Ba ngày sau, Mao Giới lần nữa đi tới Quyên thành, đồng hành còn có Hí Chí Tài. Hí Chí Tài sắc mặt trắng bệch, thỉnh thoảng ho khan, rõ ràng bệnh thể chưa lành.
“Tấn Công,” Hí Chí Tài sau khi hành lễ, thẳng vào chủ đề, “Chủ ta nguyện từ Duyện Châu mục chức vụ, xin cứ triều đình phong Tào Công vì Bành thành cùng nhau. Nhưng Lỗ quốc, Thái Sơn Quận chính là yếu địa chiến lược, không thể nhẹ vứt bỏ. Thả về hương tướng sĩ, nhiều nhất năm thành. Lương thảo 5 vạn thạch, đã là cực hạn.”
Lữ Bố lắc đầu: “Lỗ quốc, Thái Sơn Quận nhất thiết phải giao ra. Trở lại quê hương tướng sĩ, nhất thiết phải toàn bộ cho phép qua. Lương thảo 5 vạn thạch có thể tiếp nhận, nhưng Tào thị gia quyến không thể toàn bộ phóng —— Ta muốn Lưu Tào Phi làm vật thế chấp.”
Hí Chí Tài biến sắc: “Lưu tử làm vật thế chấp? Tấn Công đây là không tin chủ ta?”
“Không tin.” Lữ Bố thẳng thắn, “Tào Thao tại Từ Châu đồ thành, sát hại danh sĩ bên cạnh để, còn có Hà Tín Dự có thể nói? Ta Lưu Tào Phi, chỉ là vì Duyện Châu bách tính cầu cái bình an. Chỉ cần Tào Thao không phản công Duyện Châu, Tào Phi tại Trường An nhất định chịu thiện đãi. Nếu dám tới phạm, vậy cũng đừng trách ta không khách khí.”
Hí Chí Tài cùng Mao Giới đối mặt, tất cả nhìn thấy trong mắt đối phương bất đắc dĩ.
Đàm phán từ trên buổi trưa kéo dài đến chạng vạng tối, song phương đánh võ mồm, tranh chấp không ngừng.
Trần Cung kiên trì Lỗ quốc, Thái Sơn Quận nhất thiết phải trả lại triều đình: “Này hai quận vốn thuộc Duyện Châu, nay Duyện Châu đã về triều đình, tự nhiên muốn thu hồi. Tào Thao vừa vì Bành thành cùng nhau, khi phòng thủ Bành Thành, hà tất chiếm hắn quận?”
Hí Chí Tài tranh luận: “Lỗ quốc, Thái Sơn Quận nhiều núi hiểm, chính là Bành Thành che chắn. Nhược thất Thái Sơn, Bành Thành môn hộ mở rộng, như thế nào tự vệ?”
Tuân Úc ôn thanh nói: “Chí mới, muốn chuộc về Tào Công gia quyến, không trả giá đắt là không được.”
Trình Dục càng cường ngạnh hơn: “Trở lại quê hương tướng sĩ nhất thiết phải toàn bộ cho phép qua, Duyện Châu tử đệ theo Tào Thao đông chinh, trong nhà phụ lão ngày đêm treo tâm. Nay Duyện Châu đã định, nên thả bọn họ quy hương đoàn tụ. Nếu Tào Thao ép ở lại, quân tâm nhất định bại!”
Mao Giới tính toán tranh thủ: “Trong quân Duyện Châu tịch tướng sĩ thật có hơn phân nửa, nếu toàn bộ đều thả đi, quân ta chiến lực tổn hao nhiều. Có thể hay không giảm bớt?”
Lữ Bố lắc đầu: “Một cái không thể thiếu, Tào Thao không ngăn được Duyện Châu con em sĩ tộc trở lại hương. Phàm nguyện người về quê hương, đều có thể mang theo cá nhân vật phẩm rời đi, Tào quân không thể làm khó dễ.”
Hí Chí Tài ho khan vài tiếng, thở dốc nói: “Tấn Công...... Đây là muốn móc sạch chủ ta căn cơ a......”
