tam Nhẫn, không đến mức như vậy chứ?
Shirashi nghĩ như vậy, nhưng cũng không có quá nhiều tự tin.
Con người chung quy vẫn là sinh vật yếu đuối về mặt cảm xúc.
Shirashi thấy ở bộ phận y tế không còn việc gì để làm nữa, liền rời khỏi đó, đi cùng Sakumo và những người khác đến nơi ở.
Sakumo và hai người kia đã ở đó chờ đợi, đồng thời trò chuyện gì đó.
"Thầy Sakumo, em về rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Em nghe nói có một nhóm người không rõ danh tính tập kích phái đoàn Ninja đi ký hiệp ước đình chiến với Sa Ẩn."
"Đúng là như vậy. Không chỉ thế, Orochimaru cũng bị thương rất nặng. Nếu không phải Thượng nhẫn Katou dứt khoát chọn đoạn hậu, rất có thể tất cả những người đi ký hiệp ước đình chiến đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng vây của kẻ địch."
Sakumo tóm tắt những gì anh biết được từ Orochimaru.
"Thật là kỳ cục. Dù thế nào đi nữa thì cũng phải luôn cảnh giác cao độ thôi," Ruri tỏ vẻ tức giận.
Dù sao chuyện như vậy đã từng xảy ra rồi. Trong đại chiến Nhẫn giới lần thứ nhất, Đệ nhị Hokage và Đệ nhị Raikage của Làng Mây đã bị anh em Kinkaku Ginkaku, những thủ lĩnh cấp tiến của Làng Mây, dẫn dắt một lượng lớn Thượng nhẫn Làng Mây tập kích khi đang ký hiệp ước đình chiến.