Tony liếc nhanh hai bộ chiến giáp một lượt.
Ngón tay hắn khẽ vuốt ve bộ nano chiến giáp kim hồng giao nhau, ánh mắt ánh lên vẻ hưng phấn.
"Phải nói thật, bộ chiến giáp của cậu thiết kế ngầu hơn của tôi nhiều." Tony nhếch mép.
"Đen với vàng, vừa kín đáo vừa phô trương, lại còn không cần mặt nạ, đúng là ăn gian."
Khóe miệng Shaw Hale hơi nhếch lên: "Cậu cũng có thể không mang mặt nạ mà."
"Để rồi bị truyền thông chụp được ảnh tôi trợn mắt trắng à?" Tony lườm một cái.
"Thôi được, tôi vẫn thích phong cách công nghệ cao của mình hơn."
Hắn tiến đến trước bộ chiến giáp của mình, vỗ nhẹ vào lò phản ứng hồ quang trước ngực, nơi giờ đây khảm một mặt trời nhân tạo mini, năng lượng vàng óng chậm rãi lưu chuyển bên trong.
"Jarvis, khởi động chương trình khảo thí."
"Đã khởi động, thưa ngài."
Bộ chiến giáp của Tony lập tức phân giải thành vô số hạt nano cơ bản, như thể lỏng kim loại chảy, nhanh chóng bao phủ toàn thân hắn.
Một giây sau, bộ chiến giáp phối màu kim hồng đã hoàn hảo khép kín, đôi mắt trên mặt nạ lóe lên ánh sáng xanh lam.
Shaw Hale đứng trước bộ chiến giáp màu đen của mình, siêu thị lực quét qua từng cấu trúc đơn vị nano.
Huy hiệu chữ S màu vàng trên ngực chiến giáp dưới ánh đèn sáng rực rỡ, đường nét tổng thể còn gọn gàng, sắc sảo hơn của Tony.
"Chiến giáp của cậu thật sự không cần mặt nạ à? Tôi vẫn không hiểu." Tony tiến tới, tò mò chọc vào phần cổ chiến giáp của Shaw Hale.
"Không cần." Shaw Hale mỉm cười, "Mắt tôi là cảm biến tốt nhất rồi."
Tony bĩu môi: "OK."
"Cảm giác thế nào?" Thấy Tony tò mò xem xét chiến giáp của mình như một đứa trẻ, Shaw Hale hỏi.
"Tuyệt vời!" Giọng Tony phát ra từ loa chiến giáp, lộ rõ vẻ phấn khích.
"Dòng năng lượng vận hành mượt mà hơn trước nhiều, cứ như... cứ như ánh nắng lỏng chảy trong mạch máu vậy!"
Shaw Hale gật đầu, ngón tay khẽ động, bộ chiến giáp màu đen lập tức phân giải thành vô số hạt nano cơ bản, như sinh vật sống quấn lấy thân thể hắn.
Chưa đầy một giây, bộ chiến giáp đã mặc hoàn chỉnh, những đường vân vàng ánh lên thứ ánh sáng dịu nhẹ trên nền đen.
"Jarvis, khởi động chương trình khảo thí." Tony giơ tay lên, "Bắt đầu từ những tác dụng cơ bản trước đã."
Mặt đất phòng thí nghiệm đột ngột hạ xuống, lộ ra một trường bắn thử rộng lớn.
Các loại bia, chướng ngại vật và mô hình kẻ địch từ dưới sàn nhà trồi lên.
"Luật cũ, ai điểm thấp hơn người đó khao." Tony khiêu khích nhìn Shaw Hale.
Shaw Hale khẽ nhếch mép: "Cậu chắc muốn cược vụ này?"
"Haha, lần này khác à nha!" Sáu động cơ đẩy mini xòe ra sau lưng chiến giáp của Tony, "Dựa trên kỹ thuật cậu cung cấp, tôi đã nâng cấp toàn bộ hệ thống rồi."
"Vậy thì bắt đầu thôi."