“Hắn căn cơ, vốn cũng không nên tại Duyện Châu.” Lữ Bố âm thanh lạnh lùng nói, “Hoặc là đáp ứng điều kiện, đổi về gia quyến; Hoặc là nhất phách lưỡng tán, ta đem Tào thị gia quyến mang đến Trường An, chính các ngươi tuyển.”
Hí Chí Tài trầm mặc thật lâu, cuối cùng là thở dài: “Giới, chúng ta trở về Bành Thành, bẩm báo chúa công a.”
Mao Giới Hí Chí Tài trở về Bành Thành sau, lại qua hai ngày, Tào Thao tự mình tỷ lệ hơn trăm cưỡi đi tới song phương chỗ biên giới, cùng Lữ Bố gặp mặt.
Làm phòng ngoài ý muốn, Tào Thao bên cạnh không chỉ có đi theo Điển Vi, Hạ Hầu Uyên, tại cấm, Nhạc Tiến mấy người đỉnh cấp võ tướng làm bảo tiêu, trước người còn cản trở mấy chục tên cầm trong tay đồng sắt đại thuẫn thân binh, phòng bị Lữ Bố đột nhiên móc ra cung tiễn bắn giết hắn.
Tào Thao khoác màu đen áo khoác, bên trong lấy áo giáp, sắc mặt tiều tụy, trong mắt vằn vện tia máu. Gặp Lữ Bố, hắn hít sâu một hơi, chắp tay nói: “Tấn Công.”
Lữ Bố hoàn lễ: “Hổ Lao quan từ biệt mấy năm, Tào Công không việc gì hồ?”
Tào Thao cười khổ: “Duyện Châu đã ném, gia quyến mất hết, nói gì không việc gì? Tấn Công, điều kiện có thể hay không lại buông lỏng chút?”
Lữ Bố lắc đầu: “Tào Công, ta biết ngươi hùng tài, cũng kính ngươi là cái nhân vật. Nhưng thời thế như thế, ngươi đã không lộ có thể đi. Đáp ứng điều kiện, ít nhất còn có thể bảo đảm Bành Thành cơ nghiệp, gia quyến đoàn tụ. Nếu ngoan cố chống lại, đại quân ta đông tiến, Bành Thành cũng khó đảm bảo. Đến lúc đó thiên hạ tuy lớn, cũng không ngươi đất cắm dùi.”
Tào Thao nhìn chằm chằm Lữ Bố, chậm rãi nói: “Nếu ta đáp ứng điều kiện, Tấn Công thực sẽ thủ tín, bất công Bành Thành?”
“Chỉ cần Tào Công bất công Duyện Châu, ta tuyệt không trước tiên phạm Bành Thành.” Lữ Bố nghiêm mặt nói, “Triều đình muốn là thiên hạ thái bình, không phải vĩnh viễn chinh chiến. Tào Công như an phận thủ thường, ta có thể bày tỏ ngươi vì Bành thành cùng nhau.”
Tào Thao nhắm mắt trầm tư, thật lâu, mở mắt nói: “Hảo, ta đáp ứng. Lỗ quốc, Thái Sơn Quận trả lại triều đình, Duyện Châu mục chức vụ ta từ từ, phóng Duyện Châu tịch tướng sĩ cùng tất cả nguyện trở lại quê hương sĩ tộc tử đệ trở lại hương, dâng lên lương thảo 5 vạn thạch. Nhưng —— Ta muốn gia quyến toàn bộ trả lại, bao quát Phi nhi.”
Lữ Bố tuyệt đối cự tuyệt: “Tào Phi nhất thiết phải lưu chất, Tào Công, ta không phải là cùng ngươi thương lượng, đây là ranh giới cuối cùng.”
Tào Thao trong mắt lóe lên sắc mặt giận dữ, tay đè chuôi kiếm, bên cạnh thân Điển Vi, Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên mấy người đem cũng nắm chặt binh khí.
Lữ Bố sau lưng, Hoàng Trung, Triệu Vân lên một lượt phía trước một bước, tay đè đao thương. Ngoài trướng thân binh doanh thiết giáp âm vang, sát khí tràn ngập.
Bầu không khí chợt khẩn trương.
Hí Chí Tài vội vàng kéo lại Tào Thao ống tay áo, thấp giọng nói: “Chúa công, Nhỏ không Nhịn sẽ loạn Mưu lớn. Nay địa thế còn mạnh hơn người, không bằng tạm ứng chi. Chỉ cần lưu được núi xanh, tương lai chưa hẳn không thể nhận về công tử.”
