Shaw Hale dùng siêu thị lực xuyên qua những tòa nhà cao tầng ở New York, tập trung vào một con phố đang hỗn loạn.
Tony Stark đang mặc bộ chiến giáp đời mới nhất, giao chiến ác liệt với một cỗ máy giáp hạng nặng cao tới ba mét.
Những chùm năng lượng phát nổ trên đường phố, người đi đường la hét, hoảng loạn bỏ chạy.
"Xem ra tỷ phú của chúng ta đang chơi rất vui vẻ." Shaw Hale khẽ nhếch mép, hai chân hơi trùng xuống.
Ầm!
Một bóng đen vụt lên không trung, Shaw Hale xé gió với tốc độ kinh người.
Đám đông trên đường phố đồng loạt ngước nhìn, kinh hô.
"Đó là... Superman?!"
Bên trong mặt nạ chiến giáp của Tony, giọng Jarvis vang lên: "Thưa ngài, phát hiện mục tiêu tiếp cận tốc độ cao, năng lượng đặc trưng trùng khớp, là ngài Shaw."
"Cuối cùng cũng quay lại." Tony phóng một chưởng pháo vào ngực cỗ máy giáp địch, tranh thủ liếc nhìn lên trời.
"Vừa hay cho hắn xem món đồ chơi mới của ta."
Bóng đen dừng lại ngay trước mặt hai người bằng một cách phi vật lý.
Shaw Hale lơ lửng giữa không trung, những đường vân vàng trên chiến y đen dưới ánh mặt trời rực rỡ chói lọi.
"Có cần Superman giúp một tay không?" Shaw Hale nhíu mày nhìn Tony.
Cỗ máy giáp địch chộp lấy cơ hội, tung một cú đấm mạnh vào gáy Shaw Hale.
Nắm đấm dừng lại khi chỉ còn cách tóc anh vài centimet, như thể chạm vào một bức tường vô hình.
Tony nhún vai: "Cảm ơn, nhưng tôi chỉ đang kiểm tra thông số tính năng của bộ chiến giáp mới thôi."
Anh chỉ vào cỗ máy giáp kia, "Một nhân vật phản diện nghịch ngợm."
Shaw Hale lắc đầu: "Không cần kiểm tra, rất nhanh thôi sẽ có bản nâng cấp."
"Ý gì?" Mặt nạ của Tony mở lên, lộ vẻ khó hiểu.
Shaw Hale không trả lời, quay người đối mặt với cỗ máy giáp địch.
Con quái vật khổng lồ dường như cảm nhận được sự đe dọa, tất cả họng vũ khí đồng thời sáng lên, tích tụ năng lượng.
"Tạm biệt." Shaw Hale vung nhẹ tay phải, một phù văn màu vàng lóe lên trong không trung.
Một vòng xoáy không gian màu xanh lam đột ngột xuất hiện dưới chân cỗ máy giáp, nuốt chửng nó trong nháy mắt.
Một giây sau, tiếng rít xé gió vang lên trên cao, cỗ máy giáp đang rơi tự do từ độ cao 3000 mét.
"Jarvis! Truy dấu mục tiêu!" Tony kinh hô.
Shaw Hale đã phóng lên cao, đuổi kịp cỗ máy giáp đang rơi xuống trong nháy mắt.
Anh tung một cú đá ngang, cỗ máy giáp vỡ tan thành từng mảnh.
Ngay khi những mảnh vỡ sắp văng tung tóe, Shaw Hale vung tay vẽ một vòng, một cánh cổng dịch chuyển khác xuất hiện, nuốt trọn tất cả hài cốt.
Ba giây sau, anh mang theo tên đạo tặc đang hôn mê nhẹ nhàng đáp xuống đất, ném hắn cho đám cảnh sát đang há hốc mồm.
"Ngươi... Ngươi là aï?" Viên cảnh sát lắp bắp hỏi, tay đặt trên khẩu súng lục nhưng không dám rút ra.
Shaw Hale mỉm cười: "Các anh có thể gọi tôi là Superman."
Tony đáp xuống bên cạnh, mặt nạ lại mở lên: "Chờ đã, vừa rồi đó là cái gì? Ma thuật à? Jarvis báo cáo bộ máy giáp đã biến mất!"
"Dịch chuyển đến một nơi khỉ ho cò gáy." Shaw Hale vỗ vai Tony.
"Ma thuật Asgard."
Ánh mắt Tony bỗng sáng rực: "Ma thuật?"
"Về rồi nói chuyện tiếp." Shaw Hale liếc nhìn xung quanh, đám đông đang tụ tập ngày càng đông và những người đi đường giơ điện thoại lên.
"Trừ khi anh muốn ngày mai lên trang nhất tất cả các báo."
Hai người phóng lên không trung, để lại một tràng xôn xao trên đường phố.
Mấy đứa trẻ phấn khích nhảy cẫng hô to: "Là Iron Man và Superman! Họ là một đội!"
Phòng thí nghiệm trên tầng cao nhất tòa nhà Stark, Tony vội vã kiểm tra những mảnh vỡ giáp đột ngột xuất hiện.
"Thật không thể tin được!" Anh nhặt một mảnh kim loại xoắn vặn.
"Dịch chuyển tức thời, tiêu hao linh năng, không có sự bóp méo không gian, điều này hoàn toàn vi phạm các định luật vật lý đã biết!"