Lời vừa dứt, hai bóng người đồng thời bắn đi.
Tony khai hỏa trước, pháo lòng bàn tay nã tan ba bia, bộ nano chiến giáp chuyển hướng linh hoạt trong khi di chuyển tốc độ cao, hầu như không hề có quán tính trì trệ.
Hắn đắc ý huýt sáo: "Thấy không? Đặc tính ma thuật của kim loại Uru giúp tốc độ phản ứng của chiến giáp tăng lên..."
Hắn đột ngột im bặt, vì Shaw Hale đã lẳng lặng lơ lửng trước mặt hắn, mọi bia xung quanh đều đã bị Nhiệt Thị Tuyến cắt ngọt xớt.
"Chơi vậy không công bằng!" Tony phản đối, "Cậu dùng siêu năng lực!"
"Cậu bảo so tính năng chiến giáp mà." Shaw Hale vô tội xòe tay, "Đây chính là tính năng chiến giáp của tôi."
Tony lẩm bẩm vài câu, rồi đột nhiên tăng tốc lao về phía khu vực khác của trường bắn: "Vậy thì chơi bài ngửa!”
Hai tay chiến giáp của hắn mở ra, hàng chục quả tên lửa mini gào thét bắn ra, đồng thời pháo lòng bàn tay liên tục nã, tạo thành lưới hỏa lực dày đặc.
Shaw Hale khẽ cười, thân hình biến mất ngay tức khắc, xuyên qua màn đạn với tốc độ mắt thường khó bắt kịp.
"Thưa ngài, kiểu so tài này gần như không thể thắng ngài Shaw." Jarvis nhắc nhở.
"Im miệng, Jarvis, ta đang tạo nên kỳ tích!" Tony nghiến răng tiếp tục tấn công.
Đột nhiên, mọi tên lửa đồng loạt dừng lại giữa không trung, như thể đâm vào bức tường vô hình kiên cố.
Shaw Hale lơ lửng giữa trường bắn, đôi mắt rực lên ánh vàng.
"Đến lượt tôi."
Hắn nhẹ nhàng nhấc tay, những quả tên lửa ấy lại đổi hướng, đồng loạt nhắm vào Tony.
"Chờ đã! Chuyện này phi khoa học!" Tony cuống cuồng kích hoạt hệ thống phòng ngự, "Sao cậu có thể điều khiển tên lửa của tôi?"
"Niệm Lực." Shaw Hale cười nói, "Sao, muốn học không?"
Tên lửa đột ngột phát nổ đồng loạt, nhưng ngọn lửa bị trói buộc bởi một trường lực nào đó, tạo thành một quả cầu lửa hoàn hảo, chậm rãi trôi về phía Tony.
"Chịu thua chưa?" Shaw Hale hỏi.
Mặt nạ của Tony bật lên, lộ ra vẻ mặt bất lực: "Được rồi được rồi, tối nay tôi khao. Nhưng mà..."
Hắn đột nhiên nở nụ cười ranh mãnh, "Chúng ta thử lại lần nữa!"
Shaw Hale thu chiến giáp lại, nhẹ nhàng đáp xuống đất: "Cái gì?"
"Thử bay lượn xem?" Tony đề nghị.
"Cậu chắc chứ?" Shaw Hale lộ vẻ hơi kỳ quái.
"Chắc chắn hơn cả chắc chắn!" Tony nhếch mép cười, động cơ đẩy ở lòng bàn chân chiến giáp lập tức bùng nổ, cả người như tên lửa phóng về phía cửa sổ mái phòng thí nghiệm.
Shaw Hale nhẹ nhàng nhảy lên, thân hình ngay lập tức vượt qua tốc độ âm thanh, để lại một vòng khí trắng trên không.
Hai người, một trước một sau, xé gió lao ra khỏi tòa nhà cao tầng, vạch nên những quỹ đạo lộng lẫy trên bầu trời đêm New York.
"Jarvis, mở chế độ tốc độ tối đa!" Tony hưng phấn hô.