Tào Thao lồng ngực chập trùng, gắt gao nhìn chằm chằm Lữ Bố, phảng phất muốn đem hắn ăn sống nuốt tươi.
Cuối cùng, hắn cắn răng nói: “Hảo...... Ta đáp ứng. Nhưng Tấn Công cần lập thệ, thiện đãi Phi nhi, không thể thương hắn một chút.”
“Ta Lữ Bố đối với thiên lập thệ.” Lữ Bố nghiêm mặt nói, “Tào Phi tại Trường An, nhất định chịu công tử lễ ngộ, áo cơm không lo, nhưng đọc sách tập võ. Chỉ cần Tào Công không bội ước, ngày khác thành người, ta tự sẽ tiễn hắn trở về Bành Thành cùng cha đoàn tụ.”
Tào Thao hít sâu một hơi, từ trong ngực lấy ra ấn tín và dây đeo triện: “Đây là Duyện Châu mục ấn tín và dây đeo triện, nay trả lại triều đình. Lương thảo 5 vạn thạch, trong vòng ba ngày từ Bành Thành Vận tới. Lỗ quốc, Thái Sơn Quận phòng thủ đem, ta sẽ truyền lệnh triệt phòng. Duyện Châu tịch tướng sĩ cùng con em sĩ tộc, trong vòng ba ngày thả về.”
Lữ Bố tiếp nhận ấn tín và dây đeo triện: “Tào Công sảng khoái, ba ngày sau, ngay ở chỗ này trao đổi con tin lương thảo.”
Ba ngày sau, hai quân đối chọi, bầu không khí túc sát.
Tào Thao tỷ lệ Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên, Nhạc Tiến, tại cấm, Điển Vi mấy người đem cùng 3000 tinh nhuệ bày trận tại đông, Lữ Bố tỷ lệ Hoàng Trung, Triệu Vân, Thành Liêm cùng 2000 kỵ binh bày trận tại tây.
Ở giữa trên đất trống, mấy trăm chiếc lương xe chứa đầy lương thảo, vừa đi vừa về mấy phen, đem lương thảo gỡ ở trên không trên mặt đất.
Một bên khác, hơn ba mươi cỗ xe ngựa chậm rãi lái tới, ngồi trên xe Đinh phu nhân, Biện phu nhân, Lưu phu nhân chờ Tào Thao thê thiếp, cùng với Tào Chương, Tào Thực, Tào Hùng mấy người con cái, còn có bộ phận hãm tại Quyên thành Tào doanh tướng lĩnh gia quyến, duy chỉ có không thấy Tào Phi.
Tào Thao giục ngựa tiến lên, ánh mắt đảo qua gia quyến, cuối cùng dừng ở Lữ Bố trên thân: “Tấn Công, Phi nhi đâu?”
Lữ Bố lệnh thân binh dẫn ra một thớt tiểu mã, lập tức ngồi 4 tuổi Tào Phi, từ một tên thị nữ ôm. Tào Phi mặc dù tuổi nhỏ, cũng không khóc không nháo, mở to mắt to nhìn phụ thân.
“Tào Công yên tâm, lệnh lang mấy ngày nay ăn ngon ngủ ngon.” Lữ Bố đạo, “Bây giờ, thỉnh Tào Công hạ lệnh, để cho Lỗ quốc, Thái Sơn Quận phòng thủ quân triệt phòng, ta người muốn tiếp quản thành phòng.”
Tào Thao phất tay, sau lưng lính liên lạc vung vẩy lệnh kỳ. Rất nhanh, mấy kỵ khoái mã phân biệt chạy về phía Lỗ quốc, Thái Sơn phương hướng.
“Lương thảo đã đến, thành phòng đã để, Tấn Công có thể hay không thả người?” Tào Thao trầm giọng nói.
Lữ Bố gật đầu, ra hiệu thả người. Tào thị gia quyến xe ngựa chậm rãi lái về phía Tào quân trong trận, Tào Phi lại bị thị nữ ôm, ở lại tại chỗ.
Biện phu nhân không ngừng quay đầu nhìn lại, trong mắt rưng rưng.