Shaw Hale đứng trước cửa sổ sát đất, ngắm nhìn hoàng hôn New York: "Người Asgard gọi đó là phước lành của Heimdall, về bản chất là sử dụng năng lượng của Cây Thế Giới để gấp không gian. Tôi đã cứu Thor, và đến Asgard một chuyến."
Tony đột nhiên giật mình: "Asgard? Anh đang nói đến... trong thần thoại..."
"Không sai, đúng như anh nghĩ." Shaw Hale gật đầu.
Tony trợn tròn mắt, mảnh kim loại trong tay rơi xuống đất: "Chờ đã, tôi có chút không kịp phản ứng, anh vừa nói... Thần? Asgard?"
Anh khoa tay múa chân một cách cường điệu, "Chính là cái gã cầm búa bay lượn trên trời trong thần thoại Bắc Âu ấy hả?"
"Odin, Loki, Thor, những thứ anh nghĩ đều có." Shaw Hale cười giải thích.
"Cái này... Thật sao? Chẳng phải tôi đang ở Trái Đất sao? Tại sao thần thoại lại trở thành sự thật rồi?" Tony vẫn không thể tin được.
Shaw Hale lấy ra một chiếc hộp cực lớn từ không gian hệ thống: "Thật hơn những gì anh tưởng tượng nhiều.”
Anh mở hộp ra, bên trong lặng lẽ đặt một khối kim loại phát ra ánh sáng xanh lam, "Đây là kim loại Uru Thor tặng, vật liệu để rèn thần khí ở tiên cung."
"Được rồi, tôi không ngạc nhiên nữa." Nhìn Shaw Hale lại biến ra đồ vật từ hư không, Tony hít một hơi sâu.
Anh cẩn thận dùng ngón tay chọc vào khối kim loại, Jarvis lập tức phát ra cảnh báo: "Phát hiện nguyên tố chưa biết, cấu trúc nguyên tử ổn định bất thường, thưa ngài, điều này hoàn toàn vi phạm bảng tuần hoàn các nguyên tố!"
"Vậy nên... Những thần thoại đó đều là thật?" Tony chộp lấy ly Whisky bên cạnh, uống một ngụm lớn, rồi hỏi lại.
"Odin? Loki?"
"Gần như vậy." Shaw Hale chỉ vào khối kim loại.
"Nhưng họ có xu hướng gọi mình là nền văn minh cao cấp hơn là thần thánh.
Thor chỉ là một hoàng tử ngoài hành tinh thích vung búa, chỉ là nền văn minh của họ phát triển sớm hơn."
Tony đột nhiên phấn khích: "Vậy khoa học kỹ thuật của họ đâu? Vũ khí? Nguồn năng lượng? Phương thức giao thông?"
"Đây mới là điều khiến người ta ngạc nhiên." Một nụ cười lóe lên trong mắt Shaw Hale.
Anh ấn vào ám văn trên hộp kim loại, chiếc hộp đột nhiên phân giải thành vô số hạt cơ bản cấp nano, tái tạo thành một chiếc búa chiến mini trên không trung.
"Công nghệ nano Asgard." Shaw Hale nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Tony.
"Tiên tiến hơn dòng Mark của anh."
Tony như một đứa trẻ nhìn thấy đồ chơi mới, xích lại gần quan sát: "Cái này... Điều này là không thể! Tự tái tạo cấp nano đòi hỏi sức tính toán và khả năng kiểm soát năng lượng khó có thể tưởng tượng..."
"Thêm một chút đặc tính ma thuật của kim loại Uru." Shaw Hale búng tay, chiếc búa chiến lại biến trở lại thành hộp.
"Tôi mất một chút thời gian mới hiểu được nguyên lý. Tin tốt là, tôi đã thiết kế ngược và đơn giản hóa ra một phiên bản phù hợp với vật liệu Trái Đất."
Tony đột nhiên nắm lấy vai Shaw Hale: "Anh nhất định phải dạy tôi! Điều kiện gì cũng được!"
"Đây là điều ngạc nhiên thứ hai." Shaw Hale lại lấy ra một con chip dữ liệu từ không gian hệ thống.
"Tất cả các thông số kỹ thuật đều ở đây, bao gồm cả phương án hợp nhất kim loại Uru và hợp kim Trái Đất. Đủ để anh nâng cấp bộ chiến giáp Mark thành chiến giáp nano, tiện thể giúp tôi chế tạo một bộ."
Tony như nhặt được báu vật, giật lấy con chip, tay run rẩy: "Jarvis! Quét ngay lập tức! Khởi động mô hình hóa toàn bộ dữ liệu!"
Ánh sáng xanh lam quét qua con chip, một sơ đồ cấu trúc phân tử phức tạp ngay lập tức chiếu lên trong phòng thí nghiệm.
Tony như một kẻ điên lướt qua lại trên hình ảnh dữ liệu: "Phương thức truyền năng lượng này...! Còn có phép tính tái tạo này...! Shaw! Họ thực sự là thiên tài!"
Shaw Hale tựa vào bàn điều khiển, nhìn Tony chìm đắm trong cơn cuồng kỹ thuật: "Nhắc nhở một câu, kim loại Uru cần kích hoạt bằng tần số năng lượng đặc biệt.
Tôi nghĩ anh cần cải tạo lò phản ứng hồ quang, nhớ nâng cấp lõi năng lượng trước."