"Cảnh báo, thưa ngài, tốc độ vượt quá ngưỡng an toàn!"
"Kệ nó!"
Động cơ đẩy của chiến giáp Tony bung hết công suất, thân ảnh đỏ vàng như một ngôi sao băng, lao thẳng lên trời cao.
Shaw Hale thì nhẹ nhàng theo sát bên cạnh, thậm chí còn có thể thong thả nghiêng đầu nhìn hắn.
"Cậu chắc là theo kịp tôi chứ? Chế độ rơi tự do thế nào rồi?" Shaw Hale trêu chọc.
"Gió trên cao mạnh quá."
"Im miệng!" Giọng Tony truyền đến từ bộ đàm, "Tôi đang mặc bộ chiến giáp tân tiến nhất thế giới đấy!"
"Thật sao?" Shaw Hale khẽ cười, rồi đột nhiên tăng tốc, thân hình biến mất trong tầm mắt Tony ngay tức khắc.
"Này! Ăn gian!" Tony trợn tròn mắt, radar chiến giáp quét điên cuồng, nhưng hoàn toàn không thể bắt được dấu vết của Shaw Hale.
Một giây sau, giọng Shaw Hale vang lên từ phía sau hắn: "Cậu chậm quá."
Tony đột ngột quay đầu, phát hiện Shaw Hale đang lơ lửng ngay sau lưng hắn, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt nhàn nhã.
"Quỷ tha ma bắt!" Tony nghiến răng nghiến lợi, "Jarvis, khởi động Overclocking Mode!"
"Thưa ngài, Overclocking Mode sẽ tiêu hao năng lượng cực lớn, kiến nghị..."
"Khởi động!"
Trong khoảnh khắc, động cơ đẩy của chiến giáp Tony bùng nổ ánh sáng xanh chói mắt, tốc độ tăng vọt lần nữa, thậm chí tạo thành những đám mây âm bạo liên tiếp trên không.
Shaw Hale nhíu mày, trong mắt lóe lên tia tán thưởng: "Không tệ, có tiến bộ."
Nói xong, thân ảnh hắn lại biến mất, lần này, hắn trực tiếp phá vỡ tầng khí quyển, lao ra ngoài vũ trụ.
Tony bám sát phía sau, tiếng cảnh báo trong chiến giáp vang lên điên cuồng: "Cảnh báo! Nguồn cung cấp oxy giảm! Nhiệt độ bên ngoài giảm mạnh!"
"Im miệng Jarvis! Tôi làm được!" Tony cắn răng kiên trì, chiến giáp không ngừng điều chỉnh tư thế, chống lại áp lực từ bầu khí quyển mỏng manh.
Cuối cùng, tầm mắt hắn mở ra, vũ trụ đen kịt, đường cong xanh biếc của Trái Đất.
Và, Shaw Hale đang lơ lửng ở đằng xa, tắm mình trong ánh mặt trời.
Shaw Hale quay đầu, mỉm cười với hắn: "Chào mừng quay lại vũ trụ, Tony."
Tony sững người một giây, rồi lập tức cười lớn: "Ha! Cảm giác này, quá điên rồ!"
Hắn cúi xuống quan sát Trái Đất, ánh đèn New York ẩn hiện dưới tầng mây, sóng lớn Đại Tây Dương phản chiếu ánh trăng.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày mình có thể mặc bộ chiến giáp do chính mình tạo ra bay đến đây." Giọng Tony hiếm khi mang theo chút cảm khái.
Shaw Hale lơ lửng bên cạnh hắn, tầm mắt hướng về những vì sao xa xôi hơn: "Đây chỉ là khởi đầu thôi."
Tony nghiêng đầu nhìn hắn: "Cậu quen với góc nhìn này rồi, đúng không?"
Shaw Hale cười: "Quen thuộc? Không, mỗi lần nhìn, tôi đều cảm thấy rung động."
Hai người im lặng một hồi, tận hưởng sự tĩnh lặng của vũ trụ.